《女公爵[西幻]》渡山野鹤

1、第九位夫人

　　倚着镶金玫瑰软椅的人，秾丽的容色透着波斯猫般的慵懒，打断了面前喋喋不休的小老头：“钱德大人的意思是让我同意洛林娜和瓦斯柯的布鲁姆伯爵的联姻，以此缓解我们的困境？”

　　刚用“郎才女貌”“家世相当”“适龄婚姻”修饰这段政治婚姻的小老头顿时涨红了脸：“夫人！”

　　被明晃晃道破目的的他又羞愤又无力。

　　可他仍然期颐促成这段姻亲。

　　然而年轻任性的夫人颇为遗憾地告诉他：“恕我暂时不能答应你，虽然我是洛林娜的继母，但儿女的婚姻大事，还是要和我的丈夫沟通。”

　　谁不知道克里斯特城堡的掌权，在克里斯特伯爵新婚夜重伤昏迷后，悉数落进他的新婚妻子，薇西娅·贝蒂利娜·卡洛文的手里。

　　等她和不知道什么时候醒过来的克里斯特伯爵商量完，那些狼子野心的家伙早就坐在克里斯特堡的会议室，商量着如何瓜分诺丁森了！

　　钱德破了心底最后一丝防线，愤怒道：“难道你要眼睁睁地看着那些野心家分食属于克里斯特的诺丁森吗！”

　　“当然不。”薇西娅给予这位貌似对克里斯特家族忠心耿耿的老臣一个肯定回答。

　　“那你就不该拒绝与布鲁姆伯爵的联姻！”钱德激动地道：“您明明知道唯有强大的法师才能击退他们，而愿意向我们提供援助的只有布鲁姆伯爵，据我所知他们拥有两位法师，两位！”

　　他重复地强调这个数字。

　　薇西娅当然明白他的意思，在奥斯大陆，一个家族拥有两位魔法师意味着强盛与繁荣，成为独领一方的领袖。

　　克里斯特家族就曾拥有两位，可惜身为强大魔法师本身的克里斯特伯爵重伤昏迷，还有个魔法师在重伤他后，背叛了克里斯特。于是树倒猢狲散，臣服于克里斯特家族的贵族们蠢蠢欲动，让克里斯特家族的诺丁森领主地位岌岌可危，想必将她嫁到克里斯特的父亲也没能料到。

　　“与虎谋皮不会有好结果的。”薇西娅抬眸，属于卡洛文家族的红色瞳眸泛着瑰丽的光泽：“布鲁姆家族不过是想要以名正言顺的手段得到诺丁森。”

　　钱德当然明白这个道理。

　　“难道您能够向您远在雷冈卡的父亲求救，请他调动魔法协会的几位大人吗？”他面露嘲讽道。

　　如果她的父亲能够调动魔法协会的几位大人，她就不会出现在克里斯特堡。

　　“还没到最后，不是吗，钱德大人。”薇西娅轻轻地笑了声：“菲妮尔，送客。”

　　一旁的女侍官菲妮尔立即上前，将气愤到跳脚的小老头送出城堡后，她重新回到薇西娅身旁，薇西娅正翻着本绘有指甲图样的画册，今天是她修剪指甲的日子，可惜被钱德打扰了。

　　菲妮尔道：“需要我帮您挑选吗？”

　　薇西娅抬头，殷红的唇瓣微挑，忽然听见男孩刺耳的尖叫：“放开我！我要见那个恶毒的女人！”

　　菲妮尔的脸色骤变。

　　薇西娅朝外看了眼，漫不经心地道：“今天好像很热闹，真难得。”

　　自她来到这里，这座古老的克里斯特堡在她的新婚丈夫昏迷后，就陷入死气沉沉。

　　菲妮尔立马道：“夫人，我现在就将艾布纳少爷带走。”

　　“不必。”薇西娅的视线从精美的图纸移到菲妮尔身上，红色瞳眸宛如令收藏家们疯魔的鸽血宝石：“我好久没有看到亲爱的艾布纳了。”

　　“夫人。”菲妮尔紧张地攥起双手。

　　“正好去看看。”薇西娅起身。

　　“夫人！”菲妮尔忽然大声。

　　“怎么了？”薇西娅关切地回头问。

　　那双漂亮红眸的注视令菲妮尔的额前渗出一层细密的汗渍，呼吸都凌乱了半拍。

　　她再三调整，却说不出一句话。

　　“放心，我不会伤害他的。”薇西娅一语道破菲妮尔的心思，自始至终她都带着极淡的笑意。

　　“夫人我……”被道破心思，菲妮尔突然能够同情钱德大人的窘迫，但与钱德不同，她的心快跳出嗓子眼。

　　她眼睁睁地看着薇西娅走出去，脑海里浮现的是诺丁森最近的流言。

　　克里斯特伯爵曾有过八位妻子，子嗣繁多，但现在除了未嫁人的小姐，城堡里只剩两个少爷，死去的几位有着共通点，全都是继承爵位的候选人，和在第九任夫人掌权后。

　　长子杰弗里在狩猎被野兽袭击遇害，次子奥斯多在继承爵位的当日踩空楼梯，巴里特洗澡时溺死，亚摩斯死的最不体面，在妓\女的床上。

　　而这都出自他们的第九任夫人的手笔。

　　这位从帝国远嫁而来的卡洛文公主，有着与她无暇美貌极不相符的肮脏心脏。

　　菲妮尔想到艾布纳少爷才九岁，最小的伯纳礼少爷只有四岁。

　　她慌乱地从薇西娅的房间里出来，却没有看见她想要找的人，着急地询问巡逻的侍卫，侍卫摇头不知，她赶紧往其他地方去找。

　　等菲妮尔找遍城堡一无所获时，她颓唐地蹲下，想要放声哭泣，冷不防地看见远处花圃里站着的修长身影。

　　她下意识揉了揉酸涩的眼眶，确定那道身影并没有消失，忍不住招手大声地喊。

　　“由让大人。”

　　那道身影听到她的呼喊，慢慢地转过来，菲妮尔挥舞的手臂忙放下，脸颊后知后觉地热起来，看着他从余晖里朝自己走来。

　　他似乎刚刚从外面办事回来，没有穿帝国最尊崇的骑士盔甲，简简单单的常服，挺括的黑色背心，和没有任何繁复花纹的白衬衫，光滑的纽扣被严谨地扣到喉结下，外套搭在他的臂弯里。

　　她又注意到那把镶着蓝宝石的冰冷长剑，象征着骑士的勋章，始终不离身地挂在骑士官劲窄的腰间。

　　“菲妮尔女官，你是在找我吗？”

　　在菲妮尔出神的时候，这位诺丁森有史以来最年轻的骑士官由让·修斯顿已经走到她的面前，淡色的唇畔始终挂着他谦逊有礼的笑容，温和地向她询问了几遍上述的话。

　　菲妮尔倏然回神，手足无措地道：“由让大人，我……不，艾布纳少爷有危险了，夫人她，她可能……”

　　她言辞错乱。

　　但骑士官很快就明白她的意思。

　　“艾布纳少爷做了什么？”骑士官担忧地问，翡翠绿的眸子也适时地流露出关切。

　　菲妮尔将艾布纳大吼小叫的事告诉给他，包括钱德提出联姻的前因，最后哀求道：“您快去救救艾布纳少爷吧，您知道艾布纳少爷的脾气，他会惹怒夫人的。”

　　“她拒绝了联姻？”骑士官的关注点却被别的事情吸引。

　　菲妮尔愣了下，回答：“是的。”

　　“这可真不是个好消息。”由让喃喃道。

　　鸦羽似的睫毛遮掩了翠绿的颜色。

　　“什么？”菲妮尔没听清也没看清。

　　那双翡翠色的眼睛在大多数时间里，总是叫人看不清的。

　　“没什么。”骑士官低头，好在温醇的嗓音，一如既往如红酒般温和缱绻，宽慰她：“我向你保证，艾布纳少爷不会有事的。”

　　菲妮尔晕乎乎地点头。

　　而此时薇西娅坐在红绸软椅，绕有兴趣地逗弄着歇斯底里的艾布纳，听他恶狠狠地骂她：“坏女人，你害死了杰弗里他们，赶走了罗兹，还要把洛林娜嫁给布鲁姆！”

　　“哦？”薇西娅仿佛没看到四周仆人们紧张又害怕的表情，一脸不解地问艾布纳：“为什么我不能将你的姐姐嫁给布鲁姆？”

　　艾布纳满脑子都是这个女人有多坏，没想到她突然问他为什么，他瞬间哑火。

　　“我都是为了你呀，艾布纳。”薇西娅道：“只有你的哥哥们死了，你才能继承爵位。你的姐姐嫁到布鲁姆家族，觊觎诺丁森的人才会死心，诺丁森得救，你就永远是诺丁森的领主。”

　　“你，你胡说！”艾布纳反应过来，浑身激灵：“是你想要诺丁森，你还想害死我！”

　　“怎么会呢。”薇西娅道：“妈妈怎么舍得害死你，你可是妈妈的小心肝。”

　　“你只是继母！”艾布纳反驳。

　　“哦，你真让妈妈伤心。”薇西娅捏着丝绸的手帕，擦了擦眼角不存在的泪。

　　“你才不是我妈妈！”艾布纳气得跳脚。

　　他年纪小也知道她在占他便宜，就在他和恶毒继母斗智斗勇，响起阵叩门声。

　　薇西娅抬头，就看到双翡色的眼睛。

　　像她在典籍记载里读到过的帝国东方尽头，好看到叫人心碎的翡翠潭。

　　前提是没有那些如影随形的吓人传说。

　　“日安，夫人，希望我没有打扰到您和少爷。”骑士官举止得体地向他们的新夫人行礼。

　　“由让！”艾布纳仿佛看到救兵，大叫道：“你快点让卫兵将这个女人抓起来！”

　　“恕我不能从命，艾布纳少爷。”骑士官无比歉意地道：“我不能对夫人如此无礼。”

　　艾布纳没想到连骑士官也顶撞他，气愤地吼道：“你是我们家养的狗！不是这个女人！你该听我的！”

　　“很抱歉，少爷。”由让仍是一脸歉然。

　　“快收起你假惺惺的嘴脸！你这条叛主的狗！”艾布纳浑身发抖：“我就知道你们都被这个女人收买了！”

　　他用匮乏的词汇将所有人咒骂了一遍，很快就听腻了的薇西娅抬手，侍女忙将拼命挣扎的艾布纳领走。

　　接着。

　　薇西娅指尖相抵，看向这位克里斯特堡众口交赞，平易近人又恪守礼仪的骑士官。

　　这是薇西娅与骑士官的第一次交锋。

　　她以不含半点愧疚的口吻致歉：“抱歉，我对这个儿子的管教有点失责，让你见笑了。”

　　“这不是您的错，艾布纳少爷被老爷惯坏了。”骑士官客观地道，准确地说克里斯特的每位少爷小姐都是被惯坏的。

　　薇西娅不置可否。

　　骑士官继续道：“好消息和坏消息，夫人。”

　　薇西娅毫不迟疑：“好消息。”

　　“我们找到罗兹少爷了。”骑士官答道。

　　罗兹·克里斯特，克里斯特家族的五少爷，在他的几位兄长离奇死亡后，选择逃离诺丁森。

　　然而骑士官稀松平常的语调，令人觉得，他只是找到了丢失的猫狗。

　　还是不受喜爱的猫狗。

　　与其大费周章，不如换一只。

　　在这点上，薇西娅认为她为克里斯特家族操碎了心，她没有继续追问罗兹的事。

　　“坏消息。”

　　“罗兹少爷投奔了霍伯特家族，我们没有办法将他带回来。”

　　霍伯特家族，效命于克里斯特家的几大家族中，势力最庞大的家族，在丰富铁矿资源的加持下，拥有不亚于克里斯特家族的兵力，听闻还有位法师的庇护。

　　骑士官说的无可奈何。

　　薇西娅直觉这深中他的下怀。

　　她深深地看了眼骑士官，并不意外霍伯特的所作所为：“想名正言顺得到诺丁森的不止布鲁姆。”

　　克里斯特家的处境可谓是内忧外患。

　　“您该怎么办呢？夫人。”骑士官问道。

　　他的口吻关切，含笑的翡绿色眼眸却显得他不够真诚。