《黄泉碧落剑无吟》梦言梦

11、第十回 回首只道是枉然 曲水异变回

　　1、
　　说回姬天乾三日后策马赶回金陵城天机阁，唤来六十四卦使与他一道翻阅洛图塔中所藏典籍。大千道道，历任天机阁阁主善推演也需游历九州山河，录地方异志怪奇、拓世人见识。众人遍览塔中《编年手札》、《山河志集》、《卜卦详录》等浩瀚烟海，终于一册几十字文录中寻得三言二语。文中记载“洛河以北，鬼方一族，祭天敬神，设悬梯台感山神之意，建仙府宝洞饲沐鸾瑞兽。吾久寻未见其踪恐先古小民谬撰。”姬天乾白娟所拓印之边角符文与册上所载“鬼方”二字相似，想来那雕刻石壁便是其族遗迹。
　　仙府宝洞未曾听闻，然沐鸾之名，所涉传说从古至今不计其数，其名甚多，或作凤凰或作青鸾，其若降世天下太平。其中一则“鸾鸟临河”小文中所载，鸾鸟自九天而来，携五色祥光、落谷粟种子，神采傲然、徘徊十日而不栖息；有老者言神鸟圣洁，凡土污秽不可沾，需择两浩正大将引其前往北方大泽、神树所在，方可引渡祥瑞之气，护九州安定无乱；而文中凡间接引武将着饕餮纹鹖尾头盔、红银鱼鳞甲，一执戟盾一执长剑，与尸洞石壁上所刻分毫不差。姬天乾大喜，如此推测，那石壁之后定是仙府宝洞。
　　将所获以信鸽传至洛都铁面卫署上禀肃皇，不一日得令，命姬天乾执紫龙令调遣洲属驻军前往探查。若说肃皇为何如此看重祥瑞之兆，因其祖代昊皇坐拥九州，前朝逆贼多以其谋朝篡位之名行起义之事，屡禁不止，如今祥瑞之兆一现便可堵悠悠众口。此等重大之事，未核实前旁人知晓不得，现下虽未去除疫病之源，城中百姓若因此得以驱离灾地，未患疾者可享安康，病者也能以药石徐徐图之。
　　姬天乾向淮洲尉出示紫龙令后与百名轻骑奔赴长林地界，二日后抵达北岸路关箭楼。守关营将率兵士相迎，姬天乾认得此人，名李衡，出身北洲李氏、世代从军护卫北方边境，六日前便是他将自己拦下不予放行，后得肃皇亲旨方作罢。李衡接过紫龙令验实，神情犹豫，道，“姬先生，日前在下按律行事并非故意与你为难。”姬天乾收回令牌，道，“李将军，要事在身，今次可速速放我等离开？”“自然，不过有一事相告。长林城近日似有变故发生，约定昨日来押送粮食的长林兵迟迟未现身，我等不敢擅自进城，望姬先生留意一番。”姬天乾闻之心神不宁，恐有大事发生，不敢耽搁急忙驱马越过路关而去。
　　行至城外一里，天色已暗，眼见朦胧黑雾环伺长林城，所驾骏马喷鼻踏蹄、烦躁不安似不欲向前。随行参将提议派一小队先行进城查探究竟，姬天乾允，与余下士兵原地等候。时辰过半，有一骑归来，面露惊恐下马，道，“禀姬先生，城中百巷皆空，唯东北佛寺和太守府中遇身形扭曲死尸，经查验其中一具身穿绯色官服之人乃长林太守谢简。”姬天乾亦大惊，四品地方大员竟悄然惨死，长林城三千人在籍，莫非无一幸免？“派两队人马分东西搜寻城郊幸存之人，余下与我一道进城。”
　　驱马与先行骑兵汇合于太守府，亲眼目睹曾经气度不凡的谢简面容狰狞得摊倒在公堂之上，姬天乾心生悲戚，叹天妒英才。为其掩面后，他又前往城西南，此地本为安置疫病者，现下尚见黑黄污秽四散，然空无一人、寂静异常。后又去往城东佛寺，死者三百余人与谢简模样如出一辙。夜出星辰、晦暗不明，另有士兵回报，城外北三里墓地新增坟碑二千余座，姬天乾匆匆一览，王大牛、王二牛、姚柳柳、何大生等名俱在其列。
　　据卦象所示，本无急死之灾，为何会如此？姬天乾心有所感，下至太守府枯井，果见尸洞内一空，四壁小洞被山石所堵，而其黑气弥漫之烈令人闻之作呕，数倍于前。未至天明，百骑士兵中有十数人面色发黄、四肢肿胀、已染恶疾。无法，姬天乾命众人出城相避。
　　于路关近处搭营驻扎，招大夫为染疫者施药治疗，姬天乾对城中之事耿耿于怀不敢就此离去。此后数日间，又遣人将神农谷特配驱疫散遍布城中，望致疾之物就此泯灭。三下尸洞，命士兵敲砸雕刻石壁，欲开启传闻中的仙府宝洞。然石壁坚硬非常，水火不侵、刀剑不入，姬天乾又寻墨道山庄机关大师前来，摇头道，浑然天成、非人工所为。几日折腾，又有十数人病下，姬天乾不敢再令人涉险，俱退至营地待命。
　　此行损兵折将、几近徒劳，唯一所获乃石壁中武士所执三尺长剑隐约刻有篆体“黄泉”两字，推测为千年前欧冶子所铸九剑之一。将所拓图样传信于碧落山庄，庄主欧裴旻讶然，回信确与《欧氏剑谱残卷》中所述相似，然此剑遗失千年从未有人见其真容，不敢妄下判断。姬天乾见壁上石剑宽二寸与武士腰上所佩护腰铜铠上“十”字划痕一般长，细细摸索，另一武士上并无相同痕迹。整幅石刻中唯四文字，令人不得不猜想黄泉剑是否为开启仙府宝洞之关键？

　　2、
　　烛灯消融，天幕将明，姬天乾提笔将心中推测勾连成起始因果，自欧冶子铸剑至长林之灾，一一罗列、具无遗漏，方知欲解此谜必有黄泉。待他将近日之事书写成册，有兵来报，于神碣山下寻得一童子一壮士，自称长林城人士。姬天乾讶然，满城覆灭已过五日此时浮现生者必有蹊跷，他遣兵将两人带至营帐欲细细询问。
　　面色虚弱、灰头土脸的谭山带一消瘦小儿踏入，姬天乾自然认出他，大喜，道，“没想到竟是谭兄，这位小童是？”谭山勉力向其抱拳，戚然道，“是黄承之子，名唤黄麟。”观两人之态应几日未进食，命兵为其备上馒头菜汤，待面色稍缓再询问他离去后所经所历。
　　谭山大口饮酒吞咽，三二下用完食，安抚小儿不急，一边向姬天乾道出变故起始。原来自姬天乾策马离去，城中患病者依旧每日愈增，三日后已过半数百姓身染怪疾、瘫软呜咽。黄承见情况越加危机，若再拖延恐全城遭殃，故未得太守允许，私自遣人将尸洞中数百尸身运至郊外火葬。该法似有效，当日未有新患，可窃喜之意尚不过夜，自枯井中弥漫出蜂拥黑雾笼罩全城，眠中百姓暴毙而亡者二之又一，待众人苏醒方察觉自己亲友早已身凉。太守大惊，问清缘由后怒斥黄承糊涂，奈何大错已铸多说无用，命其收敛城中病尸葬于城郊。不过一日，身死者又折一半，无望百姓痛呼天谴，有人携亲逃出城去，有人聚于佛塔之下诵经祈求天助。黄承之妻未熬过也撒手而去，他怜稚子无辜，故托付我将之带离。我与麟儿驱马一路往曲水上游逃，后马匹力竭倒于神竭山下，我两侵染毒雾甚久，未过半日便相继昏厥于山溪边，直至有兵将我两唤醒，方知已过五日，万幸尚未死去。
　　姬天乾静静听其述说，那一觉醒来知晓亲友已逝的绝望之景，虽未亲眼目睹犹知其悲怆，叹之为世间大不幸。那失去双亲的小儿神情木然，似无知无感只细细咀嚼口中食粮。姬天乾观两人虽面有病色，然四肢正常不像染疾，为无万一，又遣大夫仔细将两人检查一番，确实未得疫病。奇哉？询问两人可饮何药物，谭山摇头，自出城后未进水粮。姬天乾来回思量，可是离病源过远自行消散？不可知也。
　　几日过后，谭山与麟儿被安置于石林城一小院，邻里百姓怜其身世不幸，曾欲抚养麟儿为亲子，遭谭山婉拒。只因麟儿自出城后沉默寡言，时常捧一卷《诗经》呆坐，谭山言其惊吓过度欲寻法相寺大师为之静心凝神。军营中染病者渐愈，然长林城黑雾久久不散，近者皆病。而仙府宝洞与黄泉剑也无头绪，景帝下旨命姬天乾归都，长林城封禁，黑雾不散其三十里方圆不得任何人畜靠近。如此白驹过隙，一晃已过四十年。

　　天元三十五年长林城
　　姬天乾忍断臂之痛，唇面惨白亦不察，忧记一喧闹小城三千众音容相貌，挥散成虚无，只存一童一人于绯红夕阳中驱马缓缓远去。
　　他自负卜卦之能于天机阁二十一任决绝人物中位列前三，天意渺然也可堪一二。然回首却知天意难测，前有长林祸端后有天机阁之变，内心郁郁难疏，他方知天机多变，人心更不可估量。如今这江湖所趋已非他可预料，轮回教、南疆、肃朝、正道各派俱是搅动天下安定的棋子，而下棋者又是何人？