《囚鸟不渡》寂灯

4、天枢院（补）

　　平津。
　　这天难得没下雨，日光晴好。周言亦难得在主家老宅停留了很长一段时间。主城各家闻风而动，三四天里旁支的、附庸的，其余但凡有些往来的都冒出头来打着探望的旗号，来了一拨又一拨。

　　遇袭的消息早已下令封锁，这些人的耳目却都格外敏锐。周言回主家第一天没有露面，底下的人耐不住却动了起来，暗地里动作细微，但终究还是动了。周言惯常反感这些，潜伏刺探都不甚高明，处处是马脚，好像生怕他不知道似的，还要他费心劳神地替他们遮掩。

　　阴的暗的，多少处理起来有些麻烦，总有顾及不到的地方，周言索性就着人放出风去，说主家家主遇袭，死伤了几位，借机把几位下属暗地里送了出去办事。

　　不死鸟周家家主出事，平津里多的是人坐不住，眼下也不敢坐得住。第一家硬着头皮打头先来了，后面的几家想装不知道却也得做个样子，选个差不多的时机也前后脚跟着来了。

　　周言懒得应付，叫人顶着他的名头随意见了几家，敲打了一下。你来我往的应付总叫他坏胃口，遇袭后找不到幕后黑手更叫他坏胃口。以为逮到以后能顺藤摸瓜找到些线索的小老鼠，等到手下人找到人，已经没了气儿。身份信息查出来，不过还是个学生，日常举止没有任何疑点，倒像是当天直接从路边抓过来的替死鬼。

　　袭击的两拨人，各自独立行动，行事风格迥异，一拨没什么章法，被打得七零八落的，另一拨却训练有素、进退得宜，一点把柄也没漏下，难得在平津见到这样的人马，背后的人应当也算得上高明。有人、有高手、还有行动轨迹，平津就这么大，总能按图索骥找到些什么。怎奈，什么都查不出来，就像凭空出现又凭空消失。但这世上本就没有什么天衣无缝的计划，什么都查不出来，反倒让人觉得可疑。

　　消失得这么彻底，只能说在平津根基已深，会是谁呢？
　　偏偏他看谁都有动机，看谁都有嫌疑，总不能挨个全部清理一遍，谁家里还没点腌臢事了，由头也好寻。周言的手指不耐烦地敲击着座椅的扶手。

　　“小言，你要记住，树敌容易，交朋友难，周家的子弟要学会怎么同人交朋友。”
　　“要是他们不想和我交朋友呢？”
　　“那就逼着他们有求于你，不得不和你交朋友。”
　　“那要是我不想和他们交朋友呢？”
　　“周言啊，这世上除了敌人之外，都是朋友。
　　“朋友和敌人本来就没有什么明确的界限，越亲近的人越是要堤防。
　　“百里长箭不足为惧，咫尺短刀尤为致命。”

　　“家主，狄老来了。”
　　他来做什么？周言睁开眼睛，手下停顿片刻，缓缓地敲击起来，“蒋家那几个走了吗？”
　　“还在楼下。”
　　周言单手托住脸，似是临时起意，随口这么一提：“那就都别走了，让几位朋友互相见个面，一起吃个晚饭。”
　　阴沟里的老鼠逮到明面儿上，看着它们迷宫里乱窜，免得哪个多事的坏了大事。
　　“天枢院那边有消息吗？”
　　“暂时还没有，要再派些人过去吗？”
　　“动作太频繁了，先缓缓。”周言揉了揉眉心，半月前天枢院的人跑到他的后花园胡乱搅了一通，如此明目张胆又静悄悄撤了，完全想不通他们大老远从中州跑到平津来做什么。
　　“赤羽呢？有消息吗？”
　　“还没有。”
　　周言闻声看了他一眼，嗤笑：“人看不住就算了，阿仓，打探消息也要我手把手教你？”

　　约莫是不顺心的事情一件堆一件，周言表现得有些浮躁，名唤阿仓的男子低着头大气都不敢出。他来周家时日尚短，不过两三年光景，只听人提过，这位年纪轻轻就坐上家主的位子，靠的不是一张可乱鬼神的脸，而是狠辣的手段和过人的胆魄。
　　只因为主家有人质疑他血统不正，他便把主家能继承家主位子的“血统正”的继承人们挨个清点了一遍。周家在他手里的这些年，不死鸟徽纹几乎覆盖了云图的整个北方。年轻、有野心、也有能力，却甚少露面，漏给众人可知的信息总带着些神秘色彩，于是外界传闻几乎说什么的都有。

　　周家上下平常能跟在周言身边，近身伺候的，满打满算不过就两三个人，周甲已死，赤羽下落不明，周寻被派了出去，他也是最近才被调上来。
　　这位年轻家主，话少沉默，甚少见情绪波动，大多数时候甚至可以称得上温和，但越是温和就越叫人心惊胆战。
　　就是这样一个人，毫不犹豫地朝着亲族下手。血洗周家，铲除异己，在一片废墟里，重建了一个令他满意的周家。
　　周仓抬眼偷偷看了一眼，兀自暗想，或许现在的周家还远不够他满意，至少他十分不喜欢待在老宅，也十分不喜欢长老院那些人。
　　而这些“十分不喜欢”也仅仅只表现在一些“不耐烦“上，从语气到表情和一些小动作之类的细节上，可窥见一二。

　　“给杜鹃传话，告诉他们，该动一动了。”说罢，周言站起身来，偏头看了看窗外，“北方待得太久了，有些人都快忘记了，中州才是火鸟的诞生之地。”
　　“是”，周仓眉心一跳，所谓“杜鹃”，是周家隐藏在敌对各家的暗棋，档案记录极少，无人知其身份，甚少行动。每一代杜鹃都是年少便潜伏进去，时间可长达数十年，不刺探消息、不执行任务，只负责深潜扎根，自主性极强，只听从家主令。
　　周言缓步走到门口：“走吧，会一会狄老，别让我们的朋友等得太久了。”
　　周仓从善如流，躬身打开门。

　　晚宴就设在一楼，周言到时，蒋家的蒋陈和周狄已经入座推杯换盏起来。周言不打扰他们，安静地走过去，接过醒酒器为两位杯中添酒。

　　周狄转头笑起来：“小言。”
　　周仓面不改色，整个平津敢这么称呼家主的大概也只有倚老卖老的几位老头子了。
　　周言微笑颔首：“世叔，许久不见，您看着还很硬朗。”
　　“老了，不中用了”，周狄摆手，手杖点了点示意周言坐下来说话，“倒是你，最近风声这么大，我还以为你小子已经卧床不起了。怎么，又放了个烟雾弹出来。”
　　“世叔，您是了解我的。哪敢呢，底下人得力，才没受什么重伤。”
　　周狄精明的眼掠扫过阿仓：“我说呢，没见周甲和周寻。”
　　“他俩也该休息休息了。”周言依旧笑得温和。

　　周仓站在周言身后，略微低头看着他的后脑。周言无疑是生的很美的，美得时常让人忘记他是周家的家主，譬如此刻他闲适地倚坐在小叶紫檀双人矮座上，单手支着头，坐姿十分没骨头。这副风流慵懒的模样落在对面那位老爷子眼里，十足的行为举止不端。
　　周仓抬眼看着对面的狄老，老爷子的面色僵了一瞬，眼底的厌恶呼之欲出，却又不动声色地慈祥地笑起来：“我听说你最近丢了件宝贝，这些日子平津都叫你挖地三尺了，是个什么样的宝贝，值得你这么大动干戈？”
　　“我丢掉的宝贝挺多的，不知道世叔说的是哪一件？”语气里漫不经心。
　　周狄只笑：“值得你大动干戈的。”
　　“哦，这个啊”，周仓看着家主坐直了身子，往前倾去，“世叔您知道的，我这人胆子小，而且记仇，袭击我的人没抓干净，我睡不安心。”
　　……
　　“嘶……估摸着，得有百来号人吧，抓完了，我就不折腾了。”
　　对面坐着的狄老和一直一言不发的蒋陈，肉眼可见的笑容僵硬。

　　周仓半垂眼睫，自己琢磨家主这句话是真的假的。
　　周言在外人跟前说话惯来是这个调调，答非所问的话硬是叫他浑水摸鱼地对上了逻辑，真真假假混着说。那么接下来……他们要分出人手来在平津抓人吗？

　　待饭后客人告辞散去，周仓跟着周言上了阁楼，实诚地问了句：“家主，要分出人来抓人吗？”
　　“抓谁？”周言的目光斜掠过来，“你变出来百来号人给我抓？”
　　周仓：……
　　“接着打探赤羽的下落”，过了好一会儿他继续道，“找不到就算了。”她要是成心躲起来，你们也找不到。
　　“是。”

　　临窗而立，视野开阔、风景俱佳。周狄和蒋陈穿过中庭，前后脚出了院门，左拐消失在门后。
　　这些老家伙，有事可做，便不会总想伸手找人麻烦。
　　“等着”，周仓低头久不见下文，抬头看着周言，男子转过身来，对着他心情舒畅地笑起来，“看看他们从哪里给我凑出来这百来颗人头。”
　　传闻周言睚眦必报。美色在前，周仓有一瞬疑心自己被蛊惑了，明明是蛇蝎美人，他却看见几分顽童恶作剧的神色。待到凝神再看，周言已经敛了笑意，神色寂寂，冲他招手：“你去吧，我有些倦了。”

　　“周家，盘踞于北方，以赤焰火鸟不死鸟为家族徽章。”台上的老头子指了指地图上被圈起来的大片北方土地，北方以北的北境在地图上是一片灰色地带，老头子看着无意介绍这一片地方，捏着教棍指了指西北一小片用红色粗线框出来的土地，“这里是刀家，时代隐居，擅长锻造、机巧，十年前被周家收入囊中。”

　　“中州的东边——东州及大陆沿线的海域由景家控制，以三叉戟海波纹为家族徽章。”

　　【墙头草。】脑海里突然冒出来只言片语。

　　“东南这一片的领主是颜家，以九头蛇腾蛇为家族徽章。”

　　【情报头子。】小七皱了皱眉头。

　　“南疆还有大大小小数十个家族……”

　　【蛇虫鼠蚁。】这个点评真的很不礼貌。

　　“其中以西南越家实力最盛，以缠蛇弯月为家族徽章。”

　　【盛产美女和武夫。】她有点心虚，为了掩饰这点心虚，她低下头认真看着手里的课本。

　　“云图的西边，西州，是第五家，以太阳为家族徽章。”

　　【帝国旧部，一群坑货。】手指翻过这一页，她默默念了声：不是我想的，我没有骂人。

　　“中州、东州和南疆交界处，是云家，以蔷薇花为家族徽章，又分裂为东西两半，各自以红蔷薇和白蔷薇为徽章。”

　　【把控云图大陆超一半的内陆航道。】

　　在一群叽叽喳喳的小孩之中，只有小七安安静静地听着。
　　台上的老头子名叫周末，两颗眼睛状似鱼眼向外凸出，嘴巴很大，留长须，看着就像一只大青蛙。他不喜欢学生叫他“周老师”，自称为“不休”，于是整个天枢院上下见了他都叫“不休老师”。
　　他十分热爱教育事业，听人说他的梦想就是周末不休，彻底贯彻他为教育奉献全部的精神。

　　任由下面的学生叽叽喳喳，他在台上雷打不动。
　　你说你的，我讲我的，各自不打扰。

　　他主授的云图通识课，小七听得十分认真。这很神奇，原本空白一片的记忆，在听他讲的过程中，总是会突然冒出来只言片语，就赘在其后，点评一般。
　　仿若秉烛行走于暗室之中，窥见一隅，烛光照到哪里，哪里便亮起一片……最后总会照亮整个暗室。
　　甚至在她第一眼看见这位不休老师，她的脑海里就自动浮现出一行字——
　　【周末，原周家家臣，记忆力惊人，有行走的图书馆之称。】

　　周家……她原本就是被人从平津带过来的，如果她的故乡就在北方，按理说对周家的了解应当要比别人更多。
　　但是……她低头翻了翻手中的教材，除了教材上写的，更多的她一无所知。而云图的其他地方，翻页之间，脑海里的信息不断补充，亦有不少和课本描述有出入的地方。

　　北方周家……隐隐约约总感到有些别扭。
　　——周家是被放逐迁徙到北方的。
　　小七咬着指甲，到底是谁呢，跟她说过这样的话。

　　“小七！”
　　她抬起头，已经下课了，孩子们蜂拥跑出教室。柏桑站在门口，笑吟吟地看着她。
　　今天应当也是要进行一些常规测试，她站起身来，朝着讲台上的不休老师欠身示意，走了出去。
　　“今天要测什么？”
　　“测一下能力属性。”
　　关于自身的信息一无所知，除了性别是肉眼可见的，年龄也需要通过测骨龄来推断。能力者的骨龄会因为其能力的影响，而有不同程度的偏差。
　　她是最低的白级能力者，属于能力觉醒初期，推算下来的年龄大致在十一二岁左右。
　　综管处为她设立了档案，个人信息源源不断地补充进去。

　　“你也别太在意，不管你从前是什么样的人，你现在是天枢院的人，我罩着你。”柏桑转头过来，抬着下巴，大拇指指向自己。
　　额前的卷发顺着面颊垂落，红色发带穿行于黑发之间，轮廓极深，线条硬朗，这样的脸本应该配上“雍容华贵”之类的词，却硬套上了“玩世不恭”。一个屡次试图留络腮胡的男子，绑着一个女性化的高马尾，用着一张英气绝艳的脸，张嘴说话透着江湖草莽的气息，嗓音粗犷豪放。
　　该说是反差还是矛盾，就像是两个迥异的人被拼接在了一起。
　　回廊尽头，站着一个女子，是那为名叫“心语者”的沈音。小七远远看见了，便明白柏桑也是因为看见了她，才回头对着自己说了这些话。
　　女子目光似蛇，冷冷地盯着她。小七不知道该用什么样的表情去应对她，索性像鸵鸟一样缩起来，低着头跟在柏桑身后，擦肩而过的一瞬间，她听见凭空出现在脑海里的声音。
　　沈音的目光依旧冰冷，审视着她，在她的意识里开口说话：“一个人的过往，做过的事、见过的人，不可能一点痕迹都不留下。你可千万别露出破绽，总有一天，我会揭穿你的真面目的。”
　　小七脚下被绊住踉跄了一下。沈音伸出手来想扶她一把，被柏桑用小臂挡开。
　　“你这么紧张做什么？”沈音看着被柏桑护在身后的小七，对上她的眼睛，假笑着提醒她：“走路小心一点啊。”

　　待人走了，柏桑安慰她：“她监管的两个小孩，在之前的行动里牺牲了……”他耸了耸肩，未竟之言省略在了眼神里，“总之，你别理她，也不要单独靠近她，过段时间会好的。”

　　男子大步朝前走，小七沉默地跟在后面，拐过弯还有几步就到综管处，她伸手揪住他的辫子，仰头问他：“为什么？”
　　男子疑惑地停下步子转身低头看着她。
　　长发辫紧紧捏在女孩的小手掌心里，她抬头皱眉看着他：“为什么相信我？”后面的话她不愿意说，如果假设之类的话，其实连她自己也在怀疑自己的身份。她或许是敌对势力的卧底奸细，也不一定啊。
　　为什么他就愿意相信自己呢？
　　柏桑身材高大，黑眸沉沉注视着她，半晌儿，他蹲下身来，平视着她，一眼望到她的眼底。
　　正经严肃的表情维持了不过一瞬，柏桑挠了挠脸：“可能因为，你和我有点像？”
　　小七瞪大了眼睛，四目相对了一会儿，眼看着小姑娘表情像是要哭，柏桑如临大敌：“哎哎哎，等等，你都抓住我的小辫子了，你还要干什么？”
　　小七眨了眨眼：？

　　柏桑眨了眨眼睛，犹豫了一下，双手卡在小七的胳膊下，把小姑娘举了起来，正准备往脖子上架，让她“骑高马”——天枢院的小孩子们都喜欢这样玩，哄小孩最好使的手段。
　　刚举起来，脑袋上挨了小七一顿乱拳，然后小姑娘捏着裙角，阴沉着脸让他把自己放下来。
　　柏桑依言放下来，小姑娘头不回地推开综管处的门，走了进去。

　　柏桑：我刚怎么她了，她为什么要打我？