《霜花冢》居家大碗

3、第3章

　　3、少年心事无人知

　　宴霜牵着马，跟着两位哥哥从侧门出了府邸。
　　府邸外，前两日下的春雪已经变成薄薄一层，这或许是今年料峭春季最后一场眷顾了。
　　三人皮着披风，骑马在街巷闲逛，市井的热闹立刻吸引他们的注意。
　　平日里，侧室子们不允许私自出府，每天只能聆听教习先生授课，还要学习骑马射箭等满旗传统竞技，玩乐的时间有限，只有休学这一天，他们才可以出府游玩聚会。
　　三人中只有宴淩年纪最大，再过几日就满十四岁了，宴澧也只有十二岁，而最小的宴霜年仅十岁，都是半大孩子，很容易被街市的热闹吸引，三人牵着马，在小摊贩前挑挑拣拣，看到极喜欢的就买下。
　　贝勒府每月定时定额给侧福晋和侧室子派发零用碎银，贝勒和嫡福晋偶尔也给些赏银，但不多。
　　这几年年景不好，天灾人祸，入不敷出，不仅国库空虚，就连皇室大臣都要勒紧裤腰带过日子，贝勒爷每日早朝回来，总是心事重重，愁眉不展。
　　其他侧福晋庶福晋不管家，不知柴米油盐贵，时常暗地里埋怨嫡福晋私吞银两，宴霜听说有两位侧福晋不满，到贝勒爷面前闹，最终被罚跪宗祠，以儆效尤。
　　三人一边逛一边瞧，毕竟不常出府邸，对街市的东西都很好奇。
　　街市上吆喝声不断传来，街边的小摊贩们一大早就出摊，他们的视线不停打量往来行人。游玩的人虽多，真正大方出钱买的人很少。他们早就练就一套识人之法，从着装打扮和举止判断对方的家世。
　　世家子弟出门总是前呼后拥，而嫡系的排场又与旁系不同。嫡系世家子弟会进店休息喝茶，让店家拿出器物，他们再慢慢精挑细选，一派悠闲。旁系则不同，他们财力不足以讲究排场，只会挑合心意又不会太显廉价的东西。
　　因此，当三位贝子爷牵着马出现的时候，小贩们很快就盯上他们，纷纷拿出中等价位的物饰大声吆喝，吸引三人的注意。
　　宴霜在一家小摊贩边停下，他看中一只掐丝珐琅手镯和一只玉簪子，两相对比，半晌，犹豫不决到底买哪个。
　　小摊贩见他爱不释手，又迟迟不买，立刻殷勤介绍这两样饰物的出处，还把价格稍微抬了抬，争取把东西高价售出。
　　宴澧侧头瞥见他选了女子物饰，大惑不解，“六弟，你为何买姑娘家的物饰？”
　　忽然，他若有所悟，双眼瞪圆，揽住宴霜的肩膀惊叫，“你该不会有意中人了吧？”
　　宴淩一听，也凑过来问：“哪家姑娘？不会是嫡福晋寿宴上认识的姑娘罢？”他思来想去，也只有那天来的官宦家眷比较多，六弟那时相中哪家千金也说不定。
　　宴霜知道瞒不住，索性点头，“是那日认识的，也并非相中，只是颇有好感罢了......”
　　“没关系，那姑娘什么模样？哥哥给你打听清楚，看才貌家世与我家六弟般不般配。”宴淩笑道。
　　宴霜一想到慕幽笛的家世，立刻蔫头耷脑，不说身份悬殊，一个贝勒府贝子，一个戏班班主之女，单说一个满人一个汉人，他们两人就不可能在一起，府里满汉不通婚，他和慕幽笛终究是有缘无分。
　　他长长叹息，放下镯子和簪子，转身牵上马，恹恹离开摊位。
　　宴淩和宴澧面面相觑，不明白宴霜为什么突然无精打采，两人也牵着马，紧走两步跟上他。
　　三人进入一家茶肆，走上二楼，在临街座位坐下，吩咐店小二泡上一壶热腾腾的香茗，送上几盘香酥点心，三人就悠闲自在地坐着品茗。
　　街上行人熙熙攘攘，其中几个人特别突兀，他们将头发削短，穿上洋装，戴着洋帽，与其他身着长袍或短衫的行人格格不入。
　　宴澧盯着那些穿洋装的国人，不屑道：“身体发肤受之父母，安敢毁伤？这些人没念过孝经么？”
　　宴淩解释：“那些是留洋回来的人，听说洋人剪短发穿礼服才叫礼数。”
　　宴澧呲笑，“那是洋人的礼俗，与我清国人何干？这些披着洋装的国人，也不过出去几年，又不是土生土长的洋人，学那些作甚？”
　　宴霜扯过自己的长辫子对比一番，他倒觉得短发显得更利落，不像留长发穿长袍那样臃肿拖沓，但是他不会在两位哥哥面前表露自己的想法。
　　这时，街上一队队带枪支的警卫骑马快速走过，神色匆匆。
　　宴霜放下辫子，看着匆匆而过的警卫若有所思。“这街上频频盘查，警卫也越发多了，莫不是出了什么事？”
　　宴淩说道：“可能正盘查革命党人，听说朝廷一直有人提及变革，他们浑水摸鱼，发动请愿，变革的呼声越来越高，不过被摄政王和几位亲王否决了。”
　　宴霜疑惑，“朝中不是上月派遣涛贝勒与洵贝勒，远赴英法八国考察陆海军事？我以为摄政王支持变革呢。再说，洋人的枪炮确实了得，我们为何不能学习？”
　　宴淩眼神一眯，轻声道：“摄政王派遣两位贝勒远赴重洋，是为强军治国取经。革命党人却不同，他们鼓动对君主立宪，狼子野心昭然若揭，摄政王早已看穿他们的图谋，才否决请愿。”
　　宴澧大惊，失声道：“难道他们要窃国......”
　　宴淩听见宴澧的话，脸色一变，低声喝止，“闭嘴，你不要命了？小心隔墙有耳。”
　　三人警惕地环顾四周，发现二楼除了他们，并没有其他人，这才松了一口气，心里砰砰直跳。
　　这是大逆不道的猜测，但也并非无迹可寻。
　　这些年常有革命派暗中游说策反朝廷中人，尤其各省军政统帅各自为政，拥兵自重，如今朝廷长臂管辖。各地接连爆发革命党人起义，朝廷虽然派军镇压拘捕，但仍无法遏制，那些革命运动如燎原之火般，源源不断在全国各地发起，最令朝廷头疼的是，由于天灾人祸，老百姓纷纷加入其中，遏制的阻力越来越大。
　　三人陷入沉默，他们是贝勒府的侧室子，虽不涉及朝堂政事，但对这动乱时局也略知一二。
　　宴澧见两人皱眉，端起茶杯，细细呷一口，说道：“反正与我无关，我只当个安乐爵爷。”
　　宴淩闻言却是苦笑一声，“天下若不太平，这世道哪有安乐？”
　　宴霜点头附和。
　　他转头看向茶肆外，街头巷尾小贩们吆喝叫卖，行人如梭，大家只为那几两碎银，斗升碎米的生计奔波，无暇察觉当今局势有何不同。
　　百姓并不在意谁坐那位置，只在乎能不能挣到钱养家糊口，活下去，过得好，才是他们真正关心的，至于朝政大局，内忧外患，不在其位不谋其政。如今世道混乱，百姓生活难以为继，才造成当下那么多人响应革命。
　　忽然，宴霜看到街上出现一个熟悉的身影，他低声呢喃，“慕幽笛？”
　　宴澧耳尖，立刻问道：“谁？听起来像女子闺名。”
　　“一个姑娘。”言毕，宴霜站起来，跑出茶肆。
　　宴淩和宴澧面面相觑，也跟着站起来，扔下茶钱，追了出去。
　　宴霜跑到街市，追上慕幽笛，叫道：“慕姑娘，等一下。”
　　慕幽笛听到背后有人叫她，停下脚步回头看去，就见宴霜气喘吁吁跑上来，她惊讶道：“贝子爷？”
　　宴霜跑上前，说道：“约翰拍的照片冲洗好了，我，我来拿给你看。”说完，从怀里拿出合影照片递给她。
　　慕幽笛接过照片一看，薄薄一张，自己就在照片里，不由地满脸惊讶，“啊，这就是照片吗？我真的在里面。”她盯着照片里的两个人，栩栩如生，竟比画出来的模样还真切。
　　宴霜点头，“嗯，约翰说西洋还有摄影机和放映机，拍出的人会动，那些洋玩意在我们大清国很少见，他说下次回法兰西带过来让我们瞧瞧。”
　　慕幽笛一脸惊奇，拿着照片上下翻转，“人在照片上会动？怎么动？”她看着照片，难以想象人怎么能在照片里面动起来？
　　“呃”宴霜一时被问住了，他本来也是一知半解，只能摇头，“原理我也不知，下次让约翰同你讲讲。”
　　“好”慕幽笛将照片还给宴霜。
　　宴霜小心翼翼地收好照片后，问：“慕姑娘要去哪里？”
　　慕幽笛指着不远处的小摊，说：“闲来无事，出来买些蜜饯和瓜子，贝子爷呢？”
　　“今日府里休学，我与两位哥哥出来游玩。”宴霜回身，指着后面牵着马，脸上笑嘻嘻的两人介绍道：“这是我四哥和五哥。”
　　慕幽笛这时才发现身后跟着两个人和三匹马，意识到自己失礼，她立刻转身行礼，“四贝子爷吉祥！五贝子爷吉祥！”
　　宴淩和宴澧牵着马走上来，仔细打量眼前戴面纱的慕幽笛，见眼前的姑娘竟然是汉人女子，脸上的笑容淡了几分，两人看向宴霜，神色疑惑。
　　虽然朝廷里也有不少汉人为官，但是看这女子的衣着普通，家中即便为官，品级也不会很高。
　　宴淩问慕幽笛：“不知姑娘府上是？”
　　慕幽笛回答：“民女是常兴苑戏班班主之女慕幽笛。”
　　宴澧脱口而出，“戏子！”
　　宴淩也皱起眉头，他心中恍然，嫡福晋寿辰，府中请常兴苑戏班唱戏，两人或许是那时认识的。
　　他看得出来，自己六弟似乎对这个姑娘十分在意，只是贝勒府不同于一般人家，对满汉两族往来十分严格，府上婢女仆佣皆是旗人，若六弟倾心一个汉人女子，阿玛必定不会同意，到时候只会判定自己额娘一个失职失教之罪。
　　这时，街道上隐隐传来马蹄声和整齐的踏步声。
　　四人循声望去，街角出现一队官兵快速朝几人方向冲过来，骑马的领头大吼，“衙门办案，速速退让！”
　　高头大马在街上横冲直撞，道路中央的行人立刻躲闪到路两旁，让出街道。大家偏头张望，好奇地看着这队官兵匆匆跑过。
　　官兵走后，人们重新走到街上，大家交头接耳，议论前方到底出了什么事，有好事者跟在官兵队伍后面离开，围观凑热闹去了。
　　“怎么回事？”宴澧也好奇张望，兴致勃勃地撺掇两人，“四哥六弟，我们也去看看吧。”说完，他翻身上马，一甩马鞭，朝官兵追过去。
　　宴淩见宴澧跑远，对这个喜欢凑热闹的弟弟很无奈，转头朝宴霜说道：“我们也走吧。”说完就翻身上马。
　　宴霜点头，问一旁的慕幽笛：“要不要一同去瞧热闹？”
　　慕幽笛本想拒绝，但却鬼使神差地点了头。
　　宴霜扶着她上马，自己也翻身上马，坐在她身后，拉过缰绳，准备打马跟上宴澧。
　　这时，追过去的人群折返回来，大声叫道：“号外号外，守真照相馆被查抄，汪兆铭黄复生昨夜刺杀摄政王未遂被捕。”
　　“什么？摄政王遇刺？”
　　宴霜和宴淩闻言一惊，兹事体大，宴淩顾不得宴霜，立刻策马狂奔，往守真照相馆方向跑去。
　　宴霜听到守真照相馆，心中更加震惊，他和约翰约定了过几天去参观的地方，正是守真照相馆，没想到那里竟是革命党刺客的反贼窝，怎么会有如此凑巧的事？
　　他心事重重，一夹马腹，也朝照相馆方向赶去。
　　宴霜对照相很感兴趣，嫡福晋寿宴那天，约翰一边逛贝勒府，一边仔细为他讲解照相原理，介绍京城里有几家照相馆，约翰特意提到新开业的守真照相馆，极力推荐宴霜去观摩一下，于是两人约定了日期，只是没想到那照相馆今日便被查封了。
　　观摩那个照相馆是约翰最先提议，宴霜不想深究约翰此举动机，自己只是贝勒府中不起眼的侧室子，没有背景，没有利用价值，并不值得约翰大费周章设下圈套。
　　宴霜想，或许只是自己多疑罢了。他逼迫自己不再思考这个问题，却眉头紧锁，心结难开。