46、46. 风筝 ...
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“什么时候病的？”迟芯问，“发烧了。”
景俞略懵，这才感到脑袋昏沉，身上冷一阵热一阵。
迟芯说着调转车头，道：“回县城。”
景俞拉住迟芯。他抬手搭了搭额头，说：“没事，只是头疼，我们抓紧回京。此行事故突然，执政府和大理寺均无先批公文，恐怕私自易权的事泄漏。这里交给白思勉，我须禀明官家，省得落人话柄。”
迟芯不语。
景俞翻身伏在胳膊上，“别担心，其它都好，不是什么霍乱。本官的车夫通情达理，速速回府。”
迟芯“啧”了一声，车走得更快了些。
景俞得胜，托腮望着车夫，眼里美滋滋，却不想车轮轧过干涸的土坑，车身歪斜，袖里滚出个东西，“哐当”落在木板上。
糟了。
景俞手慢一步，立马蒙上被子，只露张脸。
迟芯对着一把小巧的匕首发愣，转而侧身看向景俞，沉默了片刻，叹声道：“狡辩呢？”
景俞张嘴欲说，却被整个蒙进了被子里。
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没两日，白思勉就因擅自离京被参了一本“玩忽职守”。御史台顺便指桑骂槐，也把景俞训了一通。好在景俞回京第二天便上书阐明原委，因而赵承糦将“执政不务正业”这条压了下去，只待他病气好转后入宫陈辞。
迟芯腰间挂上了执政府的临时腰牌。
是日晚间，马车赶在上更前入城，迟芯难得啰嗦，左一句“给我”，右一句“我来”，不过多久，他也被陆大夫从屋里赶了出去，院内正满一桌。
“大哥，你也被撵出来啦？”小四头上、肩上，随处歇着鸟儿。鸟儿们见着迟芯，不留情面地扑腾了漫天羽毛，纷纷飞上名为“谢苍年”的大树，上了树，顿时就安生下来。谢苍年靠在门边望空，迟芯回首，仓促一眼。
迟芯仰着脖子，纤长的手指全无规律地翻着波浪，似别有心事，而目中无他，单映着那高高的榆树枝，好像只是在数新发了几枚叶片儿，人勉强老实坐在石凳上，坐了一会，又猛然起身，悄声缓步在门廊下，来来回回，自己不觉得，却叫看的人眼晕。
陆大夫开了条门缝，让进个人，刚说个“来”字，迟芯便迫不及待地躬身，从陆大夫胳膊底下钻了进去。
程小四云里雾里，看向昭康和殷冉两个哥哥。昭康耸肩，殷冉摊手，程小四更迷惑了。鸟儿们扑哧扑哧飞回程小四身上。
再开门的时候，月亮已泛起深橘色。迟芯肩上松弛了许多，轻声道：“陆大夫瞧了，是风寒发热，并无大碍。”
诸人互相交换了神情，谢苍年回屋，殷冉推着程小四走，昭康被扔在了原地。
昭康入了侧屋，迟芯略显疲倦，挑桌边随便坐了，又从袖里抽出一把匕首，推向中央。
昭康一愣，立在侧首。
迟芯眸子里不携冷暖，但昭康还是从那里面读出一点清寂，“公子，少爷？”
“景少公子烧得不重，也仍需躺上一阵。”迟芯稍顿，闭目凝眉，无声地舒了口气，“对不住，该是染了我的。”
昭康忙抬首，“公子……”
迟芯趁机点了点匕首，抬眼望着昭康，道：“还是你来说说？”
昭康复低头，说：“自公子在大理寺受伤之后，少爷便命小人寻了这把匕首，用作……防身。”
“……防身，”迟芯顿了顿，“也对。”
他面上似有缓和，说：“虽近身没了护卫，但手里有一把利器，多少都是震慑。”
昭康小心应了。
迟芯目不转睛地看着昭康，有意又停顿了一会，后叹了口气，说：“利器在手，旁人自然锦上添花。然而景少公子在武艺上白纸一张，且不说不慎伤到自己，即便对方赤手空拳，匕首在他手里是防身，若被对方拿住，又当如何？他胡闹，但你，即使有所顾虑，便也纵他胡闹？”
昭康一惊，道：“是……小人糊涂！侍奉不周，不但没劝住，反叫少爷身临险境……”说着就要跪。
迟芯扶住他，说：“这次错在我，劝你尽职尽责，反倒先出尔反尔。自以为能同从前一般护人无虞，却不知现今只有以守为攻，时移世异。你方才的话，要么跪给景少公子，要么自己铭记于心，跪我并无用处。”
“是……”昭康看着静静躺在桌上的匕首，不忍道：“公子何出此言……不是能够恢复吗？”
迟芯笑了笑，说：“并非妄自菲薄，仅是依时论事。再说了，即便恢复，我本非亲卫，往后无论景少公子去到何处，与谁人往，还得劳你时时跟随。你既是他的兄弟，也是他的刀盾。”
昭康怔了怔，郑重地点了点头。
“此物且交还与你，景少公子若问起——”
昭康连声接道：“不大清楚！有些印象！得问迟公子！”
迟芯愣了一下，嘴角微微颤了颤，把匕首递给昭康，随后又说：“昭康，另再帮我寻样东西。”
“但听公子吩咐！”昭康一口答应，却又面露不解，说：“其实不必如此……”
“嘘——”迟芯笑中透着一丝狡猾，说：“保密，殷冉听见了。”
昭康暗暗吞了口唾沫，更不住地点起了头。
景俞说话还带着鼻音，“这是哪来的？”他指着迟芯的腰牌。
“捡来的。”迟芯面无表情。
景俞又问：“你的面纱呢？”
“你傻吧？”迟芯倚着窗口，说：“散了朝，还有谁认识我？戴了蒙面，未进皇城便要被盘查，反叫人疑心。”
昭康在后面小声说：“少爷，公子说得有理。”
景俞斜了眼昭康，昭康不说话了。
迟芯说：“自李迟结党至太后还政，该清的人早就清了。即便剩下，除了瞎就是聋，不济也是哑巴。官家既要用人，就不能叫细枝末节绊了脚。就连白思勉，不也捋顺了吗？”
景俞揉了揉眉心，说：“这与千方百计地跟着我入宫有什么联系？”
迟芯说：“跟着你？对，是跟着你。不过我是来谢恩的。总不能仗着皇恩浩荡，留我一命，我却没个表态。”
“唉……”
“留意给脸上贴金。”迟芯浅笑一现，悄悄后退半步。
尧衡亲自候在殿外，头戴云纹乌纱冠，服如意牡丹纹金黄色圆领大衫，腰间革带尚简，似是特地为了突出侧旁隐现的鱼袋；年纪轻轻挽一支拂尘，想要点仙风道骨却咎于身态屈倾。他眼尖地眺见大门外的景俞，迎了上去。
尧衡脸上堆笑，春风拂面地上来问候，说：“问执政大人安好。官家遣小的在此等候，外边儿风大，请大人随小的抄廊下走。”他快速扫了一眼后面的亲卫，神色如常。
至廊口，闲人须止步。尧衡送景俞入殿，躬身退至殿外，缓步下阶，停在高一阶上，只与迟芯平视，开口亲切，与亲卫们寒暄。
尧衡作揖道：“久闻迟家将名，尚未祝阁下，新生之喜。”
尧衡终归是天子近臣，有官阶在身。迟芯如今布衣，更一度堕入贱籍。听那嘴里都是情面话，行在事上仍是高低有别。
迟芯丝毫不怠回礼，也笑说：“承蒙大官抬爱，小人身贱，不敢僭越。借大官贵口，遥敬官家圣恩。自此愿与上同心同德，肝脑涂地亦不以为报。”说着面向殿门方向磕头下拜，格外虔诚。
尧衡心中冷嗤，轻轻点头。待迟芯完成了三拜，俯身亲切将人扶起，抖了抖拂尘，转身上阶立候。
景俞进殿有一会儿了，扫廊风不见弱，衣袍簌簌地吹飞在风里。
兆玉龙乘风而来，昭康和迟芯让立一旁，迟芯胸口微微起伏，蹙眉片刻，仍复怡然，端手行礼。
身后跟着的是冯益，兆玉龙的外甥。行伍出身，十二岁从军，二十小几便受封殿前司指挥使，功名煊赫。
兆玉龙一掠而过，将跨门槛时犹疑了一瞬，偏头向廊下望了望。冯益不明所以，站在高阶上俯瞰，并无不妥。
兆玉龙进殿说了两句话便退了出来，还是为加固城墙的事。
一场雨就把外城墙打出了泥窟窿，兆玉龙忧心之余，与工部吵得不可开交；工部正为新料头疼，于是跟度支司讨说法，度支司却反驳工部修缮不利，白花了银子。矛盾好似滚雪球，越攒越大，逼兆玉龙肝火烧上御前，一得空便入宫面谏。
面对舅舅的黑脸，冯益也难做。他老子是兵部尚书冯至，刚得了直呈权，正是展鸿图的时候，万不想与人碰擦，可劲撺掇冯益劝架。可兆玉龙何许人，西北的疾风狂沙磨砺出来的硬骨头。冯益再亲近，话题一出，兆玉龙就轰他“滚”。冯益苦于无处申辩，里外不是人。
这若再有个人能劝一劝，帮兄弟分担些“滚”，也是好的。
兆玉龙鹰一样的眼睛盯着迟芯。是他老眼昏花了？迟芯感到那压迫的气息越来越近，立时翻白眼的心都有了。
“你，把腰牌拿给老夫看看。”兆玉龙锁定了目标。
冯益歪头打量着迟芯，玉勒金鞍白面郎[1]，样子极好，怎的只是个侍卫。
迟芯颔首，双手递上腰牌。兆玉龙正反看了看，眉头皱在了“景”和“亲卫”两处。
“景执政府亲卫。”兆玉龙重复念了两遍，干脆弯腰去瞧那张脸，“喝？！大侄子。”
迟芯就知道躲不过，闻言抬起头，脖颈间一道银红分外醒目。
冯益愣了。
兆玉龙看着那脸，又对比了身量、气韵，压下嗓门，万不可思议道：“你，啥回事嘛？那个臭小子？！”他颤手小心掂掂牌子，又看看殿门。迟芯一时不知该说什么。兆玉龙眼里除了不可思议，还有说不清的消沉，借由怒气发作了出来。
都知道寒烟阁是个什么地方。
“最好不是那么回事！”兆玉龙阴着脸。
唉。
迟芯稍稍退后行过一礼，淡淡地说：“见过兆指挥使。别去经年，小人幸得东风赦罪。来日西宫脔子，今借宿执政大人门下，皆为天子效力，为大昱尽忠。往后诸事不周，还望指挥使多多照顾。”
兆玉龙气得说不出话来，把那腰牌往地下一掷。迟芯跪膝去捡，动作十分谦卑。
“好哇……出息，”兆玉龙气颤，“路是自己选的，你便滚去那条阳关大道！委身于人，无知无耻！”
迟芯一动不动地望着地面。
兆玉龙怒哼一声，掸袍而去。
冯益听得一知半解，唯“滚”字最为清晰。他待迟芯起身，步上前轻声打了个招呼，说：“兄弟，今日多有委屈。来日我代大舅为你接风洗尘，交个朋友？”
殿前司指挥。迟芯看清了那腰牌和锦织的鱼袋，抱手道：“若大人不嫌弃，小人愿随执政大人拜访。”
“嗯，那说好了啊。”冯益爽快地拍了拍迟芯的肩膀，看上去心情不错。
等人都走远了，昭康悄声说：“公子受累。”
“不干你的事。”迟芯和颜一笑，望了眼殿门。
景俞迈着疲惫的脚步下阶，见着迟芯。迟芯今日着象牙色常袍，匀去了过于招展的锋芒，腰间更无佩剑，独立和冷冽都大有收敛；眉宇不褪神采，领间银红却较平日柔和。景俞竟也在这落差里品出些碎裂感，默默躲开了目光。
“伤寒未愈，不宜久立风中。”迟芯上前为他合笼了披风，“护送大人回府。”
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赵承糦在御史台的折子后面画了个叉，那折子直线飞回唐棣手里。
“您不能这么对臣。”唐棣心痛地摸着那个尚未干透的“叉”，苦脸道：“做官好难啊。”
赵承糦抬眼，两手交叉托着下巴，也说：“做皇帝好难啊。”
上回的谏书被摊开了裱在后殿门头上，围了一圈。凡走后门便一眼望见那唇枪舌剑，是喜是忧都感凉风飕飕，好不利落。
唐棣说：“执政大人出游，小病一场，名望大涨，麾下更收了如大理寺卿那般的能员干将，红透半边天咯。”
“哪有卿红呢？”赵承糦道：“这么同朕说话，朕也不敢严斥。谋士久居山林，就是朕也不得不三顾茅庐啊。”
唐棣拜道：“臣等惶恐。”
赵承糦挥袖欲撵，唐棣机灵告退，不做案头苍蝇。尧衡躬身入殿，报赵承糦道：“官家，人都回了。”
赵承糦眈了眼尧衡。他逢人必笑脸相迎，被“亲爹”调养得圆滑，兼身世浮沉，一度以为错认了“爹”穷途末路，赵承糦却不计前嫌，让他做了内侍大监，柳暗花明。
没被那老妖精拖累至死，这是尧衡自己谋来的福气。
赵承糦随口问道：“尧老近来可好？”
尧衡拜过，笑道：“得官家厚爱。亲爹身子日趋康健，小的无后顾之忧，这才得以安心，尽全力服侍好官家，亦不叫老人家担心。”
赵承糦轻舔笔墨，“昔日护佑之恩，如今莫不敢忘。若无他相护，朕便险些被妖妃牵连而失圣心。尧衡，你承老人家的恩，需好好孝敬。”
“谨尊圣意。”尧衡再拜，脸上的笑不经意间淡去了些。
“尧老”当年还没有资格指姓，那会儿年轻，喜气洋洋地被内侍监派给景氏差使。宫人唤他“寿喜”，至今没有人知道寿喜的本名，据说连他自己也忘了。
景氏入宫久不承孕，几乎在受宠的同时就失宠了。李氏生了皇女，头一个封妃。长公主德音性子乖姝，是平宗的第一个孩子。平宗欢天喜地地奉千金为掌上明珠，向李氏慷慨赐下“宸”字封号，其地位可见一斑。艰难而冷清的日子渡去，景妃终于拨云见日，御医号出了喜脉，看那肚子尖尖，是个蓬勃向荣的孩子。
寿喜就是那时被派给景氏的。可是谁道同时，花容月貌的宸妃再度遇喜，同样大有希望是个龙孙，光芒一下就盖过了景氏。寿喜没过几天有头脸的日子，就又在道上频频受人挤兑。
要说景氏的运气真是够霉，报喜被人抢了风头，生产偏撞上宸妃那一胎妖怪。没了迎接新生命的欣喜，景氏诞下的皇子自来到世上，便整日活在怀疑和讥笑里。平宗有回听信谣言，也要寿喜抱着康健的小皇子在众臣面前“验真身”。寿喜的良心实再容不下，小内侍哭倒在廷前，把心怀叵测之人骂了个遍，他看到了作为男子降生却不能作为男子而活的自己。平宗醒悟了，但碍于百官的面子，依旧赏了寿喜廷杖。还好，腿脚没有废，也没落下残。
寿喜一举无心，却保下了平宗这辈子独一无二的“香火”。改朝换代后，他被放出了宫。又过去几年，赐还寿喜“尧”姓的旨意送到了破院门口，“亲儿子”得了官家青睐，人人尊一声“尧老”，日子再不好过终也好过了。
但这些与尧衡又有什么关系。他一个人留在内侍监打拼，晋升都是一步一滴血汗积累起来的。到头来成了别人口中的“一步登天”，底下多有不服，嘲他趋炎附势，实际是个绣花枕头。
尧衡根本不关心“亲爹”的“丰功伟绩”。他不是驮碑的赑屃，他想为自己活着。
赵承糦提笔落章，一封是职官调迁，另一封是商议岁嫁，让送去二府复审。
天底下的人，又哪有真正为自己活着的呢。
就连远嫁了的公主，也只是游荡在天际的风筝，被线拉扯着，被风拉扯着。
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今年的冰破得稍稍有些晚，凿头像打在了砂石里，嚓嚓作响。河上是大昱的兵和吏，北岸五里之外驻扎着长赢的监河营。
隰荷生得亭亭玉立，成为黄沙陇上少有的碧色。她嫁来时只有十一二岁，眼前的景象熟悉而陌生。越过那道河，往前就是乡土，那道河注定是横断她一生的天堑。
“红蕖快听，他们凿冰的声音又清又脆。”隰荷扶着高台栏杆，频频踮脚远眺。
红蕖手托瓷盘，满足地看着面前活泼俏皮的汉家公主。少女身姿灵动，着碧罗翠缎，头簪琉璃碎花钗，耳边轻轻荡着玉坠，一笑百媚生，不沾烟与尘。
公主偏爱青碧色，那是天空与水的颜色，恬静而悠远；公主喜欢给身边的人点缀红粉色，不知任是青翠也动人。
隰荷静静听了一会儿远处叮铃铃的声音，转身问道：“听声音就在这两日了，我们这边的缓流泊进展如何？”
红蕖退开，监工面有隐色，拜禀道：“陛下令我们五日内完工，目前进展顺利，能赶上……”
“唔？不对，不该是能赶上。”隰荷坐在扶手边的藤榻上，嘴角微微弯着的笑黯淡了下来。
监工感到头顶一片阴霾，不由得抬头望了望，高台遮住了碧空万顷。
“陛下是有令，可陛下不在这里。坐镇的是本宫，怎么重复了多少遍，还是听不懂呢？”隰荷说：“本宫方才说，就在这两日。”
隰荷抚着鬓边的碎花吊坠儿，说：“你是欺本宫年纪小，还是欺本宫是汉家女？还是说，七年了，你们仍对本宫这个王后心存忌惮？”
监工早就听闻新王后不饶人，需好言奉承，于是说：“怎会，怎会。王后说两日，那便就是两日！”
“两日前你也这么说，”隰荷道：“春气冷暖，对岸凿冰声音如何，本宫之前便同你说过，届时若水提前下来，缓流泊挡不住，就把你扔下去当沙袋。如今两日已过，仍来敷衍了事，你便先行前去加固河堤吧。红蕖。”
红蕖示意守卫，立刻就有人拖了麻袋上来。监工顿时脸色发青，一句“饶命”未出口，就被套进了麻袋里，卷进了草席，一旁守卫端着石灰，从头顶浇了下去。麻袋里的人被烫得哭号起来，被一棍子打晕了过去。
片刻后，两三守卫抬着卷石灰，在下游岸边挖出个缺角，将那卷东西丢了下去，冰面下扑通一声闷响。
“新监工到了吗？不用来拜会了，直接派去吧。”隰荷挨着榻半躺，说：“春雨贵如油，春水赛金银。敢在这上面有半分拖沓，便是万死也不足以弥补。红蕖，你亲自下场，带那些怠慢的去岸边看看，把意思说通。再有类似，也不用带来，让他们琢磨着办吧。”
红蕖福了福身，放下果盘下台去了。台下巡逻的守卫搭上红蕖，战战兢兢地问：“公主殿下又生什么大气了？”
红蕖轻叹，没有回答。
隰荷的性子最是纯善，可惜嫁来不到两年，许是水土不服，生了一场大病，几乎玉殒香消。人给折煞了，性子也变得狠戾不定。天涯异乡客，论说也是可怜人。
作者有话说
第46章 46. 风筝
