《武林外史之外史》南塘知夏

27、初遇

　　一年前，湘西小镇，洛虞。
　　街边一间不起眼的食肆里，穿着粗布青衣的少年有一下没一下地用筷子敲着粗瓷碗碟。
　　日落西山，店里已经点上了灯烛，来吃饭的客人却还没几个，清一色地都是江湖客，看打扮也都不是本地人。
　　前些时候，也不知是谁放出的风声，说是十余年前臭名昭著的采花大盗“圣手偷香”赛潘安就藏身于这一僻远小镇，消息传出后没几日，他昔年的仇家便纷纷找来此处，令这几乎与外界隔绝的洛虞小镇很是热闹的一阵。
　　可惜大半个月过去，却连赛潘安的一片衣角也没找到。江湖中误传或是以讹传讹的事情也不在少数，来寻仇的人只当消息有误，陆陆续续离去了不少，只有一小部分仍不死心，依然孜孜不倦地展开搜索和追踪。
　　青衣少年也是为赛潘安而来，但他的目的却并非寻仇，实际上他对赛潘安这个人充满兴趣，私心里是很想与其结交的。
　　想到今天又是一无所获，少年开始烦躁起来，右手拿起酒壶晃了晃，已经空了。
　　“店家，麻烦再上一壶酒来。”
　　字正腔圆的官话迥异于当地土音，爽脆的嗓音听在耳中别有一番清新，引得其他的客人纷纷注目。
　　这少年虽然肤色黝黑，五官却生得很是精致，一双大眼熠熠生辉，透出一股说不出的灵秀之气。
　　老板出去收账未回，店里唯一的伙计又刚好有事出去了，长相俊俏体态风流的老板娘便亲自托着酒壶送过来，“真看不出，原来小哥的酒量这么好。”
　　老板娘执壶欲倾，娇躯有意无意地轻蹭少年，“我替小哥满上。”
　　少年不动声色地侧开身子，右手覆在酒杯上，面上的笑容有些冷，“不敢有劳老板娘。”
　　老板娘脸上闪过一丝尴尬，砰地放下酒壶，咬唇走回柜台后面，将算盘珠子拨得噼啪响。
　　少年只觉得好笑，因为这一家食肆的招牌菜极合他口味，他这几天都是在这里用餐，老板娘见他生得好，多次借故撩拨，算上方才已不下十次。可惜她脸皮还不够厚，手段也不够高明，不然早吃到少年这块上品黑豆腐了。
　　客人三三两两结账离去，只剩下最里面那两桌的客人和这青衣少年。
　　外面街道上的店铺也陆续打烊，小镇原本就不甚繁华，夜色降临之后更觉清幽。
　　青石板的路面上传来“笃、笃、笃”的声响，声音由远及近，在食肆门口顿住，一个弯腰驼背的老妇人撩开布帘颤巍巍地走了进来，看她年纪约有六旬，满面风霜尘土之色，倒像是赶了远路过来的。
　　老妇人抬起头，一双昏花浑浊的老眼四下迷迷蒙蒙地看了半天之后，在少年左手边的桌子上坐下。
　　“阿婆，要吃些什么？”
　　老妇人将手放在耳朵边上，身子侧对老板娘，示意她说得大声一点。
　　老板娘只得又高声重复了一遍。
　　老妇人干枯的手在腰间的小布袋子上捏了又捏，吞了好大一口口水才说只要一碗素面。
　　老板娘皱着眉头暗骂了一声“寒酸老鬼婆”，转身正要走，少年叫住了她，用只有两个人才能听得清的声音吩咐道，“给这位老婆婆加多一份热热的野鸡汤，汤里放些容易嚼得烂的配料，算在我账上，只对她说是店里免费送的就好。”
　　老板娘睨他一眼，“小哥不仅人长得好，心肠也好”，此时两人挨得极近，她便顺势在少年腰上捏了一把，也不去看他羞恼的脸，笑嘻嘻地扭着腰肢走开。
　　那老妇人喝了几口水后，从包袱里面取出一杆熏得看不出颜色的烟枪，哆哆嗦嗦地在烟斗里填进烟丝点上火，吧唧吧唧地抽了起来。
　　烟丝是当地土产的劣等货，老妇人一边抽一边咳，干橘皮一般的老脸上，纹路却慢慢舒展开来，满面的愁苦困顿之色也散去不少，渐渐地流露出几分愉悦的神情。
　　少年先前还能勉强克制忍耐，但屋子里很快就烟雾缭绕，少年被呛得一边流泪一边咳嗽，可看着老妇人极为享受的表情，又不忍苛责，再看其他两桌的客人不知何时已经离去了。
　　少年苦笑，掏出一条崭新的帕子擦了擦脸，他正要唤老板娘过来结账，旁边伸出来一只手拉住了他的衣襟。

　　朱七七是被颠醒的。
　　她想睁眼，可是不知道怎么回事，眼皮上像是被人刷了一层浆糊，她翻了半天白眼才勉力睁开一小半，视线所及实在有限，只晓得这是在荒无人烟的野外。
　　其实她这时的神智并不十分清醒，晕晕淘淘，脑子里面好像突然被人掏空了一样。费劲地转了转脖子，七七发现自己居然是在一辆堆满稻草的牛车上，赶车的是个身材结实的乡下汉子，手里一根长竹竿不紧不慢地在牛身上东拍一下，西拍一下，也不知是驱策还是给牛挠痒痒。
　　与她抵背而坐的那个人似乎很瘦很干巴，让她觉得硌得慌。
　　察觉到她的动作，一个陌生的妇人声音对她说了一句什么，是她听不懂的方言，发音很是拗口。
　　七七张嘴想问，却惊恐地发现嘴巴虽然在动，耳朵里却没有听到声音！
　　她试图扭身去看后面的妇人是谁，四肢百骸却是软绵绵一丝力气也无，深秋的天气里，她却急出了满身大汗。
　　最初的恐慌过后，七七强迫自己冷静下来，慢慢地她想起了昏迷之前的事情，穷困潦倒的老婆婆，咧着无牙的瘪嘴对她露出一个诡异莫名的笑容，然后她便失去了意识。
　　是那老婆婆捣的鬼吧，那烟草果然是有问题的，可恨自己明知道江湖险恶，却还是大意地着了道。
　　自己的真实身份应该没有人知道，可为什么会被人盯上？又是什么人竟然把主意打到自己身上？
　　她吃力地低下头，身上那套青色的粗布男装已经换成了当地村姑常穿的花布衫裤，想到自己的身体已经被人看光光，不禁又羞又怒又急，脑子里登时乱成一团，完全不能思考，焦燥得浑身都开始冒汗。
　　妇人似乎从她急剧的起伏里感受到她内心的焦灼不安，侧转了身子，让她仰躺在自己膝上。
　　七七努力睁大了双眼，那妇人大约四十来岁，花白的头发上包着一块褐色的布帕，脸色呈现出一种病态的枯黄，耷眉细眼薄唇，两颊深深地凹陷下去，生就的一副苦相。
　　这样的一张脸从未见过，七七吸了一口气，眼下这是什么状况？
　　那妇人神色紧张，嘴唇翕动，七七却一个字也听不懂，妇人自说自话老半天，见她瞪眼没有半点反应，咕哝了一句什么之后便用一块棉布给她擦额上的汗。
　　她的动作很是细致温柔，像是在擦什么金贵的宝贝一样。
　　七七汗湿衣衫，风一吹便凉飕飕的，这股凉气将她心里那把火慢慢地浇熄了。
　　重新闭上眼，七七尽量让全身都放松下来，看情形，自己要么是被人用极高明的点穴手法封住了内力并制住几处要穴，要么就是被下了软筋散和哑药一类的东西。但不论是哪种可能，她现在都毫无反抗之力，只能等着影卫发现自己并前来营救了。
　　想得太多人会比较累，她又不是心思缜密、才智超卓的朱五公子，何苦跟自己过不去？
　　车到山前必有路，管他的！
　　见她面上神色终归于平静，妇人细长的眼眸里忽然迸出一丝精光，这与她朴拙木讷的外貌极不相称，看着枕在她膝上的那张平凡得丢到人群里就找不出来的那张大众脸，妇人露出一个不知是欢喜还是憎恶的表情。
　　也许因为身下铺着厚厚的稻草的关系，七七倒也没觉得特别的不适。野外的空气湿润而清新，妇人的手不轻不重地按摩着她的头皮，如果这时候七七能发出声音的话，她一定会舒服得直哼哼。
　　没一会儿的功夫，七七再次陷入沉睡，妇人嫌恶地将她从身上推开，任由她滚落到一旁。
　　赶车的大汉回过头来谄媚地一笑，“尊使好手段！”
　　妇人冷哼一声并不予以回应，心中并无半点欢喜，哪里是她手段高，分明是这丫头太笨！

　　武陵郡城门已然在望，路上的车马也多了起来。
　　赶着牛车的程武哼着小曲儿，想着晚上就可以见到阔别多日的相好，心里不知道有多畅快，这段日子陪着尊使大人尽在穷乡僻壤里晃悠，连着过了二十多天和尚一般的日子，可把他憋坏了。
　　“这位大哥，能不能顺路载我一程？我脚崴了实在是没法子再走下去了。”
　　“啥子？”
　　程武将头上的破草帽向上推了推，看见一个水灵灵的女子拦在车前，一张芙蓉脸又白又嫩，正满脸求恳地看着他，竟然比他的相好小玉娇还要俏上三分。
　　程武被她这一声“大哥”叫得半边身子都酥了，若不是顾忌身后的尊使，只怕早就忙不迭地点头应承了。
　　一脸憨厚老实相的程武挠了挠后脑勺，向身后一指，瓮声瓮气地哼哼了一句，“妹子你去问过我娘吧。”
　　姑娘道了谢，一瘸一拐地向后面走了几步，仰头对车上的妇人哀求道，“好心的大婶，顺路捎我一段成吗？我家就离城门不远。”
　　一边说着，一边蹙起了弯弯的秀眉，脸上神色忐忑不安，一副生恐被拒绝的模样。
　　一直合眼假寐的妇人睁开眼，将她从头到脚细细地打量了一番，见她衣衫已经洗的发白，通身上下除了一对银耳环便再无其它钗环，脸上便露出几分刻薄市侩的神色。
　　女子怯怯地垂下头，眼光恰好落在昏睡的朱七七脸上。
　　“这位姐姐莫不是病了，怎地脸色这么难看？我家就是开医馆的，您若不嫌弃的话，让我先给她诊诊脉可好？”
　　听她这么一说，妇人紧皱的眉头略松，狐疑道，“你真的会诊脉？”
　　女子点头，有些羞赧地笑了一笑，“我从小跟我爹学医，偶尔也会坐堂听诊。”
　　妇人不再犹豫，伸出一双枯瘦的手将她拉上车，“麻烦姑娘你快给给我家丫头好好看看，到底是什么毛病。”
　　女子将白皙秀美的手指搭在朱七七手腕上，有些诧异地发现她肤色虽看着粗黑了些，质地却非常细腻娇嫩。
　　女子心中虽然有所怀疑，脸上却是不动声色，将朱七七眼皮翻开看了好一会儿，接着又捧起她的双手，发现指甲盖上已经泛出淡淡的紫色，惊道，“这位姐姐不是生病，倒像是中了毒？”
　　妇人惊得说不出话来，半响才抱着七七大声哭将起来，“我苦命的丫头哎，哪个黑心烂肺的要落毒来害你，老娘咒她不得好死哟。。。。。”
　　女子乘着妇人不注意，垂下宽大的衣袖，偷偷去将朱七七两只手臂摸了个够，心中已然有数。
　　见那妇人还在装模作样地哭个没完，女子柔声安慰道，“大婶你别急，也不是什么要命的毒，一会儿到了我家，让我爹配上几付药，吃几天就好了。”
　　妇人惊喜地抬起头来，一叠声地问，“姑娘你可是说真的？我家丫头还有的治？”
　　女子心中冷笑不已，“这婆子还真会装，差点就被她骗过去了，只是这次又输给公子了呢。”
　　见女子点头，妇人拿袖子擦干眼泪，支支唔唔地又说道，“不怕姑娘笑话，我们娘儿三个的日子过得紧紧巴巴，这抓药的钱能不能给我们算的便宜些。”
　　女子含笑，“大婶说的什么话，多亏你和大哥载我回家，我多谢你们还来不及，区区几文药草钱，值得什么！看着天色也晚了，你们在城里可有落脚的地方？”
　　妇人早先在拉她上车之时，已探出她并无内力，心中提防之意稍减，便也和她闲话起家常来，不过三句话里头倒有一半是问一些常见病痛和对症药方的，女子应对如流，并不藏私。
　　两人正聊得热乎，忽听得一个轻快的声音唤道，“思瑶！公子问你前日那个赌约的结果如何？”
　　妇人和女子同时向声音来处看去，却见旁边一辆宽敞豪华的马车车窗里，探出一张娇媚的少女脸庞。
　　女子脸上露出几分委屈不甘的神色，不情不愿地对着马车里面的人说了五个字，“公子，你赢了！”

作者有话说

　　呼呼，终于完成任务。