《断袖》风过竹隙

17、第十七章 西域

　　此时天色渐暗，山间道路难行，夜间行路更是危险。再加上董贤受了伤，于是几个侍卫商量了一下，便决定在这大斗拔谷中勉强露宿一晚，待天亮后再出发。
　　他们找了一个山石后面背风的地方，又寻来一些树枝枯草，生起了一堆篝火。一个侍卫解开董贤的衣衫，帮他查看包扎伤口。
　　因为董贤摔下山时冲击力度很大，那块凸起的岩石又太过尖利，像把突起的匕首一般又疾又狠地划过董贤的腰部。董贤腰部伤势很重，皮开肉绽、血肉模糊，伤口最深处甚至深可见骨。
　　这个侍卫拿出随身携带的烈酒，洒在董贤伤口上先帮他清创消毒。烈酒洒在伤口上激起一阵火辣辣的巨痛，董贤止不住全身一凛，痛得冷汗直冒。消完了毒，这个侍卫接着又从自己衣服上撕下一块，帮他包扎止血。
　　处理完了伤口，董贤躺在篝火旁，勉强吃了一点干粮。夜来谷中气温更低，再加上失血过多，伤口痛疼，董贤身上止不住地一阵阵发冷，头上身上也不时渗出层层虚汗。
　　熬至后半夜，更是难过，拿过侍卫递过来的烈酒，大口大口地猛灌了几口。在烈酒的作用下，身上有了些暖意，这才勉强昏昏沉沉地入睡。
　　次日天刚蒙蒙亮，董贤一行人就立即起身赶路。
　　董贤的马已摔下山崖，于是其中一个侍卫与他共骑一骑，顺便一路保护照顾他。
　　幸好这日天气尚好，没有再刮风下雪，虽然道路依然险峻难行，但赶路的速度还是较前一日快了许多。
　　一行人紧赶慢赶，终于在这日天黑之前出了大斗拔谷，赶到了张掖郡。
　　他们找了一家驿站住下，又派出一个侍卫去寻了一个医者来给董贤治伤。医者给董贤的伤口上了药，又开了一份内服的方子。侍卫们去照方抓了药，给董贤煎好服下。
　　侍卫们考虑到董贤的伤势，本说要在驿站中多休息几日，待他伤好些后再上路。但董贤心系刘欣，恨不能早一日赶到西域都护府，劝服霍照回朝，只休息了一夜，次日便迫不及待地赶着上路了。
　　一行人继续向西，马不停蹄，星夜兼程，又经过了酒泉郡，来到了河西四郡中最西边的敦煌郡。
　　角声吹彻梅花，胡云遥接秦霞。白雁西风紫塞，皂雕落日黄沙。汉使牧羊旌节，阏氐上马琵琶。梦里身回云阙，觉来泪满天涯。
　　举目只见黄沙茫茫，抬首唯有月冷风萧。长安城的繁华盛景，此时已恍如隔世。
　　离开敦煌郡，再行一日，便到了玉门关。
　　长风几万里，吹度玉门关。元鼎年间，武帝下令建玉门关和阳关两道关隘，扼守通往西域的要道。
　　出了玉门关，便是西域了。
　　玉门关外，放眼望去，更是苍凉。茫茫无际的戈壁滩，猎猎西风漫漫黄沙，有时走上一整天，也不见一个人影。
　　因为在张掖郡时走得急，董贤伤口未及痊愈。又加上连日长途骑马奔波，伤口开始逐渐恶化发炎。脓水混合着血水，将包裹伤口的布匹都浸透了，在外衫上渗出大块血痕，令人触目惊心。
　　此时一行人已离开玉门关，向西行了四日。茫茫戈壁滩，前不着村，后不着店，随身所带的干粮和水已快要用尽，然而此去西域都护府不知还有多远，也不知何时才能走出这渺无人烟的万里荒漠，只能每天向着日落的方向不断前行。
　　董贤因为伤口炎症，开始高烧不退。
　　全身像炭火一般滚烫，两颊因高热而泛起异样的酡红，而嘴唇却因身体的高温蒸干了水份，导致脱水干裂且没有半点血色。一日一夜滴水未沾，粒米未进，趴在马背上昏迷不醒，口中不时说着胡话。
　　戈壁滩白天日头高悬，流金铄石，但一旦太阳落山，又立刻气温骤降，寒风刺骨。
　　夜晚，董贤躺在篝火旁，高烧已经两日，此时已是气息奄奄。但在这茫茫戈壁滩中，不要说求医问药，就算是想要见到除了他们这一行人之外的一个活人都非常困难。
　　侍卫们皆是焦急万分却又束手无策。
　　一路行来，凄凄黄沙中不时可看到森森白骨，有人的，有兽的，而那些也曾经都是一个个鲜活的生命。现如今，难道他们这一行人，也要变成这漫漫荒漠中的白骨了吗？
　　董贤在高烧之下开始神志不清。
　　恍恍惚惚中，似有一道耀眼的白光在面前明晃晃地亮着。身体似乎变得很轻，顺着那道白光一直走，突然眼前就出现了云阳家乡的房舍。自己又变回了那个梳着总角的稚子，在父母膝下承欢撒娇，与邻家伙伴们一起在田间嬉闹。
　　顺着白光，自己又来到了太子宫中，在竹林间见到一个俊朗的少年笑着向自己走来，说道：“不才姓康，名恭，字定陶。”自己与那少年在竹林中抚琴高歌、谈诗论文、开怀畅饮，自己似乎还说了许多大逆不道的狂悖之语。接着，那少年意乱情迷的望着自己，一声声地唤着自己：“圣卿”......
　　接着白光流转，又到了上元夜的长安街市。那少年与自己携手同游，手里握着一支白玉簪，言笑晏晏地望着自己问道：“这莫不是定情信物？”自己羞意难当，伸手去夺他手中的簪子......
　　俄而，白光又将自己引到了未央宫内，自己正与那人青梅煮酒。自己正色恳切地说道：“陛下，臣想一试，去西域都护府劝服霍将军。”而那人握着自己的手，声音沉沉中带着无限的牵挂：“阿贤，你一定要平安无事地回到朕身边。” ......
　　最后这两句话像是一道闪电惊雷，在董贤的脑海中炸响。当下心中仿佛有个声音在不断说道：“你还没有去西域都护府劝服霍将军，你还要平安回到那人身边，此时你不能死，无论如何都要活下去。”
　　这个声音不断响着，硬生生地将董贤的神思从混沌状态带回了清醒状态。灵魂好像突然就归了位，身体也不再轻飘飘的，而是变得真实而沉重。
　　董贤神智稍稍清明后，突然就觉得口干舌燥，于是用尽力气从嗓子中挤出了一个字：“水”。
　　旁边的侍卫听见了，喜出望外，赶忙将他扶坐起来，拿来水囊递到他的嘴边。董贤就着侍卫的手，咕嘟咕嘟地喝了好几大口。微凉的水好似清冽甘甜的山泉，从咽喉一直渗入四肢百骸，滋润了近乎脱水的身体，微微冰凉的感觉也让身体似乎没有那么难受了。
　　接着侍卫们又拿出一块干粮，用水掺和着捣碎弄软了，喂董贤吃下。
　　吃饱喝足之后，董贤又沉沉地睡了过去。
　　不知是强烈的求生意志使然，还是上天垂怜庇佑，一夜好觉之后，次日醒来，董贤的高烧竟有所减退。
　　虽然仍有不适，但已能勉强打起精神，与侍卫们一起继续赶路了。
　　又走了半日，许是要应了否极泰来这句话，他们一行人遇上了一队自长安前往西域的商队。商队的人得知他们也是从长安来的，老乡见老乡的故人之情油然而生，于是便拿出干粮和水分给他们。
　　又看到董贤受了伤，便取出随身带着的药物给他内服外用治疗。
　　一行人跟着商队一起，又行了两日，终于走出了茫茫戈壁。
　　出了茫茫戈壁，又有了商队同行，后面的路便好走了许多。这个商队常年往返于长安与西域之间进行货物贸易，将长安的丝绸、漆器、铜器、铁器等物带往西域出售，又将西域的马匹、宝石、珍贵药材、香料、核桃、芝麻及葡萄、石榴、黄瓜等蔬果种子带回长安。
　　因为长年在西域从事货物贸易，商队的人不仅精通西域当地的语言，而且对当地的地域风貌也非常熟悉，一路上不断跟董贤一行人介绍当地的风土人情、物产特色、逸闻趣事。
　　进入西域后，董贤等人所见所闻皆是在长安时见所未见、闻所未闻的，让他们大开眼界、惊叹连连。西域的人均是高鼻深目、体格壮硕、汗毛粗长、须发茂盛，长相与汉人殊为不同。又加上衣着怪异，他们初见时一度以为是遇到了妖魔怪物。但后来见得多了，也就渐渐见惯不怪了。
　　商队与董贤等人一起来到接近西域都护府的地方，就与他们分道扬镳，前往于阗去做买卖去了。董贤拿出随身携带的财物赠予他们，作为感谢他们一路上救助陪伴的谢礼。
　　董贤等人在去往西域都护府的路上，经过一个城郭，城郭内一条大道直贯而过，直通西域都护府。道路两侧，有许多汉地和西域的商人在做买卖，处处人声鼎沸、熙熙攘攘，谈斤论两、讨价还价之声不绝于耳。
　　路边的房舍皆是以木条土胚砌成，方方正正，不似汉地的房舍有坡形的房顶屋檐，许是与当地气候干旱少雨有关。虽然房屋简陋，路上行人也不像长安的人那般华衣美饰，整个城郭更是与那锦绣成山、堆金积玉的长安城没法比，但却也是民风淳朴、井然有序。
　　西域有三十六个国家，语言、服饰各有不同。东至玉门关、阳关，西至葱岭，东西长六千多里，南北长一千多里，东北部与匈奴、乌孙接壤，南部和北部有大山，中部有河流。
　　匈奴强盛时，西域各国长期被匈奴统治。武帝时，大汉历经文景之治，国力大盛。武帝不满匈奴长年滋扰犯边，一改祖辈对匈奴以和亲财物交好的绥靖政策，一面派出张骞出使西域寻求同盟共抗匈奴，一面于元狩二年、元狩四年派出大将军卫青、骠骑将军霍去病前往河西、漠北征讨匈奴，并大胜而归。自此，匈奴的势力衰败，西域各国看到大汉的军事、国力强盛，再加上仰慕大汉物产丰饶、文化繁盛，于是纷纷遣使来朝，与汉交好。大汉为进一步笼络西域各国，亦频频派遣使节出使西域。
　　但此时大宛以西的诸国自以为远离大汉，骄恣无礼，安逸自适，不受大汉礼法约束。而从乌孙以西至安息诸国，因为靠近匈奴，更是对其畏惧。匈奴使者拿着单于的一封信，他们就供给食物，殷勤款待。而汉使来了，不给布帛财物就不供饮食，不买牲畜就得不到坐骑。甚至于阻击杀死汉使，劫掠财物的事情也时有发生。武帝听闻大怒，太初三年，以李广利为贰师将军征讨大宛，大胜。西域各国震恐，都遣使纳贡，自此臣服于汉。
　　宣帝神爵二年，侍郎郑吉攻破车师，匈奴西边日逐王又率众向郑吉投降。于是宣帝在乌垒城设立西域都护府，屯田驻军，管理西域各国。
　　这些大汉与西域各国的往事，董贤之前都只是从书上读过，却不想有一日可以亲临其境，顿时觉得心潮汹涌，感慨万分。