《忽如一夜儿女来》一盏扶头酒

13、第 13 章

　　现时已到五月二十申时初刻，白茹茹和汪宝信一一分析过官差可能调查的方面后，分工如下：

　　白茹茹召集家中下人，敲打告诫一番：
　　汪宝信带着家丁和赵妈妈，趁夜色来临前，去柳府拜访，说明情况，要求配合；

　　白茹茹等第二日找章英盎进行叮嘱；

　　找县令夫人交涉，通过她传话给县令，请其准备接待来调查的官差，并适当为章家美言一二；

　　为保万全，汪宝信还是想要第二日去往虎成县白家一访。

　　白茹茹要坐镇走不开，索性决定让章福替她去娘家探望一二，遂决定章福带着毛妈妈和她的几个丫鬟，汪宝信带着几个家丁护卫，一同前往白家。

　　汪宝信诉说分明后第三日即返回，章福在虎成县小住半个月，在外祖母膝下尽尽孝。

　　如是一来，大家各自行动起来。

　　五月二十二日傍晚，汪宝信从虎成县返回，回到章府。

　　白茹茹请汪宝信洗漱用饭后到主屋，告知于他：“县令夫人派人给我传信，今日午间，淮南道东松县官差已到县衙拜会。就初儿一事询问了县令大人，估摸着随时会上我章府来调查问询。”

　　话音未落，门外已有人禀报：“有官差上门，想要求见老夫人。”

　　汪宝信在东松生活多年，为免万一被人认出，横生枝节，白茹茹让素秋先将他领到厢房休息一阵，过后两人再聊各自进展。

　　白茹茹先行招待官差，一行三男子，一人仿佛是主事的，年约三十，看着就老成，自称是淮南道府衙役，两个二十郎当岁的小伙子，精干利落，说是东松县衙役。白茹茹致歉章初行事不谨，犯了错劳累了官差。

　　谁料官差客气的很，领头的人甚至说：“章老夫人请放心，卑职们只是公务在身，前来了解一番情况。章县尉在我们东松，为人为官都极受大伙儿喜欢。实在不知道哪起子小人，尽盯着别人家事，让章县尉受此无妄之灾，也害的我们兄弟还得跑一趟，希望章老夫人莫骇着才好。”白茹茹一听此言，心下大松口气，看来在皇家、官府极为看重的守孝规矩一系列事体，在普通吏员、百姓看来不值一提，比不上官员为政一方的实际工作成效和口碑，这才符合白茹茹对官员本职和定位的理解。章初在当地如此受欢迎，白茹茹与有荣焉，更加尽心尽力招待官差，细致的说明守孝一事的来龙去脉。

　　天色晚了，官差问毕白茹茹和若干下人就要告辞。

　　白茹茹想招待官差在章府住下，官差推辞说好意心领，毕竟公务在身，若是就此住下，虽然清白也怕被人说假公济私，对章县尉不好。

　　几人还是住到官差衙役往来间惯例住下的当地驿馆较为妥当。白茹茹派家丁送别，送上三十两纹银，官差们都笑纳了。

　　送走官差，白茹茹才顾得上与汪宝信好好碰面一聊。

　　两人都奔波忙碌了两日，再见面都发现对方面有疲色，心有所感，不禁相视一笑。

　　相互交流之下，对此次应对官差调查都很乐观，认为情况对章初很是有利。

　　既然如此，事不宜迟，汪宝信定下明日一早就返回东松，早日见到章初做好沟通，以便写出相应的自辩书来。

　　白茹茹额外叮嘱汪宝信道：“此事错实在我，在我们章家，发作出来也是迟早的事。还请先生回到初儿身边后，劝他莫要自苦，莫要为此存下心结。多加磨砺方能成就大事，这不过是初入官场的小小波折而已，请先生对我儿多加宽慰。关于告发之人，我有一粗浅猜想，如此微小细节的日期之事，应是只有身边近人知晓。我儿随行十名家丁，怕是有人知道内情，泄露出去被人钻了空子也未可知。待此事尘埃落定后，还望先生帮着我儿清理干净身边人才好。”汪宝信深以为然，自己也存有此心，再次赞叹章老夫人看事之准，连连应下。

　　汪宝信颇能吃苦，连夜安排章五、章陆再去赵家货运行定下行程。

　　三人待五月二十三一早，天方才蒙蒙亮，就辞别白茹茹，再与货物挤上一船，赶路返回东松。

　　在船上镇日无事，汪宝信百无聊赖，经常摸摸章府给打好的行李包裹，尤其是确认白茹茹写给章初的长信可在。不知不觉又想起白茹茹的音容笑貌，杀伐决断，深感是自己平生仅见的奇女子，果然能抗家理事。章县尉有此一母，必然后顾无忧，真乃幸事。

　　再说喜融县这边，三名衙役到章英盎处问询一番，再去柳府调查，午间已然完成。

　　三人有心要卖章初一个好，毕竟章初对下属手头大方、为人和善，又想起白茹茹说当时是她身患大病才想要让儿子提前出孝。因此又上章府，请白茹茹派家丁，带他们三人去询问当时看病的大夫，这样调查的更为充分，结论也许对章初更为有利。

　　白茹茹和汪宝信密议一整天，百密一疏倒是忘记了原主当时病重这一茬子事体。

　　幸好白茹茹信任童大夫人品，当即答应，让车夫章诚、管车马的章柒陪同官差前往童大夫医馆。童大夫听闻此事，为之作证，把白茹茹当时患病症状和章初当时愁眉不展的情景描述的很是细致，甚至找出了当初白茹茹脉案和药方，给官差们抄录了一份。

　　事后白茹茹听家丁禀报此情后，再三谢过童大夫，这是后话了。

　　衙役果然认为白家与此事关联不大，不去虎成县多跑一趟了。

　　五月二十四晨起，再次上章府辞行，放话请白茹茹宽心，他们回去一定如实禀告道台，为章县尉美言。

　　官差们为了让白茹茹觉得章初此回不算大事，甚至把自己之前跑的一次差事说明：“章老夫人放心。卑职们见的多了。官老爷们做官做的好好的，谁也不愿意因为守孝就这么下来不是。章县尉这个且不是个事儿，提前出孝几天娶了个妻而已。卑职们查过孝期生子的，那个官儿怕被追究，给自己小妾用了药让孩子早三个月生出来，可怜生出来是个痴傻儿。后来还是被告发了，一查一个准儿。去年我们还查过一家，祖母死了居然密不发丧，把尸首藏在冰窖里。祖母娘家晚辈多日求见，见不到人，一怒之下告了他。那个官员反告祖母家不少陈芝麻烂谷子的破事儿，两家来来回回，撕破了脸热闹的紧，都成我们当地一大下饭盛事了。结果好几个人被撸下来了，还有成了白身的。”

　　白茹茹心想，看来官场苦守丧久矣。

　　这官场生态也不咋地啊。

　　但是面上一点不显，对官差们很是捧场：“大人们见多识广，小儿多蒙庇护。”

　　白茹茹对此类应酬驾轻就熟，没有再送银两，免得沾染贿赂嫌疑，倒是给官差们打点了不少土产。

　　官差们本以为三十两银子尽够了，没想到临走还能拿到些，一个个更是乐呵，还颇有些不好意思，很是推辞了一番。

　　送走了官差，白茹茹紧绷多日的心神才算放下来些。

　　她在喜融这里能做的都做了，接下来就是看东松那边，章初和汪宝信的应对了。

　　官场难混，古今皆然。

　　算算日子，汪宝信三人是在五月二十三出发，顺风顺水快船快车，十八天后能到东松见到章初，就是六月初十左右。

　　官差们于五月二十四开拔，正常行路是二十天，那么就是六月十四才会回到东松复命了。这样里外里，章初能有四天时间筹谋自己的自辩书，足够了。

　　白茹茹已经没什么好做的了，只有等待此事结果。

　　章福去了虎成外祖家，章府立刻安静不少。

　　白茹茹在五月底给柳氏做完了七七法事，摘下了门口白灯笼，家中饮食也就不再避开荤腥了。

　　再说东松县章初这里。他四月二十七收到喜融家中来信，随后见到家丁章旺来报信，得知妻子噩耗，悲痛不已。

　　既担忧寡母身体虚弱，能否颐养天年，又心疼婚后不满一年的妻子就此撒手人寰，再无缘得见，还带走孩子，自己依然无后。

　　还不等自己从家中变化回过神来，五月初一从淮南道道台处得知被人告发，幸好有汪先生辅助，自己迅速定神，谢过道台周全。

　　于五月初一夜里，打发家丁管事章信和家丁章旺，上京找大爷爷章约求援。

　　五月初二派汪宝信一行三人前往喜融做布置安排。

　　之后，章初在东松交接好手中公务，感谢了道台和县令的回护，回到住处等待传唤，日常闭门不出，静思己过，不许妾室丫鬟近身，多对书呆坐，颇为自苦。

　　京城距离东松大约十五日路程，章约回信在五月三十由章信等人带回。章初展信一观，大爷爷写道：“乖侄孙莫要慌张，自己把稳，保住官身为要。”

　　他会在朝中关注礼部正孝司，必要时以人情打点，保住章初，让章初放心。

　　章初心下为之一松，他对于提前出了父孝其实一直有很重的心理负担，当时以母亲意愿和身体为先，觉得自己对不起先父。

　　事发时在惊慌之余还有解脱之感，认为是冥冥之中父亲惩罚于他了。

　　不过多日反思，又觉自己当时所为是迫不得已，因为需要尽早顶门立户，两种矛盾情绪牵扯着他许久，难以排解。

　　看到大爷爷的来信，无一字责怪他守孝未满，对他的困境倒是颇为关注，愿意伸出援手，章初觉得心里不再没着没落的。

　　后来等到六月初十，汪宝信一行风尘仆仆赶回来，将白茹茹那封厚厚的信件交给他，汪宝信为他分说喜融具体情景，章初才发觉心口不是那么堵的慌了，有云开雾散之感，对母亲的爱戴和惦念又深一层。

　　章初反复研读母亲写来的字句，母亲把此事责任揽在自己身上，说是当时因病顾虑重重，才出此昏招，影响了章初。

　　章初泪下，感受到母亲拳拳爱子之心。母亲写了她和汪先生在喜融接触各方的辛劳，章初十分感念。母亲一一写了家中对柳氏如何发送，章福迅速成长为母分担等家中琐事，章初看了越发想家。

　　对于母亲说的，在犯错之后要坦荡认错、剖析原因、补救善后三条十分认同。思及补救，章初颇为愿意自罚，以减轻心里压力。