《碎珏》欢某

2、选秀

　　嘉成四年，圣上膝下贫瘠，广而告之天下，大选秀女入宫。
　　陈皇后坐在储秀宫高位，德妃在侧，一众秀女盈盈福身。“平身。”皇后示意最前面的圆脸女子走上前来。“这是刑部尚书郭平的孙女，年方十四。”宫人小声告知两位娘娘。
　　德妃眉头微蹙，年龄还是有些小。这却也无怪秀女年龄的筛选，只寻常女子十四便都得定亲，十五及笄方才嫁人，若说适龄十四也算得上，只是一入宫便得……她偷眼望了望皇后，陈皇后亦是不赞同之色。
　　“可读过什么书？”皇后淡淡问道。还带着稚气的脸露出些许不安，低头回道∶“禀娘娘，未曾读过什么书，只识得几个字。”
　　“如此，赐花离宫吧。”皇后似是不悦，秀女们更是大气不敢出，只德妃望了她一眼，见到她的温和目光落在那出去的背影上。
　　目光转回下一位秀女，玲珑身段，娇俏可人，那一双桃花眼顾盼流连，甚是美丽。“这是礼部侍郎田炳的女儿，今年方及笄。”皇后目光略略一停，开口问道∶“若你入宫，想要什么位分？”
　　秀女一呆，很快反应过来，低头道∶“妾不知。”德妃笑问∶“娘娘问你话，怎能不知？”却听她大胆应声∶“我等秀女入宫，是得天赐良缘，怎能再求更多？只听凭娘娘吩咐是了。”
　　这回答不可谓不聪明，只是过于取巧，皇后看向德妃，德妃也是若有所思。也罢，她拣了那牌子略略一看，伸手放进入选托盘，“入选，自去家等消息。”
　　而后效仿者众，有的答四书五经都通的，德妃语句试探便知是扯谎，却也轻轻放过赐花了，有的答想要更衣之位的，果真皇后当场便封了她的更衣之位，言说她不必回家了，直接留在宫里。
　　又一个粗通文墨的秀女赐花以后，皇后揉了揉眉心，德妃担忧问道∶“皇后娘娘可累了？不如晚些再看罢？”皇后摆摆手∶“不是累了，实在又多又无人可选——未读过书者，退去门口！”她提高了些声音，一部分秀女退了去，显然都是平民之女，家中有财也并不会让她们读书。
　　“门口那些，全都赐花。”很是有几个容色过人的，此时也都失了色，煞是可怜。皇后却已问起了留下的秀女，只得退了去。
　　“既是读过书的，那么，入宫当如何？”皇后的声音些许惫懒，此时答话的秀女杭州豪富出身，嗓音沉着冷静，“当谨言慎行，为天家绵延子嗣，守贞持静。”
　　这话入了皇后耳，她悄声道∶“倒是有些像你，不若就住你永寿宫吧，出身低了些，不过也无妨。”德妃含笑点头，牌子落入入选托盘，那秀女缓步退去。
　　正是那秀女刚踏出殿门，便见一黄袍男子行来，身后只一个衣着上好的宦官，忙福身在旁让出道路∶“民女见过皇上。”
　　萧康瞥了一眼她，挥了挥手让她起来，便大步走进殿中，只听得皇后问∶“若你身处低位当如何？”还未等秀女回答便哈哈大笑起来。皇后不悦，“皇上下朝了？怎地不去紫宸殿批折子？大老远跑来储秀宫看新来的美人？”
　　萧康忙拉过皇后让她坐回主位∶“朕这不是来慰问一下辛劳选秀的皇后嘛，皇后选秀，比科举殿试尚且难三分啊。”皇后却转身与德妃坐一侧，言道∶“本宫累了，接下来的选秀由皇上选罢。”便只拉着德妃说话，再不看秀女，也不看皇帝。
　　只萧康欲放一块牌子时，皇后凉凉的目光落在他手上，萧康当即放回原处，“赐花。”
　　“不知什么眼光，那般丑的竟也选？”萧康听见身侧传来女人的窃窃私语，心里叫屈，那可是秦国公的嫡亲孙女，世代簪缨。莫不是怕此女得宠影响陈家地位？萧康正想着，却听德妃言∶“是有些不大好看，胖了些。”
　　一定是这两个女人不懂审美。
　　“胖些也就罢了，偏生一张小脸，当真不伦不类。”萧康咳了一声，远些的秀女自是听不清她们的窃窃私语，可他听得见。
　　又选了两人品貌家世都过得去的，皇后未置一词，想必并不反对。
　　末了，萧康抬头看看已是正午，向德妃道∶“此处距永寿宫较近，朕去你那用午膳。”德妃答是，皇后急匆匆就走了。
　　“本宫饿了，今天加餐，吃黄鳝。”那鳝字说得含混不清，奉珍捂嘴笑道，“是奴婢听岔了，加餐黄鳝。”陈皇后只一笑，并未答话。
　　这厢饭桌上，萧康悄问德妃∶“那秦氏女真貌丑？”德妃笑道∶“不过说笑罢了，只是那国公孙女素来是个跋扈的，这事常来宫里的夫人们常说起过，妾观她并非良选。”
　　萧康给她夹了一筷子肉，“此番倒是我识人不清了，果然选秀之事还需交由皇后。”
　　德妃伸碗接过，便道：“皇上忙于朝中大事，又从何得知后宅女眷言行？皇后之举意在挑选贤良女子充实后宫，养育皇嗣也需亲母品行端正。”
　　“那依你看，哪位秀女能入眼？”萧康放下汤碗抹了抹嘴，意犹未尽。“岂有妾说话的道理？”德妃也放下筷子，“不如您去问问皇后，眼下怕是置气了。”
　　“我看那出殿门口的秀女满面春风，想来入选且得了赞扬，家世不高。”萧康伸手抹了她嘴角汤渍，“这汤好喝，赏厨子。”
　　德妃讶然∶“您先前不会在殿外偷听吧？”她掏了帕子给萧康擦手，复又抹了抹嘴，“一分不差。”
　　“您怎么知道的？告诉妾吧。”她央求地摇摇萧康的手，摇得他轻笑：“那都写在那秀女脸上了。”
　　“我观她衣料虽上好，却并非京中所流行的彩锦，而是江南一带盛产的细锦。一来说明她不是京城人士，二来说明她在宫中无人脉，不知穿彩锦衣物争奇斗艳。”萧康顿了顿，“她见到我时不甚慌张，也准确认出我的身份，却一福到底，自称民女，她父亲定是功名也无一点在身的商贾。”
　　“至于你们满不满意，识大体，无根无脉，这两点足以让你们高看她一眼。”萧康一笑，“皇后问的那些问题，值得去问一些才及笄的女子吗？并非人人如你们一般聪慧。”
　　德妃未答，她只摇了摇头。
　　立政殿，陈皇后喃喃道∶“若不够聪慧，惹了他厌弃，倒不如嫁个平常人家，也好过老死深宫。”