《霜花冢》居家大碗

1、第1章

　　1、那时花开正少年

　　1900年，光绪二十六年，英法德意等八国联军以镇压义和团之名，悍然发动侵华战争，攻进北京城，杀人放火，大肆掠夺。慈禧太后和光绪帝携一众大臣连夜逃离，紫禁城、□□、颐和园里无数珍宝被列强抢夺一空，皇家园林圆明园更是陷入一片火海，被焚毁殆尽，泱泱皇城一夕沦陷。
　　坐落皇城根旁的多罗贝勒府，府门大敞着，守门的和府中护卫人影全无。沿路是各种细物散落一地，前庭两旁的景泰蓝盆栽被踢碎，名贵花草被踩踏枯萎。正殿里红木书案桌椅横七竖八，地上四分五裂着琉璃茶具和白玉杯盘。府中东西两侧的翼楼，木窗脱落，摇摇欲坠，大门被扔在一旁，屋里原本置放主人的贵重玩物，如今像被洗劫一番，空无一物。
　　这种破败景象一直从前院延伸到后院，贝勒府上下都已经携财物逃离，众人仓皇离开，留下一地七零八碎的物什和一座空荡荡乱糟糟的府邸。
　　府中被鸦雀虫鼠筑巢，白日里竟然堂而皇之出来觅食，却也无人驱赶。忽然，一声凄厉的尖叫声在这偌大的贝勒府响起，鸦雀虫鼠们一惊，顿时四散逃窜。
　　凄喊声是从贝勒府偏房里传出来的，原以为空荡荡的府邸，竟然还有一名临产的庶福晋。
　　此时，庶福晋躺在简陋的榻上，牙关咬紧，忍受临产前的宫腹剧痛，双手紧紧抓住两旁垂下的吊绳，仿佛这两条吊绳是她的救命稻草。
　　一旁的稳婆将一条帕子强行塞进庶福晋的嘴里，让她咬紧，然后在一旁絮絮叨叨不停给她讲生子要理。
　　庶福晋神情恍惚，浑身颤抖，半句话都听不进去，她只想着快些把孩子生下来。她知道自己必须生出一儿半女，不然，以后她在这府里只能继续做低贱的侍婢。她好不容易爬上贝勒爷的床，怀上贝勒爷的孩子，如今抬为庶福晋，往后的好日子还长着呢，又怎会轻易放弃？她要母凭子贵，抓住这份荣华富贵。
　　稳婆一边唠叨，一边不停用热毛巾为庶福晋擦拭，热毛巾换了一条又一条。一旦盆中的水变凉，稳婆就立刻跑去外室换另一盆热水。
　　换完水后，稳婆马上掀开庶福晋的下裙，查看宫口状况，时刻关注产道和胎位，就怕自己一个不慎，导致这位贵主子母子不保。
　　她满头大汗，一个人忙进忙出，若是放在以前，府中贵人生产，家仆婢子十来人，稳婆两三个，围着产妇转，轻松得很，如今.....唉，稳婆心中微微叹息。
　　她也想尽快逃离京城，今时不同往日，京城里到处是烧杀抢掠的洋人，听说亲王府都被一把火烧了，就连紫禁城里那太后老佛爷和皇帝都弃城逃了，这贝勒府被烧被炸也只是早晚的事，她一个小老百姓，挡不住洋人的长枪大炮，还是保命要紧。
　　只不过，自己既然已经收下贝勒府的银子，就不能失了信誉，何况自己身后还站着嫡福晋的贴身嬷嬷，她更是万万不敢离开。这位嬷嬷的狠辣手段，她是见识过的。
　　稳婆偷偷瞄一眼身后不远处站着的老妇人，忍不住叹口气。
　　这时，庶福晋的呻吟声越来越低，渐渐地没了声息，她头一歪，晕了过去。
　　稳婆心中一慌，赶紧上前查看，发现庶福晋只是晕厥过去而已，不由舒了口气。
　　但庶福晋体能不济，且血道细薄，若是继续耽误生产，恐怕会导致难产，情况不容乐观，于是她回头向嬷嬷如实禀报。
　　嬷嬷在一旁冷眼旁观，不置一词，她奉嫡福晋命令留在府里，若庶福晋产女，便赐白绫一条和毒药一副，请庶福晋与宗室女一起上路，免受产后奔波劳碌之苦。若庶福晋产子，则赐白绫一条，请庶福晋独自上路，死后抬为侧福晋，其子将来享受侧室子之荣，也算是贝勒府对这位庶福晋的一种恩赐。
　　稳婆见嬷嬷不语，便按照程序继续助产。她再次检查产妇宫口收缩情况，知道此时正是生产好时机，若孩子在产宫里面憋太久容易被闷死，时间紧迫，不得已，她顾不得尊卑之分，只能不停拍打庶福晋的脸，让她清醒过来。
　　庶福晋缓缓睁开眼，脸色苍白，双目无神，精神萎靡虚弱，隐隐显出油尽灯枯之态。
　　稳婆见她这副模样，心中一凛，事不宜迟，只能用极端之法，逼着这位庶福晋用尽全力，赶紧将胎儿排出，保住一个算一个。
　　她用力将庶福晋托起，让她半跪半坐着，双手拽住吊绳，腹部使力，压迫胎儿，好让胎儿顺利滑出。
　　庶福晋虽然精疲力竭，但也明白稳婆的用意，于是忍着剧痛照做。贝勒府子嗣不多，富贵皆是险中求，就如同当初她以侍婢身份上位，摇身一变，成为贝勒府的庶福晋。如今只要她能够诞下一子，便能有一席之地，以后荣华富贵享受不尽，保住孩子是她唯一的出路。她看向虚空，仿佛看到自己身穿侧福晋的宫装，站在那个锦衣绣袍的男人身旁，男人正朝她微笑，她也回以一笑。
　　忽然，她一使力，用尽了自己浑身的力气压迫腹部，腹中痛楚也达到了顶峰。
　　“哇......”
　　一声新生儿的哭声顿时在屋中响起。
　　“生了！”
　　稳婆一喜，立刻接下，检查一番婴儿全身后，快速将婴儿的脐带剪断，用锦衣包裹住，对庶福晋告喜道：“恭喜庶福晋，是个宗室子。”
　　庶福晋一听，眸中顿时闪过欣喜，苍白的脸上也染上了红晕，唇角刚扬起笑意，身体却因为脱力不支，往榻上重重倒下去。
　　稳婆一看，就知道要遭，顿时心凉半截。
　　果然，庶福晋倒下的那一刻，身下立刻涌出大量血液。
　　“糟了，庶福晋血崩了。”
　　她大惊失色，慌忙将婴儿交给旁边的嬷嬷，赶紧用布条堵住血口，想为庶福晋止血，但是血流不止，血量过大，所有的布条已经染红，榻上渐渐浸满血红之色，稳婆知道，已经回天乏术了，身体不由地颤抖起来。
　　这时，嬷嬷抱着孩子缓缓走上前，俯下身，在庶福晋的耳边小声说着什么。
　　庶福晋脸上，起初是一喜，然后一愣，最后只剩一片苍白。她看向桌上的托盘，那里放着一条白绫和一瓶毒药。她瞪大双眼，死死盯着，浑身颤抖，气力正在快速流逝，她发现自己越来越虚弱，眸中透着愤怒和不甘。
　　她终于知道，不管自己生没生下这孩子，自己都活不了，纵有一腔愤怒怨恨，此时也无济于事。她看着嬷嬷怀里的孩子，眼中饱含眷恋，这是自己拼命生下的孩子啊，还没来得及好好看一眼，抱一下，就要母子分离了，她想抬起手摸摸孩子，可是手臂重若千斤，眼前景象也渐渐模糊，她知道自己要走了，顿时挣扎起来，却也无能为力，不由地惊慌道：“孩子，我的孩子，孩子，我......”最终，她的声音渐渐低下去，眼睛缓缓闭上，胸脯也慢慢地不再起伏。
　　一旁的稳婆颤抖着手，探了下产妇的鼻息，然后浑身一滞，双腿一软，跌坐在地上。她倒不是因为产妇血崩而死害怕，只是担心这位庶福晋的死会连累她。
　　嬷嬷抱着新生宗室子，面无表情地看一眼榻上的庶福晋，转身看向地上的稳婆，忽然朝她扔下一个银子，说道：“你做得很好，这银子是赏给你的，将庶福晋裹上，你就可以走了。”说完她便转身，抱着孩子径直走出产室。
　　稳婆捡起落在身旁的银子，听到贝勒府不打算追究自己，脸上露出释然之色，连忙站起来，将榻上的庶福晋用薄毯遮住。
　　她轻叹一声，感慨这荣宠冠身的福晋，在这乱世之中，最终也只落得破塌一张，薄毯一席，凄惨了却终身事的结局，富贵人家的龌龊事，终是她这种平头百姓不能置喙的。她拎起放在一旁的包袱，急急忙忙走出去，从后院门离开，跟着外头奔逃的人潮快步跑出京城。
　　十年后。
　　1910年，光绪帝已于两年前驾崩，仅隔数个时辰，慈禧太后也在仪鸾殿相继离世，年仅三岁的溥仪登基继位，清廷将近三百年的基业，似乎也随着老佛爷的离开而衰落，只在风雨飘摇中苟延残喘。
　　京城这十年的变化可谓之大，洋人与国人说说笑笑走在街上，穿着洋装剪着短发的国人，与穿着长袍留着长辫的国人，像是两种格格不入的东西，却又奇异地聚在一起，诡异而融洽。
　　维新变法虽然失败了，但是维新变革的种子已经洒向这片国度，朝堂上也时不时被提及，但总是被压下。不过年轻一代不再拘泥于传统，他们追求更新潮和更广阔的天地，有些人走出国门，去看看世界的变化，去学习变化中的方法，然后带回来，一传十，十传百。源源不断的新旧思想冲击，让北京城重新焕发生机，不过，蓬勃生机之下，却潜藏着无数危机。
　　这天一大早，多罗贝勒府就透着一股子喜庆。大门口，几个家丁站在梯子上悬挂福寿装饰物，院子里，老仆人洒扫擦拭院庭，又搬来一盆盆名贵花草摆在前庭，婢子们捧着一碟碟瓜果美食鱼贯而出，摆放在府里前院的桌案上，老管家面容严肃地站在一旁督工。
　　所有人手脚麻利，脸上喜气洋洋。府中为何喜庆一片？无他，今天是贝勒府嫡福晋的寿诞，贝勒爷设宴，款待前来祝寿的皇室宗亲和朝中大臣家眷。
　　贝勒府将花园角楼设为私塾，供全府子嗣上学。如今已经十岁的侧室子宴霜，与其他侧室子一起听教习先生授课，不过，他的心思全然不在学习上，正低着头在纸上写写画画，不知在忙着什么。
　　讲台书案后，长须白发的教习先生认认真真讲学，偶尔看一眼台下，见所有学生各做各的，无心向学，老夫子轻咳一声，但无人理睬。他摇摇头，轻轻叹息，心知这些毕竟只是侧室子，学与不学，未来的路都已经安排好，自己尽了本分也就可以了，不求有功但求无过，于是老先生拿起书卷继续讲学。
　　不久，宴霜终于写完，停下笔，看着眼前自己洋洋洒洒写满纸张的字，心情颇为愉悦。
　　这是他前几天偷偷溜出府，在市井听到的洋故事，他觉得很有意思，就在心里默默记下，回府后再默写下来，集合成一本本小书，如今他卧房里已经偷偷藏着许多这样的小书。
　　他把这几卷纸折好，塞进袖兜里，扭头看向窗外，见花园那边正在搭戏台子。他撑着腮帮子叹气，今天府里人来人往，自己怕是没机会偷偷溜出府听洋故事了，双眼盯着花园的戏台，微微出神。
　　早上，一众侧室子去给嫡福晋请安，路过花园时，那里正在搭戏台子。宴霜知道嫡福晋的生辰，府里每年都会请京城最有名的戏班子来唱戏，为嫡福晋祝寿。据说那戏班子在京城鼎鼎有名，常给皇室贵胄和官卿大臣唱戏，而且每出戏的戏目都不一样，头牌唱腔绝佳，剧情也引人入胜。不过，宴霜喜欢听稀奇古怪的戏本，那些个感情缠缠绵绵却纠葛不断的戏本子，他都已经听腻烦了，他现在就恨不得溜出府，在市井里畅快地听故事。
　　说起洋故事，那还是早前，府里家丁不经意提起来，说是很多洋故事在市井里流传，十分有意思，一打听，这些故事竟然是从教堂传出来的，于是百姓好奇地跟去教堂一探究竟，渐渐地，去教堂听故事的老百姓越来越多。
　　宴霜也好奇心起，偷溜出府，跟着去教堂听了几次，从此一发不可收拾，回来后还津津回味。
　　洋传教士在教堂讲故事的事被衙门知道后，因有煽动之嫌被查了几次，不过最后不了了之。政府三令五申不能去教堂，但并没有打消老百姓的兴趣，既然不能明着去，很多人就偷偷去，因此禁令之下，依然大批人前去听故事，洋传教士就趁机让那些百姓入教，传输一些教会思想。
　　宴霜对入教不感兴趣，但被那些闻所未闻的故事吸引。只是他偷溜出府的行为东窗事发，被勒令禁足了一个月。贝勒爷和嫡福晋更是明令禁止府中出现洋故事。宴霜不明白为什么要禁止洋故事，他觉得那些故事天马行空，与他以前听的戏文完全不同，这么有意思的东西竟然被禁，他百思不得其解。而且禁令一下，他房中那些小书就岌岌可危了。
　　宴霜托着腮帮，正想得出神，这时，老先生案上的沙漏流尽，教习时间结束，夫子宣布散学，所有侧室子一声欢呼，一哄而散，大家三三两两携伴离开。
　　宴霜终于回过神，慢吞吞地收拾书案上的笔墨纸砚，刚想站起来，肩膀上冷不防挨了一巴掌。
　　五哥宴澧从身后窜出来，趴在他的书案上，偏过头问他：“六弟，离筵席还有几个时辰，咱们去骑马吧？”
　　宴霜摇摇头，煞有介事说道：“不了，我要回房温习功课，今日先生之言，我有诸多不解。”
　　宴澧挑挑眉，调侃道：“六弟倒是我们兄弟几人中最勤勉的一个，难能可贵啊。”
　　宴霜干笑两声，正要说话，身后又走上一人。
　　四哥宴淩上前揪起趴在书案上的宴澧，皱起眉头，“既然老六不去，咱们也别勉强，走吧。”
　　宴澧被宴淩拽着一路拖到门口，嘴里还不停咕哝：“无趣，最近六弟神神秘秘，不知在整甚么幺蛾子。”
　　宴淩忽然停下脚步，左右扫一眼，见四下无人，回头看向宴霜，幽幽说道：“六弟，洋人那奇谈怪志之书还是要少看，尤其府里对洋传教士比较忌讳，若被嫡福晋发现，你我和母亲都免不了被责罚。”
　　宴霜猛地一抬头，不可思议地看向四哥宴淩，眼中惊疑不定。
　　宴淩轻叹，低声训斥：“府中仆役奴婢众多，你以为能瞒得过谁？以后行事还需多谨慎些，别被人揪出错处。”
　　宴霜点头应答：“是，弟弟晓得了。”
　　宴淩回身，拉着一头雾水的宴澧一齐离开。
　　宴霜本以为，自己在卧房里私藏小书，做得天衣无缝，没想到被四哥发现了。他在最初震惊过后，开始惶惶不安，赶紧匆匆忙忙离开教习室，朝自己卧房走去。
　　宴霜在贝勒府里排行第六，上有五个哥哥，下有四个弟弟，两个妹妹。十年前，由于母亲产后血崩离世，他被四哥五哥的亲生母亲，也就是侧福晋兆佳氏抚养长大，与四哥五哥的关系也最为亲厚。
　　四哥平素做事一板一眼，虽然知道他不会揭发自己，但他并没有因此放心，这么隐蔽的事，竟然被府中仆婢知晓了，除了四哥还有谁知道？这事会不会传到嫡福晋的耳朵里？
　　他其实最担心的是，如果东窗事发，会连累两位哥哥和那位总护着他的侧福晋。他心里七上八下，脚步不由地加快。
　　宴霜闷头快步穿过府中的花园小径，并没有注意到路边石头上，坐着一位正在欣赏贝勒府景致的少女。
　　少女见到一个身穿锦衣的公子低着头匆匆走过，看着锦衣上的纹饰，她略一思忖，就知道这位公子的身份，款款起身行礼，说道：“贝子爷吉祥！”
　　“嗯？”雌雄难辨的声音从身后响起，让宴霜一愣，停下脚步，回头看去，只见一位与自己年龄相仿的女子站在身后，对自己屈身盈盈一拜。
　　女子这一拜倒不是旗人女子的姿势，反倒是汉人礼仪。
　　宴霜见这女子身穿鹅黄色纱袍，披着一件御寒的披风，脸上遮着面纱，虽然看不清脸庞，但双眸清亮传神，那脸部轮廓依稀可辨，是个美人胚子。
　　他再看一眼女子，见她脚踏布底鞋，不似府中满旗女子，身着满服，脚履旗鞋，确定眼前这女子是汉人无疑。他心中奇怪，这贝勒府花园中为什么会出现汉人女子？随即想到祝寿请来的戏班子，便恍然大悟，“你是那戏班里的人？”
　　女子微微颔首，答道：“民女是常兴苑戏班班主之女，慕幽笛。”
　　“原来如此。”对于慕幽笛自报闺名，宴霜没有多想，这时他似乎想到什么，笑问她：“你怎知我是贝子爷？”
　　慕幽笛抿嘴一笑，说道：“贝子爷身上的蟒袍，民女还是认得的。”
　　宴霜低头一看，自己补服上的那一团蟒纹，不正是代表贝子身份么？他呵呵一笑，“你倒是观察细致，玲珑心思。”于是又问：“今日嫡福晋寿辰，你是来唱戏的吧，不过，往年似乎没见过你。”
　　慕幽笛摇了摇头，“民女学艺不精，不敢登台献丑，此次来也只想开开眼界。”
　　“嗯？”宴霜顿时奇怪，“贝勒府有什么可开眼界的？市井风物才让人大开眼界哩，那洋......”他这才反应过来，差点失口说漏嘴，赶紧闭嘴，不再言语。
　　慕幽笛对他戛然而止的话并未在意，思索片刻，笑道：“或许是民女本就从市井中来，对市井之事并无好奇，而贝子爷身份高贵，难以了解市井之事，才会觉得新鲜有趣。”
　　宴霜一听，哈哈大笑，“慕姑娘言之有理，没想到你我年纪相仿，竟不如你想得通透。”
　　慕幽笛微微躬身，“贝子爷谬赞了。”
　　宴霜还惦记着自己卧房里的小书，于是指向花园凉亭处，对慕幽笛说道：“这里风寒天冷，你去花园凉亭坐吧，我叫下人给你备些热茶。我还有事，就先走了。”
　　慕幽笛顺着他的手指看过去，见是一个三面落着纱帐的亭子，连忙行礼，“谢贝子爷。”
　　宴霜笑笑，转身匆匆离开。
　　慕幽笛站起身，袅袅娜娜缓缓朝凉亭走过去。