1、引子 ...
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世界上并不是只有好人和食死徒。我们的内心有着光明面，也有阴暗面。重要的是我们自己如何选择。这才是真正的我们。
——电影《哈利波特与凤凰社》中西里斯与哈利的对话
西里斯幻影移形到查令十字街的时候，嘴里还残存着前一晚火焰威士忌的味道。
梅林保佑，他没想到通宵执勤三天后，还需要在十二月晚上的寒风里等一个女巫。而且，他看了看月亮的运行轨迹，他已经多等了至少二十分钟。
他扭动手腕，那里在前天的战斗中被一道恶咒击伤，虽然早已不再流血，但肌肉牵连神经还在隐隐作痛。希望今晚不要出现意外情况，西里斯暗中祈祷。
这本来是詹姆的任务，护送一个名叫艾丽莎图瑞的评论家前去参加在苏克萨斯郡的新闻界集会。可是莱姆斯碰巧犯了“毛茸茸的小问题”，毕业后他尚未找到稳定工作，只能住在破破烂烂的郊区。詹姆放心不下，便和他换了班。
“没有一丁点难度，”詹姆七年前就摸清他的脾气，西里斯最讨厌应付那些难缠的女巫，“你只需要唰——用门钥匙到那儿，在烤着火的宴厅里喝几杯蜂蜜酒，再送她到家门口，就成了。”
“詹姆，没想到你为了那点奖金，连这种无聊的小任务也不放过。”西里斯毫不留情地揶揄道。
詹姆绷着嘴角，可是严肃的表情在他脸上坚持不过三秒。此时他们还在魔法部的傲罗办公室门口，詹姆谨慎地看了看周围，才小声说：“这也是邓布利多的意思。那群聚会的记者、评论家和出版商，都是魔法部的重要喉舌。有可靠消息，伏地魔会派人绑架集会的组织者——约翰芬奇。这个人是《预言家日报》的专栏作家，自己也有一个小报社，他的言论会极大影响‘纯血至上’的风向。”
提到邓布利多，西里斯也敛起神色。“那么还需要保证约翰芬奇的安全？凤——”他旁边路过了傲罗办公室的文员，西里斯立刻把这句话的下半部分吞进肚子里。
“其他傲罗也会去，他们对付食死徒的喽啰还是够格的，”詹姆拍了拍他的肩膀，遗憾地说，“邓布利多说会有我们的人混在其中，莱姆斯本来要和我一起，或许他能顺便找到一份文字差事呢……”
西里斯再次望向圆润金黄的月亮，仿佛鼻子里能嗅到莱姆斯变身后野兽的气息。面前的公寓门口走出来一个金发女巫，披着墨绿色的丝质斗篷，半袖下套着某种动物绒毛的袄子。周围并不亮，这个所谓的上流巫师聚居公寓只在道路尽头亮着敷衍的灯光，西里斯只能勉强看清她浅色的头发和面部轮廓。
“艾丽莎……图瑞小姐？”西里斯回忆那张詹姆在他鼻子下晃了晃的照片，客气地问。
“只有一个人？”这位高傲的评论家似乎有些不满。
西里斯隐约觉得奇怪。他记得照片里的图瑞小姐至少三十有余，可她的声音仿佛过于年轻。这个姓氏也令人印象深刻——不是常见的英国姓氏，可她的口音却是标准的英音。
艾丽莎图瑞走到灯光下，她的脸上——是西里斯熟悉的那种目空一切的挑剔，让他想到那些人。与此同时，他的保护目标也在打量着他。
“其他傲罗会在会场警戒。”西里斯举起魔杖，手腕传来一阵钻心的疼痛，“图瑞小姐，为了安全考虑，我需要验证你的身份。”
艾丽莎图瑞很不耐烦，瞪了他一眼。当她看见西里斯念着“原形毕现”，手腕却不利索地摆动了一下，她发出了一声嗤笑。
“可以了吗，傲罗先生？我快要迟到了。”她说。
什么都没有发生，艾丽莎图瑞还在原地瞪着他。
西里斯收起魔杖，将手指搭在图瑞掏出来的一张铜质卡片上。
像被强行塞进狭窄的管道，短暂的不适之后，
西里斯再睁开眼时，面前即是约翰芬奇在苏克萨斯乡下的小别墅。他看了看四周，整洁的街道上无人来往，应当是麻瓜屏蔽咒的作用。
在这截短短的二十米路程中，艾丽莎图瑞完全没有搭理他的意思，西里斯也没有搭话的欲望，他漫不经心地想着明天该和詹姆去破釜酒吧喝一杯，又想到莉莉不允许醉醺醺的詹姆进门——那就勉强在酒吧楼上凑合一晚吧。
“图瑞小姐，结束后我在门口等你。”他穿着麻瓜式样的大衣，灰扑扑却很笔挺，和掩盖身材曲线的巫师袍子完全不同。这让一旁的门童瞥了他好几眼。
艾丽莎图瑞随意点了点头，接着，她附送了一个意味不明的眼神，仿佛在说他们没有机会再见了。这让西里斯很不舒服。他忽然觉得一阵寒风袭来，在口袋里四处摸索，才想起昨天回家太晚忘记放烟。
于是他磨磨蹭蹭进入宴厅，看到那些穿着精致礼服的来往人群的下一秒，他已经想要把迈进去的左腿收回来。西里斯不热衷这类名利场，并非不擅长，他很厌倦戴着完美假面周旋其中。而弗兰克 隆巴顿大步走过来，向他打招呼的这一刻，他就不得不把右脚也迈进去。
西里斯觉得自己需要酒，或者其他什么能够喘口气的东西，否则他无法在这个房间待满一晚上。
隆巴顿看出他的萎靡不振，同情地说：“我就说过，应该轮换着来。”
凤凰社里不少成员都有自己的职业，任务只能按各自空闲时间轮班。最近傲罗办公室也因为食死徒的违法行为忙得上蹿下跳，他们几个都有些吃不消。
西里斯摆摆手，他伸腿拦住一只家养小精灵，在它热切的注视中灌下两大杯蜂蜜酒。他长呼一口气，总算有精神观察宴厅中的人们。他的视力很好，但环顾几圈，并没有看到艾丽莎图瑞。
“弗兰克，邓布利多还派了谁来？”他有不好的预感，毛骨悚然，仿佛有冰凉的风钻进衣服里。
“卡拉多克，埃德加……”隆巴顿的语速慢下来，他皱起眉头，“他们不应该迟到的。”
宴厅的中央突然发出一声爆响，屋顶的水晶枝形吊顶簌簌发抖，光亮晦暗。
西里斯与他对视一眼，冲进慌乱的人群里。某个惊慌失措的女士踩到另一位无辜女巫的曳地长裙，于是引发了一场连环效应。西里斯不得不接住一位被推倒的白头发女巫的肩膀——避免她正正倒入自己怀里。不知道是谁的眼镜掉了，在混乱之中的飞来咒显然不太好使，眼镜腿差点戳进他的左鼻孔。
他来不及听那位白发苍苍的女巫道谢，隆巴顿正一边往外追，一边冲他喊：“食死徒！他们在外面！是埃德加在外面阻止他们！”
一股愤怒的火焰升腾到脑子里。西里斯意识到自己被耍了，他比隆巴顿跑得更快，转眼间缩短了距离，用一道道魔咒紧紧黏着那个挟持约翰芬奇的食死徒。
他跨过两个不知所措的家养小精灵、推翻三张放酒水的小圆桌、撞倒已经吓傻的门童——
“障碍重重！”西里斯怒吼着。
他的咒语被灵巧地躲过去，只击飞了约翰芬奇的假发。
胆大包天的食死徒转过头。
尽管她还套着华贵的礼服裙，复方药水的作用逐渐消退，那张脸是与服装不相符的年轻稚嫩。她的头发正在飞速生长，颜色正在变深，但还没有回到天然的深色。
“你的魔咒还差得很远。”她丢下这句话，向西里斯扔了个挑衅的飞吻。
西里斯看着她和那群同伙消失在茫茫夜空，魔杖迸发出噼里啪啦的火焰。
“莱斯特兰奇！”他恨透了，咬着牙喊。
作者有话说
第1章 引子
