《长安守》绫野堂

3、演戏

　　第二日早朝时，群臣之间意外的有些沉寂，面对皇帝的责问也不似前几日那般铿锵有力奋起反抗，一个个都跟焉儿了的黄瓜似的，抬不起头来，而面对这般场景，皇帝倒也没有龙颜大怒，只是无声地与众人对峙着。
　　其实这赋税徭役之事，原也算不上是天大的事，无非就是皇帝下达征税令，由各省的高级官员拟定律令拨款给手下的大小官和二十四司，二十四司转交给手下的地方官员，最后交到老百姓手上。
　　只是这拨款一事，原先就要经过重重官员之手，上面的官自然是能拿的多少拿一点，分到地方官手上的，已是缺斤少两的货，更不用说百姓之间还分个高低贵贱的，等到那些真正穷苦撂倒的百姓拿到手里，已经所剩无几。
　　这种潜在的问题并不是从大周这一代才开始的，而是世代朝官都会存在的问题。
　　皇帝这钱给着，心里也瞧着，但也不能怎么办。毕竟要说是大错，倒也算不上，无非就是些无伤大雅的把戏，只是时间久了皇帝心里总会有些不满在，这心里的不痛快就等着某些笨蛋露出老鼠尾巴来，被皇帝宰上一笔。
　　这种敏感的时候，最积极的人定然要被怀疑，于是群臣们只能静观其变，先听听那些反对意见，然后伺机而动。
　　双方对峙之际，一个身影毅然决然地走上前，打破了这片僵局。
　　“父皇，儿臣有一事相求。”
　　皇帝有些讶异地看了他一眼，朗声问道：“哦？有何事柯儿不妨说来与朕听听。”
　　柯儿正是宋明礼的小字。
　　“父皇，儿臣愿亲自前去淮阳。”
　　此话一出，众人哗然。
　　宋缊动了动耳朵，转过头去看着地上跪着的宋明礼，没说什么。
　　他就这么静静地看着宋明礼演戏，惊觉对方的演技已经到了炉火纯青的地步，看戏之余，也不得不感到佩服。
　　“哦？这是为何？”
　　宋明礼早有准备，坦然道：“父皇，儿臣认为，淮阳的修建实属必然，但是归根到底，淮阳距离大内远在千里外，若是要修建，定然要严加看守，儿臣自然不是第一人选，只是心中想为父皇分忧的心情实在急切，确也想前去涨涨见识，以便日后为父皇分忧。”
　　皇帝轻笑一声，摇了摇头。
　　“父皇意下如何？”
　　皇帝瞧了他一眼，思虑过后，不咸不淡地问了一句：“淮阳此去，怕是有些时日才能回来，你可想好了？”
　　“父皇，儿臣不怕，能为父皇和百姓分忧，本就是儿臣该做的。”宋明礼诚恳道。
　　皇帝闻言，终于满意地笑了，众人高悬着的心也终于跟着收回了原处。
　　宋明礼这一举，既解决皇帝的麻烦，也消除了众臣们的疑虑，更巩固了自己的地位，话说得冠冕堂皇不失得当，还给足了皇帝面子。
　　皇帝皆大欢喜，大家皆大欢喜。
　　当然，有人欢喜有人忧。
　　下朝后，一直默默无闻的公孙舍意外的发现，周围原本还算得上安静的官员们，此刻正愤慨激昂的小声议论着什么，嘴里叽里呱啦地讲个不停。
　　“四皇子此去，怕是太冒险了些……”
　　“也不尽然，依我看呐，四皇子的做法，应该是在自我历练才对，毕竟他年纪尚小，与太子的资历比起来，还是少了那么一些。”
　　“话是没错，可要历练也轮不到他去吧，这不还有……”
　　“太子前些年不是已经去过了？看起来效果也不为显著，想来陛下也在琢磨着没想法呢，四皇子这举动正和了陛下的意啊。”
　　“我看倒未必，四皇子得宠又懂事理，陛下高兴还来不及，何来没想法一说？”
　　“可得了吧你，揣度圣心，小心你脑袋没了。”
　　公孙舍正伸着脑袋听得起劲呢，谁知身前那个矮胖矮胖粘着胡须的老官突然没头没尾地叹了口气，吓得他脚下一歪。
　　就见那老头摸着胡须，颇为沉痛地说道：“看来是人老了，如今这陛下的心思，着实也猜不透了。”
　　他的手下只是跟着应和道：“陛下气度恢弘，廉政勤政，自然有我们这些人想不到的东西。太子得陛下真传，定然差不了。”
　　老官白他一眼：“我何时说太子了？”
　　手下心虚地摸了摸下巴。
　　那老官又深深地叹了口气，目光复杂地瞧了一眼身前杏黄色的身影，摇头道：“太子于陛下，终究是嫩了些。”
　　公孙舍看着他们大言不惭地嚼舌根，丝毫不觉得羞愧，心下五味杂陈。
　　大周向来重视言官，因此像这般大胆议论皇家的话题向来不绝于耳，这些个老官一个个跟人精似得，小辫子甩得快收得也快，连把柄都抓不到，更不用说这是在皇帝默许的情况下。
　　公孙舍突然有些同情太子了。
　　一面要承受着皇帝的猜疑和苛责，一面又要默默忍受群臣的嘲弄和批判，不仅如此，还得分出神来对付与之不分上下的四皇子，更不用说，还有旁的干扰了。
　　先皇后逝去多年，高家也倒台多年，如今太子身边连个依靠也没有，就连最疼爱他的太后也在多年前病逝了。
　　这样危险又孤立无援的处境下，太子是以何来撑下去的呢。
　　在这般哄闹中，他一人孑然而立，将那些喧嚣声都通通挡在了身后，泰然自若地走在前头，就好像这般熙攘的世俗都不能将他晕染，他高高在上，遗世独立，遥远得很不真实。
　　公孙舍见了，在心中对太子殿下的佩服又默默地多了一分。
　　这决绝的背影，这不卑不亢的步伐，这……突然转过来的脸庞。
　　公孙舍尴尬地发现，看着看着，自己不小心尾随了人家一路。
　　看着眼前这金碧辉煌的屋檐与朱漆大门，赫然是呈现在面前的东宫。
　　宋缊疑惑地看着他，还以为是这人有话要与他说，瞧着倒是面熟，但叫不出名儿。
　　其实说来也搞笑，旁人眼里太子这漠然处世的背影倒也没那么玄乎，单单是因为他今早没有睡饱而已。
　　要说原因，那就是昨夜气得没能睡着，现在急匆匆地回去，只想赶紧睡个回笼觉。
　　公孙舍尴尬之余，原本想找些话来寒暄一番，还没说完话，就见后面的大门悄悄开了个缝。
　　狭窄的缝中，他隐约看见有什么东西在吸引着他。
　　他定睛一敲，这才吓了一跳，原来是有一双眼睛正盯着他打量。
　　美丽而狭长，就像一只戴着面具的蟒蛇，正在危险地寻找他的猎物。
　　公孙舍吓得连下句都忘了说，一时间卡在那里动弹不得。
　　迷迷糊糊站着的太子此刻更疑惑了，正安静地等待着他的下半句。
　　公孙舍这才发现，随着他停留的时间越长，太子看他得样子越入神，周围的空气就要冷上一分。
　　他这才恍悟到了不对劲，弯身行礼道：“见过太子殿下。”
　　宋缊颔首。
　　“你是？”
　　公孙舍忙道：“殿下不记得了，微臣是昨日那个，额，在后院的...”
　　宋缊看着他的衣裳研究一会，这才哦了一声，想了起来。
　　竟是昨日他碰见的那位被打的官员。
　　公孙舍大抵也意识到了这话题挑起的有些尴尬，且他总觉得太子在想起来以后，眼里总带着些似有若无的笑意，意识到昨天自己狼狈的场景，公孙舍埋着头想死的心都有了。
　　“殿下，臣，臣...”
　　宋缊皱眉。
　　“臣，”公孙舍难堪地看了他一眼，狠下心来闭上眼睛，道，“昨日与殿下相遇，欣喜不已，还未自荐，微臣，微臣名唤公孙舍。”
　　宋缊这才了然，是想与他结识的。
　　一时间有些哭笑不得，他倒是见过不少想被拉拢前来讨好的官员，大多是宴会上有意无意地露个脸，事后让自家人送礼，讨个眼熟，这般跟着他一路过来，见到他直接就报了姓名的，还真是...头一个。
　　不过这宫里奇奇怪怪的人和事多了去，他一时也懒得多想，若不是真能用得上的人物，他多半都记不住几个。
　　于是他有些敷衍地点了点头，就见公孙舍喜笑颜开地抬起头来，说了一些恭词后，迈着轻快地步伐又走了。
　　徒留下宋缊愣怔地看着他离去的背影，有些摸不着头脑，正出神之际身后传来一声适时的轻咳声，把他的思虑拉了回来。
　　宋缊这才想起什么似得，转身进了殿。
　　前院的石凳上，他瞧见了那个熟悉的背影。
　　那身型相对来说有些单薄，黑金色的宫装衬得他露出来的皮肤如凝脂般白皙，劲瘦的腰间用一条枝褐色的锦绣腰封固定住，盈盈可握。
　　那身影转过来对上宋缊的视线，挑了一下眉。
　　正是谢临。
　　宋缊在看到来人后，方才还端着的面容此刻一下子就柔软开来，眼中似有一潭清澈的秋井泛滥，点缀着斑驳陆离的星点，缓缓向谢临走近。
　　临近年关，近日里的天气总是雨雪纷飞，谢临来得路上，肩上沾了些湿意，宋缊走近后，轻轻替他将雨露拂开了。
　　“来了？我原以为，你要到傍晚才肯来。”宋缊的语气中带着笑意。
　　谢临是皇帝亲封的王位，但是这个头衔本身来说是没有什么用处的。
　　他祖籍在北齐，自北齐旧皇族彻底埋没后，独独留下了谢临一人尚且存活，原本皇帝把他丢在蛮州由着他自生自灭，后来太子去蛮州“深造”后，顺便也把他带了回去，皇帝自然不会和一个没落无媛的孩子一般见识，索性给了他外室的王位，做一场兔死狐悲的好戏来。
　　说难听点，就是皇帝根本不把这个人放在眼里，有的时候甚至都要忘记还有这么个人。
　　谢临倒也清净，没什么麻烦，不用规规矩矩地在呆在一处，在京城中还能玩得乐呵，只不过宋缊身在东宫，能出宫的机会就没这么多了，两人从蛮州回来以后，见面的次数就少了许久。
　　当然，除了他不能随意出宫外，谢临不常来找他是更重要的一个缘故。
　　前几日宋缊还在想这人，闲暇之余躺在床上掰手指算着时日，两人已是将近大半个月不曾见过了，想着想着那张脸，心中就焦急起来，正想着找个什么借口出宫寻他，谢临就来了信，说来他宫里留宿。
　　那日收到信封时的欣喜，一直保留到了现在，连带着在朝中吃得苦楚，也没有那么酸涩了。
　　“早些来不好吗。”谢临语气轻轻地回应道。
　　比起宋缊的笑意，他的反应就显得平静多了。
　　宋缊顿了顿，点点头，顺着他道，“自然是好的。”
　　说着，看到对方有些透红的脸颊，想这人一路上过来怕也是受了寒，他特地在起床前让宫女秀秀将暖炉染上，熏满屋子，如今过去这么久了，屋内应该还是暖和着的，便执起那人的手，想拉着他进屋里待会，驱驱寒气。
　　正要伸过去的手，却没有成功抓到。
　　宋缊的表情有些凝滞，看向对方，只见谢临也看了他一眼，好似无意般偏过身，意有所指地说道，“臣来得匆忙，还未沐浴，向殿下讨个方便，先洗漱一番。”
　　宋缊沉默了一会，应了一声，谢临便绕过他，走了进去。
　　他跟在谢临身后，走着走着，步子就慢了许多。
　　半晌，他坐到窗边，听着屏风后传来的袅袅水声，出神地想着什么事情，缓缓地阖上眼帘。
　　明明身处一地，他却没了那边欣喜，只觉有些落寞。
　　这种失落与欣喜撞击的错觉感，随着年岁增长，越来越明显。
　　他盯着屏风后的某处，似是想看出什么来，眼神逐渐凝重了。