11、第三回 ...
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中秋之后朔风兼雨，一连阴沉了几日，阿季也就于房内躺了几日。说来先前尚和暖，蓦的一阵冷风袭来，吹了一地落叶，亦令得星月连夜搬回了屋外栀花，赶巧那日阿季习完字路过窗边，见她身影单薄于风雨中费力护着怀中花苗，便下楼搭了把手帮着把另两盆搬了进来，自己倒受了寒夜里就开始噩梦连篇。
本就浑身犯疼，梦里更是重回当日，恍惚间匕首没入血肉，凝视着手上斑斑血迹，他却痛极反笑，到底是倦怠至极了。寒意袭来阿季瑟缩着，又忽觉炎热万分起了一身的汗，久等不来安眠却是先传来了个急切喊声。
“阿季…阿季…”
是谁？是何人在唤他？忽近忽远间始终辨认不出，似是阿俞，细听却成了班主，抑或是小舟？偏又多了些许低沉，其中关切一如何叔，只是那般飘渺淡漠却令他忽而想到了傅容逍。此念一出惊得阿季冷汗淋漓，倒是有了几分清明，强撑着倦意睁眼望去正巧与落在额间的帕子打了照面，而他也认出了床畔之人确为何叔。
只是这寥寥片刻就已耗尽了阿季所有气力，随即他再次沉沉睡去。
这一病就是好些日，烧是早早退了，却因着痹症受不得风只得于屋内静养。其间大夫每日都来，起初是位上了年岁的徐大夫，等某日忽而换了位青年人，阿季这才知晓两位徐大夫乃是父子，又听何叔说徐家世代行医，是这聊城里叫得出名号的郎中，且徐大夫古道热肠常有义诊之举，至小徐大夫子承父业，也袭了手精妙医术。
说起算是熟人了，先前正是这位小徐大夫救治的孟呈，阿季与他交谈不多，听何叔唤起才知他名为广白，竟是以药入名，当真出自杏林世家。
许是因二位长辈的旧交，徐广白格外尽心，是乎阿季也就卧床静养至天霁，期间多有乏味枯燥，委实难熬之下便忍不住向何叔开了这口。《域外小说集》已被来来回回翻阅了不知多少次，求知若渴之心却不消反增，他自知不该有此妄念，可仍心怀零星希冀，纵区区报纸亦能让他窥探天下风云。
何叔自然满口应下，当日便拿来了报纸，只是若想要借到书房的书就得得到少爷的首肯。阿季听后连忙推却，丝毫不想此事扰到傅容逍面前，寄人篱下还是安分些才好，他自知其理就愈发不敢劳烦他人。
而后天气回暖，院内菊华灿灿，透窗远观既见金蕊流霞，又有色白如霜，当真绚丽纷呈，更闻桂香扑鼻、久缭不息，阿季竟心痒不已。说来他也不过弱冠之年，虽往日总一副谨慎姿态，仍留有些少年心性，偶有兴起自是欲罢不能。
所幸得了徐广白的话能够出门走动了，只是依旧得裹严实，且每日汤药不绝。这日午后亦是如此，阿季喝过药左右睡不着，又见外头日光正好便推门下了楼，一路上既未见到何叔也未见到宋叔，而至行到大门畔他才远远望见树旁长椅上的人影。
原是傅容逍今日休沐，少有的忙里偷闲，手捧书卷落座于这一院馨香里，身畔花开万点黄，面前寒菊枝抱香，他却醉心于字里行间不曾给予半分注目。说来也是新奇，他今日只着了身衬衫西裤，一改往日军装严肃，愈添些许平易。
虽是最寻常不过的衬衫样式，穿于傅容逍身上却别有一番韵味，若说军服于身好似赤霄出鞘，剑之所指旌旗扑地、血染千里，那现下正如烟雨朦胧里遥看草色若有似无，景中虽有人，却是惊鸿照影来，身在尘世外。
恍惚间沧海桑田，似美梦映现，在遥远不知凡几的年月战事已歇，彼时河清海晏、天下大安，为民者安居乐业，为官者克己奉公，而万千学子无论寒门士族皆能受到等同教育，纵要过个十年百年，纵他看得到，纵他看不到，又有何干系？
那刻阿季于傅容逍身上望见了乱世里最难求的岁月祥和，美好得令人不忍打搅，他正欲离去不想身后忽然传来了声询问，“阿季？怎么站这？”一回身恰对上宋临疑惑目光，语塞了片刻才于瞥见剪子后寻到了话头，“我…宋叔这是要去修理花枝？我来好了。”
宋临却是摆了摆手，“你病刚好去长椅那歇着吧。”说完正望见长椅上的傅容逍，忍俊不禁间再看向阿季的眼里多了几分调笑，“不用怕少爷，他只是看着不好说话。”
那声轻哄乘风而来，许是确有成效，抑或来不及婉拒，阿季鬼使神差地跟了上去，待回过神来已于园圃旁呆立了许久。自知兀然左右为难下他还是缓步挪至了椅旁，又见傅容逍始终专注阅览，便放轻动作坐到了长椅最边处。
其后无言良久，静谧之下唯闻书页翻动，阿季曾悄然瞥过一眼满是些看不懂的洋文，便越发拘谨端坐全然无了先前赏花之心。不知怎么就忽而想到了那个万籁俱寂的夜里，他也是这般坐在傅容逍身旁，似隔了银汉迢迢，朦胧混沌中唤醒他的正是傅容逍冷冽如清泉泠泠的声音，那刻他才恍然大悟到自己尚在人世。
神游天外间忽有鸟鸣啁啾，引得阿季抬眼望去，未见雀鸟倒是先迎面扑来阵桂香，他不自觉合上眼细嗅起来，瞬时恍若身在广寒香世界，四下所见皆碧玉层叶金万点，只闻低吟花间来——“兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁。”
不想下一刻就归寂于了声淡然轻语，“何叔和我说了。”霎时镜花幻灭，阿季骤然睁眼晃了晃神，而至茫然望去正映入眼帘的侧颜却是比之明媚天光更加灼目，许是日头正好，又或许他阖眼过久，那牙白面庞宛若雕饰栩栩，竟精美得不似真人。
“啊？”阿季反应不过来，满脑子只是慌张无措，良久都想不明白方才那句话是何含义。傅容逍却是蓦地放下手中书本回望过来，“你很怕我？”又到底无甚问意，反是寻常得如同陈述天气正好一般。
四目相对的一瞬阿季才发现傅容逍生了双桃花目，那一点朦胧脉脉压于炯炯之下不甚清明，好似烛影憧憧、画屏斑驳，流萤点点终不及月色皎洁，而他之双眸正如这皓月清晖。其中不见风月，更无暗昧，唯有山川崇峻、江天一色，想来他之为人亦如目光坦荡磊落。
阿季忽而不甚畏惧了，微微摇了摇头，却不知自己亦生了双秋水目，两两相望自是珠联璧合。落于旁人眼中一俊美风流，一清雅翩翩，霞光万道恰碰上光风霁月，竟是格外相得益彰。
虽是须臾却好似隔了万载千秋，直至傅容逍收回目光才接回了先前话茬，“好学是好事，借阅的事找何叔就行。”说着复而翻阅起手中书籍，再不顾身旁人是何反应。
阿季却再次愣住，半晌才醒悟过来，原是何叔真替他开了这口，而傅容逍竟还允了。当真喜从天降猝不及防，满心感激溢于言表，他忙不迭连连谢道：“谢少爷…此等恩德…我定结草衔环以报…”说来阿季鲜少这般失态，更是从未语无伦次至此，反是傅容逍微一摆手止住了他的喋喋。
虽噤了声阿季仍笑意盈盈，任海棠正浓压弯了眉稍，如此纯粹欣喜于他二十载里都是少有的。意气风发间心思早已飘去了别处，恨不得当即去寻何叔说出此事，偏又念及身旁之人不得不按捺下来。
话既出便不差这一时半刻，该守的礼数还是得守的。是乎坐于长椅上再不复先前拘束，以至人面芙蓉相映红，衬得这一园秋色远胜春朝，阿季低眉浅笑揽尽风华万千，他自是不知，且正是这份不自知才愈显珍稀。
正于此时星月自屋内走出径直行至了傅容逍身前，“少爷，老规矩——桂花。”说着扬了扬手中白布放于了长椅之上，“今年我想酿些桂花酒，就劳烦少爷多采些了。”
言语间一如寻常巧笑倩兮，说来星月虽孤傲，对这府里众人尤其傅容逍称得上极好，独独阿季入不了她眼。对此阿季只当自己身份特殊引人生疑，倒从未将这事放于心上，他是得见过李副官被呛得不敢吭声，相较之得一白眼已是万幸。
许是今日兴致不错，星月笑靥胜花，似薄雾退散春归远山，茶花遍野尽数于她眼中，连着望向阿季的目光都有了几分和煦。见状傅容逍也忽然来了兴趣，“怎么今年想到了酿酒？”
“往年不酿是看这树还小不忍心，今年长势格外好，多采些应该也不碍事。”星月回得随意，却是引得远处宋临循声而来打趣了句，“看来我们今日又要有口福了，星月的桂花糖藕可是一绝。”
又见星月面露矜色，不言不语应下了这声夸赞。一抹浅笑于傅容逍面上悄然绽开，他的目光落在二人身上轻柔得似柳风拂面，吹开一池芳菲滟滟，那本浓墨重彩的眉眼也于这些许温情里再不复灼人。
现下倒更像个清贵非凡的富家公子哥了。仍坠云间的阿季不经意瞥见，忽而生出此念头，一时又觉愧怍难当，“管中窥豹，时见一斑”许是他宥于表象了。
而于他晃神的片刻里星月已是不亢不卑道：“这最关要的桂花汤还得看少爷。”面上却不见丝毫谦逊，正是这一点傲气愈发显得她顾盼生辉。傅容逍也和众人一样依着她郑重应下了，“星月姐之托自当尽力而为。”偏又笑颜明朗胜天光，终不见半分凛厉模样。
闻言星月遂了意，便回屋准备去了。而后傅容逍放下手中书本起身，宋临顺手拿起块白布，见状阿季不敢耽搁随之跟上前去，一路越过灌木行至树下，见桂树亭亭如盖，他抬眼望去正是馥郁扑鼻。
曾记幼时阿俞爱闹，常拉着他攀树，尤以丹桂飘香时为最，虽免不了通责骂，可满身幽香缭绕确有一番雅趣，如今桂花依旧却终不似少年游。阿季怅然了一刹便回过了神来，学着宋叔展开白布将树围起，其间因着身旁灌木踉跄了几回，到底是过于逼仄了些，稍有退步就已无从落脚。
至他与宋临站定，树旁的傅容逍一挽衣袖，“开始了。”说着便伸手轻摇起了树干。霎时香风阵阵，如场丝雨无边，簌簌声里落人一身斑斑点点。大抵乱红纷飞迷人眼，阿季不自觉合眼避了避，仍淋得个满头金碎，隐约间似有落花挂于眼睫，又自面颊滚落，那转瞬轻碰令他不禁微蹙眉尖，殊不知正是这一蹙直教人寻遍千百度。
世有美人者，略一浅颦，便已不可方物。
阿季倒浑然不觉，满眼皆是细蕊堆黄，待叶止风停，他一收白布抖落身上桂花，又轻拂了拂发丝，正欲看向宋叔却先与双澄明眼眸望了个正着。一片寂静里傅容逍忽而冲他微微颔首示意，阿季顿时了悟连忙轻拍起发顶，不想焦急之下发间花朵越发深埋。
许是实在看不过眼了，傅容逍突然伸手而来，于阿季惊慌失措间，如阵清风而过拂去满头余香，风息花落了无痕。待阿季稳住身形，那只玉手已然收回，恍惚间所想却是他们指间同样覆满薄茧疤痕。
此时一声笑语自宋临处传来，“看来今年的收成的确不错，我和阿季这就给星月送去。”瞬时唤回阿季飘远思绪，也令他后知后觉到自己方才委实过激了些，可惊惧惶恐皆身不由己，他亦无法自持。
一旁的傅容逍倒从无介怀，只是顺手接过了宋临手中布包，“我去吧宋叔，正巧我找何叔有些事。”说完越过灌木径直离去。阿季慢了半拍，待反应过来只见一颀长身影渐行渐远，便也匆匆道别追了上去。
其后他亦步亦趋，又始终离了几步，至一路步入灶房，眼见星月正埋首处理藕节，傅容逍放下手中花包不曾打扰，阿季也随之一道退了出去，却是等碰上何叔与王副官才想起他本就再无跟着的必要。
而何叔已然望见了走来的他们，“我正和王副官聊到，听他说少爷你有吃饱穿暖我就安心了。”言语间满是欣慰，又于瞥见阿季后诧异问道：“阿季也在，药可喝了？”
“用过了。”阿季当即应道，心中感动不已，先前他患病也是何叔悉心照料着。说来这公馆能如此和睦全赖何叔，以长辈之姿佑及人人，心怀良善真诚待人，有他在这偌大屋室才算是家。
且此等备至关怀不仅是对傅容逍，对他亦是，或许在长辈心里所担忧的仅仅只是朝夕间的果腹安然，阿季却是时至今日才知晓。
只是这黯然仅存在了一霎就被傅容逍突如其来的话语打断了，“何叔，重阳我可能回不来，这几月说不准会很忙。”他说得随意，仿佛不足为道，倒引得何叔心惊不已，“可是又有军务了？”
于这迟疑声里傅容逍却倏尔笑了起来，如绿树阴浓、水光潋滟，蔷薇架旁满池菡萏荷花，他一笑花开正好仍不及眉眼瑰丽。“是好事，放心。”轻声安抚下他面上风发意气终是让何叔安下了心来。
只可惜这般恬淡静好未能有多久脚步声就远远传来了，须臾间宋临已然行至了他们面前，“少爷，有访客。”顿时风急雨骤、寒来暑往，笑意渐歇下傅容逍略一颔首再不复火伞高张，反之冷冽愈显有了几分往日军服之貌。
而后一行人浩浩荡荡到了客厅，阿季落在队尾虽不知自己为何要跟来，却是覆水难收了。直至傅容逍于主位落座，他不甚自在立于王副官身旁，这才得见访客真容。
打眼先是位马褂穿扮的男子，莫约知命之年，见其大腹便便、满脸和悦，举手投足尽显富态，只是那不大眼里总流露出些精明来，故笑得再和善也徒增惺惺之感。而自傅容逍进门落座他一路迎来殷勤至极，“傅师长，贸然登门还望海涵。”
而傅容逍只是冷眼望着不动神色，“杨老板怎么今日得空光临寒舍？”
无睹那冷淡态度，杨老板一开口便好似旧友重逢说不清得热络，“前些日子商会手下有批货被匪寇给劫了，多亏傅师长出面把货追回来商会才不至于损失惨重。本该早已登门致谢，可师长平日军务繁忙，就始终寻不到个好时机。今日得知师长在家，我特备下薄礼前来聊表谢意。”说着一侧头，身旁小厮随即捧着满手锦盒上前了几步。
傅容逍的面色却是越发冷峻起来，他一言不发，更未曾望向那些锦盒，只是静静注视着杨老板那张堆满笑意的脸，任由朔风呼啸、遍地霜寒。阿季不自觉打了个寒颤，不解于为何傅容逍如此厌烦，不过是上门答谢而已，虽更像巴结奉承，可倒也合乎情理，不想下一刻他就愕然了悟了一切。
只见那杨老板复而笑言道：“除此外我还特意寻了位可心人献于师长。桐青，还不快上前来。”随着那话音落下，一直埋首跟于其后的少年施然上前，一抬眼正若桃李含露，艳绝三春之景，当真称得上美貌二字。尤以嫣然一笑间绣面蔷薇、眼波漾漾，虽年岁尚浅难辨雌雄，却也依稀可见来日颠倒众生之貌。
只是美则美矣，脂粉气过重，相较起来到底单薄艳俗了些。且这世间美人何其多，有艳烈胜火，便有清朗如月，其间佼佼皆已于此，旁人再难分到半点光彩。
少年名为桐青，在望见傅容逍的那刻眼中讶然化为欣喜，烟视媚行下娇靥生花好不昳丽，不想又瞥见一旁阿季，错愕下脸色一白再未曾抬起头过。
说来这场面有些古怪，杨老板呈了位美人上来，阿季同为贺礼如今却成了旁观之人，其间感触难以名状，就仿佛透过少年瘦削身形望见了曾经的自己，他尚记得那日有多惴惴，而眼前少年却是比他还要小上几岁。
囚困于鼓掌之间，被当做礼物随意转手，他们何其相像，阿季轻叹一声不忍再看。
杨老板也不曾料到有阿季这等珠玉在前，是乎咽下了原本说辞改口道：“桐青虽年纪不大，可为人细致，伺候人也周到。师长成日忧国忧民，身边也得有几个知心人才是。”说着便侧身将一众目光引向桐青，自己却是悄然打量了几眼阿季，又碍于座上之人到底也不敢表露出些什么。
而傅容逍只是扫过桐青一眼，冷笑声里向着一旁狠狠剐去，“杨老板，有这给我送礼的心思，不如好好查查商会的账，快到年关了别让大伙都不安生。”他这话说得不算客气，语气更是冷厉，冰封千里间竟是四下再无人敢有片刻喘息。
半晌杨老板才诚惶诚恐陪笑起来，“师长说得是，不过…这事也得您帮着通融通融不是？”他仍心存侥幸，可傅容逍却是再不愿与他虚与委蛇下去，当即起身严词道：“我是军人，听命于军令，保一方平安是职责所在，商会交接事宜自有他人负责。求人不如求己，杨老板请回吧。”
掷地有声下不等众人反应就已下了逐客令，“王副官，送客。”说完兀自扬长而去。徒留阿季立于原地眼见着王副官将杨老板一行人送出，他忘不了桐青转身离去前那一瞬的失落黯然，原来他们本就毫无相像。
阿季叹了叹觉得这场闹剧总算到了头，不知怎么忽而明白了傅容逍的憎恶，所谓致谢不过是为达成一己私利的幌子而已，应下一个，千千万万纷至沓来，人之贪欲自是永无穷尽。
而傅容逍身居高位却不同流，倒是令他肃然生敬。
感慨间何叔端茶自外走入，见屋内空荡询问了起来，“怎么就你一人？”
阿季自然如实告知，不想何叔听完未有一丝惊诧，反是习以为常般宽慰了他几句，“以往总有人寻了各种由头送礼来，少爷推拒久了就生了厌。你莫怕，他也就气这一会，晚间就好了。”
似是他之畏惧人尽皆知，当真如此明显？阿季一愣有了些不自在，含糊几句后便接过茶水跟着一道离去了。而至夜里他于屋内习字，屋门蓦然敲响，开门一看竟是何叔端来了碗桂花糖藕。
霎时藕香和着桂香散了一屋，阿季却是隐约想起这糖藕也曾是他的心头之好，那一点清甜惊绝了整个童稚岁月，后来大了入喉皆苦涩，就再也不曾吃过了。如今望着那缭绕热气，他不知怎么又来了兴致，或许这回格外香甜也说不准。
“星月特意让我给你送来的，她还让我代为说声谢，上回搬花的事多谢你了。”言笑间何叔放下了手中瓷碗，而那话中所言令得阿季陡然一惊，这才后觉到这糖藕理应出自星月之手。
倒是从未想到上回搬花之事会被惦记至今，于他不过顺手本就不足道，且堂堂男儿怎能见女子劳力而袖手旁观？是乎阿季连忙辞拒，“举手之劳，不足为谢。”却听何叔轻叹一声，“星月这孩子心地不坏，就是犟而已。”又见他若有所思，满目惆怅间竟是说不尽的哀戚。
阿季亦怅然不已，目光在白瓷碗口流连片刻，忆起了年少无虑时光，又想到如今深受照拂，其间种种真如大梦一场，“何叔，也替我向星月姐道声谢，谢过她的糖藕，我有许多年不曾尝过了。”
而何叔也回过了神来，“快些趁热吃吧。”
至此阿季不再耽搁，坐下浅尝起来，果如所想清甜可口、齿颊留香，当真应了宋叔的那句一绝。原来虽物是人非事事休，仍留一碗糖藕依旧，人生如梦，已是足矣。
作者有话说
第11章 第三回
