《不自见者》照殿红

8、金殿文试绩平平

　　正在此时，曹烽轻轻扣门，引张梓槐过去。他轻声对张梓槐说，“有人找你。”

　　张梓槐小心翼翼地合上门，尽量不惊扰到孙骁。他转身去了前堂，见到老师宋弼文正坐在药台喝茶。宋弼文见到张梓槐，赶紧招呼他来坐下。

　　“先生。”张梓槐恭敬行礼，然后才提摆坐下。

　　“难得看你这么高兴啊，有喜事吧？”宋弼文笑着问。

　　“高兴？我？”张梓槐感到诧异。

　　“是啊，你这脸上都开了花了。”宋弼文指着张梓槐的脸道。

　　“没，没有吧……”张梓槐不知怎么突然想起孙骁，一种轻快的感觉掠过心头。他赶紧敛住了，克制着这种无法言说的雀跃，尽量平静地道，“不知先生来找我何事？”

　　“明知故问，看你模样，肯定已经知道了吧！明天好好发挥，千万别给我丢脸！”宋弼文道。

　　张梓槐琢磨了一下，才想明白宋弼文应该指的是殿试的事，他不太确定地询问道，“您的意思是，我明天可以去参加殿试了？”

　　“嘿，原来你不知道！不错，你可以去了！哎，我提心吊胆一晚上，终于……”宋弼文捏着张梓槐的肩膀，激动的眼泛泪花，道，“你啊，命还是好。我老伴一直说你吉人自有天相，真是让她说着了！”

　　“可是李晖李将军……办成的？”张梓槐问。

　　“李晖？”宋弼文面露不解，“御林军那边倒确实是没有为难，非常爽快地答应了放你。不过这次能成事，真正使上劲儿的，是徐阁老。”

　　“做过帝师的，龙鳞阁徐阁老？”张梓槐讶然。

　　“正是。”宋弼文道，“徐阁老是越州人。昨日正巧去皇家书库查书，遇到了你师兄胡幸安。阁老知道胡幸安也是越州人，就问他今年越州的科举情况如何。胡幸安便如实讲了，今科只有你一个越州考生。此前越州舞弊案，闹得很大，阁老也是知道的，因此特别关心越州学子是否被牵累。后来阁老见了圣上，也不知说了什么，今天早朝说到今科有哪些人才，圣上便提到了你，说非常期待你明天的表现。”

　　张梓槐听完不知该摆出什么表情，叹道，“其他人辛辛苦苦，每日高谈阔论，四处投递文章，只为在京城搏得一点虚名，好在殿试时让陛下的目光在其文章上多停留半刻。而我，徐阁老一句话，就让陛下记着我了，只因我和徐阁老都是越州人……”

　　宋弼文抚掌道，“所以说啊，你命好！”

　　张梓槐摇头苦笑道，“想不到我寒窗十几载，最后搏得功名，竟是因为我命好，正好和帝师投胎投在了一片地界上……”

　　“现在可不是你钻牛角尖的时候。”宋弼文道，“赶紧收拾收拾和我走吧，回书院再好好复习复习，争取明日一鸣惊人，惊艳全场。”

　　“现在？”张梓槐突然心里一空。

　　宋弼文点头，“是啊，你都是要考试的人了，他们还有什么理由关着你。”

　　“可是孙骁……”张梓槐皱着眉，不由向内屋的方向望去。

　　“这燕国皇子的事，本就和你没有关系，赶巧赶上了。离开这以后，就当没见着过。”宋弼文道。

　　“嗯……”张梓槐低下头，掩饰着眼中的失落。

　　“怎么了？”宋弼文问。

　　“没什么，就是有点突然。”张梓槐调整好了心情，将那点不舍压在心底，抬头道，“请您稍待，我去取了随身物什，这就同您回去。”

　　宋弼文慈蔼地笑着，“不急，收拾稳妥了，莫丢三落四的。”

　　“是。”张梓槐作揖离开。他回到内庭，轻轻推开孙骁的房门，走到床边，见他呼吸绵长，睡得踏实，不禁露出淡淡的微笑。

　　想不到，你我的缘分这般短。张梓槐想着，取出随身的手帕，折了个兔子，放在孙骁枕边。希望你能如愿，平安归家，张梓槐在心中如此祈祷。

　　而后，张梓槐便被宋弼文领着，离开医馆回书院。张梓槐本想和陈云阙作别，但他不知去做什么了，竟然不在。而出门的时候，张梓槐远远地看到街对面的李晖。李晖对张梓槐微一点头，然后便避过目光。张梓槐下意识摸了一下头顶文士帽下被李晖打伤的地方，内心也不愿再和李晖有更多接触，便也避过目光，假装未见。

　　回集贤馆后，张梓槐方知，同学都以为他是出城扫墓一趟，回来病了，所以一夜未归。他便顺着应了，就是病了一夜。但大家的关注点不在张梓槐身上，而在燕国使团上。

　　传闻昨日官驿大火，烧死了燕国皇子。有人担忧燕国皇子之死，会令燕国震怒，导致两国战争；有人庆幸燕国皇子死了，琭玉公主不用下嫁给这个纨绔之徒；还有人猜测这背后有很大的阴谋。只有张梓槐知道，燕国皇子孙骁并没有死在火海之中，他受了伤，中了毒，但还好好活着。别人问张梓槐对这件事怎么看，张梓槐只说他病了一天一夜，什么也不知道。

　　翌日，天还未亮，张梓槐便和其他参试的人一起，在皇宫门外排队等待。他们一共有五十人参考，穿着统一制式的儒袍，梳着统一的束冠。张梓槐因头顶不能戴绷带，便撤了去，结痂的伤口用头发遮着，倒是不甚显眼。

　　进宫时，他们所有人经过了详细的搜检，任何随身物品都不让带进去。这个严厉的阵势，把张梓槐和其他寒门考生都震吓住了。领路太监提醒他们不要说话，不要抬头，不要乱看。鸦雀无声更显压抑，只见有的人一直发抖，更有一个紧张得晕了过去，被抬走了。

　　但其实张梓槐一直在走神，他总是不自觉地想起孙骁。他一直想不起来，他最后从孙骁房间离开的时候，究竟有没有关窗户。如果没有关，孙骁被冷风吹到，恐不利于身体恢复。说来好笑，这件小事一直揪着张梓槐的思绪，让他怎么也无法心安。

　　进了金碧辉煌的大殿，所有人在自己考号的矮桌前跪着等待。等了许久，只见一群穿着枣红色官服的大人物进来了，都是撑船大肚，花白头发，搞不清谁是谁。他们落座上位以后，只留下正中一个空位。接着，身着黑色华服的帝王来了，有两个太监在他后面托着他长长的衣摆。所有人叩拜于他，鸦雀无声，步履的回音充斥着整座大殿。皇帝落坐，贴身太监为他整理好衣摆。他动动手指，总管太监呼了一声“平身”。他又微微点点头，总管太监字正腔圆，掷地有声道，“永秩五年，金科殿试，现在开始。”。

　　首先，国子监祭酒赵文衷讲了一段话，作为开场，鼓励学子以真才实学为国效忠云云。他介绍了参与评审文章的各位大人和名士，一共七人，有四名是三品以上在职文官，另三名是只有荣誉而未在任的大儒名士。为张梓槐说过话的徐阁老，正是名士之一。

　　而后，国子监监丞曾西陵宣读了殿试的流程和规章，并公布考题。考题一共有两个，一个是“论农本”，另一个是“论税政”，考生需二选其一作以文章，或者两个题目一起写。

　　“论农本”，一般大家会写“士农工商”的传统划分，强调农是最重要的，是国家稳定的根本。而时下某些地方一味追逐利益，使工商欺农，是有违古训的。“论税政”，一般大家都写“苛税猛于虎”，强调清廉，抨击横征暴敛。他们歌颂禹圣帝的轻税政策，并将前朝覆灭的原因都归结于赋税沉重，劝谏帝王吸取历史教训，不能苛税怨民。

　　在当时的社会，有个尖刻的矛盾，就是随着长江航贸的发展，手工业者的工艺水平得到了很大的提升，普通百姓从工从商的获利，比务农要多百倍。但禹国征税是按人头收税，农民和手工业者、商贾，缴纳的税钱是一样的。这就使得农民务农的积极性大大降低，长江中下游沿岸地区出现了从商的风潮，原有的社会秩序被打乱。

　　这其中有人受益，比如张梓槐所在的越州地区，大量的自耕农通过织纱制茶等，沿长江水路贩售出去，积累财富，成为富农。他们挣得了钱，便去投资教育。所以像张梓槐这样有读书天赋的孩子，在很小的时候就被地方乡绅组建的书孰选去培养，不需为生计操心。

　　而远离江海的地区，交通不便，百姓依然只能靠传统农耕生活，勤勤恳恳种地，也只能勉强糊口，没有任何办法改善生活。长此以后，富愈富，穷愈穷，矛盾时有发生。

　　连续几年的风调雨顺，使粮价进一步压低。商贾选择低价收粮，而后囤粮抬价。这一行为导致歉收地区，有地方整村整村的饿死，而沿江的仓库中，整仓整仓的粮食发霉腐烂。于是流民闹事，流民上访，官商勾结等等的折子每天如雪花一样地堆在皇帝桌上。

　　皇帝每天被这些国事烦得头大，而大臣的谏言往往都在说如何依古训，依圣人之言治国，说来说去就是彻查，法办，给农民发钱。彻查法办，动用多少人力物力，那折合下来也都是真金白银。开国的禹圣帝为了他的好形象，哗哗地把国库往外撒。等当今皇帝继位的时候，一看傻眼了，老爹留给他的只有一个空壳子，以及一堆欠债白条。所以就算皇帝想靠发钱解决问题，他也得有钱可发。他现在最想要的就是又不挑起社会矛盾，又能搞到钱的办法。

　　说回殿试。皇帝有什么困难，他想要什么谏言，这些考生是不可能知道的。他们能接触到的，是些一辈子靠讲学为生的儒林大佬，这些人最在乎的是儒学正统，是维持文士的高洁，是脱离低级的传承。本质是维持他们的特权，尤其是话语权。所以考生写的东西，和皇帝想看的东西，可以说是隔了一座喜马拉雅。

　　张梓槐说来也只是个普通寒门，没有什么信息量，他也不知道皇帝想看什么，只是对于虚无缥缈的道德治国，他欣赏不来。所以他写了“论农本”，写得很具体，“农之本，在四：一曰农种，二曰农器，三曰农水，四曰农地。”他以水稻种植为例子，讲了如何优选种子，如何改良农业工具，如何兴建水利保障灌溉，以及如何休耕养土，保证产量。

　　在考生答题的时候，皇帝到下面转了一圈，看考生们都写了什么。他在张梓槐旁边尤其停了好一会儿。待看完一圈后，他就离开了，引起台上考官们私语了一阵。皇帝并不参与阅卷，也不知是福是祸。

　　随着一声铜锣响，所有人停笔，太监来逐一收了考卷。七位考官传阅了这些考卷，挑了几份点评。

　　考官们首推的是一个叫司徒客的考生的文章，赞其文风工整磅礴，内容骨清神秀，颇有古韵。张梓槐对这个司徒客略有耳闻，他是礼部尚书之子，年方十九，据说是个百年不遇的天才。

　　轮到张梓槐，考官们直摇头，说在大堂金殿之上写如何种稻，颇显局促，意思是嫌他小家子气。徐阁老替张梓槐说话，“此子读书而能不忘本，善矣。”其他考官听了也觉得有理，追名逐利，以至忘本的考生，都折在了越州舞弊案里。唯独剩下的这个，虽说脱离不了农民习性，目光如豆，搬不上台面，但贵在踏实。日后做个小县官，也不需他多么高瞻远瞩，能教农民种好地，也是不易了。

　　张梓槐跪在底下，安静地听着。这些考官，大儒名士，和宋弼文对他的评价差不多，他们都觉得张梓槐没什么大才，难堪大任，但胜在踏实真诚，中规中矩，人没什么毛病，也没什么非分之想。所以当个小官，安安稳稳一辈子便是了。他们看着张梓槐，无比确定他们自己的判断，都觉得一眼就能看透他整个人生。

　　张梓槐低着头，嘴角勾起一抹自嘲的笑，他心里在期待什么呢？良驹遇伯乐？这样平庸而安稳的仕途，是多少人求不来的，他还有什么值得不平呢？天子所谓的期待他的表现，也是还没答完他就走了。所以说到底，期待之云，是说来安抚越州官吏的，并非真的对他有所期许。

　　殿试结束，考官离场。太监倒是没急着清人，给考生们留下时间，在金殿内好好看看。尤其像张梓槐这种，大概率被派去当个地方小官的人，这也许就是他一生中，离皇权最近的一次了。

　　但张梓槐并未去欣赏金殿，他去找司徒客攀谈。像司徒客这样的权贵之子，张梓槐以前是没有机会和他认识的，如今趁着殿试，他想去打探一下，燕国使团大火究竟是怎么一回事。

　　然而想趁机和司徒客套近乎的人很多，司徒客被围在中间，张梓槐远远地看着，感觉难以找机会上前。

　　倒是司徒客注意到人墙后面的张梓槐，推开人群，主动向张梓槐走了过来。