《黄泉碧落剑无吟》梦言梦

16、第十五回 山城无踪人自寻 无吟进汲城

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　　自无吟从神碣山离开，遇寻她一夜的里木等人，策马向南避过肃朝铁面卫的拦截，至洛河北岸小城——汲城地界。
　　汲城往北数里有一丘陵野地，南疆百苗之一的白苗族有分支在此地聚居繁衍。
　　依坡而建的吊脚楼二层中，四尺高的落漆木架摆满装有数种毒性极强植物的竹箕，无吟身着藏靑对襟短衣、宽松筒裤，背对日光，取细勺缓缓拨落青玉小碟中的暗黄粉末，慢火温煮的白玉器皿中灰朦溶液杂着丝丝红黄静静流淌，似精心搭配汤药等待主人的品尝。
　　无吟已在纳格寨修养月余，藏命玉露丸功效不尽三日，她无法继续驱马南下，只得寻一落脚之地。纳格寨苗民自百年前经战乱一路北迁，见此地山清水秀与南疆甚是相似。只天干气躁不似南边潮湿多雨，然寨内建筑秉承传统依旧是那木制吊脚楼，依山而建、高低错落，与山外土瓦矮房截然不同，自成风景。
　　龙都乃纳格寨族长，识得无吟手中圣女古笛，见之亲切，便收留一行人在此养伤。
　　无吟狭长眼眸打量着白玉器皿中熬制的续命毒药，历半月研制，以百年份血色侏罗为引，掺杂红信石、夹竹桃、毒箭木乳汁及多味毒性植物，方出一新药，名“天欲雪”，因其成状如雪如膏，食之却如烈火焚身，欲求天降大雪。
　　与藏命玉露丸救命圣药的温润药性相去甚远，“天欲雪”至毒至烈，乃唯一暂且可为无吟续命又无需三日一服的毒药。
　　制药之时，毒夫人曾来过纳格寨，仍是那袭深紫纱裙，皓腕之上竹叶青红豆小眼不怀好意得盯着无吟，似在述说主人对她的不满。“小影，你这身躯已然千疮百孔，天欲雪药性过冲，虽能抑金蚕蛊贪性，服用过多，总会落个血脉尽燃的下场。我去为你取来百里霜手里的藏命玉露丸，麻烦是麻烦了点，总是个长寿的办法。”
　　无吟神色淡然，取药杵将晒干的夹竹桃叶细细碾碎，答道，“我不求人，也不要你去求人。再过几日，天欲雪成，劳你运功压制火性。”毒夫人凝眉道，“你心意已决，我便随你，所需另一位药引我已遣人去寻，若有它，你便无需受这灼脉之痛。”无吟回道，“多谢舒姨。”
　　已至四月，花暖天清。无吟屋中花香飘逸却常人闻之不得，寨中负责顾看她日常饮食的阿银总会于堂前空地呼喊，“无吟阿姐，今天是阿娘新做的筒饭，快下楼来喽。”
　　无吟闻声放下药碟，于门旁铜盆清水洗净双手。出正堂木廊见一着白色右衽上衣，下着同色布裤，袖口与裤口皆绣有五彩方纹，腰系自家编织的长宽彩带，不过十一二岁的小脸红彤彤的，似一路小跑而来，其上帽饰繁复精美随之摆动叮铃作响，胸前佩有刻有吉祥纹字少女样式的银项圈，煦阳之下显其灵动可爱。
　　阿银每日最喜之事便是为无吟送饭，她许是从未见过脸饰文身如此特别，好似阿姐说过中原人故事中的神鸟凤凰，她撑手坐于木椅上，好奇道，“无吟阿姐，你上回提及洛河中爬出一只老龟，然后呢？那算子是被吓死了吗？”
　　无吟咽下一口杂着褐色笋干温软咸适的糯米饭，搁箸笑语，道，“那老龟携五彩光芒、口吐两样宝贝，算子不及躲闪遭重石砸首便死了。”阿银瞪大亮眸，惊道，“那算子怎如此蠢笨，便是寨中四五岁孩童见毛猪袭来也知该跑，他怎连小儿都不如？”
　　无吟心中暗笑，这一月闷于寨中日日制药，最欢愉便是编几则变味的江湖故事说于阿银，“阿银，记住，若日后遇上穿青衫、卜卦乱言之人，就放蛊捉弄他，莫让自己染上蠢病。”阿银一脸严肃郑重点头，心道，我才不要变蠢，无吟阿姐最讨厌蠢笨之人了。
　　用完午食，倚于廊道条座，无吟见阿银手拿绣针仔细缝一衣边纹饰，道，“你阿姐的嫁衣怎又偷拿出来玩闹，阿兰知道又得罚你。”阿银嬉笑道，“阿姐进城去了，汲城绣庄近日寻绣娘为天子寿诞缝制百家布，一日给三十文工钱。阿姐说了明日归来，我夜里偷放回去，她知晓不得。无吟阿姐，你可得替我保守秘密。”见阿银拉住她耍无赖，甚是可爱，笑道，“下次可不许了。”阿银欢喜，无吟阿姐是天下最最好的人，当然阿姐也是最最好的人。
　　第三日，晨。
　　无吟仔细取药夹将玉质容器中熬制的银色溶液流入圆瓶之中，内心思索，如此药量够其三月所需，西向之行也该启程了。
　　“无吟阿姐，无吟阿姐，你在屋中吗？”今日阿银倒来得比往日早几分，无吟净手至堂前走廊，见她未提食篮，满头大汗，问道，“可出了什么变故？”
　　阿银急色匆匆小跑上木梯，道，“无吟阿姐，你本事大，帮我找找我家阿姐吧。我家阿姐，我家阿姐……”无吟取净帕为她细细拭去额汗和泪珠，柔声道，“慢慢说，阿兰昨日未归吗？”
　　阿银抽噎得似春日晨间小雏菊滑落颗颗露珠，答道，“落日时分便该回来的，我在屋前等了一夜，她也没回来。阿娘唤我来寻你，说只要求你，阿姐就能平安归来。”
　　无吟凝眉思索，阿兰为人大方稳重，说是何时归便不会让家里忧心。若说绣纺延了工期或路上有事耽搁，汲城离此不过几刻路程，托人说一句也很是方便，怎会许久未有音讯？怕确实出了事。
　　无吟又寻族长龙都与阿兰娘询问，俱是不知，也不清楚去了哪家绣纺。她回屋中换上黑锦便衣，又敷上新制薄面具掩去凤凰文身。镜中除一厉色双眸看起来便是寻常走江湖的女子。
　　阿银见屋中走出一人，道，“无吟阿姐，我好担心阿姐，让我随你一起进城吧，无吟？阿姐？”话说至大半，见清女子容貌，甚是疑惑，这位姐姐怎会在无吟阿姐屋中？无吟出声道，“是我，换了副样子方便行事。你与阿娘待在寨中，阿兰我会好好带回来的。知道了吗？”

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　　与族长知会一声，无吟驱马出山，与里木等人汇合。他们这月均在汲城地界打探消息，铁面卫自长林一战后对各城张贴告示通缉七煞等人，未提及无吟，应是不欲与南疆生隙便宜他人。翊心等七星派众人与姬天乾暂住天机阁，一为提防轮回教等人再偷袭，二是刀霸天在内养伤需得给昆吾门一个交代。
　　说回无吟孤身牵月霜入城，里木等人伏于暗处，人多怕惹人注意。
　　汲城，位洛河北岸，南通水运、北有官道，其特产汲绣便经此远销肃境繁华之城，乃一鱼龙混杂的商贸小城。
　　若论何处消息最为灵通，当属商人游侠往来停歇的茶楼。无吟轻抚月霜平其不安后，交于伙计照看。踏入嘈杂繁碌的遂意茶楼，寻一处大堂偏角，向伙计点上一壶探春毫一碗无葱打卤面。
　　未过半会，装有白面的大碗与青瓷茶壶摆上木桌。然上茶之人并非先前伙计，乃一着宽袖白衫的文雅男子，丰神俊朗、眉目含星，举手作揖，道，“小生东方未明，是汲城遂意茶楼的掌柜。姑娘所点之物甚是特殊，需小生亲上，价钱也得小生考量。不知姑娘所问何事？”
　　这遂意茶楼开店数百年，遍布九州，四方动静俱知一二。于普通商客卖的是茶水，于江湖之人卖的是消息，只需点上探春毫与无葱打卤面便知客官意为“无从打探”，按所需消息大小收取价钱，下至几文上至万两不等，只要你敢问他便敢收。
　　开一家店收两份钱两，真得夸上一句经营有道、取财有方。循其祖上不过一运茶砖兜售的小贩，后至商路上支一布棚，摆一破桌，供往来歇脚解渴，从一文钱三碗慢慢积累成城县皆有的遂意茶楼，当真如其所愿，顺遂其意。
　　无吟知茶楼规矩，取银袋置于桌上，道，“城中有几家绣坊？”
　　“汲城地处偏僻，只两家绣坊。东市聚财绣坊，坊主姓马名有财，当地人士，出身城东马氏本家，为人贪财吝啬，常有克扣绣娘工钱说法。西市柳氏绣坊，坊主柳三娘，外来人士，出身不详，三十余岁，寡居，其夫为上任坊主，为人圆滑，待工人皆履约行事。”
　　无吟见其张口就来，倒有几分能耐，又问道，“哪家绣坊近来可有寻绣娘织百家布之事？”
　　“两家皆有，每年四至五月，各产绣品的城县为赶工期，大量寻招临近地方绣娘，汲城也不例外。”
　　无吟思索一番，即是常事，莫非阿兰只为多挣几日工钱方未归？
　　“姑娘可还有什么要问的？小生保证价格公道。”东方未明对她很是客气。
　　无吟还是将心中疑惑问出，“两家绣坊可有过扣留绣娘之说？”
　　东方未明思虑片刻，道，“未曾听闻。只几年前有绣娘过文虎岭遇大虫被食之说，因其夫家任县内衙役，与汲城府衙相熟，知绣坊短缺，送娘子前来。后十数日未归，夫家闹至绣纺，有衙役称他家娘子几日前已出城，两城衙役沿途寻找，至文虎岭拾得染血绣鞋一只便属于那绣娘。其夫家为其报仇进岭寻那大虫数日未果，附近山民称文虎岭早无大虫，后不了了之。”
　　“那绣娘去的哪家绣坊？”
　　“东市聚财绣坊。”
　　如此看来，这聚财绣坊最是可疑。
　　东方未明见无吟沉思不语似已有所获，自袖中取出一金色算盘，拨动几下，笑意更浓道，“姑娘四问，俱是常知，小生见姑娘面生，即是新客便少收几分，共计五两。至于所点茶面便是另外牌子上的价钱，小生未算其中。”
　　无吟见他气质文雅，算起账来倒是一脸的市侩，不愧为经营有道的商人之家。