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7、第七章 ...
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第七章
刘奉直一口气说完，满怀期待地抬起头：“少卿大人觉得这案子如何？”
周恺辰沉吟片刻道：“听上去并不复杂，我随你去看看情况。”
他正欲起身，忽然想起什么，转头看向一直安静伫立，却竖起耳朵听得格外认真的夏明灿，挑了挑眉道：“你自己先坐马车回家，我去一趟城北。”
夏明灿了然。
周恺辰这是要去死者家中查探线索。
他刚要点头应下，却见刘主簿满脸堆笑地凑上前来：“小郎若无要事，或可随我们一道前去。”
刘奉直自觉出了个好主意，邀功似的望向周恺辰，眼睛都笑成两条细缝，“少卿大人正值休沐，带个书童随从再寻常不过。况且衙门已经完成勘验，也不会妨碍公务。”
周恺辰下意识就要拒绝，余光微扫，却见某人的眼睛“唰”一下变亮，像夜空之中的璀璨星辰。
“想去？”周恺辰明知故问。
夏明灿自是想要见识一番，却又担心给周少卿添麻烦。
他这一犹豫，对面的周恺辰已然作势转身：“哦，既不想去，那便……”
“我没有不想去。”夏明灿情急之下，伸手拽住他的衣袖。待反应过来，正对上那双深邃如墨的眼眸，他又慌忙松开手，耳尖微微泛红，“我……我想去的。”
二人四目相对，周恺辰视线顺着他清秀的眉眼，略过他因紧张而微微张开的红唇，最后落定在那只细白的手背……
顿了顿，他口吻平淡：“知道了。”又理了理宽大袖摆，似嫌弃，“好好说话，衣服都被你扯皱了。”
“我明明……”
夏明灿小声嘟囔，明明没用什么力气。
但转念一想，周恺辰毕竟都开了口，难道堂堂少卿大人，还能存心消遣他不成？
偷瞄一眼他已然恢复平整的衣袖，夏明灿羞愧地低下头：“对不起，是我不对。”
周恺辰微微颔首：“嗯，下次注意些。”
说罢，二人一前一后，朝城北而去。
被遗忘在原地的刘奉直简直目瞪口呆：……不是，你们这就走了？是不是忘了还有一个人？
以及——
提出带小郎一同前往的人好像是他吧？
为何这一切功劳，仿佛都成了他周少卿一人的？
哎！刘奉直摇了摇头，抱着案卷簿册，忙不迭在他们身后追：“大人，等等下官啊……”
受害者王富贵的宅邸位于城北槐香街，是座气派的三进院落。一进院门，夏明灿就被满园姹紫嫣红惊住了：“姚黄、魏紫、赵粉……这些都是名贵的牡丹品种！”
刘奉直解释道：“王富贵是爱花之人，尤喜画牡丹，听说他还跟几个文人墨客组了个什么‘寻花七客’，时常聚在一起赏花作画。”
周恺辰闻言眼神一凛，刘奉直立即会意，摇头道：“下官已经排查过，这些人都有不在场证明，而且近期并未往来。”
周恺辰神色不变，目光却忽然被园中一簇金灿灿的牡丹吸引。那花朵在阳光下熠熠生辉，花瓣层层叠叠，宛如鎏金般耀眼。
“你也喜欢牡丹吗？”夏明灿见他驻足凝视，不由轻声问道。
周恺辰恍若未闻，蓦地收回视线，步履突然加快。
夏明灿尴尬地摸了摸鼻尖，只得默默跟上。
穿过曲折回廊，管家恭敬地将他们引至案发现场。刘奉直边走边介绍：“事发当晚，王员外与柳氏及幼子用过晚膳后，特意采摘了几朵牡丹，随后独自在书房作画，严令不许打扰。一个时辰后，柳氏送去羊奶羹时，发现他已气绝身亡。”
他压低声音继续道：“仵作验明是砒霜中毒。这段时间内，只有柳氏与王员外接触最多，嫌疑最大。只是……”
刘奉直面露难色，叹了一声气。
周恺辰目光扫过庭院：“王家人关系如何？”
刘奉直答：“王富民偏宠柳氏所出幼子，对长子多有不满。正妻钟氏与柳氏更是势同水火，上月还曾当众争执。蹊跷的是，案发前一日，钟氏恰巧去了寒山寺礼佛，说是要小住三日。王富民出事后，仆人连夜上山请回主母，随即在她的示意下，前往大理寺报案。”
夏明灿闻言微蹙眉心。
这一切会不会太过巧合？
王富民中毒身死之时，偏偏钟氏不在家中？
就好像刻意避开似的……
但她若是凶手，又如何在身处寒山寺的情况下，远程操控另一个人的生死呢？
夏明灿思索得聚精会神，冷不防撞上一堵“人墙”。
“唔——”
他捂着发酸的鼻子，泪眼朦胧地抬头，正好对上周恺辰无奈的目光。
周恺辰看一眼他傻愣愣的“新婚妻子”，指着面前屋子道：“……进书房看看。”
刘奉直在一旁忍俊不禁，连忙掏出钥匙打开书房门锁。
屋内陈设仍保持着案发时的模样：几枝黄牡丹蔫头耷脑地插在釉瓶里，画案上摆着一幅未完成的水墨丹青。
周恺辰目光扫过案上凌乱的颜料，以及干涸的画笔，并未多言。
以大理寺的办案水准，若这些明面上的东西有问题，案子也不会拖到现在。
夏明灿小心翼翼地拢着衣袖，在书房内缓步查看。转了一圈毫无所获，他走到画案旁，顺着周恺辰视线，望向那张略显凌乱的檀木桌。
“看出什么了？”周恺辰突然问。
夏明灿紧张地咽了咽口水：“画……画布似乎被动过？”
周恺辰蹙眉回：“大理寺来人之前，这里确实有不少人进进出出。”他修长的指尖指向画中牡丹，“再看看这个。”
夏明灿顿时绷直背脊，像极了被夫子抽查功课的学生。他瞪大眼睛，不由离画更近一点。
此画……
构图潦草，运笔杂乱无章，且习惯性反复描摹勾勒。
可见作画者功底粗浅。
但这些话，他如何说的出口？
夏明灿纠结得脸都皱巴成一团，周恺辰见状，若无其事地从他身上收回目光，突然转身清咳两声，双肩几不可察地抖了抖。
刘奉直：“……”
啊！少卿大人居然在偷笑！
夏明灿却误会了这反应，只以为周恺辰对他失望透顶。
有气无力地耷拉着脑袋，夏明灿咬着下唇，活像只被雨淋湿的小鹌鹑。
书房一时陷入安静。
“嘻嘻，又来了两位眼生的郎君！也是到这儿查案的？”
伴随这道娇媚的声音，屋内似乎暗了一瞬，转眼间，经窗而入的阳光却又似乎变得更加灿烂。
周恺辰微不可察地抿了抿唇角。
只见窗边神不知鬼不觉地，突然多出一位黄裙女子，她斜坐在窗台，跷着修长白皙的双腿，媚眼如丝，鬓边还簪了一朵肆意绽放的姚黄牡丹。
“奴家最喜欢俊俏的小郎君了！”
说罢，她悄无声息地跳下窗台，身姿灵动，莲步轻移，朝二人靠近。
犹豫片刻，她果断放弃气质冷峻的周恺辰，转而将目光锁定在夏明灿身上，撒娇般道：“小郎君，你陪陪奴家，奴家便告诉你凶手是谁，好不好嘛！”
夏明灿正全神贯注地盯着画作。
他知道周恺辰的话必有深意。
莫非这画有什么问题？又或者藏着什么破案线索？
他看得专注，丝毫不觉一只无形的手正朝他靠近，那涂着丹蔻的指甲即将触碰到他脸颊时，一阵轻盈微风袭来，他手腕一紧，仿佛被人紧紧扣住，随即整个人被拽进一个温暖的怀抱。
扑倒在对方怀中的一刹那，夏明灿震惊地瞪圆眼睛：“你……你……”
周恺辰这……是在……做什么？
怔愣两息，他脸颊肉眼可见地涨红。
一旁的刘奉直也不可置信地张大嘴巴，待接收到少卿大人凌厉的目光，他迅速捂住眼睛，识趣地背过身去，叠声支吾：“我、我什么都没看见！”
夏明灿被这道声音惊醒，慌忙推开面前坚实的胸膛。
周恺辰顺势与怀中人拉开距离，但手劲未松，他一手牵着他，目光如刀锋般刺向虚空某处。
黄裙女子猛地打了个寒颤。
他似乎在看她？
难道他看得见她？
怎么可能？
她可是精魅呀！
而他，不过是区区一介凡人。
但他身上却仿佛散发出·一股似有若无的气息，令她不由暗暗警惕。
“哼！”牡丹精撇了撇嘴，又怂又不屑地白周恺辰一眼，“摸个小脸怎么了？小气鬼！”又像是发现什么有趣的事，目光在两人之间来回打转，恍然大悟地指着他们，“哦——原来你们是……难怪……”
她不甘心地跺了跺脚，转身飘到画案前，对着那幅未完成的牡丹图“呸”了一声：“装什么装！不过是个附庸风雅的俗人罢了！”不知又想到什么，她掩着嘴“咯咯”笑起来，笑得花枝乱颤，“你们是没看见，他死后的样子可有趣了！”
牡丹精扭着纤细的腰肢，迫不及待地想与人分享这个秘密。
然而——
刘奉直正死死盯着墙壁，假装自己是个透明人。
周恺辰垂着眼帘，若有所思。
至于夏明灿，他神色慌张，眼角余光不时瞥向他与周恺辰交握的手，面染绯红。
牡丹精：“……”
她气呼呼地扬起下巴，自顾自地说道，“那个死鬼啊，死后还迷迷糊糊的，一个劲儿地念叨，‘我怎么会死’、‘到底是谁害我’……”
“嘻嘻，我看他可怜，就告诉他，我看见了凶手下毒的全过程。于是他疯狂求我告诉他真相。你们猜——”
话语一转，她眼底满是狡黠得意，“我告诉他了吗？”
，还差 