《霜花冢》居家大碗

8、第8章

　　8 故人归来回首花颜瘦

　　接下来的几天，宴霜似乎找到了新的乐趣，那就是去曦苑看戏。他确实是去看戏，不过也确实怀有其他目的。
　　火车站当天的枪杀事件，他记忆犹新，虽然当时匆匆一撇，但那时的慕老板和戏院中的慕老板判若两人，可他又说不清哪里让他违和，这种感觉让他好奇，也让他想一探究竟。
　　宴霜出手阔绰，渐渐成了曦苑的常客，跟着太太们送花送礼，慢慢地，跟那几位军阀太太也混了个脸熟。他能说会道，见识广博，通晓古今中外的许多秘辛故事，让太太们听得津津有味，大为震撼。听说他留洋十几年，去过许多国家旅居，经历丰富，更是惊叹不已。
　　不知不觉，太太们的包间里，竟然有了宴霜的一席之地，连他自己也没想到。
　　每天等待开戏的时间，太太们会团团围住宴霜，央求他讲一些在国外旅居的经历，或者讲一些西洋故事，这些故事对她们来说很新鲜有趣，也能打发等待开戏的无聊时间。
　　这天，宴霜刚走进贵妇们的包间，就见她们交头接耳，几人一看到宴霜，立刻将他拉到座位上，七嘴八舌说出在后台打听到的消息，原来，今天慕老板要亲自登台唱戏，据说唱的是《穆桂英挂帅》。
　　太太们眼中闪着兴奋，慕老板好几天没登台了，听戏院的人说他在排新戏，几人就一直期待着。
　　宴霜听到《穆桂英挂帅》怔愣了片刻，眼前忽然出现那个鹅黄色的身影，在凉亭里唱戏的情形，神情动作走位无比认真，稚嫩的声音却唱出一番慷慨激昂，他至今记忆深刻。
　　她说过，那是她最喜欢的戏文，只是如今，她在哪里？
　　宴霜回神时，精彩好戏已经落幕，身旁的太太们鼓掌叫好，他也跟着鼓掌微笑，眼睛看着舞台上缓缓谢幕，笑容里却掺着回忆的快乐和苦涩。
　　片刻后，舞台的大幕缓缓拉开，却不是头牌们上台答谢，而是一个身穿袄裙的窈窕背影。
　　旁边的太太们激动起来，“加场了，加场了，慕老板登台了。”
　　这时，舞台上忽然响起战鼓声，‘咚咚咚咚’声声震天，戏院里的观众立刻被巨大的鼓声燃起热情，专注看着台上窈窕身影的一举一动。
　　忽然，鼓声戛然而止，两名身穿战甲服饰的士兵上台，为那个窈窕背影披上一身盔甲战袍。那背影顺势一甩披风，顿时，窈窕身姿一变，成为气势凛凛的女将军。
　　“好！”台下顿时响起一片叫好声。
　　宴霜饶有兴趣看过去，那窈窕身姿一看就是女子，战鼓雷雷，说明战争一触即发，而身为女儿身的柔弱女子，竟然身披战甲，摇身一变，上阵成为英姿飒爽，征战沙场的女将军，不得不说，这个开场很有意思，也很有新意，足够吊人胃口。
　　慕老板‘刷’地一转身，顿时惊艳了台下一众戏迷。
　　宴霜一时也被镇住。
　　他见过慕老板的真容，也惊讶于一个男人长得如此俊秀，连女子都自叹不如。但是奇异的是，慕老板身上却透着一股男子的豪迈气概，与俊秀的长相倒是反差极大。如今他化着女妆，身穿盔甲，这份反差气质更加淋漓尽致。
　　慕老板摆开姿势，娴熟的动作走位，凌厉的眼神，开口唱道：“猛听得金鼓响画角声震，唤起我破天门壮志凌云。想当年桃花马上威风凛凛，敌血飞溅石榴裙。有生之日责当尽，寸土怎能够属于他人。番王小丑何足论，我一剑能挡百万兵......”唱腔雌雄莫辩，铿锵有力。
　　这熟悉的唱腔和姿势，十几年前已经镌刻在宴霜的心底，如今再次听到，他浑身一震，目光死死盯着台上那个人。
　　台上的人和记忆中的人，身影渐渐重合，宴霜有些恍惚，喃喃道：“是你吗？”
　　他不自觉地摸了摸胸口，却没有取出照片，呆呆地看着戏台上的身影。下意识拿起照相机，对着台上的人，慢慢聚焦，摁下快门。
　　“咔嚓”一声，影像定格在慕老板转身一刹那，看过来那一束深邃的眼神中。
　　一个时辰后，一场精彩绝伦的戏目落下帷幕。
　　舞台上，慕老板带领众多名角朝观众鞠躬致谢，之后戏幕缓缓拉上，贵太太们撇下宴霜，抱着花束礼物，兴冲冲往后台走去。
　　宴霜呆呆坐在包间里，思绪混乱，想去后台问清真相，又怕真相不是自己所期待那样。
　　最终，他也没有勇气去后台求证，缓缓走出戏院，在门口回头看一眼高大的门楼和苍劲有力的曦苑两个字，坐上一辆黄包车，恍恍惚惚回家了。
　　一回到家，他就被宴澧拉着，“走走走，咱哥俩去四哥家蹭饭去。”
　　宴霜任由他拽着走，估摸着四哥今天工作不忙，终于有时间三兄弟见个面了。
　　今晚宴淩确实没有应酬，提前打电话回家让妻子书婉仪准备晚饭，三兄弟好好聚聚。
　　宴淩的家并不像其他豪门大户，请一大群家佣保镖伺候，而是简简单单的三口之家。平时都是书婉仪打理操持家务，她虽然是大户人家出身，却也没有骄纵的脾气，平时喜欢看书养花，相夫教子，性格温婉，知书达理。
　　书婉仪做了一桌好菜，摆好碗筷后，走到客厅，招呼他们三兄弟到餐厅吃饭。
　　这也算是三兄弟自法国一别后，五年来吃的第一顿团圆饭。
　　宴霜回来至今，宴淩一直都有应酬和会议，脱不开身。三兄弟团圆后，餐厅里还是头一次那么热闹，宴淩坐在主位，书婉仪和儿子坐在他的一边，宴澧宴霜两兄弟坐在另一边。
　　宴淩取出自己珍藏多年的西洋酒，打开，给自己和两个弟弟斟满，举起酒杯，说道：“六弟，哥哥这几天公务在身，没能给你办洗尘宴，哥哥自罚三杯，欢迎六弟回国。”
　　宴霜笑道：“四哥，自家兄弟，那么客套干什么，在国外那么多年，回到这里才算真的回家了。来，我们兄弟干了这杯。”
　　说完，三人一碰杯，仰头喝下杯中酒。
　　宴淩一边夹菜，一边说道：“听说你去祭拜母亲了，唉，你有心了。”
　　宴霜没意外他会知道这事，淡淡说道：“她也是我的母亲。”
　　宴淩点点头，“母亲会很高兴的。”
　　三人再次举起杯，碰了碰，仰头喝下。
　　宴霜将这五年自己去了不同国家的经历，告诉两位哥哥和嫂子，原来除了西洋那些富裕的国家，这个世界还有很多贫穷的国家，与其说贫穷不如说原始，他在那些国家部落里九死一生。
　　几人听得心惊肉跳，只有宴淩八岁的儿子咬着筷子看向一惊一乍的大人们，懵懵懂懂。
　　由于担心被革命党人清算，宴淩和宴澧回国不久就换了姓氏，改为金氏，如今他全名金宴淩，宴澧也改为金宴澧，只有宴霜刚回国，依然保留原来的姓氏。这两日，宴淩正在着手替宴霜改姓，避开一些不必要的麻烦。
　　酒足饭饱，书婉仪带着儿子先回房，餐桌上只剩兄弟三人。
　　宴淩回忆当初，他们离开京城出国，父母为他们做了最正确的选择，回国后他才知道，留下来的那些皇室家眷，不是被革命党迫害，就是被逼逃亡。
　　虽然这些年也有人企图复辟，但是清廷大势已去，他们已经认清了现实。宴淩认为，与其做一场不切实际的黄粱美梦，不如三兄弟同心协力，成就轰轰烈烈的事业，闯出一番天地更有意义。
　　宴澧对宴淩的野心没有兴趣，他安于现状，只想庸庸碌碌过完一生。而宴霜刚回国，还在熟悉国内局势，宴淩的豪情壮志他还无法共情。
　　宴淩看着两个弟弟，一个无动于衷，一个不明所以，心里深深叹息，他有鸿鹄之志却没人懂，有力挽狂澜之才却无处施展，北洋政府重武轻文，他的才能处处被压制，让他郁郁不得志。而且目前外国列强诸多渗透，南方政权步步紧逼，内忧外患下，他已经看出军阀政权的颓势，就看自己如何全身而退了。
　　宴淩问宴霜今后的打算，宴霜想了想，说想投身革命，但他所追求的革命和革命党不同。
　　他游历各国，看过工业革命后西方国家的繁荣，也看过落后国度被殖民掠夺的残酷，经历过先进和落后，治世和乱世的强烈对比。他认为，革命的最终目的就是社会稳定，国家繁荣富裕，人民安居乐业，如果这三样中有一样没有达到，便不能算革命的成功。只是，如今社会动荡，民不聊生，他很迷茫，找不到这样一条出路。
　　宴淩没有取笑宴霜的想法不切实际。毕竟他也留学多年，有真才实学和同样的经历，也曾有过同样的想法。但想法是好的，现实很残酷。他向两人分析如今国内外局势，军阀间的明争暗斗，各党派争权夺利，国外势力虎视眈眈，这么多年纷争不断，没有尽头，这些才是最大的现实。
　　不过，宴霜的话也让他有些触动，有些想法悄悄萌芽。
　　就在三兄弟畅谈壮志理想，酒意正酣的时候，京城另一处金碧辉煌的高档别馆里，正在举办一场盛大的外国使节酒会。
　　这场酒会里聚集各国使节，还有几个北洋军阀高级别军官和政府要员。这些人聚在这个私密高档的别馆，并不纯粹为了喝酒应酬，但大多数人确实是被拉去充当了幌子，至于真正的目的，不足为外人道也。
　　如果宴霜在这里，就会认出其中一个男人，赫然就是他寻遍法国无果的旧识，约翰。还有一位让他朝思暮想的老相识，慕幽笛。
　　约翰端着葡萄酒，站在大厅一侧，正和几个政府官员说话。他不仅汉语流利，对中华五千年文化钻研多年，深谙华夏官场与名利场，是一位真正的中国通。如今他是法国驻华高级特使，而他这位特使既跟北洋政府打交道，也跟上海、南京、广州等各方有联系，真正的长袖善舞。
　　大厅入口，慕幽笛一身女仆打扮，脸上易容成另一张年轻妇女的模样，端着托盘，跟在几个同样打扮的女仆身后走进大厅，为宾客们送上美酒。
　　她暗中观察大厅周围的安保情况，发现有几个隐藏在暗处，还有几个身穿便衣，游走在宾客之间。这种高级别的酒会，不仅外防严密，内防也很谨慎，毕竟这里不仅有本国政要，还有外国使节，不得不对安保尤为重视，弄不好会造成外交事件。
　　酒会的饮食也很严格，为了防止有人下毒，所有酒水食物全部经过层层把关，才能被端出来送到各位宾客面前，因此，若想在饮食里做手脚，简直难如登天。
　　慕幽笛观察了大厅的情况，心里已经有数，她并没有着急出手，而是在等待时机。
　　她端着空托盘回到一间偏厅，放下托盘后，跟着其他女仆走到厨房，这里会重新发放托盘和酒。
　　在接过新托盘的一刹那，她将藏在拇指指甲下的一小颗毒药，快速换到食指与中指之间夹着，走出厨房的时候，保镖上下仔细检查她的托盘和指甲，没发现问题就让她们离开，不过往酒会大厅去的路上会有保安随时监控。
　　她从容自若地走进大厅，先朝其他宾客走去，递上美酒，最后还剩两杯酒的时候，朝目标人物走去，在即将靠近对方，伸手取酒之时，食指与中指一松，那一小颗毒药滑进酒杯，前面的酒杯正好挡住毒药滑入酒里的瞬间，她趁取酒的动作，遮住了毒药溶解的过程，等她走到目标人物身旁的时候，毒药已经溶解完毕。
　　她将毒酒递给目标人物，又将最后一杯递给另一个人，这些人看也不看她，接过酒，夹在指间轻晃两下，抿一口，继续和其他宾客聊天。
　　慕幽笛走出酒会大厅，将托盘放回偏厅，却偷偷拿起一个勺子，跟着几个女仆走出去，脚步一转，朝洗手间走去。
　　楼道里有安保人员来回巡逻，她走进女士洗手间，把穿在最里面的男装换到外面，把裙子一扯开，露出里面一条短裤，再伸手一拉短裤，就变成一条长裤，她把裙子塞进裤兜里。然后伸手往脸上缓缓撕下一张皮，撕下来的皮被她冲进马桶里，而她的脸上，此时竟然是一张男人的面孔。
　　她伸手在马桶后面一摸，掏出一个烟盒，打开后，将里面的颜料在脸上手臂和小腿快速涂涂抹抹，片刻功夫，一个黑瘦的保安就出现在女士洗手间里。她将烟盒撕碎，扔到马桶里冲掉。然后脱下鞋子，拿出勺子把鞋跟撬开，女士高跟鞋立刻变成男士皮鞋，将鞋跟揣进裤兜，一切做完后，她快步往外面走去。
　　铃铃铃铃......
　　警报声在楼道骤然响起，酒会大厅传来慌乱的尖叫声。
　　她嘴角露出笑意，时间刚刚好，楼道里也传来凌乱的脚步声。
　　她脸色一变，佯装不知道发生什么事的惊慌之色，朝楼道传来的脚步声跑去，正好遇到对面跑来几个保安，问道：“出什么事了？”
　　“不知道。”那几人摇摇头，“快，去通知门口警卫，封锁别馆。”
　　“好。”她跟着这几个保安朝大门口跑去......
　　当夜，一场私密酒会上，北洋政府一位高级官员被毒杀，而他曾经效力于清廷，手上许多冤假错案。曾铲除疑似革命党窝点的常兴苑戏班，绞杀疑似革命党人的班主慕成则。袁世凯当朝后，他为表忠心，充当凶残的刽子手，对异己展开疯狂暗杀，成为北洋军赫赫有名的一尊杀神。他手腕了得，杀伐成性，却一路平步青云，如今已经是军政府一名高级官员，与外国使节谈笑风生。
　　酒会毒杀事件被严令封锁消息，那场酒会本就是个幌子，其目的只有少部分人知道。但他们万万没想到，酒会规格之高，防卫之严，也会出现那么严重的纰漏。
　　虽然官员被毒杀的消息严防死守，但防住了自己人，却防不住外国人。这位官员在高级别酒会被毒杀，参与酒会还有各国使节。酒会安保看似铜墙铁壁，却不堪一击。
　　因此，外国使节纷纷对北洋政府提出抗议，声讨这次毒杀事件是严重的国际挑衅，同时也向北洋政府施压，提出使馆区需要增加警力，以保障使节们的安全，但他们不相信北洋政府，而要从本国调集兵力来华驻守。
　　官员们心知肚明，什么为了使节安全都是借口，这些国家只不过想故技重施，对华增兵，重蹈27年前八国联军侵华覆辙。军政府还算比较清醒，并没有同意他们的增兵阴谋，而是承诺尽快揪出凶手，严惩不贷。
　　政府连夜召集警政司，全城搜捕缉拿凶手，命令他们三天内破案。政府内部也紧急召开会议，商议应对外国使节的无理要求。
　　晚上三兄弟团聚，醉酒后刚睡下不久的宴淩，突然被一通电话吵醒，听到部门急召，急忙披星戴月地赶去开会。
　　宴霜不知道外面已经腥风血雨，酒足饭饱回家后，就一直呆在一间暗室里，用显影液冲洗胶卷。
　　墙上挂满一张张照片，这些照片是慕老板今天在戏台上唱《穆桂英挂帅》各个角度的身影。她给他一丝似曾相识的熟悉感，久远记忆中的人和台上的人不断重合，那动作和神态，尤其她那双灵动的眼睛，是他记忆中刻骨铭心的悸动。
　　但与此同时，宴霜心中又不停否认，台上的是他而不是她，他不敢去求证，那种期待又害怕的矛盾让他倍感煎熬。
　　另一面墙上，夹着那张他和慕幽笛的合影。照片被他用特殊药水重新冲洗，将泛黄的部分浸泡清洗，正在晾晒。
　　冲洗完所有胶卷，他转头看向合影中的女孩，自言自语：“是你吗？十七年了，你还记得我吗？”