《京城御赐小厨娘》止渊歌尽

28、第十五锅粥 她是我的年

　　北乔勉为其难地喝完药，才想起现下顶要紧的一桩事，说道，“我才想起来，我不能同你去吃珍珠鸡。”
　　“怎么了？”
　　“……府中有事等着我去忙。”
　　“你进府几时了？”元清突然问道。
　　此事不提还好，一提起北乔也昏了头，在心里掐指算了几番才估摸出大概的时间，不免一惊——都说“山中一日，地上千年”，这王府与神仙住的仙山怕是无二般，兹以为不过才十几日，却不曾想正正好好三月有余。
　　她道，“大概是三月余一旬。”
　　“你签契进府不过半年，便三番五次告假失踪，饶是王爷这般心肠好的人，也没办法容你胡闹吧。”元清不急不徐，让人丝毫听不出事情的紧迫感来。

　　和王府签了契，身份便不能同往日自由自在的闲散游民相比，除了照例的休沐，未经许可擅自出府是大忌。若是被发现了，脾气好的主人撕了契约乱棍赶出府也就罢了，若是遇上不好的人家，拖去官府关上几日也是有的。
　　“坏了坏了！”北乔一拍脑袋，也顾不上疼就想起身。
　　元清一把按住她，明知故问，“你去哪？”
　　“哎哟我的好哥哥，”北乔跪坐在床榻上，双手合拳作哀求状，“事情紧急，赶明儿我好好同你道谢。”

　　元清垂眸，只看见小姑娘光洁的额头，一双大眼睛含着秋水，直勾勾盯着他，再往下便被手掌遮掩干净，隐隐约约能看出面色不好。
　　好可爱的一只兔子。
　　他不由想起幼时有过一面之缘的小兔子，可爱程度和今日比起有过之而无不及，只是比幼年的少了几分娇憨任性，他也只能庆幸，当年那些事没有将其磨得没了性子。

　　北乔自然不知道面前人在想什么，试探着和他对视，竟从他冷硬的目光中看出几分柔软，一时有些尴尬，浑身被针扎似的难受。
　　“元清？”她收回手，对于元清突如其来的举动费解得很。
　　元清依旧是呆呆的，嘴角还噙着一抹难以捉摸的笑意。
　　北乔作势伸出手在他眼前晃了晃，问道，“你没事吧？”沉默给了她回应。
　　元清不会是有什么痴傻的隐疾吧，难怪与楚离交好，这样的病确实需要医术高超的医者照顾着。北乔低下头，迟疑地伸出一条腿落地，见元清没什么反应，越发确定自己的想法。
　　没想到他这般身份，竟有难以言明的隐疾，若是被其他人知道了，不免又是腥风血雨，她仔细一想，又不免觉得有些好笑，这病本不是什么大事，只是所得之人是个正经人，不知道得病之时会做出什么事来。

　　她见过的痴傻之人，连地上滚了几圈沾满灰的糖都会捻起来吃掉，明明岁数看着比她大上几岁，却鼻涕眼泪糊作一团，邋遢极了。当时她不过替他赶走了蛮横的奴才，给了他一块帕子，他便感激涕零。
　　北乔自认为记性不太好，以前许多事都快忘了，唯独这件事记得深刻，也不知道当年那个傻小子过得如何，在那样一个吃人不吐骨头的地方，许是早就闭了眼，被人一张黄席丢去了乱葬岗。
　　她忍不住叹了口气，趁着元清痴傻，悄无声息地捡了一旁准备好的服饰穿上，掀帘出了门。

　　“你要回府？”楚离坐于二楼，垂视而下。
　　“嗯。”北乔抬头应道。她看着那道绮丽的身影，却始终看不清楚离的脸，又会被烛火晃了下眼睛，于是更看不清了。
　　她敛了笑意，没怎么在意，又补充，“元清似乎发病了，你进去看看他罢。”
　　“好——”楚离拨弄着算盘，漫不经心地应着，“接着。”
　　算盘的玉珠圆润细腻，被拨弄着碰撞在一起，叮叮当当地发出声响，很是好听。北乔站在堂中，下意识伸出手，怀中赫然多出了一个捆好的小包裹。

　　“这是什么？”
　　“一日早晚煎两幅，忌生冷油腻，忌辛辣，吃完了再来找我要。”

　　北乔了然，垫了垫怀中的分量，“谢谢。”
　　“你这声谢谢，是同我说呢，还是同里面那位发了病的说……”楚离笑得隐晦，声音似小挠子，力道又轻柔，勾的人心痒。
　　她见北乔没吭声，便又笑着赶她，“好了好了，你去罢。我也不耽误你的事，自去治了那厮的病，也好叫你不要担心。”

　　瞧着堂内空无一人，她才施施然下了楼。
　　掀开门帘踏入，鼻尖浓重的药香方被那股扑面而来的清雅梅花香吹散，让人舒服地散了口气。
　　塌边果然呆坐着一人。

　　“我不过出来一个时辰，就听说你患上了什么绝症，小姑娘火急火燎地出门，像是你要把她吃了一般，临走时还不忘让我进来瞧瞧你——真真是喜欢？”楚离言语间满是调笑和捉弄，才见男人有了反应。
　　元清又恢复了以往的清冷，声音沉着，“药给了她？”
　　“给了。”楚离站在他一丈远的地方烤火，白净的肌肤在炭火影绰的光中越发亮透，“这小姑娘真是矛盾。说她娇憨，可她就凭一腔孤胆也敢进你那危机四伏的王府试探；说她机智过人，却迟迟看不清你的意思。真算是应了那句——当局者迷，旁观者清。”

　　“你当她不知道？”元清无可奈何地笑道，“她不过是拿我当垫脚石，和我揣着明白装糊涂。既然她想，我便陪她装下去，总会真相大白的。”

　　他惦念着搓了一下拇指，起身准备离开，步行至门口时，楚离开口了。
　　“欸，我的话你还没回我呢。”

　　元清淡然一笑。
　　“喜欢？你错了，这不是喜欢。”

　　楚离听了他的回答，不由愣住了，“她这一路有多少艰难困苦，有多少是在你庇佑下走过的，又有多少是你瞒下不肯让她知道的。你护她至此，如今却告诉我，这不叫喜欢？”
　　元清的面容在那一刻不可察觉地颤抖了一下，用力闭上眼睛，再睁开时，眼底又恢复成清明一片，他翕动嘴唇。

　　“年少绮梦。”
　　“什么？”
　　“她是我的年少绮梦，我此生必将拼尽全力握住。”
　　“如果得不到呢？”楚离用力搓着掌心，直到将其搓热搓烫，搓出一掌红痕。
　　“许是我不配，那便算了——我护她平安一生。”