《女流之辈》眉心雪细

32、贪墨

　　老皇帝最近愁得发慌。
　　解决了原本最让他头痛的问题，把自家闺女赶到军队里头却还是没能落个消停。前有内个不知好歹的兰台令拎出来的徐家贪墨案，后有郸城军中都尉因军粮有失而鼻青脸肿地回京请罪。相比起不久前回京述职的风光，岳都尉此番回来的尊容实在堪称凄惨，全身上下磕得青紫均匀，不知道是不是被粮车平平碾过了一遍。
　　反正，总不能是他被一阵莫名其妙的狂风卷了起来，然后自个儿从山坡上滚下来滚足了圈数，摔的吧？
　　遇到一场人为天灾的岳明有苦说不出，唯一的好处是原本打算用几天几夜不睡硬熬出来的憔悴来博取同情，这下直接化繁为简，带着一身见者伤心闻者流泪的伤上了殿，声泪俱下地哭诉：“陛下，柰城灾民流离失所，柰城王封了两州，说是戒严，可怜那灾民进不得去，也抽不出身来，官道上拖家带口、饿殍遍野，臣等实在不忍——”
　　这就是欺负柰城王本人到不了现场了，不然以柰城王之文弱风流，都能操着琴过来给他脑袋顶上再补两个大包，好叫“岳老炮儿”改作“岳老包儿”亦无不可。柰城临时锁城闭门，实属无奈，大家伙儿相邻三个州都是灾区，从这个州流动到那个州纯属对灾情有害无益，索性闭门锁城，按户头发放救济，顺便还能把那些个黑户通过发粮的手段给析出来。
　　要是一场灾情过后，靠着析出来的黑户，与不幸死去的灾民两相抵消，反而增多了柰城人口，就未免甚为嘲讽了。
　　老皇帝没理岳都尉的哭诉，向众大臣道：“此次岳卿失军粮一事，诸卿如何看待？”
　　听听，听听，没叫官名，这岳明怕是难逃罪责了。
　　底下的两列官场老油条，最擅长的不能说是溜须拍马，那也得是察言观色，老皇帝恐怕这时候打个喷嚏都能给您咂摸出点儿不一样的味儿来。
　　安静了一会儿。
　　“臣以为，柰城涝灾是真，岳都尉失了军粮，当然罪责难逃，”当先说话的是吏部尚书楼老爷子，一边小心翼翼地说着，一边悄悄抬眼觑着皇帝陛下的脸色，赶在最后来了个大喘气，“不过毕竟是为了我睢明百姓，此举情有可原，还望陛下，从……酌情发落。”
　　本来要说个从轻，但楼老爷子及时地想到了陛下那一句“岳卿”，背后不知是赏是罚，姑且先各打五十大板，取个折中之意。
　　然后呢？没定罪名，没定罪责，十足十的油滑，众大臣一时摸不定陛下的心意，只得跟着附和。老皇帝一皱眉，马上有个人跳出来说“军法森严”；一叹气，立即有人上奏“好生之德”，一来二去，朝堂上面吵得还挺热闹。
　　“陛下，臣以为，依我睢明律法，失军粮者，其罪当斩。”
　　众大臣顿时消停，众目睽睽之下，一个右足微跛的青年出列，行躬礼，不卑不亢说出了石破天惊的话来。
　　岳明当场傻了。
　　这他妈谁啊看着挺眼生啊我啥时候得罪过这人啊？我是不是啥时候睡了他老婆我自己忘了？这多大仇？这是真要老子的命啊！
　　跛足青年不急不徐，缓缓道：“若人人都因善心，或这或那，玩忽职守成了情理之中，律法威严何在？臣以为，岳都尉就算救济灾民有功，也该论在失粮之后。”
　　听听，听听，这不就是“给他坟头献花”的委婉表达吗？
　　岳明脖颈上青筋暴起，他是回来冒险邀功的，不是回来千里送人头的：“大人此言谬矣，若人人都因律法而忽视情理，袖手不救，才是莫大悲哀——”
　　他慌了，原本计划的戏本里，应该是满朝文武尤其是岳家的几位武将，出来大力吹捧自己大仁大义、为国为民，然后自己只管把脑袋磕在地板上，拼命请罪就行了。凭着这一身伤痛憔悴，怎么不得换个犹得君王带笑看啊？
　　但这演员是谁请来的？
　　整个儿一愣头青！当场就给他把戏台子的底板儿给抽了嗨！
　　老皇帝一瞅那越众而出的青年，下意识地扶了扶腮帮子，牙疼。
　　这位不是旁人，正是那位让老皇帝都在琢磨着怎么给他撵出御史台的兰台令，姓沈，名逸，原是位出身布衣的试子。沈逸的就职之路也是颇为坎坷，早在七八年之前就科试及第，原本中的是探花，却因形象分不够，亦即是跛足观感不佳，生生被折成了没名没姓的万年老四。
　　这倒也没错，原本名头风流的探花郎，就是这么一个跛子？实在难看。
　　硬生生没做成沈探花的沈逸，就从最低微的县丞之职做起，先后辗转了三个县，都是刚编纂一半儿《地方志》就被想方设法地调走，以他之丰富资历，竟然连个县令都混不上。
　　经手过的几位上司的评价十分整齐划一：能干事儿，不懂变通。翻译过来就是人傻好用别让他升官，升上去了不知道倒霉的是谁呢。
　　要说沈逸最后怎么去了御史台的，这还跟因“贪墨”而死全家的徐掌兵有那么点七绕八拐的关系。这还是老皇帝后来觉得沈逸此人戳在朝中实在格格不入，派人去查来的。
　　在沈逸还是个穷酸试子的时候，因禁卫军纵马避让不及，被撂倒在街上，这书呆子也不躲避，张臂拦了禁卫军理论，反而被踩断了一条右腿。就在沈逸拼命抱住马腿，打算以命捍卫他那点可怜的自尊，或者是维护那些书上读来的“道法条例”的时候，是徐掌兵恰巧在附近听到动静赶来，喝止了禁卫。
　　后来沈逸及第，还特意封了一封薄礼送到徐府，结果不仅被徐掌兵原封不动地退了回来，还倒贴给他了二十两银子。
　　再后来以沈逸的愣头青劲儿能在本朝官场混下去，不消说，也是徐掌兵有意无意暗中打点的。
　　这就不难理解，为什么沈兰台对徐掌兵贪墨一案如此执着了。
　　但老皇帝没想到的是，除了徐家的案子，这货还是什么都要杠，愣头青实锤。
　　原本闺女在郸城军中，多少能刷点声望，老皇帝还是倾向于对岳明从轻发落的。岳明当然不会不知道这一点，本来预计的最糟情况，可能会捋了自己的军衔官职，削成个普通士兵，但名声好听了，日后还愁不能东山再起？
　　本朝谁不乐意图个好听名声？谁乐意吃力不讨好做实事？
　　有这么个机会，他真得拼命搏上一搏，侧头望向沈兰台，亢声道：“想来大人是在睢京安逸得久了，只有这动嘴皮子的功夫，如何能想象得出柰城天灾，百姓苦难？陛下，臣虽无能，但又何尝不是想着急人之所急？那百车军粮固然是臣的职责，但又何尝不是那万千百姓活命的希望？陛下！陛下！”
　　岳明声泪俱下地哭诉着，配合那张肿得六亲不认的脸，委实是催人泪下：“臣岂能不知陛下英明，赈灾钱粮定然已经在路上，但郸城军等得起，那些倒在路边不能动弹的灾民们等不起了啊！只要能早来一天，就能让多少灾民活命！”
　　沈兰台绷着一张脸跪下，没说别的，就一句：“请陛下圣裁此事。”
　　老皇帝脸色沉沉。
　　最后还是刑部侍郎李文杰站了出来，道：“兹事体大，陛下不如暂缓此事，待我刑部将之理成卷宗，呈给陛下，再做决断如何？”
　　终于有人送了个台阶下，众臣默默松了口气。
　　岳明是什么人？那是岳老将军之子！谁也不想将他得罪得狠了，更何况这次失粮案，是功是过，实在就是今上一念之间的事儿，没必要弄得太难看。
　　只有这沈兰台……
　　谁料皇帝陛下道：“不必了。此事原本就是一目了然，沈卿所言有理，岳明，你可知罪？”
　　岳明目眦欲裂，恶狠狠地瞪视沈兰台，忽然嘴角泛起一丝阴冷笑意，叩首道：“微臣知罪，但尚有一事，事关重大，须得禀明陛下。”
　　“你且说来。”
　　岳明再叩首，眼角余光瞥了一眼满殿诸臣，冷冷道：“拜此次灾民拦路所赐，微臣才发现此次送往郸城军的辎重之中，另有乾坤。”
　　“那军粮、兵器、棉衣，本都是官制，各有定例，当日清点无误才自京出发。臣却万万想不到，这辎重之中，粮中掺了沙砾，刀剑乃是粗铁浇铸，路上受了些雨，竟然自行锈蚀断裂了，而那本该能捱过严冬的棉衣，里面填的全都是柳絮蒲苇，根本不能御寒！”
　　岳明森冷地说着，似乎浑然不知身后诸臣之中已有人变了脸色，他什么都顾不得了，睢明以军起家，军中条律最严，正常情况下失粮的后果只有一个，那就是人头落地。
　　今番就是自己死了，也要拖几个黄泉路上一并走一遭！
　　“若非灾民冲击，恐怕微臣只能在回了郸城后，与五万边关将士一并吃下这掺了沙土的粮！拿着不能杀敌的剑！穿着不能御寒的衣！又有多少无辜将士会因此丧生于彼！陛下！微臣想问，是谁，竟敢以军中辎重为筹码，从中谋取利益？”
　　他涨红了脸，声嘶力竭地吼出了诛心的话。
　　“是谁，要动摇我睢明最后一道防线？”