《锦州有个娇小姐》玉山上色

8、怀抱

　　在草棚休息了一夜，第二天醒了，弃奴却有些发起热来。

　　他只能拖着伤体到小路边去找些药草。

　　这马齿苋虽有杀菌消炎的效用，捣碎涂抹在伤处，能防止伤口化脓感染。

　　但这种草长在夏季，这个时节多是枯萎将死的模样。不过，有总好过没有。

　　如此找了大半日，收获还算可以。弃奴把找到的马齿苋和一些野菜抱到河边洗干净，他把野菜一团，一口一口吃了，这才返回草棚里。

　　弃奴伤在后背，自己是没办法处理的，他必须弄个人来帮他一把。

　　而他无疑是幸运的，傍晚他抓了个人，并且是个郎中，看样子是到城外出诊刚回来。

　　郎中看见草棚里横陈的花子尸首，吓了一个哆嗦，弃奴一个眼神扫过，他便软着腿大声求饶。

　　弃奴面无波澜，对郎中说道：“我受了点伤，你帮我处理一下，再留给我几个铜板就走吧，我不会难为你的。”
　　郎中连连点头。

　　弃奴便脱了上衣，郎中借朦胧的天光看向弃奴肩背，“啊呀”了一声。

　　“你伤成这样，我药箱里的药根本不够用啊！”

　　弃奴指指地上早已预备好的马齿苋，“不够就用那个。”

　　郎中有些惊讶，最后叹一口气，“好吧。”

　　叫药童递上一块清水浸湿的棉布，对伤口稍作清理，薄薄撒一层药粉，再均匀的将捣碎的马齿苋铺开在伤口上。

　　用纱布缠了伤口作为收尾，郎中剪断纱布吁一口气，“好了。”

　　他再掏出几块碎银和一把铜板，递向弃奴。

　　“这…能放我们走了吗？”

　　弃奴收了几个铜板，把碎银还给郎中，“走吧，多谢你们。”

　　他并非要劫财，不过是想留几个铜板以备紧急之用。

　　郎中经历了这一遭莫名其妙的事，最后听到弃奴的道谢，古怪的看弃奴一眼，领着药童走了。

　　墨色渐浓，大约已到夤夜时分。

　　弃奴靠着墙也有了几分困顿之意，意识朦胧之际，似听到外面有窸窸窣窣的响动，仿佛还有人压低的说话声。

　　弃奴霍地睁开双眸，正待起身，这时忽有一道身影窜进门内，大叫道：“哥！快起来！”
　　“他们要害你！”

　　与此同时，外面火光已经亮起，草棚被人点着了。

　　弃奴认出是那天晚上一群叫花子中的一个，看起来还是个十二三的孩子。

　　一把将他揪到身边，弃奴问：“怎么回事？”

　　孩子道：“他们记恨哥，逼我用迷烟迷晕你，再放火把你烧死。”

　　外面也响起怒骂，“兔崽子敢出卖咱们！”

　　“哥，咋整？要不咱撤吧，我有点儿怕。”

　　又听一声冷嗤，“怂货，咱手里有家伙，怕个屁怕。”

　　“就在外面守着，他们要想逃出来，就砍死他们……”

　　弃奴紧揪着眉，看一眼身边的男孩，“会打架吗？”
　　男孩儿点头。

　　弃奴道：“我们冲出去，你替我看着背后。”

　　说话间，两人一道冲出门去，把围在外的叫花子冲成两股。

　　这群叫花子又是虚张声势，除两个人手握不知哪来的短刀外，其余人手里拎的不过木棍而已。

　　弃奴这次着实恼了，攥紧昨夜夺下的钢刀，下手狠绝，招招毙命。

　　不一时便有两三人命丧刀下，弃奴单手拎着把尸身甩进烧着的草棚里。

　　这些乌合之众又一次吓得魂飞魄荡，抛下同伴便各自奔命。

　　弃奴这次却不打算再容忍放过，提步要追，被男孩儿拉住。

　　“哥，算了吧，无赖是杀不尽的。”

　　“欸你看，守城兵来了！”

　　“哥，我带你去我的秘密避祸地。”

　　……

　　男孩儿口中的地方真如他所说，相当隐蔽，轻易没人能找到这里。

　　他摸索着点燃半根蜡，撑起一小片模糊的光亮，从破碗里抓起半块干裂的糠饼递给弃奴。

　　“哥，我藏的干粮给你吃，不过难咬得很，我都是雨天遇不着人时才拿出来泡着雨水啃几口充饥的。”

　　弃奴不接，黑眸注视着男孩儿。

　　男孩儿挠头笑说，“哥你还不知道我名字呢。我姓高，叫辟恶。”

　　“跟着爹娘逃荒来的锦州，我六岁就到这里了。”

　　“你看我爹娘给我取这名字多好，辟恶、辟恶，这么多年了，爹娘都不在了，我还活的好好的…”

　　弃奴看着这个宽额大眼、五官明朗的小子，想起刚刚和花子对峙，他左扭右扭，滑如泥鳅一样，几乎没人能抓住他，他反能踅摸住时机，使一出损招，给人一记闷亏吃。

　　“为何与我报信？”弃奴问。

　　高辟恶眼角仍挂着笑，“那晚我见哥一个打那么多，觉得哥你好厉害。”

　　“哥这样的人，将来怕不是能当统帅千军万马的大将军大英雄，我当然不能让这群小人暗算了你。”

　　弃奴凝着眉，“你何出此言。”

　　高辟恶悄悄附在弃奴耳边，“巷角都在传，咱们的皇帝这样昏庸，迟早要有天下大乱的那一天。”
　　“所谓时势造英雄嘛。”

　　弃奴一把捏住高辟恶，眼眸沉冷，“满口胡说，不想活了吗？”

　　高辟恶连声讨饶，“这话大家也就暗处嘀咕，哪敢出去宣扬？可大家都是这么觉着的。”

　　“所以哥，我第一眼看见你就觉得你不是一般人，将来肯定有一番大作为…”

　　说到这里，高辟恶拽住弃奴衣裳，恳求他，“哥，让我跟着你吧，我不想当叫花子了，我给你当小弟。”

　　“只要跟着哥，我以后指定也能出人头地，能住上大房子，娶上漂亮媳妇儿…”

　　“你要怎样随你的便，别把期望放在我身上。”弃奴出声打断小伙子的美梦，“我不是你料想的那种人。”

　　说着起了身要走，被高辟恶死活拉住了。

　　“行了哥，那话我再不说了。你看我现在也回不去花子堆儿里了，哥你就心疼心疼我别赶我走，让我跟着你成吗？”

　　弃奴沉默了许久终于道，“我受了伤，尚且自顾不暇。”

　　高辟恶却眼中一亮，“哥你放心，这几天我来照顾你。”

　　他拍着胸脯保证，“我呀虽然不敢担保顿顿都让哥吃饱，但至少顿顿都能有口吃的。今后我俩结伴行走，总比一个人无依无靠的好。”

　　弃奴看着男孩没有说话。

　　一夜过去，第二天一早高辟恶就爬起来，对弃奴说道，“哥你等着我，我去要吃的，顺便讨点钱给你买伤药。”

　　弃奴拦住他，“那几人看见你怕不会放过。”

　　高辟恶摆摆手，“没关系，我能躲掉他们。”

　　说着问了弃奴的伤况，一溜烟转身跑了。

　　许久后，他喘着气回来，手上空空，见着弃奴就喊。

　　“哥，我刚刚碰着几个人，像是打听你呢。”

　　弃奴暗蹙眉，问了几句，有些惊讶。

　　白清川，他打听他做什么？

　　弃奴心思几转，那边高辟恶却得意道：“哥放心，我把他们引到别处去了。哥和他们有什么仇吗？我们用不用跑？”

　　弃奴道：“没仇，不用。”

　　“呵呵……”这时忽听一串低笑传入耳中。

　　“谁，出来！”弃奴喝一声，往外看去。

　　随着一角衣袍露出，白清川面带笑意迈步现身。

　　高辟恶惊道：“你怎么……？”

　　白清川笑看着男孩儿，“小兄弟，你是很滑头，可终究还年轻。”

　　他说着转向弃奴，“阿弃，我找了你两三日，终是功夫不负有心人。”

　　“白管家，”弃奴看白清川一眼，“你找我做什么？”

　　白清川道：“是老爷舍不得你走，让我来寻你回去。”

　　弃奴的视线投在高耸的墙壁上，缓缓道：“我已决定离开，你请回去吧，转告老爷叫他不必再为我费心思。”

　　白清川却摇头，“老爷的吩咐是把你带回去。”

　　弃奴闻言，眼中骤然浮现一丝冷意，亦添了一分傲气，“你们要我回我就回，要我去我就去，把我当什么？”

　　“白管事，我不想对你出言无状，你走罢，若硬要纠缠，别怪我不客气。”

　　白清川看看弃奴，非但没有退缩，反而了然低笑起来。

　　“这是和小姐闹脾气呢吧？”

　　他说着劝解道：“虽说咱们小姐是朵娇花惹人爱怜，可娇花带刺，却并不好攀摘，阿弃，你得有耐心。”

　　弃奴眼皮忽地一跳，“你说什么？”

　　白清川看着弃奴直言不讳，“阿弃不是问把你当什么吗？老爷是要把你当未来女婿培养的，至于今后能不能抱得美人归，一手撑起姜家的偌大家业，那就看你自己的本事了。”

　　见弃奴听后面无一丝表情，白清川微讶，“你不相信？”

　　“白管事觉得我该相信吗？”弃奴忽往前走了几步，与白清川仅一掌之隔，居高临下的目光里是沉沉的压迫。

　　“老爷把我当女婿？我？一个奴隶？”

　　话到此处，他像听了什么天下间最滑稽的事情似的冷笑，“哈哈…笑话！”

　　白清川淡淡摇头，“我从不讲笑话，我跟在老爷身边二十多年，老爷的心思我十猜九准。”

　　“虽说小姐她现在定了夫家，可这门亲事并不牢靠。”

　　“老爷一生心系小姐，势必要在自己老去前替小姐寻觅一个能依靠终生的男人。”

　　“若非老爷相中了你，怎么会因为你的离开心急如焚，让我没日没夜的在外寻你？”

　　“阿弃，你的运气已经到了，是你不自知而已。”

　　弃奴久久没有说话，好大功夫才抬眼，眼中却是一片暗沉。

　　“白主管，不论你怎么说，我还是那句话。”

　　“你回去吧，我只是一个奴隶，不配府上的富贵和小姐的花容月貌。”

　　“你不后悔？”白清川挑眉，显得很是诧异。

　　弃奴背过身，“不后悔。”

　　见弃奴不为所动，白清川似乎没有了办法。

　　“好吧，”他微微叹一口气，“看来，我要让老爷失望了。”

　　“阿弃，那便告辞了。”说着，他转过身子。

　　就要迈步出去的时候，白清川忽然身影一顿，“对了，我忘了一件事。”

　　他从钱袋中取出一锭银子，看起来足有五十两之多。

　　说着要把银子抛给弃奴，“这是小姐让我转交给你的。”

　　“小姐给我银子做什么？”

　　白清川神情似乎带着一丝窘迫，“你收着就是，还是不要问了。”

　　弃奴继续问，“她为什么给我银子，你说清楚。”

　　“兴许念在两日主仆之谊……”

　　白清川的话没有说完，便被弃奴逼断，“我要听真话。”

　　“唉…好吧好吧。”

　　白清川一副豁出去了的神色，觑着弃奴，“小姐说，这银子是赏给你的。”

　　“算是打你那一巴掌的赔偿，既然你要走，就不算是姜家的下人了，小姐不会随随便便对一个外人动手，所以这些银子，小姐让你收好。”

　　他说完，见弃奴面如霜色，胸口有些起伏，指节攥在一起捏的发白，语气低冷嘲讽，“小姐可真是仁慈，这么多银子……”

　　“你不必觉得多，小姐她…”白清川下意识道。

　　“她还说什么？”

　　白清川自知失言，微微懊恼，吞吞吐吐的，“小姐说那一巴掌值这个数目，她玩的还挺尽兴。”

　　说罢，他几乎有些落荒而逃的意思。

　　“慢着。”

　　弃奴叫住了白清川，虽然知道他在做戏，故意激他回去，可那已经不重要了。

　　……

　　琢玉园是私家园林，亦是会见友人、品茗赏景的绝佳之处。

　　姜令阮踏入园中，向守园的女侍报了一个名字。

　　女侍当即引她穿梭于小轩游廊，往一间厢房而去。

　　房门打开的那一瞬，一个浅碧衣衫的公子立在门内，似乎已经等候多时。

　　“阮阮。”

　　他声线清润尔雅，如琅琅琴音。

　　“郎君。”姜令阮回他。

　　她的未婚夫婿，姓乐名晏，字绥之。出自大晋三大世家之一的乐正氏。

　　微生氏、公子氏、乐正氏是大晋的三大豪门世家，对大晋始皇帝有拥立之功，因而权盛势大，一同把持朝政上百年。

　　而乐氏正是曾经乐正氏其中的一支，因内部龃龉从本族中分离出来，改为乐姓，从京城迁到了锦州。

　　后来因种种原因逐渐式微，近些年才得以喘一口气，渐渐恢复了往日生机。

　　虽然是从乐正氏分离出来的，不过因乐正氏曾是前朝礼乐官的缘故，家族最讲礼仪体统。因而，乐氏从本族带出来的规矩依旧多到令人咋舌。

　　此刻看看乐绥之，发冠衣饰一丝不苟，又有淡香萦鼻，想来来见她之前定也沐浴熏香过了。

　　虽然想一想就觉得很累，可不得不承认，用鲜衣丽服装扮、成套礼仪规束出来的人的确气质华雅、举世无双。

　　姜令阮随乐绥之跪坐到软毯上，但见他行动之间衣摆铺开，重重叠叠竟比她的层数还要多。衣上竹枝白鹤图案美观素雅，由深入浅，将那璧人覆在其间，仿若谪仙临凡、摇人心旌。

　　姜令阮算是喜欢乐绥之的，也十分敬重他，可在他面前也多少带些拘谨。

　　见乐绥之并不忙着说正事，反而先将茶水点心推来，姜令阮虽心中急迫，到底还是耐着性子吃完一块糕点，漱了口才问。

　　“郎君约我是为了什么事吗？”

　　一瞬间，姜令阮似乎看见乐绥之眉心打了个浅浅的结，但也可能根本是她看错了。

　　“不日我要随家父进一趟京。”乐绥之缓缓说道。

　　乐氏本族乐正氏已灭族，乐氏多年不曾进京，姜令阮有种不好的预感。

　　“这两年，我族与微生氏素有往来，几月前，微生氏来信，忽提起要与我族结亲，家父思虑再三……”

　　“乐尚书思虑再三，答应了。”

　　姜令阮替他把这句话说完。

　　“嗯。”乐绥之应了一声，美玉雕琢的细长手指拈住杯口，却并不往嘴边送。

　　“阮阮，重返金都，这是乐氏多年以来的心愿。”

　　“所以，那日乐尚书携夫人上门就是为这件事吗？”

　　乐绥之轻轻颔首。

　　姜令阮腿脚又痛又麻，心下也有些发凉。

　　“那君家的意思是要与我们解了婚约？”

　　乐绥之似乎注意到姜令阮的不适，对她说道：“阮阮，你随意坐就好。”

　　姜令阮也实在撑不住了，把腿伸开，调整了个舒服的坐姿。

　　“要我给你揉一揉吗？”乐绥之将手中水杯搁下。

　　姜令阮忙摇头。

　　“乐家从未想过解除婚约。”乐绥之向她解释。

　　“那莫非是要我做妾？”

　　姜令阮这样思忖着，哪怕再顾忌乐绥之也不免怒火中烧。

　　她身子忽向前倾了几分，盯着乐绥之神色认真。

　　“我不会做妾的，你们要和别家结亲那就去，想和姜家解除婚约也随便，我只有一个要求，这婚由我们姜家来退。”

　　不意她忽然凑近，乐绥之看着眼前的杏眸红唇微怔了怔。

　　“怎么会呢？说是娶阮阮为妻，便是娶阮阮为妻。”

　　“今日来是想问阮阮，假如要与微生氏的女儿做平妻，你可会答应吗？”

　　若她说不答应呢，两家婚约就到此为止了吗？或者那个姓微生的姑娘不答应呢？

　　姜令阮思虑片刻，“郎君还是从京城回来后，再和我谈这个问题吧，届时我也会给出我的答案。”

　　“郎君，我还是那一句话，如果非到解除婚约的地步，这婚由姜家来退。”

　　乐绥之落下眼帘，遮住流水般清润的眼眸，许久才答，“这是自然。”

　　“那我回去了。”姜令阮向他告辞。

　　乐绥之闻言抬头，外面竟不知何时落起细密的雨丝来。

　　“下雨了，我送你回去。”他道。

　　姜令阮拒绝一遍后，见乐绥之坚持，也便不多说话，跟乐绥之一并往外走。

　　否则，倒显得她在置气，他们姜家有多在意这门亲事似的。

　　……

　　雨丝渐密，在地上汇聚成浅浅的坑洼。

　　两辆马车在角门处碰头。

　　乐绥之先下车，又把姜令阮扶下，撑一把淡青的油布伞举在她头顶。

　　白清川见礼道：“乐公子、小姐。”

　　乐绥之淡笑着回应，问白清川，“白总管，这两位是……？”

　　白清川忙道：“是小姐身边的奴隶。”

　　乐绥之颔首，目光扫向弃奴，“那就拜托你好好照顾阮阮。”

　　弃奴恍若未闻，并不应声。

　　乐绥之淡淡一笑，泰然自若，雨中风吹衣袂，飘然出尘到令人自惭形秽。

　　他转过头，把伞柄递到姜令阮手中，“阮阮，回去吧，吹多了风要头疼的。”

　　姜令阮点头，也嘱咐他，“天气不好，你要小心慢行。”说完撑着伞往角门里走。

　　白清川眼神示意弃奴去追姜令阮，他自己则笑着去送乐绥之。

　　弃奴几步追来，姜令阮目光根本没落在他身上一眼。

　　她只是一只手提了裙子，沉默的往前走。

　　那个背影，隔在透明的雨幕之中，走起路来有些摇摆。

　　她似乎无心注意脚下，踩到一处泥洼，泥水飞溅脏了半幅裙面。

　　虽相识日短，可印象里小姐衣面光鲜整洁，微尘不染，应该是个极爱干净的小姑娘，不会任由自己被泥水溅脏。

　　所以她是不高兴了？在外面受了委屈，才会这样低落？

　　此情此景，弃奴心中分明该有几分恶意的快乐，来抚平心中隐藏的愤怒和邪火。

　　可随着小姐越走越远，身影渐渐朦胧，她身上那种单薄又略带悲伤的感觉愈来愈浓。

　　再看到她因差点踩了一脚裙边而跌倒时，弃奴已无暇再做他想，猛然冲上前去，一把将姜令阮抱在怀中。

　　“小姐，奴送你回去。”