1、一、午后的课堂 一片朦胧而 ...
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一、午后的课堂
“那么，这种被称作河流，又被比作流动乳汁的东西——大家知道这片朦胧的白色究竟是什么吗？”黑板上挂在一幅巨大的黑色星座图，老师就指着星座图里一片朦胧的烟白银河带，问大家。
柯贝内拉举起手。然后又有四五个人举手。焦班尼也想举手，但又赶紧作罢。
那些都是星星。焦班尼曾经在杂志上看到过，但他最近每天都在教室里睡觉，没有时间看书，也没有书可读，总觉得什么都不懂。
然而，老师早就发现了。
“焦班尼同学，你知道吧？”
焦班尼猛地站了起来，可是站起来一想，却已经无法清晰明确地回答了。前排的扎内利回过头来看焦班尼，轻轻地笑了笑。焦班尼吓得满脸通红。
老师又说：“如果用大倍数的望远镜仔细观察银河，能看出什么？”
果然是星星，焦班尼心想。但他这次还是没能马上回答。
老师困惑地看着他，过了一会儿才把目光转向柯贝内拉。
“那么柯贝内拉同学。”老师点名叫起。
柯贝内拉刚才还元气满满地举手，现在却扭扭捏捏地站起来，什么也答不出。
“这样啊……好吧。”老师有些意外地盯着柯贝内拉，自己指着星图解答，“用大倍数的望远镜观察这片朦胧的烟白银河，就会发现它是许许多多的小星体组成的。焦班尼同学，是这样吧？”
焦班尼红着脸点点头，不知何时，他的眼中已噙满了泪水。
是的，他知道，柯贝内拉当然也知道。柯贝内拉的父亲是个博士，他和柯贝内拉就是一起在博士家的杂志里读到的。焦班尼还记得，柯贝内拉看完那本杂志后立刻从他父亲的书房里搬出一本很大的书，翻到“银河”一章，两人久久地凝视着一页漆黑上点点烟白的美丽照片。
柯贝内拉不可能忘记，却没有马上回答——大概是因为最近日日夜夜地辛苦工作，到了学校也不能和大家尽情玩耍，和柯贝内拉都不怎么说话了。柯贝内拉知道后大概是怜悯他吧，所以故意不作答。一想到这里，焦班尼就觉得自己和柯贝内拉都很可怜。
老师又说：“所以，如果把银河看作一条真实的河流，那么每一颗小星星都相当于河面上的沙砾；如果把它看作是一大片流动的乳汁，那就更像天河了，同理，所有的星星都相当于牛乳中漂浮着的油脂球。”
“那么河水是什么呢？是一种以光速传播的称为真空的物质，太阳和地球也浮在其中。也就是说，我们其实生活在天河的河水中。从天河水里向四面望去，就像海水越深越显蓝的道理一样，越深远的天河底部，星星聚集得越多，所以看起来白茫茫的。请看这个模型。”
老师指着一个里面装有很多发光沙粒的巨大双面凸透镜。
“天河的形状正好像这面凸透镜。可以把这点点光粒看做是自体发光的星体，如同我们的太阳。太阳在中间，地球紧挨着它。请大家想象一下吧，假设现在是夜晚，我们就站在凸透镜里的正中央环视四周。这边镜面很薄，只能看到一点点发光的颗粒，也就是星星；而这边和这边的玻璃较厚，有很多光粒星星，所以遥远的地方隐约可见白色。这就是如今的银河学说。”
“关于这面透镜的大小以及其中各种各样的星星——放学时间已经到了，我们在下次的理科课上再讲。今天是银河祭，大家到外面好好看看天空吧。那么下课。大家请收好书和笔记。”
话音刚落，教室里的开桌盖、叠书声此起彼伏，不一会儿，大家都整齐站好，鞠躬行礼后走出了教室。
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一、午后の授業
「ではみなさんは、そういうふうに川だと云われたり、乳の流れたあとだと云われたりしていたこのぼんやりと白いものがほんとうは何かご承知ですか。」先生は、黒板に吊した大きな黒い星座の図の、上から下へ白くけぶった銀河帯のようなところを指しながら、みんなに問をかけました。
カムパネルラが手をあげました。それから四五人手をあげました。ジョバンニも手をあげようとして、急いでそのままやめました。たしかにあれがみんな星だと、いつか雑誌で読んだのでしたが、このごろはジョバンニはまるで毎日教室でもねむく、本を読むひまも読む本もないので、なんだかどんなこともよくわからないという気持ちがするのでした。
ところが先生は早くもそれを見附けたのでした。
「ジョバンニさん。あなたはわかっているのでしょう。」
ジョバンニは勢よく立ちあがりましたが、立って見るともうはっきりとそれを答えることができないのでした。ザネリが前の席からふりかえって、ジョバンニを見てくすっとわらいました。ジョバンニはもうどぎまぎしてまっ赤になってしまいました。先生がまた云いました。
「大きな望遠鏡で銀河をよっく調べると銀河は大体何でしょう。」
やっぱり星だとジョバンニは思いましたがこんどもすぐに答えることができませんでした。
先生はしばらく困ったようすでしたが、眼をカムパネルラの方へ向けて、
「ではカムパネルラさん。」と名指しました。するとあんなに元気に手をあげたカムパネルラが、やはりもじもじ立ち上ったままやはり答えができませんでした。
先生は意外なようにしばらくじっとカムパネルラを見ていましたが、急いで「では。よし。」と云いながら、自分で星図を指しました。
「このぼんやりと白い銀河を大きないい望遠鏡で見ますと、もうたくさんの小さな星に見えるのです。ジョバンニさんそうでしょう。」
ジョバンニはまっ赤になってうなずきました。けれどもいつかジョバンニの眼のなかには涙がいっぱいになりました。そうだ僕は知っていたのだ、勿論カムパネルラも知っている、それはいつかカムパネルラのお父さんの博士のうちでカムパネルラといっしょに読んだ雑誌のなかにあったのだ。それどこでなくカムパネルラは、その雑誌を読むと、すぐお父さんの書斎から巨きな本をもってきて、ぎんがというところをひろげ、まっ黒な頁いっぱいに白い点々のある美しい写真を二人でいつまでも見たのでした。それをカムパネルラが忘れる筈もなかったのに、すぐに返事をしなかったのは、このごろぼくが、朝にも午后にも仕事がつらく、学校に出てももうみんなともはきはき遊ばず、カムパネルラともあんまり物を云わないようになったので、カムパネルラがそれを知って気の毒がってわざと返事をしなかったのだ、そう考えるとたまらないほど、じぶんもカムパネルラもあわれなような気がするのでした。
先生はまた云いました。
「ですからもしこの天の川がほんとうに川だと考えるなら、その一つ一つの小さな星はみんなその川のそこの砂や砂利の粒にもあたるわけです。またこれを巨きな乳の流れと考えるならもっと天の川とよく似ています。つまりその星はみな、乳のなかにまるで細かにうかんでいる脂油の球にもあたるのです。そんなら何がその川の水にあたるかと云いますと、それは真空という光をある速さで伝えるもので、太陽や地球もやっぱりそのなかに浮んでいるのです。つまりは私どもも天の川の水のなかに棲んでいるわけです。そしてその天の川の水のなかから四方を見ると、ちょうど水が深いほど青く見えるように、天の川の底の深く遠いところほど星がたくさん集って見えしたがって白くぼんやり見えるのです。この模型をごらんなさい。」
先生は中にたくさん光る砂のつぶの入った大きな両面の凸レンズを指しました。
「天の川の形はちょうどこんななのです。このいちいちの光るつぶがみんな私どもの太陽と同じようにじぶんで光っている星だと考えます。私どもの太陽がこのほぼ中ごろにあって地球がそのすぐ近くにあるとします。みなさんは夜にこのまん中に立ってこのレンズの中を見まわすとしてごらんなさい。こっちの方はレンズが薄いのでわずかの光る粒即ち星しか見えないのでしょう。こっちやこっちの方はガラスが厚いので、光る粒即ち星がたくさん見えその遠いのはぼうっと白く見えるというこれがつまり今日の銀河の説なのです。そんならこのレンズの大きさがどれ位あるかまたその中のさまざまの星についてはもう時間ですからこの次の理科の時間にお話します。では今日はその銀河のお祭なのですからみなさんは外へでてよくそらをごらんなさい。ではここまでです。本やノートをおしまいなさい。」
そして教室中はしばらく机の蓋をあけたりしめたり本を重ねたりする音がいっぱいでしたがまもなくみんなはきちんと立って礼をすると教室を出ました。
作者有话说
第1章 一、午后的课堂
