《科举名师她马甲掉了》湖上雪

47、秋闱学子踏归途，自古感情多易变

　　“师爷，”胡树在屋外招手。

　　江师爷走出来，他赶紧凑上去耳语几句。

　　“什么，这还了得！”江师爷脸色大变。

　　有个不知哪儿来的叫花子，脖子上还拴着狗链儿，跑到城门口大喊冤枉不公，现已围了一圈儿的人在他身边，老百姓们议论纷纷，都在看热闹，若官府再不去人，不另要如何收场呢。

　　江师爷匆匆上了马车，“他到底是因何喊冤？”

　　胡树在前面驾车，扭头说道“好像是刘家兄弟殴打折磨他，克扣他银钱还给他栓了链子！”

　　江师爷脸色铁青，见鬼！

　　昨天刚嘱咐他们不要生事！

　　快马加鞭的赶到城门口时，却如同往常一样，没有什么叫花子，来往行人四处走着。

　　胡树结巴道，“会不会，会不会刘家的人把他带走了？”

　　还真是。

　　江师爷先返回县衙，遣了胡树去问，刘家小厮说公子得知狗儿闹事的信儿，立马带人过去抓走他了。

　　真是胡闹！

　　抓去哪儿了？滥用私刑，可是违法的，那么多双眼睛看着呢，能用强的吗？

　　侯知县早派人喊他了，郑籍在屋里一口一个问题，可侯知县从不理事，临时抱佛脚也不全乎，哪里答得上来，后背冷汗涔涔的冒，急着叫人去喊江师爷。

　　江师爷本想再去刘家看看，可如今也看不成，只好跟胡树嘱咐了几句。

　　再说刘力轩，得知王狗儿去城门闹事气的一蹦三尺高，不过也很快反应过来狗儿怕是听见了什么风声，有恃无恐。

　　若强行压下他，或者干脆杀了他，恐怕麻烦更大，毕竟那么多人都瞧见他那副鬼样子了。

　　胡树恰好赶过来说，江师爷嘱咐了，万万不得滥用私刑，授人以柄，御史大夫已然到了。

　　刘家兄弟多大的脾气只能生生咽下，第一次被个毛头小卒摆了一道，含恨丢给他二十两银子了事。

　　狗儿银子失而复得，这才拍拍身上的土，喜滋滋回去了，回之前，还吆喝着赌档伙计帮他取了链子，否则就扔挂着出去，反正他不要脸皮。

　　刘力轩无法，只得吩咐伙计给他解了，又说了两句软话，大摇大摆的出去了，惹得客人们纷纷看他。

　　刘力轩咬牙，等这段日子过去，爷定要你的狗命。

　　“咳咳！”

　　阴影中传出两声咳嗽。

　　狗儿住了腿儿，“你找我老婆呀，明天吧！今天老子差点要死，须好生在床上趴趴！”

　　栓子呵呵笑着走了出来，“好，果然言而有信，那我明日再来你家，若是你敢反悔，叫你老婆跑到别的地方去，那我可——”

　　“不会！”狗儿不耐烦打断他，“为着那么头母猪似的婆娘，老子可不稀罕！”

　　栓子眸光闪闪，看来刘家至少喂饱他了，狗儿才又有了底气。

　　他赞成道，“好样的狗儿，大丈夫何患无妻？但凡有钱，女人不是任由挑选么？”

　　狗儿露出抹淫邪的笑，满口黄牙尽显，“就是这个理儿，老子还不知道你好这口呢！”

　　栓子收了笑意，“只管好你自己罢！别太贪得无厌。”

　　狗儿不屑的唾了一口痰，晃晃悠悠走了。

　　“哥！”

　　马车还未到蒋府门口，就有个人影从外面扑了上来。

　　蒋经屿撩开帘子，原来是苏启！

　　“秋闱结束了吗，你何时回来的？”

　　苏启咧开嘴笑道，“刚回，连家都没去呢，我想先来看看哥。”

　　蒋经屿扶着沐琬下来，打量着他调侃道，“瞧着你如今意气风发，想来定是考场上势如破竹了？”

　　苏启嘿嘿一乐，“没那么夸张，不过这次的考题确实出乎意料。”

　　蒋经屿问，“怎么个出乎意料法？”

　　苏启神秘兮兮地凑近了几分，“哥你猜怎么着，这次我得好好谢谢你，考场上最后一题我在虬髯老生压题卷上见过！”

　　蒋经屿一愣，随即看向沐琬。

　　沐琬刚从他那句“属意你甚”中回神不久，头脑一片混沌，都快忘记怎么说话了，现在乍然一听押中了题，便暂时抛下了心里的万千思绪，只催促苏启，“你快说说那道押中的题”。

　　美人嗓音娇柔，殷切望着他。

　　苏启没想到这姑娘也对科考感兴趣，不好意思的挠挠头，“就是排水和放水的问题，虽然考场上的题和押题卷不完全一致，但却可以用同样的解决方法，我正去做了虬髯老生的卷子，在考场上才能够有思路。”

　　“还有一道数学题，我绞尽脑汁也没有思路，但好在记住了虬髯老生给出的公式，虽然不能完整的写出步骤，但我把各项数值带入得到了最后结果。如果结果正确，想来也能得一半分数。”

　　苏启努力解释完，坦然一笑，“不管怎么说，这次算学考试我已经心满意足了，算学一向是我的短板，倘若这次能不扯后腿，那就有希望上榜。”

　　“真是太好了！”沐琬忍不住激动喊道。

　　苏启不料她反应这么大，略带疑惑的看向蒋经屿。

　　蒋经屿自然知道内情。他替沐琬解释道，“琬琬一向好读书，对科考这方面比较关注，加之上次你来要押题卷的时候她也在，如今自然是为你高兴。”

　　苏启拱手道，“多谢多谢，若不是哥费尽心力替我找卷子，此次怎会如此顺利？”

　　他顿了顿，刚才哥那么亲昵地喊这位姑娘，可见是准嫂嫂不会错。

　　“若是哥和嫂嫂有空，不如今晚汀悦酒楼一聚如何？”

　　沐琬第二次听到苏启喊嫂嫂，脸上不禁发热，上次顾着情势危急便未纠正，只这次，却也不用纠正了。

　　蒋经屿瞧她没有拒意，便应了下来，反正自家兄弟也好说话，“那今晚不见不散。”

　　说完瞧了眼沐琬，沐琬会意，谢过苏启先行进去了。

　　“哥，怎么样，小弟是否不日便能喝到你的喜酒了？”苏启笑眯眯的八卦道，“别的不说，嫂嫂长得真如仙女一般，还是哥有福气！”

　　蒋经屿回味马车上的一吻，心情愉悦，“她自然貌美无匹，性子模样都甚得我心，来日有好事，必第一个通知你！”

　　苏启啧啧两声，“难得啊，这世上竟有让哥赞口不绝的女子，看来嫂子果真有本事，迷的你这铁树也开了花。”

　　好小子，蒋经屿作势一个踢腿，苏启飞快的捂着屁股躲开，“弟弟错了！再不敢乱说！”

　　“说正事，你和江世铭是一起回来的吗？”

　　苏启嘲讽道，“他江大公子自小是个风流种子，到了通州府的繁华地界，怎么可能只干巴巴的考试，自然要寻花问柳一番。”

　　蒋经屿冷哼，“那江师爷可有点急了，郑大人已到丰弋县，恐怕现在县衙的人忙的脚不沾地呢。”

　　苏启一惊，“果真，不知要查些什么？”

　　“那却不知，只听闻郑大人素来铁面无私，他们可有的受了。”

　　苏启垂下眼帘，“江世铭对我苏家做的事，永生难忘，若有清官能铲除奸佞小人，那我苏启定放鞭炮庆祝。”

　　蒋经屿上前拍了拍他的肩膀，意味深长道，“会有那一天的。”

　　秋闱的考生们回来，丰邑县又变得活跃起来，不过结伴而归的人不都像苏启那样愉快。

　　“娘，儿子考试结束了！”

　　王超一进家门就激动地向妇人扑了过去，妇人忙回抱住他，欢喜之情溢于言表，一副想问又不敢问的样子。

　　王超笑道，“娘，您放心吧，这次儿子发挥的不错，有上榜希望”。

　　妇人听了立马欢喜起来，手脚都没处放，立马回屋要给儿子张罗吃食，接风洗尘。

　　“王超肯定是故意不告诉我们”。另一边，张兆神色淡漠。

　　李超然呵了一声，“我早就这么说，只不过你们都不信罢了。话说回来，虬髯老生真是个肚里有货的。”

　　张兆带了两分怒意，“这次是我自大了，可他王超向大家隐瞒消息也是实情，如此品性，怎堪当秀才。”

　　李超然瞧着他愤愤不平的样子，倒有点像前段时间的自己，不过好在自己赶在考试之前做完了押题卷，张兆却因为过于自信始终没做。

　　“其实像你这样的人不在少数”，李超然安慰他说，“很多同窗认为虬髯老生只是制造噱头，本质还是赚钱，他写的辅导书都用大白话，过于粗浅，所以不屑去看。不过现在想来，这个人恐怕有更大的野心”。

　　张照茫然，“谁，什么野心？”

　　李超然望着远处，“自然是虬髯老生，他用大白话写书恐怕不止想让学生学习，甚至只识十几个字的老百姓也能够读懂这本书，也能够去学算学，这不就是最大的野心吗？”

　　张兆喃喃重复了一遍，眼神变得清明，“他真是这样一位大家，那该当我院学子去拜访认识一下了。”

　　李超然叹口气，“大家不都爱隐姓埋名吗？我曾和周掌柜打听过，这个虬髯老生行事隐秘，从不愿别人发现他的身份。不过咱们做学生的只要读书就行。”

　　张兆仍是一副落寞的样子，李超然无奈摇头，像是对他说，也像是在对自己说，“不必气馁，除了算学不是还有其他三科吗？以张兄的实力总分未必屈居人后。”

　　张兆合了合眼，没人比他更清楚，这次的律法和经史出题又偏又钻，他几乎没能做完，工艺科也是他不曾看过的内容，就一个算学，可以牢牢抓在手中。

　　这样的一门科目，因他的自傲毁了。

　　李超然来不及做的题，只用什么“公式”便写出了结果。

　　其实他也在苏启买的押题卷上瞥见过，可并未在意，想着不管什么法子能得结果就行。

　　事实证明，到了考场上，繁复冗杂的推理真的可能让一个人折戟。

　　蒋经屿和苏启叙了些话儿，正要回卧房安歇，福瑞冲侯在一旁的德儿一打眼色，德儿立马扑上来跪地，“爷！小的有话禀告！”

　　声音又尖又急，蒋经屿皱了眉头，“做什么如此失态？”

　　德儿低垂了头不语，只触地的双手颤抖，泄露了心中的不安。

　　“说。”

　　德儿如蒙大赦，抬起头，“小的，小的要举报巧珍居心不轨，污蔑沐姑娘！”

　　蒋经屿不置可否，德儿继续道，“那天小的当值，虽是向喜叫我出去叙话，可如今想来不过是被巧珍利用了，她定是钻了这空子去放的信，然后嫁祸给姑娘。小的已经问着，后院灶房的王婆子曾见巧珍往书房院儿来过。”

　　“还有？”

　　德儿见爷没有半分惊讶，不由得慌了神儿，搜肠刮肚的都要吐出来，“还有巧珍曾向我打听爷对沐姑娘如何，说些大不敬的话儿，昨儿甚至胡说道自己有了孩子，她平日里就和那外院小厮不检，实在是——”

　　蒋经屿似笑非笑的点头，“福瑞，叫巧珍过来，旁的不必提，只私下□□乃是大忌，若真有怀孕，直接发卖，不必过来扰爷。”

　　说完便叫得顺跟着走了。

　　福瑞和德儿两厢对望。

　　“这是？”

　　本以为爷会生气发怒，谁承想这么轻飘飘的便走了？

　　福瑞想着，爷明知道巧珍干的脏事，却好像浑然未觉一样，只等着巧珍自己绷不住劲儿，让德儿告发了她。

　　难不成，爷虽早打定了主意，却不愿以那些污糟事为由头，而是等着抓个面子上过得去的理由。
　　就和章氏一样，明明是着实恼了雁陆山的事儿，却拿着老太爷去世做筏子，告她个谋害亲夫，自然彻底断了她和蒋家的联系。

　　福瑞不禁打了个寒颤。

　　爷的心思手段，他们可别去猜。

　　既然已成定局，自然要卖德儿个人情。

　　福瑞喊旺儿去押了巧珍过来，不一会儿就听着了哭天抹泪儿的声音。

　　旺儿和另个小厮一边拖着巧珍一条胳膊，她不住的扭着挣扎，嘴里呜呜咽咽。

　　德儿狠狠往地上唾了一口，冲上去照着巧珍的脸上去就是哐哐耳刮子，巧珍愣了愣，从抽泣改成了嚎叫，“老爷救命！老爷救命！”

　　德儿狞笑道，“你还指望爷呢，也不撒泡尿照照自己！真打量你做的那些勾当爷不知道，还敢用个野孩子辖制你德大爷！”

　　巧珍面色惨白，强撑道，“我做了什么，都是你诬陷，胡说！”

　　德儿这两日心惊胆战，都是因为摊上她这阴魂不散的毒妇，这会子还敢叭叭的，抬腿就是一脚，巧珍啊了一声软倒在地。

　　旺儿忙松了手，“若真怀了可如何使得？”

　　德儿冷冷道，“这等水性的贱人，掉了野种正好。”

　　福瑞见他恨的厉害，也懒得再费口舌，直接让旺儿去喊人牙子来。

　　巧珍挣扎着直了身子，头发也散开了，“你们好大胆子！我怎么说也是老太爷买给爷晓事的通房，敢背着爷对我动手，仔细你们的皮！”

　　德儿哈哈两声，瞧见向喜似乎在探头往这边看，又怕惊扰了沐琬，忙叫人拖开她，“好，今儿就让你这贱妇瞧瞧，德大爷是怎么发卖你的，看爷会不会动我一根手指头。”

　　巧珍不再争辩，只死命扯着嗓子喊老爷，德儿气的脱了鞋褪下皂袜就往她嘴里塞。

　　小厮们七手八脚拖着人出去了。

　　向喜放下窗户，“罪有应得。”

　　沐琬也听见那巧珍震天的嚎叫了，这丫鬟素来拔尖要强、言辞刻薄，还总是挑事儿闹腾，和她主子章映月一个脾性。

　　不过章映月的狠在阴处，面上极少显出，巧珍显然还没修炼到家。

　　现在回想起来，章映月若是没有罚向喜去采莲子，那她恐怕真的会毫无保留，毫无芥蒂的接纳这个朋友。

　　她不是轻易暴露秉性的人，那天难不成是受了什么刺激么？

　　此事不值得再去想。

　　沐琬呷了口雨后龙井，苏启都回来了，说明其他秋闱的考生也都回了。

　　他刚刚说虬髯老生押中了题，真想去惠民书坊看看，自己的书有没有大卖。

　　或者今晚吃饭，可以同他打听些考试的细节。

　　秋闱之后就是会试，会试的题目会更加有深度，她需要根据这次的考试的真题好好琢磨下。

　　翌日。

　　侯知县从没起过这么早，谁知道这个郑大人，竟好似有无穷精力般，也不说歇上一歇，昨晚上熬到戊时，今儿个又嘱咐自己早来。

　　每日饭食要求也简单，只一荤一素即可，侯知县陪餐两次，这才打听清楚郑籍到了通州，先命随从把家眷接到丰弋县安置，自己搭了老百姓的板车，一路走一路看，晃晃悠悠的才到。

　　那随从拿来的文书白纸黑字，红印清晰，确是巡检官无疑了。

　　郑籍从马车上下来，侯知县忙施了一礼，就听他问道，“汇海赌档平日总发生打架斗殴的事么？”

　　侯知县抬起头来一愣，随即笑道，“大人说笑了，这但凡是赌档、花街，还有什么斗鸡斗狗的地方，百姓们输了赢了发生些口角推搡都不难见。”

　　郑籍板着脸摆手，“你休要曲解本官的意思，我指的是，汇海赌档是否发生过目无法纪，欺压百姓的事情。”

　　侯知县被他呛的答不上话来，反正赌档怎么势大，不还是江家惯的吗，他看了看江师爷不出声。
　　江师爷被骤然问到，就知十有八九是昨儿那叫花子的事情闹大了。

　　他尴尬的赔笑，“郑大人，这未经查证，谁敢妄言呢？还是别被子虚乌有的事儿扰了公务吧。”

　　“这就是我的公务。”郑籍笑了笑，“本官检查的内容是丰弋县全部庶务，江师爷该知道的。”

　　江师爷还没点头，郑籍紧接着问，“县衙捕头何在？”

　　胡树忙喊了平日来往较密的周捕头过来，郑籍边走边吩咐道，“门口有我的侍卫昭龄在侯着，你随他带人，一起去找昨天城门口被系了狗链的小乞丐。”

　　江师爷暗叫不好，忙给胡树递眼色，胡树转身匆匆走了。

　　汇海赌档。

　　从昨天把狗儿从城门口找回来，又低三下四还他银子开始，赌档的客人们好像一夜之间都生了反骨，对着伙计们大呼小喝，甚至对上打手也不低声儿。

　　刘力轩差点把二楼栏杆拍断，“好，爷倒是眼拙，竟没看出来赌档里卧虎藏龙，个个都是铁骨铮铮的汉子！”

　　刘力威黑着脸道，“一个狗儿都骑着咱们脖子撒尿了，他们谁还服气？老爷子若是在颍州听着信儿了，回来定要把咱们一顿好打。”

　　“那怎么办！”刘力轩刚说完这句，就瞧见胡树进来了。

　　“瞧瞧，又来了，没别的，还是让咱们安分。”刘力轩赌气转身回房。

　　刘力威在上面招招手，胡树果然瞧见了，三步并作两步的上来，“大公子，请问昨天那王狗儿去哪了？”

　　屋子里有人哼了声。

　　刘力威冷了脸色，“王狗儿在哪儿我们怎么知道？他已允诺不再闹事了”。

　　胡顺儿急的拍手，“大公子，不是这个意思，巡查的郑大人不知从哪听说了王狗儿的事，早晨刚到县衙，就周捕头去把他带来，定是要询问个中内情。若王狗儿到了县衙胡诌八扯，咱们汇海赌档岂不是要为他背锅？”

　　刘力威的眉头拧成个川字，“什么郑大人，怎么会这么巧知道这些？”

　　胡树语气微沉道，“可能为着二位的狗链子太过惊世骇俗”。

　　“少抓住不放！”刘力轩从屋里走出来，“不管怎么说，王狗儿已经收了我们的钱，答应回家乖乖呆着，这几日再不会上街，就算捕快找到了他，只要他还顾着钱，就不会把我们卖出去”。

　　“保险起见，咱们还是先去找他吧”。刘力威冷静下来，打圆场道，“我带着兄弟们和胡管家去找王狗儿，二弟看着赌档就好”。

　　王狗儿本就是汇海赌档的老客，稍一打听就知道了他住哪儿，刘力威带着胡树赶到，敲了三四遍门也无人应答。

　　一个伙计翻墙进去瞧了瞧，“爷，这里面一个人都没有！”

　　刘力威和胡树对视一眼，直接踹开那摇摇欲坠的木门，一帮人冲进院子，衣服还湿湿哒哒的挂在晾衣绳上，灶台上还有半块吃剩的窝窝头。

　　王狗儿并未走远，但他究竟去了哪儿呢？

　　刘力威慌张起来，胡树沉吟，“不，不是周捕头他们带走的，否则他会在这儿留下记号。”

　　“不是他们那还能有谁？”刘力威奇怪道，“莫非除了咱们和县衙，还有别人再找王狗儿不成？”

　　胡树也没了主意，左思右想不得，一拍大腿，“大公子，不如先让两个兄弟在此看守，我回去禀告师爷，你再带着其他人到街上找找。听说他婆娘是给人浆洗衣服的，应该就能知道他的下落。”

　　刘力威点头，二人行动起来。

　　狗儿他婆娘叫慧中，本是个卖油郎的闺女，生母早早去了，卖油郎又好吃酒，拉扯她到十四上就扔给狗儿换了酒钱。

　　狗儿本也看不上她虎背熊腰的粗笨摸样儿，可又没有多余银钱买那好看的，且记起老人说屁股大的能生养，就勉强要了。

　　待领回家来，却是越看越不顺眼，加上他时常输钱不痛快，动辄就打骂，一口一个死肥婆的，两人平常哪有闲话可讲。

　　慧中摇摇头，从不知道他去哪里。

　　刘力威无法，只得先在街上搜寻，平日总觉得他阴魂不散，处处黏着讨人嫌，现在真要找起来，却没了踪影。

　　胡树简直不知道该怎样去回师爷，江大人的脸色，沉得像能滴出水来。

　　“师爷，那王狗儿他，他——”

　　“快说！”江师爷恼道。

　　胡树简直想哭，“找不见他了！”

　　“怎么会，到他家里，左邻右舍，常去的地方找！”

　　“刘公子已经带人去找了。”

　　胡树喏喏应道，江师爷气的直喘粗气，“还有那孽子，别的学生都回来了，他还在流连个什么，不知道自家着火了么！”

　　“小的已经叫阿大他们去沿路寻，公子应该离县不远了。”

　　江师爷还不了解自己儿子吗，沿路是寻不着的，“直接去那花街上挨个儿搜，抓住他先打断了腿再带回来！”