《笼中客》君常乐

1、第 1 章

　　逆子，真是逆子！

　　耳边犹是狠厉的骂声，明荷从上房退出的一刻，只觉得头疼脑胀。袅袅在外守了许久，见明荷恹恹神伤，连忙迎上搀扶，触及手时，只觉得这手如玉般，冷如冰雪。

　　能不冷吗？人都睡下了又被叫起，连衣裳也顾不上添，原以为有什么天大的祸事，结果就是被喊来听训。

　　真是越老越可恨！恨得袅袅牙痒痒，朝上房狠狠瞪一眼，回首见明荷神思彷徨，难得见这般表情，袅袅心中怒意骤减，心中千言万语终是汇成一声叹息。

　　满怀愁思，她们踱步到了紫藤架下。那边早有侍女预备伺候着。明荷就着温水洗漱，吃了点清粥小菜，就歪在摇椅上闭目休息。

　　众仆妇见她闭目休息，眉目上却还挂着烟雾似的愁容，都知是太妃发了雷霆之怒，波及王妃。此刻众人虽不明就里，然心中揣度，大约又是世子闯祸，连累旁人。这孽种祸胎，自打落地便不曾消停，恣意任行，无所畏惮。

　　楚氏家风甚严，太妃治下，惯用雷霆手段，自古孝治天下，太妃尊长，王府上下，谁敢违逆，便是太妃爱女长宁郡主也不敢触犯逆鳞。唯独世子是个例外，叛逆乖张，桀骜肆意，无所不作。

　　这次连王妃都受他牵连，被拉来责骂。可见世子惹祸不小。唯恐波及己身，此刻众人虽有满腹牢骚，却都是噤若寒蝉。

　　唯有袅袅与众不同。她带艺入府，又与明荷相识于微末，多年陪伴，声气相投，旧情匪浅。此刻陪在一旁，见明荷闭目，安静如睡，她虽不想打扰，但心底好奇，到底不能忍耐，她便贴近明荷，轻声追问。

　　明荷有一搭没一搭的回答着，袅袅听完，知道明荷同样不知这前情后事。无奈，她索性闭了嘴，起身来回踱步，又摇头频频朝远处望去。

　　好一会，她终于看见远处余音赶来，袅袅连忙迎了上去，低声急问：“可打听清楚了没，到底是个什么缘故？”

　　余音喘了几口气，笑着点头，让她安心。两人贴耳说了几句，袅袅倒觉得好气又好笑。原来是世子在那烟花地逞凶斗狠，打伤数人，其中又牵扯到了太妃近亲。太妃得了这样消息，立刻着人将世子带回。人火速去了，却连世子的影子都没见着。面子被打了个稀烂，也难怪太妃生气。

　　活该！袅袅脸上幸灾乐祸，正要说些什么，余音连忙捂住她嘴巴，小声叮嘱：“你警醒些吧，现在可是要紧时候，可千万别忘了咱姑娘的嘱托！”

　　被这样提醒，袅袅脸色大变。是了，太妃这样动怒，也是因镇南王遭难的缘故，镇南王一死，便是要变天了，她真是糊涂，竟将要事抛在脑后，任意玩笑。

　　世子也当真可恶，眼下这样的情况，还在外面胡闹。家族兴衰，同气连枝，理应相互守望。可惜上不慈，下不孝。世子叛逆，惹出怎样的是非都不奇怪。

　　两人敛眉叹息，携手到了明荷旁边，此时明荷也醒了，见她们神情凝重，如乌云密布，也不多问，只朝她们点头道：“有话我们路上细说，早去早回，走吧。”

　　等上了马车，行在道上，抄得小路，有些颠簸，一路上明荷都是安静沉思，袅袅瞧着她乌黑的发髻上步摇金翠，垂珠轻动，她瞧了半晌，嘴里劝慰的词就怎么也说不出口。

　　世子脾气古怪，无人能管，她们姑娘虽顶着王妃的名头，到底不是世子的生身母亲，况且世子古怪刁钻，连他老子都管不了，何况继母。

　　况且那样的地方本不必由王妃出面，只是太妃积威多年，仿佛天生下来就是来使唤人的，她说的话，便是法理。莫说那烟花之地，就是刀山火海，她说去，就得去。

　　念及此，袅袅心中实在不平，心中把这一干人等骂了十遍百遍，她抓起一旁团扇，把心间那满腔愤怒全用在给明荷扇扇上。明荷被她这样一吹，回过神来，见余音也递来温水，明荷对她们感谢一笑，喝了几口。

　　呆了片刻，明荷向她们笑道：“你们放心，这样的事也不是头一遭了，不过是请那小祖宗回来，只是多费些功夫罢了。你们放心，等到了，我们就这样做……”

　　她正欲解释之后的安排，忽然闻到一股花香，意外之喜，明荷连忙掀开车帘子，就见遥远天际，红霞满天，青山翠蔓，山花烂漫可与霞光斗艳，近处良田内有大片大片的油菜花，金黄灿灿，夺人眼目。

　　这样的风光，真像她十四岁出嫁时。那时她因着突如其来的婚事，辞别父母，跋山涉水，一路南下。那时百花齐放，天地绚烂。后来，她成了镇南王楚鸿的第三任王妃。

　　镇南王对元妃不过平平，他最思念的是第二任继妃萧氏。她嫁作这第三任王妃，也是因为容貌依稀有萧氏的模样。而镇南王待她，如同对待精致的摆设，夫妻多年，聚少离多，如今更是阴阳两隔。

　　镇南王死战，是亲信传来的秘讯，太妃当机立断，封死一切消息，府内知情者不过寥寥。遭逢噩耗，太妃痛心至极，府中气氛已经极为压抑。又兼阴雨连绵，似乎连老天都不悯。

　　难得今日转晴，红霞烂漫，微风带香，秀丽风景让明荷心中暂宽。她捏紧纱帘的指劲微松，不禁意间注意到了自己的指节，那精美的指环在霞光下光芒闪烁，如同银星点点。这是楚氏历代的信物，连着镇南王妃的身份将她紧紧套牢。明荷移开目光，放下纱帘，轻轻道：“可惜这样好的景色，竟是辜负了。”

　　余音与袅袅闻言心中触动，也不知明荷所指，究竟是叹惋年华易逝，琐事缠身，辜负好韶光。还是如今青春丧夫，有感而发。亦或者是心事重重，愁情难解。二人相视一眼，心底都是一片寒凉。

　　多想些，袅袅的心就痛些。她们姑娘，与王爷年纪悬殊，夫妻聚少离多。早年多年，如今又丧夫，此后，年复一年日复一日，韶光易逝，青春枯守……

　　袅袅心中越想越悲，眼中已然有了泪意，只是不想被人看见，她低头偷偷抹泪。

　　注意到袅袅的细微表情，明荷递了眼神给余音，后者会意，委婉安慰。

　　明荷垂眸继续思忖。眼下的局面，可好可坏。楚氏代代据守南地，楚鸿在世，不辞昼夜，南征北讨，戎马多年。手下部将忠心护主，都压住死讯，死守四方，不曾动乱。

　　今时天下动荡，皇权不稳，本就是危机四伏，杀机重重。所幸楚氏几代辛苦，不负祖宗功业，境内得以安定。只是楚鸿已死，若不及早预备，这样的安定又能到几时？

　　楚鸿活着一日还好，死了，继位的自然是世子楚玄，只是这些年楚玄不得人心，郡主与太妃在府中操持多年，根基稳固，郡主一子一女也都改姓，只要能牢牢握住兵权，稳住众人，平稳过渡，指日可待。

　　积年累月，王府中俨然分作几派，底下暗潮汹涌，明荷本不想掺合其中，只是她全无根基，起初连生死都不能自主，明哲保身非她所能为，所以多年前她已做出选择，她愿支持郡主，而这些年郡主也从未亏待她。

　　只是生死之事，全听天命，风云莫测，世事难料，明荷是怎么也没有想到，楚鸿会死的这样突然。父死子继，若是楚玄即位，她当如何？

　　道阻且长，行则将至。明荷心志愈加坚定，面色也从愁云密布到云开雨霁，目光清亮，再无方才愁烦颓废情绪。她凝神看了半晌风景，估计这一路不过半个时辰，就慢慢问余音大致情况。

　　余音博闻强识，消息通达，世子的那些事她已经问得清楚。也不复杂，不过是与人争夺舞姬，一言不合，大打出手，口角之争，引发血溅四壁。

　　见明荷脸色淡淡的，知道她对这些并不怎么感兴趣。余音便只捡些要紧的说了。明荷听罢，先问：“那些个姑娘们如何了？”

　　“都没事。”对于这点，余音可以肯定，因为其中牵涉的仅有一位女子，那女子也并未受伤。

　　明荷点头：“等我们到了，留心瞧一瞧，若是还伤着其他人，先请大夫们给她们好好看看。这是世子不好，再怎么补偿也是应该的。”

　　又想了想，她继续道：“至于旁的，你比我清楚，这事就交由你来处理，不必爱惜银子，多多给他们，那传消息的人也一并处理了，不要叫他们去烦太妃，家里的事已经够她烦的了。”

　　余音一一答应了。

　　袅袅在一旁听了恨恨不止，埋怨的话滔滔不绝，又说起从前，以前世子叛逆，也多是负气出走，怎么突然跑到那种地方去，况且去就去了，还闯出祸来，连累旁人受累……袅袅满腹牢骚，不断抱怨，如此种种，百般不绝。余音并不搭腔，却去看明荷，后者却恍如未闻，神色如旧。

　　等到了，三人一齐下了马车，其余随从都默不作声，跟紧在后，听从余音安排。

　　明荷放眼望去，果然是富丽堂皇，比起寻常府邸，这楼宇煞是亮眼，灯火辉煌如白昼，里面隐约可见各色彩灯，近处的鱼灯尤为精巧可爱，风过，头尾都在微微颤抖，红灯潋滟，令人神往。

　　天香楼占地倒是有限，只是修筑得十分精巧，是个富贵红尘销金窝。如今身在楼下，天色虽暗，可见楼内是灯火通明，光彩夺目，又有许多新巧玩意，惹人心动，不时还能见婀娜美人，风姿绰约，在楼中穿行，曼妙身形若隐若现。

　　明荷甚至觉得顶上纱帽有些碍事，她只能隔着薄纱打量，一路走，一路看。雕梁画栋，精巧美丽，四处陈设，可一窥侈丽奢靡。

　　明荷途经之地，早已经人处理过。只是除不去空气中散着不绝的脂粉香气，晚风带来婉转的歌声，丝竹管弦，轻歌曼舞，似在眼前。遥遥远处有几位女子偷偷朝她这看来，做交颈低语模样。

　　身姿婀娜，婉转妩媚，却只能缦立于此，直至枯败零落的一日。明荷移开了目光，此刻，她又将目光收在眼前的纱帘。

　　“姑娘，咱们到了。”袅袅的低声打断了明荷遐思。

　　“就是这。”余音轻轻指了指屋内，明荷点头，先是敲门，毫无动静。

　　“是睡了吧。”袅袅低声道，“世子喝了酒就要睡。”要是没醉，岂不是早就骑马跑了。世子最爱离家出走，他若要走，没几个人能拦得住。

　　想到这里，袅袅连忙诚心献策：“咱们来的巧，横竖只要带人回去，就是把世子连床带回去也行呀！”回去让他和太妃斗去。这就叫鹬蚌相争，渔翁得利。

　　明荷猜得出她的心思，轻颦浅笑，一面吩咐道：“既是如此，袅袅你守在门外，不许任何人出入。余音，这里余下的杂事就交予你去处理。”

　　二人领命，点头称是。明荷便直接推门，门开的一瞬，酒味、脂粉气和淡淡的血气让她不由朝屏息片刻，她下意识得朝四周看去，以为那里还有残存的血迹。只是屋内并不似预想的那般满屋狼藉，但是空气中残存的腥气还是让她蹙眉。

　　明荷的目光最终落在了床榻上，楚玄正在软卧上躺着，什么也不盖，明荷走近看，楚玄此刻闭目，眉目柔和，如花开月静，恬淡安宁。

　　所谓皮相欺人，大抵如此吧，明荷微颦浅笑。扫视一眼，心中有些许惊讶，本以为楚玄一番打斗身上多少脏了，可眼前楚玄身上没有丝毫伤痕，甚至不见明显的污秽。

　　他闭目卧在床上，眉目如画，这或许是他最乖巧的模样。明荷不禁伸手去碰，在半空中，猛然刹住了手。呆了片刻，而后唤道：“醒醒，快醒醒……”

　　明荷叫了几声，见没有半点效用，便起身走向花梨圆桌边，想着要不要用点冷水让他苏醒过来。又想起方才袅袅所说，干脆直接让人打包将人捆回去，任由太妃发落。

　　这样想着，明荷听到身后响动，便折回身来坐回楚玄身侧，楚玄眉头蹙起，口中念念有词，恍如呓语，令她不由微微倾身去听。正全神贯注之时，她的手腕忽然被握住，不，几乎可以说是钳住右手。

　　明荷低声惊呼，手上的力度很大，让她骨骼生疼。即便是在梦中，他也这么警惕么？

　　“嘶……”明荷忍痛，并不挣扎，“是我，醒醒！”她连忙出声安抚。世子襁褓丧母，幼年犯错又被其父幽禁在祠堂，他自小浅睡易醒，极为警惕。想到这，明荷有些微感伤。

　　然而她的感伤并未持续太久，眼前少年眼神迷蒙，似醒非醒，他好像说了什么，明荷没有听清，只看见他紧抓住她的右手，随即放在唇边，慢慢轻吻……

　　又湿又烫，带着不容反抗的力度。

　　明荷愕然，然而眼前的人的表情虔诚，如获至宝般，慢慢的，尽情的，像某种幼兽全心全意的舔舐着。

　　心底的震动，让明荷一时忘记抽回手。

　　直至她听见身后有碎碎脚步声，又轻又浅，但切实存在。

　　如梦初醒般，明荷手迅速翻转，此刻紧握她手的力度已经松了不少，她收起指尖，舌头灵巧难捉，她就对着楚玄唇角用力一掐。

　　少年咻的一下瞪大眼睛，他似乎痛得清醒了，眼睛睁的大大的，脸上有明显的怒气，漆黑的瞳孔中仿佛闪着幽光。其中的情绪，不知道是因为愤怒还是其他。

　　明荷收回手，擦了擦指尖，心中惊讶于身后的动响。楚玄为人乖僻，他既然睡了，绝不许旁人近身，此刻异地异室，楚玄竟然留下一人同处一室，这应该就是余音所谓的被争夺的舞姬了。

　　带着一些好奇，明荷急急转身，问道：“你是？”

　　入眼是一只绿玉酒杯，坠地咣当一下，声音不大，但在这寂静的室内尤为刺耳。

　　开始明荷只是看到那酒杯在地上滚了滚，洒出一道湿漉漉的曲线，宛如蛇行。

　　随后便是一只洁白修长的手正努力伸长，似乎是想快速将滚远的杯子抓住。

　　明荷的视线也就自然的落在了那人的脸上。

　　花容月貌，依稀故人模样。乌发玉颜，婀娜妩媚，女子发鬓上的金钗几乎灼热了明荷的眼。

　　明荷震在原地，如大梦初醒般，她赶忙取下珠帽。除去了面纱，这一下明荷看得更加清晰，脑海中往昔的记忆如风暴一般朝她席卷而来。

　　从前的相识，实在平凡。幼年她养父母家本来富足，只是连年收成不好，空耗银钱，渐渐又有匪患流寇，养父痛下决心，投靠远亲。亲戚巨富，枝繁叶茂，人口众多，其中有个小妹妹最爱粘着她，朝夕相处，日夜相对，渐渐熟稔。后来她远嫁，自此，山遥路远，音讯断绝。

　　明荷失神的望着一旁的女子，记忆里红鞋红袄的小女孩仿佛一蹦一跳的朝她走来。知道她要远嫁离开，女孩拉着她哭闹不休，离别时，她们将钗分两股，聊以慰藉。

　　在她的记忆中，女孩真挚纯洁，烂漫天真，像一朵娇艳欲滴的鲜花，那时又怎能想到，将来会是这般模样。