1、第一章 山口裕子(一) ...
-
我第一次见到山口裕子小姐是在我十六岁的夏天。
彼时，我刚刚晋升为木叶上忍，十分青涩，还是少年，懵懂又有些冲动。
那是我第一次担任A级任务的小队队长，同组的队员是小李和天天。
已是深夏，快要入秋，天气飒爽，天空澄澈，丝毫不见闷热。
我们一行人很快赶到了火之国最繁华的京都之地，那火之国赫赫有名的药商--山口家族便落户在此。
喧闹的市井，嘈杂而密集的人群，络绎不绝的车辆，奢侈糜烂的风月场所。
和忍者刀光剑影的生活相比不同，这里的争斗和较量从来不摆在明面上。
诡秘的忍者擅长埋伏在暗处将敌人一击制服，而生意场上的杀戮却是不见尸体的血腥。
到现在为止，我依然对这个任务的细节记忆犹新。这不单单是因为裕子小姐，更多的是自己心路的成长。
直至今日，依然叫我受益无穷。
山口家的府邸位于京都最繁华的短册街。
府邸总体呈南北走向，分前后两大庭院，无数分支小路连接着散乱如星石一般的小院，稍不注意便会迷路，这是大家族一贯的作风。
府邸整体风格极为传统，选用日式的和风建筑，等级森明，布局巧妙。院内种植着日本红枫、苔藓和松树，一草一木都被人用心裁剪修整过，极富诗情，庄严古朴。
我一直以为，只有刻板的日向家还延续着最最古老的建筑风格，却没有想到，这靠经商闻名于世的山口一族，骨子里也是陈旧的传统做派。
只是，这户人家私养的暗卫实在太多了。
围墙上、树枝间，密密麻麻，层层叠叠的黑影好似一团黑云，将偌大的庭院笼罩，压抑得让人透不过气来。就算是大名府邸、皇室贵族，私养的暗卫也不过近百的数量，可这山口家的暗卫却少说足千，实在过于诡异。
见此情形，我们不由得怀疑这次任务是否存在仇家索命的可能。
我总觉得整个山口家就像一只装满火药的炸弹，只等待脆弱的引擎被一根火柴点燃，彻底爆发，最终四分五裂。
我好像忘记交代了，此次任务的具体内容是帮助山口家互送一批珍宝献给火之国大名之子--源寺。只因为牵扯到了政治的核心人物，这最最普通的 B级任务才破格上升为了A级。
起初，我也是一副蛮轻视的态--做买卖的生意人若想要财运亨通自然少不了政治的帮助，而大名奢靡的生活又需要大量钱财维系，这本就是环环相扣、互相利用的关系。
而山口家，取得如今这药商大鳄的地位，自然离不开平日里对皇室的打照拂。人情场上的事情，看似和我刀光剑影的日子距离甚远，可这几年见得雇主多了，我自然耳濡目染懂了一些。
况且，我本是日向家分家出身，这样见不得光的事情，我避不可及地也是漩涡中心的其中一员。就像我额头上笼中之鸟的咒印一样，大家族的每个人不过是权谋者手中的棋子，在整个棋盘中博弈的，是整个家族在全局中的利益和荣耀，每个人都躲不过去。
这便是大家族悲剧一般的宿命。
所以，当我第一次见到山口裕子小姐的时候，我并没有感到太多吃惊。
带路的老妪教养极好，始终毕恭毕敬，从不多言。她告诉我们说 --裕子小姐正在主殿等待着我们的到来。
主殿，那是整个府邸的正中心位置，是上千名暗卫团团守住的风口，是山口家权利的最高象征。她在那里等着我们，猛然间，我脑海中闪过雏田大人温顺谦卑的面庞。
山口裕子，请允许我孤陋寡闻，我从未听说过山口家还有这样一个人物。
自古以来，政界和商界无疑都是男子驰骋的天下，就像王公贵族腰间的佩剑，不过是权利和财富的又一傍身之物，用于点缀罢了。倘若有稍微拔尖的女子出现，那必然是要被登载在报纸头条的新鲜。又或者，这位小姐向来处事低调，化名以男子身份行事。纵使她权倾朝野，仍为架空傀儡，这也未尝不可。
我心中猜测着，一抬眼便已来到主殿门外。
小李显然很激动，甚至有点聒噪地在门口大喊自己的青春宣言，惹来天天狠狠地暴力捶打。老妪再三强调进屋后不可多言，见我们点头答应才轻轻扣门，禀明来意。
一个恭恭敬敬的侍女出来开了门，将我们迎了进去，至此，我们才算见到了这位神秘的山口裕子小姐。
进屋，是一张普通木质茶几，装饰简单素雅。一幅小兰花远山黛的娟绣屏风，横在屋内，挡住了大半光景。红木制成的地板折射着冷冽的光，一身姿绰约的女子此刻正在屏风后端坐等待，显然已经恭候多时了。
大户人家都不许未出阁的女儿公然面见外客，这是礼仪，我明白这个道理，见小李和天天都十分困惑，便用手语给他们解释了一番。
屏风后的女子率先打破沉默，声音如空谷幽兰，让人不禁猜测起她的样貌是如何温婉清丽。
"诸位，从木叶远道而来实在辛苦。我名叫山口裕子，家父暂时因事外出，家中大小事宜均有我一人打点，恐有不周，还望见谅。"
说罢，她弯腰行礼，我们跟着回礼。
裕子又说:"这几日，还请各位在府上住下，我已安排好了各位的客房，待会儿会有侍女带你们熟悉院落，有什么需要的直接吩咐就好，还请各位不要客气，拘泥礼数。"
我们客套着答应，她又问到:"请问，您还有什么问题要问吗？关于任务的事情，我若是有什么没说清楚的，您可以直接提出来。"
小李和天天朝我使眼色，我总结了一下语言，决定在提问之前，再试探一下她的口风。
我首先进行了简单的自我介绍:"裕子小姐您好，我是本次任务的队长，日向宁次。这两位是天天和 小李，这次任务途中由我们来保证货品的安全。"
裕子点头，问候了每个人。
小李和天天明显有点局促，这样的场合，他们实在不习惯，又纷纷向我投来求助的目光。
我单刀直入，说:"请问，山口一族可有什么仇家或者近期京都可有浪忍或者盗贼出没？"
"山口一族虽然经商多年，却未曾和谁积累过什么仇怨，这点您可放心。至于盗贼和浪忍，他们行踪不定，实在难以捉摸，还请诸位替我提防着了。"
裕子的回答看似合理，可细细琢磨便觉得稍有偏颇。既无仇敌，为何在宅院私养大量暗卫护家；而京都乃大名脚下，治安一向良好，盗贼和浪忍多出现于乡野，为何还叫自己提防。
除非，这批珍宝送往的地点不是京都，而是郊外。又或者，眼下政局动荡，山口家惹上的是不可言说的人物！
我心中已有思量。果然，如此繁琐复杂的大家族任务，除了我，纲手大人手中的确再没有第二个合适的人选。
我继续问道:"不知，裕子小姐何日安排珍宝启程。"
她听了这话，身子突然有点发抖。纵使是极为微小的动作，都难逃我这双白眼。
我直接开眼向她看去。普通人的经络里丝毫没有查克拉流动过的痕迹，可心脏跳动的频率已经彻底暴露了她的心事--她在紧张，在害怕。
要被护送的究竟是什么，才会让一个锦衣玉食的富家千金如此恐惧。
我的疑虑更深了。
良久，她平复了自己的情绪，似乎在尽力忍耐着什么似的，说:"大概...是两日之后，我会提前告知您的。"
"那就静候您的吩咐。"
我们行礼，从主殿缓缓出来，小李和天天如释重负，松了一大口气。
侍从将我们领向居住的客房，此地，并不靠近裕子小姐的住处。
整个家族死气沉沉，男丁稀少，像极了暴风雨前海面的夜晚，平静却危机四伏。
带着重重疑虑，我们终于等到了启程的那天。
作者有话说
第1章 第一章 山口裕子(一)
