《伊修塔尔的祈祷（众神七劫）》historycat

35、火焰祷歌

　　哈里斯河掀起赤色巨浪，不知裹挟了数万年来从断崖间崩落的红土，还是被两岸流淌的鲜血浸染。正午的阳光抚过铺满荒原的尸骨，阿比特瑞大张嘴巴躺在镶嵌着黄金宝石的轿子里，散着恶臭的肠子从他小山似的肚子里蜿蜒而出。滴血的刀锋指着抖抖索索趴在地上的使者，阿帕拉展开羊皮纸，一把铁剑悄然落地。
　　“图里亚斯全体贵族，恭请赛里斯王子接受众神赐予的皇冠，并处死谋害先帝的逆贼苏瓦特……”
　　阿帕拉一愣，猛然拨出佩剑，泛着青光的剑刃贪婪地舔噬着他的手指。阿帕拉霎时脸色铁青：
　　“全军注意！丢弃一切辎重，立即赶回首都！”
　　冷风掀起席卷天地的尘土，无数士兵哀嚎惨叫着被马蹄踩死―――不论他曾经效忠皇帝还是叛军，活着的人拼尽最后一丝力气爬上战马，阿帕拉王子的战士拖着沾满血污的身子飞驰过河谷北岸的平原，终于在黄昏时分到达哈图萨斯皇宫……

　　“赛里斯在哪里？”
　　几十杆长矛将特莱瑞娜团团围住，愤怒的士兵们几乎将她砍成肉酱。公主毫不在意，理好乱发，对阿帕拉妩媚地一笑。
　　“在他父皇的墓地．．．．．.当然，也将成为赛里斯自己的墓地。”
　　阿帕拉一把拨出佩剑指着她的脖子，特莱瑞娜看着他浑身发抖的样子笑得更灿烂了：“杀了我吧……我终于等来了这一天！亲眼见证你心底黑暗的欲望喷涌而出，杀死自己的亲兄弟，代替他成为最邪佞凶残的君主！”
　　阿帕拉盯着特莱瑞娜的眼睛，收回剑，冷冷地说：“原来如此……你本以为我会代替哥哥回到哈图萨斯吧？以我为傀儡皇帝对付赛里斯……这么完美的计划竟然落空了，你这么失望也在所难免……”
　　说到这里，他苍白的脸上突然划过梦幻般的神情：“或许我对自己更加失望呢，毕竟……我已经没有多少日子了。”
　　特莱瑞娜一愣，一名士兵匆匆跑进来在王子耳旁低语几句，阿帕拉顿时神色大变：“立即包围伊修塔尔神庙！”
　　特莱瑞娜望着他的背影，心底浮起一股奇妙的悸动。

　　我迎着四方的风将诸鸟放走，献上牺牲。
　　我在山顶将鲜血浇祭，放上七只，又七只酒盏……
　　统治天穹的神明啊，
　　难道我白白地在旷野间跋涉，
　　腐烂的头颅仍然必须躺在大地正中，
　　必须年复一年与鬼魂一起长眠永卧？
　　统治天穹的神明啊，
　　请让我的眼睛看到太阳，让我浑身广被光泽……
　　有光的地方，黑暗便告退。
　　让我仰浴太阳神拉姆什的光辉，将死亡赐给那些死者！

　　迪尔巴特声嘶力竭吟唱着献给亡灵的颂歌，枯瘦的手升向天空，冷风抚过他灰色的胡须，五百名贵族伫立在雪地中，祭司们和着歌声疯狂起舞，雪花飞溅沾满他们赤裸的双脚。
　　“胜者获得皇帝的金冠，败者则被献上祭坛……”
　　迪尔巴特意味深长地望着苏瓦特：
　　“没想到您这么快就同意这项提议……现在，您可以使用那把我送给你的铁剑了。”

　　赛里斯和苏瓦特在众人的簇拥下走进神庙的侧殿，大门在他们身后合上。不祥的预感随着贵族们渐行渐远的脚步声一点点升起，寂静的庙宇里只剩下他们两人，苏瓦特拔出迪尔巴特的铁剑，走到赛里斯身后。

　　无数把火炬在幽暗重叠的环行回廊中升腾跳跃，代表安那托里亚十四位主神的人形石柱撑起巨大的天井，天井正下方是一人大小的祭坛，赛里斯背对着他，惨淡的金发映衬着祭坛正中的皇冠。
　　“底比斯皇朝最后的继承人，雅赫摩斯殿下……”
　　王子向他转过身来，神殿的火光猛烈晃动了一下，随着一声怒喝，一排排火焰无声地倒下，无数道冰冷的剑锋在黑暗中勾勒出繁复的图案，急骤的进攻，凶狠的冲锋，低沉的咆哮，飞舞的乱发，突袭，抵挡，追击……雪白的长襟与墨黑的战袍纠结在一起，淡金与乌黑的发丝纷洒出星辰般的光辉，疯狂，愤怒，野心，尊严，傲慢，绝望……生命早已崩溃，死亡正在坠落，世界与内心全都凝固成短短的剑锋，妖艳的银蛇在烈焰中翻滚，眼中只剩下对方……最仇恨的敌人，最尊敬的对手，世上唯一能将自己置于死地的人，不是仇敌就永远无缘相见的人……
　　最后一缕夕阳从恢弘的天井间倾泻下来，苏瓦特拼尽全力挥舞着长剑，他从没见过这样的赛里斯――狂笑着一把撕裂地狱的锁链，如同一位俊美而凶残的天神……哐的一声，苏瓦特倒在地上，两柄铁剑咯咯颤抖着厮咬在一起，赛里斯苍白的脸近在咫尺，炽热的呼吸包围了他，苏瓦特死命抵挡着王子渐渐压下来的剑锋，被汗水浸湿的目光吃力地滑向那尚未沾上敌人血迹的剑峰，寒光闪闪的冰刃，最后滑向那雕绘着双头鹰的剑柄……
　　苏瓦特愣住了。
　　趁着他分神的瞬间，赛里斯一剑刺入他的腹部。鲜血喷涌而出，苏瓦特咆哮着挥剑砍向对方。王子向旁边一闪，左臂留下一道细细的血痕。
　　“别再垂死挣扎了！你已经输了！”
　　赛里斯一脚踢飞苏瓦特手中的剑，冷冷地俯视着他。
　　苏瓦特抚摸着腹部的伤口，似在专注地思索着什么，深邃平静的黑眸看不出一丝痛苦。终于，他慢悠悠地抬起眼皮，笑了。
　　“真是不明白你啊……”赛里斯喃喃地说。
　　苏瓦特讥讽地瞥了他一眼，越笑越厉害，直到牵动了伤口，变成混合着抽搐与剧痛的狂笑。
　　赛里斯脸色骤变，走上前来准备给他最后一剑，突然，一阵天旋地转，一缕鲜血顺着唇角流下。他本能地将手伸进发辫，想拔出那把匕首，猛然想起自己已经将它送给辛茜娅……
　　……原来如此啊。
　　赛里斯苦笑着闭上眼睛，苏瓦特扑上来，一把扶住他摇摇欲坠的身子。

　　“……议会本打算送给我们一双完全相同的铁剑，你的那把却在途中出了点意外……神庙外并没有伏兵，因为这场决斗的失败者将死于剑上的剧毒，胜利者即使侥幸存活，也会在返回皇宫时被暗杀――只要他还对皇位念念不忘……”
　　“我可敬的敌人们，玩弄阴谋还不忘维持公正无私的尊容……”
　　赛里斯神色逐渐黯淡，“可惜……最后竟是那些高高在上的众神，以这种玩笑结束了我的生命。不过多亏了这个玩笑……现在，我终于能向父皇赎罪了。”
　　“死亡只是个仪式。当你仅仅为了一个疯狂的执念而舍弃生命，孤身一人踏入敌营时，就已经赎清了自己的罪孽。”苏瓦特让王子平躺在地上，淡淡地说。
　　“好奇妙的观点……”赛里斯吃力抓住他的手，眼中突然燃起一小撮火光，“你总是那么沉默，从不谈起自己……告诉我，雅赫摩斯……你究竟是什么样的人……我想了解你，了解你所有的想法……这恐怕是我最后的机会了……”
　　“我是什么样的人？”苏瓦特微微一笑，轻轻抚去赛里斯唇边的鲜血。
　　“我是和你一模一样又截然相反的人。但这并非我的本意……现在的我只是你们父子俩最完美的杰作。”
　　赛里斯惊愕地盯着苏瓦特。苏瓦特突然收敛笑容，眼底燃起一片疯狂的烈焰。
　　“你们父子毁掉了我的一切！我整日守在你身边，每时每刻都会被迫想起自己的过去……那些咒语梦魇般回荡在你走过的每一个地方，它们将永远陪伴着我，直到和我一起堕入坟墓！才华，地位，权势，前程……你的光芒越是耀眼，我从复仇中获得的快乐就越是无与伦比！这种快乐简直逼得灵魂在骨架里咯咯颤抖……只可惜你没有永恒的生命，好让我一遍遍地杀死你！”
　　彻骨的寒意顺着脊髓爬上来，赛里斯虚弱地抬起头，看见苏瓦特脸上浮起一片起伏不定的幽光。
　　“可是，我现在已经不恨你了……只是嫉妒，嫉妒你能够抓住唯一的机会平静地离开人世，而同样的机会却从我手边溜走了……这是公正的审判还是上天的偏袒？我们同样没能保护好自己的父亲，你可以死谢罪，我却被众神永远地剥夺了这项权利……奥锡里斯对我关上了冥府之门……为什么，为什么连死亡也抛弃了我……”
　　震耳欲聋的寂静。
　　“可惜听了你的话，我根本无法平静地离开啊。”
　　苏瓦特一愣。赛里斯苦笑一声，精疲力竭地靠在他肩上，
　　“个人的生命如此微不足道，无数次的死亡也不能抚平别人的痛苦与创口……如果我早些知道父皇的过去，知道你的身份……我们还会这样吗，我会杀了你吗，还是……”
　　鲜血从他的嘴角汩汩地流下，苏瓦特一把抓住他的肩膀，拼命把他摇醒。赛里斯睁开眼睛，断断续续地说着——
　　“传说死去的帝王会化作天上的神灵，我本想成为统治时间与命运的神，把埃及还给你……可笑的是，我竟忘了……刚才，我已经永远失去了继承皇位的资格……”
　　他靠在苏瓦特的臂弯中，微弱地呢喃着：“雅赫摩斯，带走那顶皇冠……然后……把我拖到祭台上烧掉……”
　　苏瓦特久久地望着那苍白消瘦的脸，凌乱的金发，紧闭的眼睛，还有那沾满血污的白衣……他终于站起来，强忍全身剧痛将赛里斯抱上祭坛，一点点整理好他的衣服，然后拾起皇帝的金冠，轻轻戴在王子头上。
　　“帝王的荣耀仅仅来自于灵魂，赛里斯殿下。”苏瓦特庄重地说，“而且，我不会忘记你对我的承诺，即使这个承诺将跨越死亡。”
　　赛里斯盯着那双埋藏着无数矛盾与黑暗、深不见底的子夜色眼眸，许久，他露出一缕虚幻的、柔和的微笑：
　　“我也不会忘记的……我终于明白，你当时为什么要替我挡下那一箭了。再见了……雅赫摩斯。”

　　远去的意识中他听到苏瓦特点燃祭坛沟槽中的灯油，焦灼的热流翻卷怒号，透过层层火海，赛里斯看到了鲜血翻涌的苍穹，荒凉阴暗的安那托里亚高原，还有深埋在荒原阴影中的，千百年来阵亡士兵的遗骨……
　　腐朽的尸骨从大地尽头走来，穿过纵横交错的朝霞与黄昏，踩着晨星亦明亦暗的碎片，从咆哮的洪水走向炽烈的火海，从一条地平线，走向另一条地平线……
　　无数亡灵穿过他的身体，却在走近与远去两个相反的过程中，永远背对着他……纤弱稚气的手臂，佝偻枯萎的脊背，坚实厚重的肩膀，亡灵们的身体一点点长出血肉，悄然无声恢复他们临终时的模样……不同时代的战袍在黑暗中纠结不清，相隔千年的鲜血融和在一起……一群身披白袍的男子终于在赛里斯面前停下，他们转过头：闪烁着星光的淡金色长发，苍白俊秀的脸，还有那双空洞的蓝灰色眼眸……
　　冰火交错的恐惧吞噬了他，汉蒂里家族所有祖辈的面孔重合在一起，恍惚间，赛里斯看到了镜中的自己……那是死于新婚之夜的伟大将领卡捷斯麦亚.汉蒂里的灵魂，他的头颅寂寞地浮在空中，黑色的血从断了的脖颈喷出，汇入烈焰……
　　亡灵与祖先的幻影在喷涌的红光中渐渐褪色，一名衣衫褴褛的游吟诗人弹起七弦琴，围绕祭坛吟唱着空灵肃穆的镇魂曲，安那托里亚十四位主神从黑暗中向赛里斯围拢过来，流星闪耀，点燃一张张起伏不定的脸……帝业的奠基人皮哈那，雷电之子阿尼塔……都城的建立者哈图西里，噬血的独狼穆尔西里，还有赛里斯的父亲，像月神一般幽冷的君主乌尔苏.汉蒂里……十四位知名与不知名的君主手握神灵的权杖，威严地俯视着他……汉蒂里走近祭坛，轻轻拂去儿子脸上的血……
　　“一切都结束了吗……”赛里斯低声呢喃着。
　　“不，我的孩子……”汉蒂里微微一笑。
　　“……结束的仅仅是我们的梦境。”

　　惨淡的白光吞噬了一切，游吟诗人的歌声越来越模糊，一双碧绿的猫眼闪过冷嘲热讽的笑意，又转瞬即逝……赛里斯突然焦急地意识到自己快醒了，可他似乎在梦中忘记了某件性命攸关的事，怎么都想不起来……
　　不，住手！他还不能醒！他一定要想起那件事，因为梦中的遗忘即是永远的遗忘……
　　赛里斯的嘴唇咬出了鲜血，他拼尽最后一丝力量抓住那逐渐消逝的睡意……他的灵魂穿过重重虚空，疯狂地奔向一片白罂粟的海洋，奔向花海中那个金栗色头发的四岁小女孩……
　　“辛茜娅，等等……”
　　苏醒的片刻，赛里斯绝望地伸出手。小女孩朝他露出一个灿烂无比的微笑，低下头，轻轻舔净手腕上那条蜿蜒而下的血红……

　　……殿顶轰然倒下，焚尽一切的烈焰怒吼着撕裂黑暗，涌向地平线上燃烧的晚霞。看到呼啸而起的浓烟，巴克斯率领无数战俘冲进神庙，几百名贵族如蛆虫般爬动，从血水中寻找自己的手脚和眼珠……苏瓦特手持火把，幽灵般穿梭在黑暗曲折永无穷尽的回廊中，狂笑着点燃了所有帷幔。他终于踉踉跄跄地回到祭坛，捂住腹部的创口，指着头顶的女神像吃吃地冷笑。
　　“伟大的伊修塔尔女神啊…… 你从天地之初的血腥宿命中降生，将黑暗与毁灭赐给众生,你满足君王们以生命许下的愿望，你纵容他们犯下亵渎灵魂的重罪，带领他们屠杀、焚烧、抢掠，把无数来自异国的牺牲品捧到你的圣殿！贪得无厌的女神啊，我把赛里斯王子献给你……作为世间最美丽高贵的祭品，也是你得到的最后一件祭品!他曾啜饮无数埃及人的鲜血，透过他的身体，好好享受死亡的甘美……然后垂下你高贵的头颅，穿越时间的仪式，走向你自己的末日！”
　　阴沉恐怖的笑声回荡在祭坛上空，巴克斯冲进来一把扶住几乎癫狂的苏瓦特：“殿下，阿帕拉王子率领援军突然赶到。我们撑不下去了，必须立即离开！”
　　苏瓦特盯着巴克斯焦急的脸，半天才听懂怎么回事。
　　“把那柄黄金剑给我……”
　　巴克斯默默地把黄金剑绑在苏瓦特背上，搀扶他跨上马，他们奔驰在黑暗的旷野上，夕阳在身后的神庙上逐渐熄灭。阴风窜过山谷与怪石，不远处的红土岗上，隐隐飘过一个人影……
　　苏瓦特一阵眩晕，摔下了马。
　　“坚持住……属下一定有办法给您疗伤……”巴克斯扯过披肩，慌乱地为他包好汩汩冒血的伤口。
　　“刚才……我好像看到他了……”苏瓦特喘息着，惨白的脸上绽开几近癫狂的喜悦，“那是真的吗？是真的吗……我等了这么多年，终于看到他了……”
　　噬骨的恐惧铺天盖地淹没了巴克斯。
　　“那只是幻觉！求您千万别再想它了！”
　　他歇斯底里地摇醒苏瓦特，拼命忍住泪水，声音嘶哑地哀求道：“殿下……我们还是回埃及吧……现在,马上!”
　　苏瓦特没有回答，他在侍卫的搀扶下重新跨上马，久久凝望着那淹没在火海中的宏伟都城，凝望着那见证他所有仇恨、野心与绝望的红色高原……
　　“走吧！”
　　他突然一扬马鞭，带着侍卫向远方的地平线奔驰而去。

　　“再也不会回来了……”

　　呼啸的冷风中传来一声叹息，苏瓦特看到那个幻影飘向高原尽头，融入一片幽蓝色的迷雾中……