12、清河郡王 ...
-
燕小五抬起头，泪眼朦胧间，有一白衣男子轻摇纸扇，面露关切地看着他。
“谢少侠！”燕小五哽咽。
无边的黑暗似在刹那间散去，适才被人殴打的痛苦也仿佛消失无踪。燕小五手脚并用，扶着潮湿的石砖站起身。
“小人的衣服……当家的新给咱发的衣服，给人抢走了。”
谢钰也没比他大几岁，但他生得瘦小，看在谢钰眼中就是个半大孩子。谢钰轻叹一声，纸扇合拢，审慎地看一眼燕小五身上的淤青。
“有几个人？”
燕小五嗫嚅道，“约莫有五个，都是过去跟小人一块要饭的乞丐……有个叫黄二麻的，可凶了，这儿的小乞丐都要受他欺负。”
“我知道了。”谢钰从袖口摸出一枚碎银，“趁时候还早，去找一间成衣铺子买身衣裳，多余的钱给你手下的小兄弟们买吃的去。”
燕小五不好意思接，谢钰却没再啰嗦，拇指一弹银子就弹进燕小五手中，他笑意温和，点头致意后离开。
暗巷内，燕小五看着碎银愣神，朝着谢钰离去的方向叩首。
他从未见过这么多钱，谢少侠居然随手就给了。他又是感激又是惶恐，也没心思去想，为何清雅的谢少侠会出现在花胡子巷这个腌臜地方。
*
空翠茶庄，乃是云湘城的烟花之地中最风雅的所在。琵琶声声，丝竹绵绵，如泣如诉。
回廊尽头的茶室内，镂空的四足博山炉白烟袅袅。有一着翠绿纱裙的女子正在泡茶，眉眼低垂，恭恭敬敬的，半分眼角余光都不敢向上首望去。
谢钰端坐在长几后，眉心微蹙，凝视手头的书信。衣摆在织锦地毯上逶迤绵延，好似雪堆。
听到香炉铜盖合上的闷响，谢钰眉毛都不抬，淡淡吩咐道：“叫人进来吧。”
绿衣女子应了声，行了个大礼，额头抵在手背上，悄无声息地跪坐着退出茶室。
片刻后，竹制拉门再度推开，一位身着黑色劲装的青年悄然而入，银色护腕下，他的手背遍布灼烧后的疤痕。
“主子。”黑衣男子单膝跪地。
“京城有何动静？”
黑衣人一板一眼道：“有言官参滇西王。”
谢钰冷笑：“又是些老黄历。皇上的身体如何？”
“不大好。”
谢钰深吸口气，捻起信纸，丢进火盆。信笺很快蜷缩起边，烧成一捧黑灰残渣。
“有探子到清河县么？”
黑衣人道：“逮到一个，可惜死了。”
谢钰闭目养神，纸扇轻敲茶几：“没有人发现，我不在玉青山？”
“暂时无人察觉异样。”
出京前，谢钰就与假扮作他的心腹兵分两路，心腹戴上人｜皮｜面｜具直奔清河县。京城里都说，清河郡王正在封地休养，每日都宣美人唱曲，与清客手谈，风雅至极。
谢钰勾起一抹浅笑：“吴鬼相一人千面，是江湖上难得有真材实料的易容高手，他做的人｜皮｜面｜具若是能被人轻易看出破绽，怕是早就遭仇人结果了。”
“主子英明。”黑衣人拱手。
谢钰颔首，黑衣人便奉上新泡的茶水，待谢钰轻抿一口，他仍站在原处。
“没什么事儿就回去歇着。”谢钰斜倚在迎枕上，难得有些懒散。
“属下有一事不明。”黑衣人一字一顿。
“你问。”谢钰以扇掩面，打了个呵欠。
“滇西王的封地固若金汤，主子不能亲身前去一探究竟，那为何不在郡王府里等消息，而是要来京城和滇西之间的云湘城？”
谢钰失笑：“先前你惜字如金，问到我头上就口若悬河，忍很久了么？”
“属下不敢。”
“你确实不敢。”滚热的茶杯顿在长几上，谢钰道，“杨岘，你想问的不止这些吧？”
那位被称作杨岘的黑衣青年神色一僵，好半天才嘟囔道：“属下实在不明白，主子为何要去假扮一介镖师，还被个小丫头片子指挥着去受累？您千金之躯，何苦来哉？”
谢钰闻言，既尴尬又好笑，总不能告诉杨岘，他也没想到李明琅这个小娘子不走寻常路，没让他顺利做上镖师的活计。
“咳，我自有主张。”谢钰展开扇子，似在仔细琢磨上头的题字，“做好你该做的，万事小心。收到消息，就来空翠茶庄找我。……等等，附近有个叫黄二麻的乞丐头子，你叫人给点教训，丢出城去。”
杨岘闷声答应，磕头行礼后，转瞬间消弥在黑暗中。
少顷，谢钰推开窗，幽幽的琴声传来，扶疏的月影间，他清俊的面容有几分惬意，也有几分疲惫。
*
东城门左近的兴文巷里书声琅琅，县学的学生们在这一处三进小院求学问道。
距离明年的科举越近，县学的空气就越发压抑。从天井向上望去，天空阴沉沉的，像一块灰蓝的玉石镇纸。
李明琅今日穿一身素白的百褶裙，袖口宽阔轻盈，跟一只扑棱蛾子似的跃下马车。她走进县学，四处张望，可是院子里连一个洒扫的小童都没有。
“我之前没来过县学，居然这样小。”李明琅有些不可思议，“比我家镖局还要小。”
谢钰怀抱长剑，轻笑：“云生镖局确实敞亮。”
“欸，他们在念书，我不好意思进去打扰。谢钰，你去吧，叫一个负责县学洒扫、伙食的先生出来。”
谢钰环顾一圈四四方方的天井，问：“县学里可有学官？”
“这我哪晓得……”李明琅摸一摸素簪上细若米粒的珍珠，“我一看到之乎者也的就头疼。”
他俩在院内并肩站着，你一言我一语的，硬是没人挪一下步子。李明琅觉着好玩，跟谢钰杠上。二人声音虽然不大，却能隐约听到欢声笑语。
朱学义从经史子集中抬起头，越过雕花木窗的格栅，一眼就瞧见李明琅清丽的身影。
他吃了一惊，继而心中一喜。也不知表妹来县学寻他有何事？若是被先生看到，可如何是好？
朱学义借故从学堂出来，这才看到李明琅身旁还有一位白衣男子。那人年纪不大，看上去只比李明琅大两三岁，怀中抱剑，眼眸含笑，自有一番风流气度。
朱学义心想，此人大约就是娘口中，云生镖局新来的镖师。
“表妹。”朱学义走上前去，挤出个温文的笑容，“下回来学里寻我，可以先找个小厮来县学传话，免得被外人看到，起了不必要的误会。”
李明琅闻言，侧过头，看到朱学义也有些讶异。她都忘了，她还有个没考上秀才的表哥在县学念书呢。
“我不是来找你的啊。”李明琅眨眨眼。
朱学义了然，表妹这是害羞了。
果然，上回她说的那些尖酸刻薄的话，还用弩吓他，都是小姑娘使小性。要不今日怎么会口是心非，来县学找他道歉呢？
“表妹，”朱学义大摇其头，“你不要闹了。有什么话，我们回家再说。来县学说私事，像什么样？”
李明琅几欲作呕，眉梢的青筋抽了抽，冷声道：“这位大哥，且让一让。我们来县学，是有镖局的公事要办。”
“……公事？”朱学义怔住。
他知道李明琅从小性子烈，不似一般小姑娘，不爱做些女红，更不爱琴棋书画，可那都是瞎玩瞎闹的，跟她之前说要接手姑父的镖局一样。他想不出，李明琅能有什么公事，还要到县学来办？
朱学义本想拦住李明琅再问上几句，可他到底忌惮李明琅腰间那柄鲜红的弩，只得看着李明琅和那位白衣剑客翩然而去。
年轻男女身形高挑，李明琅的发髻刚好过白衣男子的肩膀，看上去十分登对。
朱学义凝望着二人走进内院的背影，喉咙眼像咽下一块醋糟子，又酸又涩。
*
走过内院转角，李明琅就拉下脸，半点不跟谢钰见外。
“呸！真是晦气！”
谢钰刚刚一直在沉默，这时才有机会问：“方才那位书生，是李当家的表哥？”
“屁的表哥，我不认识。”李明琅啐一口，再看一眼身旁的谢钰，简直如沐春风，“小谢啊。”
“……你叫我？”
李明琅唉声叹气：“对啊，总不能叫你小钰吧？你以后可得学好了，别跟我那便宜表哥似的，多读了两本书就自以为是，活着就为了恶心人。”
她摸一把挂腰上的金乌弩，颇为阴狠狠地说：“下回再撞到我头上，得问问它答不答应。”
谢钰想起不久之前，他看到李明琅往那位表哥脚上射了一箭，显然今日的话也不是说说而已。以李当家的脾气，多半会说到做到。
白衣剑客脚步一顿，默默往过道一侧挪了挪。
云湘城的县学不大，一层是学堂、藏书室、饭堂，二层就是学官、教习先生们工作、休憩的屋子。越过不高的栏杆，能看到天井的小花园里有刻苦的学子在互相考校经义。
李明琅刚上二楼，就有一位鹤发鸡皮的老者推开窗子。
他年纪虽大，却声如洪钟，诘问道：“哪来的野丫头？县学乃清贵之地，不是你能来的地方！”
作者有话说
第12章 清河郡王
，还差 