《科举名师她马甲掉了》湖上雪

1、蒋家红白事忙 孤女投靠入府

　　夏日午后，正是炎蒸毒肠，鸣蝉烈号。
　　丰弋县街上的行人稀稀拉拉。

　　一位戴帏帽的灰衣女子走走停停，时不时地揭了皂纱边角张望，似在寻找着什么。

　　循着隐约的人声，她终于在一处高门大宅前停了下来。
　　红漆大门，青兽铺首，黑金楠木的牌匾上龙飞凤舞着两个大字——“蒋府”。

　　一对张牙舞爪的貔貅分立两侧，辟邪挡煞，凶猛威武，无端令人生出些胆寒。

　　只不过现下，蒋府门口灵幡垂挂，哭声震天，来往宾客和停放的车马几乎堵住了门前的路。

　　沐琬心头一紧，暗觉不妙。
　　她自穿到这个时代已半年有余，和沐老爹生活在小冶村，可前阵子闹涝灾，沐老爹竟一命呜呼去了，留她孤零零再无亲旧。

　　这里并非现代，女子谋生处处受限，纵沐琬已寻了赚钱的法子，也不免苦恼于人身安全。
　　为今之计，只有拿着蒋老爷写的一封旧信，上门投靠求个庇护。
　　她匆匆赶来，为的就是在天黑前赶到，若人家真不留情面，也好再做他想。

　　街边树荫疏薄，毫无凉意。
　　沐琬背着书箱，汗水早已浸透了衣衫，浑身酸痛黏腻，苦乏疲惫。

　　“请问老人家，这蒋府是谁去了？”
　　她耐不住性子，抓住个看着好说话的长者打听。

　　那老头带着怪异斜睨她一眼，似乎很不理解为什么大暑天的有人戴帽子，又似乎为她连这事都不知道而稀奇。
　　“蒋老爷子！”

　　什么！沐琬惊骇，“可是蒋文启老爷？”
　　老头连忙摆手示意她小声，脚下赶着走了。

　　她后知后觉，以蒋文启的身份地位，平头百姓是绝不能直呼其名的。

　　可这不是重点，沐琬哭丧了脸，挟恩图报的人发现对方已经驾鹤西去，这可如何使得？

　　前院。

　　呜呜啦啦的唢呐声震天响，夹杂着哭声不断，下人们聚在一起在架棚子。

　　江世铭上了供品纸扎，又立在牌位前行礼。

　　观这蒋老太爷办事的阵势，半点不比前年县太爷家排场小，可见竹墨斋真是赚钱的买卖。

　　一位头戴孝巾的年轻男子走了过来，江世铭赶紧上前见礼，“蒋兄，节哀顺变。”

　　蒋经屿虽面有悲色却未显失态，他惯常是个治家有方的，更别说现下成了家主，应酬往来井井有条。

　　江世铭因着刚瞧见新人拜了天地，便好奇问道，“怎不见新娘子，难不成还在婚房么？”

　　不知道这是第几个人打听了。

　　蒋家老爷蒋文启早年间是个出名儿的浪荡子，脂粉堆里的英雄。
　　自生下儿子蒋经屿后，更是十天半月不着家，苦了蒋夫人天天独守空房，最后干脆铺盖一卷，跑去泉音庙里待发修行去了。

　　蒋文启只当妇人混闹，三请四请的不动，干脆放言叫她不要回来，自己却也消停了不少。

　　这晃眼便是十多年过去，外人都道他转了性呢，没成想跟城北章家老爷吃了次酒，就安排了娶章家二姑娘做平妻。

　　这消息犹如平地惊雷，蒋经屿当然不干，父子大吵一架，反倒做了别人茶余饭后的闲话。

　　世事难料，谁知这新婚当日才拜了堂，蒋文启便犯心疾去了。
　　喜事变丧事，蒋家一天内连办红白事，好不热闹。

　　要知道此刻在场的亲友们大多都是来参加婚宴的，人还没来得及走便出了事。

　　蒋经屿心中冷嗤，章家攀高枝儿的才女，自以为做了蒋府夫人便能高枕无忧了，若非老头子已跟她拜了天地，蒋家非得原封不动的完璧归赵不可。

　　看热闹的不嫌事大，有心笑话的更不在少数，蒋经屿微微冷了脸色，“爷怎的知道，你倒是挺关心她？”

　　要知道，章二姑娘因着能读书识字，颇有好事的秀才酸儒吹捧赞美。

　　江世铭识趣的打个哈哈，“哪里哪里，不是关心下老爷子吗。”

　　正说着，便见一清瘦女子朝这边走了过来，虽穿戴孝服，可墨发披肩，步态柔美，颇有些楚楚之态。

　　蒋经屿自然也看见了，只皱紧了眉头，当没这么个人。

　　那江世铭是县衙师爷家的公子，靠老子的关系谋了个典史差事混着。
　　平日里本就是风月场上打滚儿的货色，府上略平头整脸些的丫头仆妇都被收用过，此刻不知怎么鬼迷心窍，越发瞧那章氏可爱，还觉得蒋兄真个冷心冷肺的，就如此干晾着不成。

　　他有心上前解围，只悄声劝道，“经屿兄，她好歹算你小娘——”

　　蒋经屿冷瞥了过来，江世铭瞧他神情难看，忙把后面的话吞了肚儿，再不敢提。

　　又过会功夫，蒋经屿正同侯知县谈论什么事情，两人皆在兴头上，正是日落时分，昏昏黄黄，章氏孤零零站在一旁，形单影只可怜得紧。

　　江世铭不由得上前两步，试探着叫道，“章夫人？”

　　章映月原本羞臊的已经低垂了头，忽的听见有人叫自己，一下子抬头望去，两人直直对视了。

　　江世铭怔了怔，天色昏暗，又有头发遮眼，方才是没发觉，这姑娘竟长了双绿豆小眼，当真无甚姿色。

　　“公子？”

　　头一次被年轻公子搭话，章映月红了脸，“公子是哪家的，可是同蒋老爷相识？”

　　江世铭本已没有兴致，如今瞧见她双颊绯红，难得纯情，又勾起了心思，“小生名唤江世铭，字远之，和蒋兄是自小相熟的，如今正在县衙做事，姑娘可曾听过？”

　　章映月摇摇头，学着家中长辈招呼的模样儿客气道，“县衙一向事务繁忙，倒难为公子今日抽空过来。”

　　江世铭不由得发笑，这姑娘虽有才名，还真是个小家户出身的，蒋家办事哪个有头有脸的不过来捧场，怎么还会难为？
　　下次喝酒时跟蒋经屿提提，他必得恼。

　　转眼日落时分，宾客尽散。

　　管家福瑞领着众小厮上午才搭了喜棚，转眼儿的功夫就奔着操办丧事了，府上刚布置好的喜庆物件儿通通换掉不说，又请了哭丧的送棺的。

　　且公子素来要求高，凡那粗制滥造的货不肯要，这边老太爷又紧着要下葬，白白苦了下人们跑遍全城，才寻得几件体面现成的好物件。

　　简直忙得不可开交，小子们奔来跑去，一日下来个个都累得筋骨乏力，捂着腰板叫酸。

　　福瑞接过旺儿递来的汗巾子擦擦脸颈，刚想招呼他们入府去，忽听得有个女人喊道，“等等！”

　　哪个不开眼的，都落黑了怎的还来？

　　管家福瑞暗暗不悦，面儿上却半分不显，回头一打眼儿愣住了神。

　　狐妖吗？

　　女子身披一件灰扑扑的袍子，没带兜帽，露出一张夭桃浓李的含春俏面，正朝门口慢慢走来。

　　沐琬等了整个下午，左思右想还是决定试试运气，虽听得蒋家由蒋公子做主，当然，如今得称一声“蒋老爷”了——可万一他是个感念恩情的，为着蒋老太爷的面子能留下她，自己便不枉来此。

　　毕竟世道混乱，独身女子在外着实艰难，在外投店指不定会被什么地痞泼皮的盯上。

　　暮色沉沉难掩窈窕身姿。

　　福瑞缓过劲儿来，敢指天誓日的说一句，就连怡翠阁的头牌玉兰姑娘，站在这女子跟前也失了颜色。

　　“请问这里是蒋文启老爷家吗？”
　　女子行至门口，仰着脸儿问。

　　福瑞这才回神儿，暗悔自己竟当着这么多人的面失了态，又一想蒋文启不正是自家老太爷名讳么，忙肃容应道，“正是。姑娘是来吊唁的吗？”

　　沐琬兀自叹气。

　　她现在穷的叮当响，身上蹦子儿皆无，下午虽打定主意试试，可一来怕误了主家丧仪之事，二来空着手大剌剌的过去，指不定会被小厮扫地出门。
　　眼瞅着人走的差不多，才敢过来打扰。

　　“算是。我父亲与蒋老太爷有旧，存了书信一封交由我带来。不知如今家中是哪位在主事？”

　　沐琬心中打鼓。

　　说是书信，实则为一封“承诺书”，当年沐老爹曾在机缘巧合下救了蒋文启的命，也不肯接受他赠予金银财帛。

　　蒋文启为表感激便写了这么份承诺，无论何时沐老爹有难，蒋家都会倾尽所能的帮忙。

　　沐老爹本没当回事，这都是压箱底的老物件儿了，要带到棺材里去的。

　　可奈何他病来的又急又凶，还来不及给沐琬许下人家，临终之际涕泗横流，终是把这封信留给了沐琬，叮嘱她去试试运气。

　　可上天仿佛作弄人般，偏偏就在沐琬赶到之前，蒋文启竟撒手去了，还是以这种戏剧性的方式。

　　客人们来来去去，对于蒋经屿这位新家主，沐琬的耳朵里也进了点风声。

　　蒋家拥田百亩，是丰弋县有名的乡绅大户，却又爱附庸风雅，经营些书画笔墨之类的。

　　几代下来，偏到了蒋经屿这儿是个半点文墨不沾的纨绔公子，自小便逃学打架，挑猫逗狗，仗着家中势大整日地胡混。

　　因蒋家祖父去的早，蒋经屿守孝三年便耽误了议亲，如今大小媒人才又开始登门拜访，谁知蒋老太爷竟然跟着去了。

　　要知道他已二十又二，恐怕便不谈婚事，也要先纳两个小妾开枝散叶了。

　　这样一个纨绔公子，且无长辈约束，夫妻相偕，他会做出什么样的决定，怎么看待沐老爹和蒋老太爷之间的事儿，沐琬完全猜不到可能，几乎生了退意。

　　福瑞听这姑娘音色轻泠犹如天籁，刚要答话，便听见里面有人出来了。