《伊修塔尔的祈祷（众神七劫）》historycat

16、奥锡里斯之剑

　　第三部：咒语之剑

　　我曾在地下的世界，注视着奥锡里斯
　　散播黑夜。
　　―――《亡灵书》

　　乌尔苏·汉蒂里继位第十五年夏，赫梯在大绿海东部的各属国爆发大规模叛乱，叛乱牵涉面积之广，竟触及死海以南埃及帝国的势力范围。同年秋，汉蒂里的长子赛里斯皇储在剿灭本土乱匪后，应库马努陛下的请求，挥师南下增援埃及…….

　　芦苇丛在微风中沙沙作响，夜幕下的死海荡漾起一圈圈幽暗的光辉，与低沉的天穹融为一片浓重而忧郁的深灰色。
　　苏瓦特坐在岸边，把玩着一根纤细的茅草，淡漠的目光滑向微波粼粼的湖面。
　　明天清晨就要对莱基什要塞发起总攻了……不知为什么，心底总是缠绕着一种奇异的感觉 。出征前，他特别想再看一眼那把黄金剑……

　　苏瓦特走进帐篷，小心翼翼地取出床底的木盒，轻轻打开盒盖，怔住了。
　　……盒子里是空的。
　　“……巴克斯！把巴克斯叫来！”苏瓦特冲出帐篷，揪住一名士兵低吼道。
　　“报告队长，三个小时前巴克斯被殿下叫去安排补给的事。”
　　“安排补给？怎么会这么长时间？”
　　“小人看到一件很奇怪的事，不知该不该说……”士兵犹豫了一下，小声说“巴克斯被王子殿下叫去前，曾在您的营帐里待了很长时间。”
　　“……什么？”
　　可怕的窒息感包围了他，胸口的伤痕剧烈地抽动了一下……
　　每次出门前，他都格外谨慎，叮嘱巴克斯守在门口，以防赛里斯王子的部下轻易闯进来……万万没有想到，最后竟是这个亲信出卖了自己。……可为什么是巴克斯？为什么偏偏会是他？他们早已是一条船上的人，巴克斯曾帮自己欺骗过赫梯，即使供出自己，赛里斯王子也绝不会因此饶恕他……
　　一名传令官走过来，向苏瓦特恭敬地行了个礼。
　　“苏瓦特队长，赛里斯王子叫您。”
　　“……明白了，我马上就去。”苏瓦特淡淡地回答。

　　赛里斯王子低头浏览着文书，俊秀的脸隐没在一片朦胧的阴影中。
　　苏瓦特握着剑柄的手渗出了冷汗……若是王子想逮捕他，他只能孤注一掷了。可是为什么没有士兵藏在帷帐后面，这里似乎只有他们两个人……赛里斯，究竟打的什么算盘？……
　　“…….苏瓦特，有件事差点忘了提醒你……这次总攻，希望你把乱贼首领完好无损地交到我手里……不要一时冲动，只提回一颗脑袋。”
　　赛里斯放下手中的文书，轻描淡写地说。
　　“是……殿下。”
　　修长的手指抚弄着发稍，赛里斯寒冰般的目光漫不经心地扫过苏瓦特：
　　“……你身体不舒服吗？脸色这么苍白。”
　　“属下一切都好。那么……先告辞了。”苏瓦特深深一鞠躬，退了出来。

　　苏瓦特回到自己的帐篷里，倒在地上，轻轻喘着气……
　　巴克斯似乎没有向王子出卖自己。可是……他又想把黄金剑带到哪里去呢？
　　“起火了！有盗贼！粮仓着火了！”
　　外面爆发出一阵混乱的惊叫声。苏瓦特冲出帐篷，绵延数里的营帐已陷入一片火海，几百名骑着战马的蒙面盗贼挥舞着弯刀冲进营地，寒光闪闪的刀锋下传来无数士兵的惨叫。
　　一只利箭向苏瓦特直飞过来，穿透了他的披肩，牢牢钉在身后的立柱上，上面……还裹着一张小小的字条。

　　……冥府的幽光中……何露斯从父亲手里接过复仇之剑

　　苏瓦特心中一声轰响……升腾的烈焰，混乱的人群，周围的一切都在瞬间崩落……
　　远处一名骑在马上的蒙面男子缓缓放下手中的弯弓，深沉的目光如同两簇幽暗的火苗，在黑暗中孤独而平静的跳跃……
　　男子一抽马鞭，转身飞驰而去。“等等！”苏瓦特纵身跨上马，追随他消失在苍茫夜色中……

　　压抑的夜空，翻涌的林海，黑暗中无数精灵的喃喃私语……他的耳边却只有呼啸的疾风，眼前只有不断退隐到身后的灰色巨岩……前方的男子时远时近，不知不觉中将他引入一个密林环绕的山谷……突然，男子的身影隐没在一片黑暗中。
　　树丛中传来诡异的沙沙声，苏瓦特拉住马，警惕地四下环顾。密林中隐隐亮起星星点点的火光，漂浮着，越来越密，直到汇聚成一圈跳跃升腾的火把，将他严严实实包围在中心。通红的火光下，是一群身着白色披风的战士，为首的一位高大男子手持弯弓，远远地望着苏瓦特，坚毅的嘴角闪烁着一丝隐隐的笑意。他的身旁，是一名肤色黝黑的少年……
　　巴克斯！苏瓦特心头一惊。
　　那名高大的男子跳下马，径直走到苏瓦特面前，猛地一甩披风，恭敬地跪在他脚下：
　　“我们已经等了您很久，苏瓦特大人……不，是卡美斯法老最小的儿子，底比斯皇朝唯一的继承人―――雅赫摩斯王子。”

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　　“我们已经等您很久了，苏瓦特大人……不，是卡美斯法老最小的儿子，底比斯皇朝唯一的继承人——雅赫摩斯王子。”
　　“你是谁？”
　　苏瓦特握紧佩剑，冷静地观察着四周的形势。
　　男子微微一笑：“ ……我是距离您父皇最近的人。我亲眼见证他从单纯的少年成长为光明、公正而仁慈的君主。我追随他，守护他，仰望他带领百万雄兵驰骋沙漠和大海，以非凡的魄力与勇气一次次击败蹂躏埃及几百年的喜克索斯强盗，将无数民众从苦难中解救出来……”
　　难道他是……
　　苏瓦特努力回忆着那封遗书，轻皱眉头。
　　男子似乎看穿他的心思，笑了:
　　“……没错，我就是卡美斯法老的近卫军统帅——科利思.希蒂玛将军。”
　　“如果大人真是传说中那位骁勇善战的名将，法老最忠实的部下……那么这次针对库马努的叛乱，想必也是您一手策划的。”
　　苏瓦特冷笑着试探道，他还无法确定对方身份的真伪。毕竟……打出希蒂玛将军的大名诱他上钩，是个能立即致他于死地的阴谋。
　　“好恐怖的洞察力，简直和您父皇不相上下！”
　　男子赞叹道，随即苦笑一声，摇摇头：
　　“不过……怎样才能让您相信我呢？得到陛下去世的消息后，我立即解散了底比斯驻军，三千将士带走武器躲藏到民间，可惜朝臣们来不及逃离，大都被喜克索斯人俘获。十五年来我逐渐联络到他们中的幸存者，尼罗河两岸有几座秘密田庄，里面全是为对付喜克索斯皇朝培植的私兵……可惜这点努力根本解救不了埃及。支持我们活下去的唯一希望，却是一个被无数民众坚信的传言---那场毁灭底比斯皇族的大屠杀中，法老最小的儿子雅赫摩斯被贴身侍卫安柯救走，逃离了埃及……”
　　苏瓦特心中一震，男子望着他，漆黑的眼眸愈发幽暗：
　　“有人说在尼罗河口见过他们，更有人声称他们已经离开死海，沿着东方各属国进入赫梯境内……我们一路追查，直到两年前在乌加力特打听到，城外某个山村里十几年前来了一名带着小孩的埃及人。可等我们追到那里，却发现刚刚爆发过瘟疫，那埃及人已经去世了，而那孩子去了哈图萨斯。
　　在哈图萨斯我们一度失去线索，就在那时，民众盛传一个乌加力特青年和赛里斯王子比剑，击败大名鼎鼎的剑术家和射雕手获得了米什哈路的职位。当时直觉告诉我那一定是您……因为如此非凡的才华与魄力,让我一瞬间想起了青年时代的卡美斯陛下……”
　　“原来是你派巴克斯来接近我，又偷了我的黄金剑。”
　　苏瓦特几乎可以确定对方就是希蒂玛将军，但他还是控制住翻腾的感情，不动声色地掷下一句。
　　“请原谅微臣的无礼，因为我们必须见到先帝留下的证物。”
　　男子心安理得的语气让苏瓦特感到不悦，但没有表现出来。
　　仔细观察着苏瓦特的表情，对方缓缓开口：
　　“但证物不能代表一切……直到今天亲眼看见您，我才敢向埃及的众神发誓：您的确是卡美斯陛下的儿子。”

　　苏瓦特一愣，嘲讽地挑高了眉毛。
　　“就凭这身赫梯军官的装束？”
　　希蒂玛摇摇头：“再好的化妆骗得了别人，却骗不了我。我看着卡美斯陛下一天天长大，他的每个动作，每个表情，都深深刻在我心里。您不知道，您舞剑时的勇猛，策马飞奔的雄姿，沉稳平和的态度……甚至刚才，恼怒时轻挑眉毛的习惯，都和先帝一模一样……”
　　“殿下……”
　　男子低声呢喃着，眼角的皱纹在那张坚毅的脸上刻下层层阴影。
　　他再次跪下，一遍遍吻着着苏瓦特脚边的尘土。
　　苏瓦特想要扶起他，双手却在半空僵住，他张开嘴，半天吐不出一个字。
　　巴克斯一言不发望着他们，猛然转过身。他忍住眼角的泪水，高举长剑，哑着嗓子向士兵们高喊道：
　　“卡美斯陛下的儿子——雅赫摩斯王子终于回来啦！”

　　“万岁！”
　　“……雅赫摩斯殿下万岁！”
　　士兵们爆发出响彻云霄的欢呼，狂喜的热浪一潮高过一潮，将苏瓦特高高托起，升向头顶群星飞旋的夜空。闪烁跳跃的火光下，苏瓦特第一次看清了那些士兵的面孔……稚气未脱的少年，饱经风霜的中年人，甚至还有白发苍苍的老者，但他们都拥有在艳阳下流溢着金色光辉的皮肤，黑耀石般明亮闪烁的眼睛……
　　是的……他们，都是埃及人。
　　……追随父皇征战沙漠与大海，用生命托起黄金王朝的埃及人……为抵抗外族侵略者，流干了最后一滴血的埃及人……在喜克索斯人的暴政下受尽煎熬，还世代称颂父皇恩德的埃及人……甚至远离故土，在荒凉孤寂的异国他乡寻找他，保护他，用滚烫的泪水和赤诚的忠心迎接他的埃及人……

　　……十几年来苦苦修筑的坚实城垣轰然塌落，化作无数繁星的碎片，在一片柔和的寂静中，纷纷扬扬洒落温暖的光影……
　　苏瓦特颤抖着闭上眼睛……黑暗中，一缕清风缠绕着尼罗河畔泥土的芳香，温柔地拂过他的脸……

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　　“……殿下，这是莫兰总督和他的儿子凯狄克，迈多卡将军和他的儿子菲洛，还有您已经认识的，微臣的儿子……巴克斯。”
　　点着火把的帐篷里，希蒂玛向苏瓦特一一介绍着。
　　望着那一张张散发着喜悦光辉的脸庞，苏瓦特心中升起一阵难以抑制的感动…… “装出忠厚老实的模样接近我，等我放松警惕又偷走黄金剑……名将之子果然不是一般狡猾。”
　　苏瓦特恼怒地打量着巴克斯。
　　“.属下…… 属下罪该万死！”年轻人扑通一声跪在地上，结结巴巴地回答。
　　“呵呵，你的确继承了希蒂玛家族的智勇双全，而且……比你父亲更懂得韬光养晦呢。”
　　含笑扶起他，苏瓦特毫不掩饰语气里的调侃，赋有魔力的黑眸温柔地抚过他脸上的每一根线条。
　　巴克斯一愣，羞红了脸，腼腆却很坚定地说：
　　“是……殿下。我一定不会让您失望的。”

　　“……培琉喜阿姆那个奸贼整日沉溺于享乐，政治腐败，民不聊生，库马努弑父篡位后更是有过之而无不及。
　　十几年来民怨迭起，大大小小的起义爆发了不下百次，喜克索斯政权岌岌可危。现在，正是起兵的绝佳时机。”
　　希蒂玛将军从巴克斯手中接过地图，为大家展开：
　　“我们的人马在三角洲频繁活动，骚扰各地驻军。半个月前一场天降大火焚毁了孟菲斯城，慑于舆论压力，库马努只好远赴底比斯，在阿蒙神庙举行献祭大典，求得众神的宽恕。不过，这正中我们下怀……”
　　希蒂玛含笑看着儿子，巴克斯心领神会，手指一转，将苏瓦特的目光引向尼罗河上游：
　　“早在二十年前，卡美斯法老就已牢牢控制了埃及的祭司阶层，喜克索斯人虽然煞费苦心剿灭政敌，但神庙对他们来说始终是一块不敢碰触的禁地。库马努并不知道，今天底比斯的祭祀，还都是我父亲当年精心挑选的人。陛下死后，祭司们一直替您保存着底比斯皇朝的金冠。库马努现在每天往返于神庙和皇宫之间，只要您点一下头，他们就会在神庙发动政变！”
　　“漂亮的计划！希蒂玛家族的智慧果然名不虚传！不过我更欣赏你们父子的谨慎……”
　　苏瓦特眯起眼睛，轻轻敲打着指节：
　　“趁着赫梯边境暴乱揭竿而起，让不明真相的人误以为北方的暴民流窜到了埃及，却万万没有料到两股乱匪各有企图。”
　　“被殿下一眼识破了。”
　　希蒂玛将军苦笑着摇摇头，“我们本可以立即行动，却一直缺少一位震服民心的领袖……直到我们找到了您……”将军激动起来，“殿下，只要您以雅赫摩斯的身份站出来号召人民，就能将埃及从十几年的苦难中解脱出来啊！”
　　苏瓦特略一沉思，望着希蒂玛，漆黑的眸子闪烁不定：
　　“你希望我立即脱离赫梯军队，回底比斯夺发动起义？”
　　“殿下，难道您担心赛里斯王子他……”
　　巴克斯已经隐隐猜到什么，脸色骤变，“难道……您担心赫梯与喜克索斯人订有盟约，我们还没踏进底比斯城门，就不得不和赛里斯王子的援军交恶?”
　　“巴克斯你的确不简单。”
　　苏瓦特点点头。
　　“以赛里斯的聪明，如果库马努莫名其妙死于祭司之手，他不可能不怀疑。目前我们人数太少兵力又过于分散，根本无法与拥有最先进武器的赫梯铁军正面冲突。这种办法虽然快，但风险太大了。”
　　“可库马努已经开始警惕了，最近派人不断遏制神官们的活动……这种机会，恐怕难有第二次。”希蒂玛不安地提醒道。
　　“聪明的猎人会等待猎物心甘情愿落入陷阱。请诸位对我回到埃及的事严格保密，决不能让民众们得到这个天大的好消息……”
　　不理会众人惊疑的目光，苏瓦特单手支着下巴，若有所思地笑了：
　　“我们不能和赫梯军队硬碰硬，只须在每座城镇杀死几十名敌人就立即撤退……当然，要装成乌合之众四散溃逃的模样……骑兵与战车根本无法通过底比斯北面的山谷，赛里斯最多只能带领八千步兵进入皇城。若在山谷里发动袭击，赫梯人不熟悉地形，我们完全能以少胜多，包围赛里斯王子！”
　　苏瓦特放下手，威严地环视众人：
　　“一旦俘虏了王子，再通知神官把库马努那个没用的诱饵除掉!”

　　死一般的寂静笼罩着众人。
　　“不愧是殿下……真是滴水不漏的计划。”
　　希蒂玛的眼睛怔怔地盯着前方，犹豫了一下，缓缓张口：
　　“可是，只有一点臣不明白……您劫持赛里斯王子……准备向汉蒂里皇帝要挟些什么呢？”
　　双手交叠在胸前，苏瓦特耐心地等待他说完。
　　“还有……您为什么执意要接近赫梯皇室，而且……还暗中保护背叛汉蒂里的乱军首领呢？”
　　“您想说的不止如此吧。”
　　苏瓦特若无其事打断他的话，“我还不顾立场，不顾国耻家仇，写信给喜克索斯公主，请她帮忙在那位皇帝周围安插亲信！”
　　“可是殿下，您让自己陷入了多么危险的境地啊！虽说汉蒂里贪图小利与培琉喜阿姆签订了盟约……但那已是卡美斯陛下去世后好几年的事了！”
　　“的确……我那一直被斥为妖女的姐姐，也是父皇死后好几年才莫名其妙出现在赫梯后宫……”
　　有意回避那个在埃及人眼里形同禁忌的名字，苏瓦特悠然自得地扫视着部下们，缓缓张口：
　　“可惜……她却带着一个早已年满四岁的女儿。”
　　众人顿时脸色惨白。
　　“真是单纯哪。”
　　苏瓦特笑了，平和美丽的黑眸里燃起诡异的幻彩。
　　“难道你们真的以为……事情总是老老实实按众人眼里的先后顺序发生？特别是对汉蒂里陛下-----这位赫梯最杰出的阴谋家？”