2、雪夜的鬼 ...
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入夜后，雪也越下越大，人踩在逐渐重新积起的雪上，发出咯吱咯吱的声响，等男人走到三条家门口时，乌云已经遮住了月亮，路边零星点着几盏灯笼。
还未走近，灶门炭治郎就在男人的怀里拱起背来，喉咙里不自觉发出“哈”声。
“怎么了？”男人抚摸着猫的背部，“啊，是不是这家黏糊糊的气味让你不舒服了？动物的嗅觉总是要比人敏锐，猫也一样吧。”
灶门炭治郎不自觉点了点头，越靠近，他越能闻到笼罩着三条家的那股鬼的气息，除了鬼的臭味，还有浓厚的血味。出于猫的本能，他做出了伏击的姿态。
“别紧张。”
男人经常这样自言自语。
在这个“梦”里，灶门炭治郎很确定自己是只不会说话的猫，他不知道自己是怎么出现在这个男人——天满寺狐家里的，只知道天满寺是个独居的学生。
等等，说到学生，天满寺怎么突然变成大人了？
红毛猫咪努力思考着。
果然还是因为他正在做梦吧？小时候做梦，他也经常梦到自己长成了大人，帮体弱的父亲外出砍柴。
在灶门炭治郎看来，梦是现实的投影。
或许是因为梦中又出现了鬼，所以梦中的天满寺也变成了可靠的大人。
站在三条家门前，男人、天满寺狐简单查看了一下四周的情况。
雪夜行人很少，因为村里鬼吃人的流言，所以来这附近的人就更少了。美和子夫人说她姐姐出事的消息应该是真的，雪下了这么多天，早已在路上积出厚厚一层，然而三条家门前既没人扫雪，也少有进出的脚印。就是不知道事态拖延至今，这家人还活着多少。
天满寺敲了敲门，静静等候。
每隔几秒，他都会敲上一次。
然而始终无人应门，门内一片死寂。
就在天满寺准备翻墙的时候，灶门炭治郎突然听到他开口：“鬼的话，真的能控制住自己不吃人吗？”
……
——跟他们不一样！！我妹妹才不会吃人！！
灶门炭治郎恍惚想起他与义勇先生初见时的场景。那时，他就是这样跟对方说的。他并不后悔，因为他就是那样坚信的，他不会让祢豆子去伤害别人，也不会容许那样不做人的事发生在祢豆子身上。
虽说如此，但并不是所有人都能像他们兄妹那样的幸运。
“这户人家的男主人，已经变成了鬼的三条川健先生，真的能忍住饥饿，不去伤害自己的家人吗？”像是印证灶门炭治郎所想，轻松跃过院墙的天满寺说道。
“喵。”炭治郎也想知道。
同样被积雪覆盖的院子里能隐约看到新生的杂草，天满寺走在石子路上，蹲下身去，挖开一小块雪，托起一根草叶，轻声说：“大冬天的，养分还能这么充足，真是难得，只是遗憾没埋下些好的花种，不然种出来的就该是片漂亮的花丛了。”
炭治郎从他怀里探出脑袋，乍一闻见院里刺鼻的味道，不禁连打了三个喷嚏，摇头晃脑地往后缩，直到缩回羽织里面，重新被温暖所包裹，他才缓过神来。
天满寺显得很开心，他逗了逗猫咪的下巴，“这里更臭了，你还是好好待着吧。”
他并没有刻意控制说话的声音，如果屋里有人，这时应该已经听见他闹出来的动静了。
炭治郎没有那么听话，他前爪抵着男人伸过来想白嫖的手，等注意到屋门后异样的气息后，连忙“喵喵”两声。
有人来了！
于是天满寺顺着石子路走过去，再次叩门。
此时，一人一猫都没有意识到他们糟糕的形象问题，雪下得这么大，却连伞都不撑，斗笠也不戴，如此寒冷的夜晚，也只穿着毫无象征性的单薄黑色和服和没有家纹的雪色羽织，害得发梢和肩膀处都微微湿透了，再加上不请自来，擅自翻墙闯入民宅的做法，让人不由猜测起他的身份。
“他是什么人？”
“是浪人吗？”
“不能让他进来。”
“快赶走他！”
炭治郎早就跳了下来，悄无声息地猫到窗下，竖起耳朵，探听那些小孩儿们的窃窃私语。
如果善逸也在就好了，他忍不住想。
“打扰了，夫人。”天满寺则没在怕的，他礼貌地说：“在下受人委托前来驱鬼。”
“什、什么？”门后站着的女人轻声道：“我家没有什么鬼，您是找错人家了吧。”
“我从不迷路。”天满寺狐狸似的笑了笑，他走近一步，站在屋檐下，微弱的灯光将他的影子拉得又高又长，门内的女人被那影子逼近，吓得后退半步。天满寺笑道：“请开门吧，夫人，不开门我是不会离开的。”
哪有人这样强买强卖？
门内突然躁动不已，女人忙说：“请、请走吧，客人……快点离开吧，我家什么事都没有。”
天满寺挑了挑眉。
“那么——”
下一秒，大门被用力拉开。
————
愚蠢的女人！！
该死的灭鬼人！！
三条川健于雪地里奔逃着。
他早有暴露的预料，只是不想这般严寒的日子，还会有鬼杀队的人出现。为什么？那位大人不是说日前刚重创鬼杀队，他们正处于元气大伤的阶段吗？
最开始的时候，他向对方求饶，说自己从未想过伤害家人，只是看家人实在害怕，所以不得已用血鬼术操纵了妻儿的身体。
对方嘴上应和着，转头就拔出刀来。
真是个骗子。
那头长发比夜色更深，黑色和服和雪色羽织在深夜里恍若游魂。对方不知疲倦地追杀他，一路到了山上。和当时扶起被他推倒的妻子一样，男人此刻也一反拔刀的果断，动作温柔地搀扶起雪中的老人。
骗子，为什么能对别人那么好，却不放过他呢？
喊着“爷爷”的孙子一下扑到老人身边。
三条川健看着他们，流下艳羡的眼泪，可怜地蜷起身子，腿上的血很快染红了雪地，他卑微祈求道：“求求您了！求您别杀我，您要什么，要多少钱，我都给你！”
爷孙俩人被这意料之外的发展怔在原地，不知该作何反应。
“他这是……”三郎抱着孙子，看向身边的男人。
就在老人转头的一刹那，带有腥气的疾风划过他的脖子。
三郎倒吸一口冷气，再次跌坐在地，勇人在他怀里尖叫：“爷爷！”
三郎再定睛一看，发现原本土下座的男人已经换了另一副可怖的嘴脸，他仍旧流着眼泪，垂下的眉眼万分悲伤，像是从杀人中取得了快|感，那凄苦的嘴角止不住地上扬。
这一刻，三郎明白过来，原来那不是「人」，而是「鬼」啊。
……
“塞。”
“——！”
无形的力量束缚住鬼的双臂，失去平衡的鬼面朝下埋了满脸雪。鬼挣扎起来，他的双臂炸开，强行从那束缚中挣脱，污秽的血肉在雪地上绽开，发出滋滋的声音。三郎见了，忙连滚带爬地带孙子躲远。
“雷鸣的马车，纺车的缝隙，此物有光，一分为六——缚道之六十一，六杖光牢。”话音刚落，六道光芒凭空落下，比先前更强力地束缚住了攻击过来的鬼。
天满寺满意地点了点头，他自身的灵力并不强大，后天修行得来的武技也颇为一般，所以对于猎物，会习惯性制住对方的行动，再一击必杀。
他再度拔刀，面对那双已经不存在人性的眼睛，挥了下去。
————
三条家很快举行了葬礼。
除了撑着半口气跑到警局报警的夫人美智子，三条家无人存活，当家人三条川健失踪，子女不知经历过什么，死状凄惨，只留下肉团似的人形。
美和子给上门拜访的男人烹茶，感激道：“狐先生，这次真的非常感谢您！”
在天满寺的帮助下，成功从三条川健的操纵型血鬼术下逃脱的美智子也坐在边上。
天满寺狐仍旧带着他的那只猫，猫咪端坐在他身边的垫子上，看了一眼美和子端上来的小鱼干，又看一眼美智子，像是也在关心她。
天满寺狐掏出一罐药膏，对半张脸裹着纱布的美智子说：“夫人，此事已了，我就该离开这里了。这罐祛疤的药膏送您，还请节哀。”
美智子深深行了个礼，泪水落到地上，“多谢您。”
天满寺没有矫情，他带走了美和子姐妹给的报酬。这对姐妹也不知道私下里交流了些什么道听途说的情报，为了避免给恩人带去麻烦，她们什么都没多问，只是默默在恩人的小包裹里塞了更多的“路费”。
……
雪还在下，只是下得比前几日温柔许多。
天满寺走在街上，离村子不远的镇上白天非常热闹的，道上的积雪也被早起的店家清扫干净。
“喵？”炭治郎从他怀里探头出来，好奇地看着这条陌生又熟悉的街道，“喵！”
路过一家卖饼的店时，炭治郎猫眼都瞪大了，等再仔细看过沿路的店铺，他立马叫个不停。
天满寺天满寺！快看！这就是他家山脚下的镇子，店铺都一样！
虽然店家们比他认识的时候长相年轻很多，但他仍能从那熟悉的味道中认出他们。
仍旧认为自己只是在做梦的红毛猫咪自顾自地开心着。带着祢豆子离家的日子实在太久了，就算是他，也会有经常想家的时候。
“这么喜欢这里吗？”天满寺差点抓不到它，似乎有点苦恼，“但是「门」快开了，再不抓紧时间赶过去的话……”
炭治郎并没有仔细听清这句话。
因为天满寺依旧纵容了自家猫咪的行为，放任他在街上跑跑跳跳，这一路上他们买了不少东西。多数是天满寺觉得猫咪在边上勾勾蹭蹭，以为是它喜欢，然后买的；而炭治郎看着这些东西，歪头摇了摇尾巴，以为是天满寺喜欢，最后也没有过多阻止。
入夜后，一人一猫带着个大包裹，拐过某个巷角后，彻底消失不见。
作者有话说
第2章 雪夜的鬼
