《吾心怀瑾》行至春深

2、玉兰花残人尽欺 翌日，楚怀

　　翌日，楚怀瑾照常去寻芳阁向林氏问安，兰禾随侍左右，为她撑起纸伞遮蔽烈阳。楚府是座典型的江南建筑，精雕细琢，青瓦白墙，其中多植青竹杨柳，亭台楼阁掩映其间，引入的湖水潺潺，莲叶附于其上。虽然不事雕琢，却轻盈素雅，无愧于扬州名门。
　　这时前面传来一群女子嬉笑银铃般的笑声，渐渐靠近了主仆二人之处。走近看去，原来是偶遇了二小姐楚怀宁与几个侍女嬉戏打闹。
　　只见中央的少女一袭红衣，细颈上戴了一银色流苏项链，烈日之下折射着细碎的银芒，乌发仅仅是用一红色绸带单系了高马尾，柔顺地垂至腰间，皎洁的额间贴了红色花钿，两边有些许碎发，英眉红唇，而那双潋滟的桃花眼尽显妩媚，眸中含光，单纯稚嫩，实在是个不可多得的美人。
　　楚怀宁手执长剑，银芒辉然，笑道：“你这女子，本公子舍身救你于水火之中，不知以身相许便罢了竟还想讹钱。该罚，该罚！”
　　这话使得那名侍女俏脸酡红，其他婢子已经咯咯咯地笑作一团。这时方看到楚怀瑾走来，收敛起笑意纷纷行礼。
　　“长姐这是来向母亲问安罢，母亲刚起正是时候。”楚怀宁笑道。
　　楚怀瑾娇矜地点点头，道：“妹妹仔细晒着，我且先去了。”
　　楚怀宁小时候很是喜欢这个美丽温柔的姐姐，只是林氏不许她与之过于亲近，有一次她嬉水不小心跌入湖水中，幸好被路过习水性的婢女救上，但却着了风寒。
　　而当有侍女说曾看到楚怀瑾路过此地，林氏的眼底突然浮现一丝淬了毒的寒芒，抬头时竟是又笑得云淡风轻，轻飘飘揭过此事。楚怀宁看在眼里，只是嗫嚅着只是自己贪玩姐姐并不在附近，而林氏只是笑着安慰她说自己晓得了。
　　她稚嫩的世界里似是有了明悟，只要自己亲近长姐，似乎只会为她招惹数不清的麻烦，怪不得她看向自己的目光从来都是温柔且生疏的，大抵也不想和自己扯上关系吧，于是两姐妹也渐渐疏远。
　　拥有一个仙姿月貌，才艺无双的姐姐，她也有了几分说不清道不明的不服气。
　　而其余侍女也有了些微妙心理，扬州姝丽，楚家占其七，二小姐楚怀宁虽然也是花容月貌，艳丽中多了一丝英气，更是精于剑术，英姿飒爽。可比起这大小姐还是差了几分，事事被压一头，岂能畅怀？不禁有了既生瑜何生亮的感慨。
　　不出楚怀瑾所料，林氏温柔细致地问了些院中之事后慢慢将话题引到了她的亲事上，林氏眼中尽是心疼之色，歉疚地聊了楚庭南的打算。
　　楚怀瑾早有准备，听到林氏故意说是父亲授意也并无波澜。父亲偏袒林氏子女多年，如果自己年幼尚且还在意。
　　可多年挚诚孝心被父亲弃如敝履，她渐渐明朗，父亲无论对她还是对母亲都有一丝说不清道不明的厌弃。虽然这厌恶平常掩饰地很好，但只要稍微仔细观察一下便可以发现端倪。
　　楚怀瑾不识趣地试探过几回后，终于对这个名义上的父亲死了心，如今父亲想要换亲对于她而言也是意料之中的事情。
　　楚怀瑾装作一副黯然的模样，坚强地扯出一丝笑意，委屈地说道但凭父亲母亲的安排。
　　林氏见楚怀瑾如此配合，便话锋一转，说道：“这样一来瑾儿你的亲事也要尽快订下，长幼有序，岂有妹妹为先之礼?老爷已经看中了一家俊杰乃是枢密使长子刘英，待过几日为母前去相看一番，早日为你结得良缘。”
　　楚怀瑾微微蹙眉，越发不喜林氏，自己一再让步，竟然还想在她的婚事做手脚。可惜她只是一介女流如何违抗地了父母之命？只是谢过母亲辛苦，心下郁结便随意找个由头离开了。
　　楚怀宁见楚怀瑾神色厌厌，便去寻林氏询问。
　　“母亲，我见到长姐刚刚......”
　　林氏放下茶盏伸手握住楚怀宁，笑道：“宁儿，母亲可算把你的亲事订下了，了却了我的一番心愿。温家温云清长子才华横溢，俊逸清朗，配我的女儿再好不过。”
　　楚怀宁拧着眉头，道：“母亲，这亲事不是姐姐的吗，这不是要让女儿被人耻笑吗？”
　　林氏白了她一眼，“娘亲这些早已经准备好了，轮得到你操心，虽说扬州富庶，可为娘还是希望你有更大的前程。”
　　楚怀宁虽不情愿却不好直接忤逆一心为自己着想的母亲，只是潦草地点点头。
　　她心里自是极不情愿的，她自傲不逊色于长姐，又怎肯愿意通过这些阴暗的手段来获得一桩婚事呢？想起姐姐那双平静如古潭的墨眸，她的心会因此事而起波澜吗。至于这亲事，父亲疼爱，只要我不肯答应，想必母亲一人也不能强逼了去。
　　林氏看着身边出落得越发动人的女儿不禁露出了一副骄傲神色，她想到温家长子温云清已经赴京多日，被宋太傅盛赞此子当得前三甲，若能在殿试上得入圣上青眼，留任京师......因此缘故，她才求来这门好姻缘。
　　母女二人心思各异却也相谈甚欢。
　　楚怀瑾带着兰禾沿原路返回，兰禾脸上尽是愤懑之色，见自家小姐心情抑郁也不敢多言，怕她更为心伤。
　　天色已近傍晚，楚怀瑾望着湖中的接天碧莲，喃喃道：“我行事谨慎，不与他人争锋，只想安稳度日，她何苦逼我至此，父亲就眼睁睁地答应让她为我另觅亲事，可是夫人此人心计深沉怎能轻信？”楚怀瑾眸中含泪，自己一介女流，又如何争得？
　　心中愈加烦闷，她叫退了兰禾，自己独自乘一叶竹筏向湖心的岛上划去。楚怀瑾幼时见父亲不喜自己，母亲又缠绵病榻，便经常偷偷一人乘舟去往湖心岛上的居所散心玩乐。
　　莲叶依偎在竹筏周围，荷花粉嫩，幽幽的荷香氤氲在楚怀瑾鼻尖，楚怀瑾伸出素手摘下荷花放于身侧，粉色娇艳，更衬得身着浅紫纱裙的她皎洁如明月。
　　她依偎在荷花旁边，纤细娇弱，惹人怜惜。这时她突然感觉自己脸颊上方形成一片阴影，楚怀瑾睁开美眸，震惊地看见一男子附于她身上！
　　他眉目深邃，英挺剑眉，薄唇紧抿，狭长凤眸锐利地盯着楚怀瑾，楚怀瑾第一次遇见如此俊美的男子，一时竟是忘了自己是何处境，更是被他摄人的气势所惊到，只知道呆呆地看着他。
　　这男子粗重的呼吸声，和升起的酡红，打破了湖面上的平静，此刻楚怀瑾才惊觉，自己正身处一个怎样的处境。
　　冷静下来她才发现，这个男人玄衣已湿，隐隐透露出胸膛的几块形状，墨发湿透，几缕墨丝贴在脸侧，凤眸浓墨汇聚，其中竟然有微微红光，仿佛火一样要烧起来。
　　此处距离岸边已远呼救也无人听闻，只能稳住他伺机逃脱，她虽恐惧，却是红唇微张，颤抖道：“这位公子可是遇到了什么麻烦，我可为公子寻来良医......”
　　见她因恐惧紧张而腾起的红霞使得苍白的脸上艳如桃李，那张开的红唇竟是比西垂的斜阳还要瑰丽绯然，男人大掌握住她那纤细易折的柳腰拥入自己怀中，薄唇印了上去。
　　楚怀瑾的话被那陌生的气息堵在喉间，她急切地推拒他的胸膛，可她脆弱如兰，在男人怀中娇小异常，胸膛如铜墙铁壁般纹丝不动，男人虽俊美不似凡人却并不是那等文弱书生，楚怀瑾欲张口喝斥却被他趁机撬入牙关。
　　楚怀瑾心下绝望，只能玉腿乱踹，不知是否踹到了男人的伤处，他闷哼一声，楚怀瑾趁机跳入湖中，江南水乡长大，她的水性自是极好。只是刚刚剧烈挣扎了一阵，现在竟有脱力之感，正当她力竭下沉之时，男人又从后面拥上她，寻到她的唇又覆了上去，为她渡了空气。
　　楚怀瑾力气耗尽，只得像藤蔓一般攀附男人身上，半昏半醒，任他索取。
　　半晌，余阳落尽，楚怀瑾醒来，只感觉自己头疼欲烈，红唇也是略微有擦伤，紫衫半湿，仿佛一株半残的玉兰。好在紫衫完整，并未被那贼人解开。想至此，楚怀瑾悲从心来，自己无端遭此一灾，又见那男人还留下一玉佩呈现龙蛇腾云，楚怀瑾气极直接扔到了远处，她心乱如麻，也无心游湖，便匆匆向岸边划去。

作者有话说

　　新书请多关照