《断袖》风过竹隙

18、第十八章 将军

　　董贤一行人来到西域都护府，向守门的兵士呈上名帖，说明来意，兵士便入内通传了。
　　霍照此时正靠在内室的榻上，手持一卷兵书细细研读，听到兵士来报，便抬起了头。但当他听到“董圣卿”这个名字时，眉头却微微蹙了起来，
　　虽然霍照所在的西域都护府距离长安十万八千里远，又隔着高高的祁连山和茫茫的大戈壁，但任何朝代都不能小视八卦爱好者们传播八卦消息的无上热情、巨大能量和坚韧不拔的使命感。尤其还是涉及皇帝的宫中秘闻，更是要大传特传。而且每位传播者还要根据自己的想象加上一点油，添上一勺醋，往往传着传着，就离谱得与真相八竿子打不着了。
　　于是，就连天高皇帝远的霍照也听说了关于皇帝与董贤风流韵事的传言。
　　霍照作为一个铁骨铮铮的男子，向来对男风一事最为不齿和厌恶。认为这是悖逆伦常，颠倒阴阳之事，最是秽乱不堪，荒唐透顶。
　　但董贤是皇帝派遣来的，又不能不见。无奈，只得让通传的兵士将他们请入外厅等候。
　　董贤等人在府门外等了一会，就见到之前进去通传的那个兵士匆匆忙忙地跑出来，说道：“都护请几位入府等候，请几位随我来。”
　　董贤等人随着那个兵士进了都护府，在外厅等了片刻，就见到一个身长八尺三寸有余，年约二十八、九岁，肤色黝黑，身材魁梧，筋骨虬结的汉子，从内堂带着一股疾风走了出来。这汉子的生得广额宽颐、剑眉环眼、燕颔虎须、鼻若悬胆、唇方口正，一张脸如刀削斧刻般的硬朗，带着西域风沙长年累月磨砺后的痕迹。往那一站，就像一尊生铁铸成的铁塔一般，浑身带着一股巍然霸气，以及长年戎马倥偬的兵刃冷硬之气。
　　董贤看到这人，心想这应该就是西域都护霍照将军了，于是赶忙躬身揖手行了个礼。
　　霍照带着一丝轻慢和蔑视，也随意地拱了拱手以示回礼。
　　两人见礼完毕，霍照才开始仔仔细细地打量来人。几人远道而来，长途跋涉，皆是满面风霜尘土，衣服也有些脏污，显得颇为狼狈。但为首的那个十七岁的少年，身着深蓝色的衣袍，虽脸上和衣服都有些脏污，却无法掩盖其身上那股超凡脱俗、璞玉明珠般的气度和光彩，肃肃如松下风，朗朗如日月之入怀。眉宇间带着坚定、从容、不卑不亢，让人无法轻视。
　　霍照知道这个少年就是董贤了，他心想，倒是与传言中那般不男不女，不阴不阳，娇声软语，妩媚妖柔的庸俗货色大相径庭。
　　于是脸上的倨傲和轻慢之色就减了几分，本来准备了一肚子挖苦讽刺的话也没有再说出来。
　　两人寒喧客套了几句，董贤就将来意和盘托出：“圣上久有励精图治、振兴社稷、富国安民之志，但王氏一族倚仗权势，兼并土地，强取民脂，盘剥民膏，致使民不聊生。富裕之家被逼至家破人亡，中产之家被逼至卖儿鬻女，小户人家更是被逼至十室九空。圣上心系天下苍生，早有清除积弊、清朗乾坤的想法。但无奈圣上新帝登基，羽翼未丰，那王氏一族在朝堂中的势力又树大根深，难以撼动。圣上纵有尧舜之贤，禹汤之才，奈何大权旁落、孤掌难鸣，处处被掣肘，一腔雄才大志和理想抱负无法施展。我久闻将军为人正直不阿，从不依附王氏一族，是朝廷中一股难得的清流。所以我受圣上之托，想请将军助圣上一臂之力，铲除王氏一族势力，剜去这块毒瘤恶疮，重新振兴汉室，造福百姓。”
　　霍照沉默半晌，说道：“圣上重托，霍照得蒙圣眷，感激不尽。但霍照只是一介莽夫，未读过什么经史文章，一生只知镇守边关，行军打仗，对治理朝政是一窍不通。霍照居边关之远，实在无意介入朝堂之事，恐怕要有负圣上重托了。”
　　董贤虽然早已预想到可能会是这种结局，但此刻心中还是涌起浓浓的失望。
　　霍照看董贤的样子，知道他心中不悦。想着他好歹也是皇帝身边的人，皇帝虽说目前没有什么实权在手，但不管怎么说也是天下之主，一国之君。自己若是把董贤得罪得太狠，他回去了对皇帝枕头风一吹，自己的日子怕也会不太好过。
　　所以，表面功夫还是要做一做的。于是，虚与委蛇地说道：“董侍郎一行远道而来，舟车劳顿，不如在府中休息几日，霍照带侍郎四处参观一下，略尽地主之谊。”
　　说罢，吩咐身边的兵士立即去帮董贤一行人安排房舍住宿。
　　董贤一行稍事休息梳洗之后，霍照便带着他们到军营四处参观。一路上，董贤只见军容整肃、壁垒森严，纪律严明、匕鬯不惊，刀枪剑戟、寒光历历。兵士们面对霍照皆是尊重敬畏有加，可见他治军有方。
　　他们一起来到一个练习射箭的靶场，霍照突然冒出一点邪恶的心思，想要董贤当众出丑，给他一个下马威。
　　于是说道：“霍照听闻董侍郎曾是太子舍人，如今又深得圣上信重，想必文采武功都相当了得。霍照是一介粗人，文采就不敢班门弄斧了，但自认世代习武，身手还算有一些。因此，想跟董侍郎讨教一二，不知侍郎意下如何？”
　　说罢，不等董贤应答，立即吩咐身边兵士牵来两匹马，取来两张弓弩，一囊箭矢。之后，自己取了弓箭翻身上马，双腿一夹马肚子并喝了一声，那马便奋蹄狂奔起来。
　　霍照一面策马疾驰，一面弯弓搭箭，只听“嗖、嗖、嗖”几声，十支箭矢呼啸飞出，不偏不倚、稳稳当当地射入了远处十个箭靶的靶心处。这一套动作做下来，如行云流水，干净利落，旁边围着的兵士立刻爆发出一阵雷鸣般的叫好声。
　　霍照骑着马回到原地，下了马，用挑衅的眼神看着董贤，手上做了一个请的动作。
　　霍照想着董贤毕竟是在深宫中养尊处优，或许陪着皇帝论论诗文歌赋，谈谈风花雪月尚可。就算生得一表人材，充其量也不过是个身体文弱，手无缚鸡之力的小白脸。因此想了这么个法子，想要折辱一下他，灭灭他的威风。
　　他本以为董贤会当场拒绝或求饶，这样他就可以和兵士们看他的笑话了。
　　可没成想董贤二话不说，取下峨冠博带，脱下广袖长袍，让侍卫们帮忙取来一套精干的窄身衣裤换上，然后拿起箭矢也翻身上了马。
　　霍照觉得董贤是在死撑，场面做得漂亮，等会输得还不知怎么难看呢。于是得意地将双手抱在胸前，等着看笑话。
　　只见一个白衣少年骑着一匹奔腾的白色骏马，如一道白色的闪电从众人面前划过。疾驰的骏马上，那少年动作潇洒利落地弯弓搭箭。箭矢带着满弓的力道，划破疾风，发出尖锐的啸声直飞而出，竟从霍照之前射出插在箭靶上的箭矢的尾部直穿而入，将那支箭矢生生劈成两半后，直直地钉入箭靶中心。而后，在众人还没反应过来时，又是“嗖、嗖、嗖”几箭破风而出，皆是从之前射入靶心的箭矢尾部穿入靶心。
　　霍照看了大吃一惊，继而心中暗暗叫好。
　　霍照平生孤傲，且自视甚高，很少佩服什么人。但那一刻，他打心眼里开始佩服眼前这个少年。他心道，这人倒也不是个绣花枕头。
　　董贤这样一连射出九箭，全部都从霍照之前射的箭矢中间穿过正中靶心。正准备射出第十箭时，因为骑马颠簸，再加上拉弓射箭时用力过猛，导致腰上刚刚愈合的伤口又崩裂开来，鲜血急涌而出，在外衫上渗出斑斑血痕。巨大的痛疼袭来，董贤被痛感激得持箭的手微微抖了一下，第十支箭射出时便失了准头，最终从霍照射的箭旁边擦过，插入了箭靶上。
　　董贤强忍着痛疼骑马返回，下了马，冲着霍照一拱手，说道：“将军箭术精妙，董贤输了。”
　　霍照目光扫了一下董贤腰侧衣服上那隐隐渗出的斑斑血痕，顿时像是明白了什么。一句话也没说，只是默默地看了他一眼。