《云澜尽处时》茱夕徒

24、花期

　　炙热的太阳照着我，照得我睁不开眼。我好似行在沙漠中的苦行僧，烤人的太阳是鞭打在我身上的戒尺。颗颗刮在我脸上的砂砾是一个个经符。我赤脚踏在炙热的沙路上，艰难的吞咽着苦涩的风。我伛偻着身体，翻越着一座座沙丘。心中抱着一个不灭的执念。我不会错，我定能寻得绿洲的。定寻得那正道箴言的。不知行了多久，抬眼看去，一片清亮池水。池边长满了树，开满了花。我笑了。你看，终是被我找到了。
　　“娘子！”
　　我惊醒，看见秦嬷嬷满头的汗，正声声叫着我。
　　“我做着好梦，被你搅了。”
　　“又怪起婢了！娘子都睡了一天一夜了！”
　　是吗？我笑了笑，心道，但愿长醉不复醒。万千心事重又袭来，不由得又叹息。秦嬷嬷看我忽而笑转又恼，颤巍巍的伸手来摸我的脸。小声唤了句：“小姐。”
　　我立刻就知道这个老嬷嬷又犯傻了。拨弄掉她的手，苦笑道：“放心吧。我定还了你家小姐回来的。”
　　见她木讷讷的定住了，逗她道：
　　“我刚看了黄历，今天宜做客。可有人家送来拜帖？”
　　“娘子！怕是睡糊涂了吧？娘子刚醒何时看的黄历？”
　　“梦里啊！梦里有个仙人告诉我，让我今日定出门去。说会遇见好事呢。”
　　秦嬷嬷轻叹口气，扶我起来洗簌。刚从井里打上来的水，触着肌肤，清醒不少。穿戴好了，我坐在镜子前面仔细瞧着镜子里的自己。斜眼看见秦嬷嬷也正瞧着我。便开口道：“若我不见了，千万不要慌。去找恒王世子殿下。他定有准备的。”
　　秦嬷嬷满霜的眼睛，在镜子里默默点了点头。
　　“也许这就是我的命吧。就该我做些事。等到恶人得惩，真相大白。你家小姐回来定也感谢我的。”
　　秦嬷嬷含泪看着我，无话只是点着头。
　　等吃过饭，收拾好，门房上来报说：“工部尚书家的小姐送来了请帖。说家里开了并蒂芙蓉，请小姐去赏花呢。”
　　“我跟工部尚书家的娘子并不亲熟。要早点去，攀攀关系才好。”
　　“婢不懂京中门道。却要准备些什么？”
　　我想了想，也没主意。只道：“从玄圣宫里带来的镶钿妆盒还有吗？拿上几个。还有多带点钱，急需的临时买吧。”
　　秦嬷嬷觉得甚不好，却也没反驳。我们两个别别扭扭的就到了工部尚书府上。尚书府门匾上写着烫金‘冯府’两个字，门口竖着好大两个铜狮子。不是白色的，我便也无话可说。进去见了冯小姐，笑着相互行了礼，落座吃茶。我长了冯小姐一岁，又去得早。冯小姐欢喜得很，一口一个云姐姐的，叫得我心里都甜了。拿出镶钿妆盒来，送了过去。冯小姐拿住左左右右的看，惊叹道：“我家也有不少稀罕玩意，这般精致漂亮的钿花还是第一次见呢。真羡慕云姐姐舍得拿这般贵重物件送人。”
　　“当初在裕阳宫迎春宴上，我就看着冯小姐亲近。早就想来走动了，碍着没因由。终于得来，必定拿出压箱底的宝贝相送啊。”
　　“云姐姐真好。往后可得多来！”
　　正说着，外面报说阁老家小娘子来了。我比冯小姐更先站起来去迎。笑着道：“这般贵客，可是少见。”
　　冯小姐微微笑着，贴着在我耳边悄声道：“王二小姐是过继来的。小性得很。云姐姐只当行善了，担待些。”
　　我倒不知，赶紧点点头。有婢子挑开了帘子，那个小巧玲珑的王二小姐便进了来。见我也在，似有惊讶。还是笑着道：“云姐姐万安。姐姐一直躲在家里不见人。什么风竟把姐姐给吹来了？”
　　“自然是我府上十年难见的并蒂芙蓉啊。我带姐姐妹妹去看看。”
　　冯小姐两边拉了我和王二小姐一起往后面院子里去。蜿蜒曲折的廊道，依着假山而建。假山上种着芭蕉，乌竹，垂着开了花的兰草。还有潺潺泉水流下，汇在假山边的池子里。池中锦鲤惬意嬉戏。几点青苔附在池边，倒影着碧绿的影子。可谓清雅。跨过池子上的石桥，穿过镂空石雕的拱花门，就看见一个水榭掩映在一丛桂花树后。那水榭的屋檐高高飞起。每个脊兽的嘴里都叼着硕大的铃铛。偶尔响着厚重的叮当声。青灰的瓦，石墨色的柱子，伴着墨绿色的栏杆。自有一股书香门第的傲气。再走近了，檐下挂着一个横额。上面圆润写着‘听松堂’，左右还挂着一幅对联。写着‘红藕香桂酒秬鬯，抚德慰志乐松声’。
　　“这些都是我家祖父写的。”冯小姐脸上现着笑意。
　　“我家也有个亭子。挂着柳公权的亲笔。我父亲还嫌不好呢。”
　　我本笑着，瞥见冯小姐收了笑脸，赶紧出来圆场道：“柳少师的字虽好，太过板正。挂在水榭亭阁便不适宜。王相实在高见呢。”
　　“是啊。我父亲自己就写得一手好字。那么些人不知送了多少名家字画过来。没一个给我父亲瞧上的。”
　　“王小娘子可是有福了。什么时候请我们去府上坐坐？也去看看名家字画，王相笔书，长长见识才好。”我揣着别的心思。想着有机会去王相府上，便没了边界。果然，王二小姐警觉起来。笑着道：“我母亲身体弱，不喜人打扰。等我母亲病好些了，再请各位姐姐来家里吧。”
　　“王夫人还没好吗？听说京城来了个很有神通的巫女。不如带王夫人去求个咒符。说不定便好了呢？”冯小姐在一旁搭话。说话时一脸的担忧，也分不清真心还是假意。我自知心急乱了阵脚，赶紧顺着说道：
　　“我最近也总病，若要去好歹带上我。我没有母亲，独自总不好出去的。”
　　看我说得凄惨，冯小姐拉住我道：“路也不远，人就在京郊的永清观。我母亲这月底要去，去时送了帖子给姐姐。我们一道去来。”
　　“那可好。”我笑着，心里嘀咕着，不知这永清观的巫女又是什么来头。却听见王二小姐嗤笑一声：“你道我母亲没请过咒符？只这巫符也分个三等九格。若是小庙小观里乌七八糟的巫符是万万用不得的。倒是冲撞了真元，命里该好的也好不得了。”
　　“不过去求个心安。哪就冲撞了真元？再说，我们不过小小女子家，还配得上老神仙动气？要说真动了气，那便是他老人家小气，也活该没人供奉他！”冯小姐扬着手帕哈哈的笑。身边的几个嬷嬷俱都掩着嘴乐。
　　这边正闹着，那边有婢子伴着几个小娘子来了。都是我没见过的。好在都很随和的，大家胡乱的说笑在一处。玩到傍晚，冯小姐拿出骰子，把大家都凑在一起耍叶子戏。我是丁点不知门道，连连的输钱。跟着我一起输的还有王二小姐。终于，王二小姐输得分文没有了。哭丧着脸，说要拿金镯子抵赌资。我看了看带来的钱，幸好还剩一些。笑道：“我可怜王妹妹衣不解带的照顾母亲。今日这回，就让我填上吧。”说着赶紧把碎银子一股脑的都到了出来。小娘子们欢呼一声，拍着手要再来一局。王小姐摇摇手道：“快到宵禁时间了。我母亲怕是要急了。”
　　“王妹妹快去吧。只是云姐姐千万留下啊。”小娘子们叽叽喳喳的要留我。
　　“云姐姐。我刚想起来，有件事要跟姐姐讲。请姐姐出来说话。”王二小姐过来牵住我的手。使了好大功夫才把我从一众小娘子手里拽出来。刚出了冯府。就听见王二小姐轻声说道：“她们几个惯犯了。合着伙要匡姐姐的钱。姐姐聪明人却看不明白吗？”
　　“不过小娘子间玩笑。”我捏了捏空空如也的钱袋。好笑又无奈。嘴硬又说了句：“也没几个钱。”
　　“今日多谢云姐姐替我填了坑。若给我母亲知道了，肯定重谢的。”
　　我听见了‘母亲’二字。赶紧装出悲惨模样道：“真羡慕妹妹回家能见着母亲。我是再无母亲了。”
　　王二小姐笑了一声，眼神空洞洞的望着远处。顿了顿才说道：“我母亲这几天在佛堂礼佛。请了不少高僧在家里念经做法。姐姐若思念亡母，可以来上柱香。”
　　我正愁进不得阁老府呢。自然很愿意去拜访了。赶紧说道：“那岂不是最好。既然有高僧做法，说不定还可听得母亲一声呼唤呢。”
　　王二小姐突然的扭过头来看我。眼神里充满奚落。我以为说错了话，一下慌了神，竟就呆住了。不想耳边忽然飘过来一句话。
　　“人死了就是死了。”
　　我以为听错了，仔细去辨别时，王二小姐已经换上悲戚神色了。
　　“明天是望日，道场才开。后日来吧，那时祈愿才灵验。”
　　我颔首笑笑，看着王二小姐上了一辆精致的马车远去了。
　　我哪有时间空等。天亮，便坐了马车往永清观去。去了，才见识到什么是人山人海。因为是望日。来上香求符的人一眼望不到边。本以为出门已经很早了，没想到连挤带撞的也只走到了半山腰。天又热，我撩开帏帽，打开窗户，着实上火。却不想，人群里有人高高的喊我的名字。清清楚楚的，有人叫着‘云树’！这声音很是陌生。正狐疑，一个浓眉大眼有些外域气质的男子骑马走了过来。我才突然想起，这是萧扑射家的二郎。听说这位公子是萧扑射的老来子，很得萧相的宠爱。萧二郎一身月青色缎子衣袍，冲冲撞撞的过来叉手行礼，口里喊着：“云树。还记得我吗？”
　　知道躲不过，我也只能笑着回礼道：“记得啊。萧正禾。萧二郎。”
　　“只见了一次就能记住我的名字，也是好记性。”萧二郎笑笑，又道：“我陪着祖母和家里姊妹来求符。不想这么些人。祖母说月末再来。云树，你也回去吧。这样闹哄哄的，怪心烦。”
　　我抬眼去看乌泱泱的人，笑着点头：“是了。这便回家去了。”
　　“云树！让你的马车跟着我。我领你下山。”萧二郎骑马去了前面。车夫早听到，赶紧驾车跟了去。听着萧二郎一声高过一声的‘避让’。我的心一点一点的慌。秦嬷嬷凑过来冲我翻白眼。我只当没看见。
　　“云树。到了大路上，便好走了。”好不容易下了山，萧二郎抹着额头上的汗，脸上笑得灿烂。
　　“多谢萧二郎。”
　　“往后只叫我正禾。我心里觉得与你有缘。想跟你多亲近。可好？”
　　“多谢萧二郎好意。只是，不知情的人听见了要怪我恣意呢。”
　　“云树，你往平康坊去的时候不怕有人说你恣意？”萧二郎笑得明朗。我也只好跟着笑，叉手行礼道：“正禾兄。别过。”
　　“别过。”萧二郎依样行礼相别。
　　马车终于哒哒的跑了起来。我心里本就装满事，被这个萧正禾一搅，更乱了。
　　“这个萧二郎，他这是看上娘子了？”秦嬷嬷瞪着眼看我。
　　“昨天听冯小姐说起京中贵公子。说这个萧二郎最是怪异。喜欢的，一眼看上，没分由的一味对人家好。不喜欢的，也是一眼就定乾坤，没分说的就是一味不喜欢。如今他觉得我顺眼，对我亲近。哪天，他看我不好了，还不知怎么冷待呢。”
　　秦嬷嬷扁扁嘴，突然来了一句：
　　“娘子既然注定要走，就不要弄出误会来。世子殿下可是有脾气的。”
　　我轻笑一声。是啊，在人家眼里，选择只有一个。人家小姐回来后，还得去争那个世子妃的位子呢。
　　刚回到家里，还没赶上喝口茶，就听见家宰带了人来。站在廊下交代着小婢子们去调换院子里的花。秦嬷嬷怕婢子们记不住事，跟着在院子里忙活。我知道家宰这人神龙见首不见尾。这点小事亲自过来，定是有事于我说。便主动走过去，行礼道：“大帅万安。”
　　“小姐万安。”家宰眉头紧锁，一双鹰眼圆睁，盯得我好不自在。
　　“小姐真要去阁老府上？”
　　我心里一跳，就知道这位有事而来。反问道：“阁老府上的狄先生可查出门道了？”
　　家宰又紧了紧眉头，开口道：
　　“听线人说，那狄先生来府上已经十六年了。按年头算来，那次大火被她逃走，却就隐匿去了王相府。好似早就跟王相家有牵连的样子。”
　　我吃一惊，道：“大帅不知吗？大帅不是查到了恒王后才蒙冤入狱的？”
　　“不是恒王后，是萧贵妃！”
　　我倒吸一口冷气。想想，又好似果不其然。
　　“萧贵妃想入宫。几次都被太后殿下拒绝。萧贵妃的母亲找了狄先生给太后下咒。后来，太后果就薨逝了。萧贵妃得以入宫。狄先生手下的一个巫女已经招供。供词还没来得及画押，奴就被捕入狱了。”家宰眼里有几分伤悲。叹口气，问道：“小姐何以知道狄先生跟阁老早有关系？”
　　“刘太医曾给我讲，恒王后未出阁时就沉迷于巫术。有次喝了符水，昏死了过去，是刘太医给救过来的。”我把刘太医讲与我的又讲了一遍给家宰听。
　　“刘太医这么多年也辛苦了。但愿这回能抓住狄先生，还大家一个公道一份心宁。”
　　“昨天碰见王相家小娘子。我说思念母亲，王二小姐就请我去府上坐坐。说是府上请了高僧办道场，让我去给母亲上柱香。估计是有意引荐我去见狄先生。家宰可有嘱咐我的？”
　　“奴请小姐三思！那物，非人非鬼，自带些摄取魂魄的巫力。奴怕小姐年幼，着了她的道，可要怎得？”
　　我笑笑，他还不知道呢。我家几世坎坷，踏破艰难险阻挣来些自由。如今，我家的孩子们都有大声说不信鬼神的自由！
　　“我既然知她真面目，便不会被她蛊惑了去。只是不知这狄先生可有什么禁忌？”
　　家宰盯着我看，眼神越发担忧起来。突的叹口气道：“这狄先生爱财如命。一条吸血水蛭一样。粘上便要把人的血都喝光才罢休。多少人为了一张符咒而倾家荡产的？小姐若见到了，千万不可露富。只说思念母亲，想见亡母一面。若有可能，把此人引到京郊祖上祠堂去。奴安排好人手，这次一定一刀斩了她。”
　　“好。”
　　我定了决心，转身要走。被家宰又拦住了。家宰带着恳切，问道：“小姐。心意可确定了？这次去，便是涉足其中，不好回头了。”
　　“我在玄圣宫已经死过一次了。这仇，必须报！”原罪者要死，恒王后也逃不过惩罚。我笑了笑，早就给我准备好的，去不去可由得我？
　　“原本可以安排人慢慢接近的。只是，线人来报说，这狄先生一直行踪不明。一消失谁也不知她何时再现身。如今，这狄先生有意招惹。这个机会属实转纵即逝。奴。。。”家宰叉手，深深一拜，黢黑的面上多了心酸。
　　我点点头。作揖回礼。既然命运安排我来，那就尽力去拼一把。
　　一夜无语，天亮，我悉心装扮了，带着银钱往王相府去。坐了小轿进了内院，有几个道姑打扮的婢子来迎。左转右转，走至一处院门外，隐隐的有丝竹声，还夹杂着念经声。我正欲推门进去，就听见道姑模样的婢子道：“云小姐暂且在这里等等。要里面的嬷嬷开了门才好进去呢。”
　　我早注意到这几个婢子都生得娇艳绝伦，并不像普通婢女。又听见她们如此说，也就装起来道：“心诚则灵。若能得高僧为我亡母念经超度，便是叫我跪在这里等也是愿意的。”
　　妖艳的婢子两掌合十碰在眉心，软语道：“善哉善哉。心诚者，所愿皆可得。”
　　我想不出话来接，只好一起合掌念了句‘阿弥陀佛’。正说时，院门嘎吱一声开了。王二小姐亲自来开了院门。看见我早已经喊起了‘阿弥陀佛’。嘻嘻笑着道：“早道场刚结束，忙着请师傅们吃斋。就来迟了。可好等了些时候了吧？”
　　“也不多时。”
　　王二小姐看见我髻上别的素纱，身上穿的素服，很是满意。教我随着她进去院子里了。好大的排场。整个院子里一条条的经幡拿绳系了，悬在屋檐上。风一吹飒飒的响。密密麻麻的扬在空中，遮天蔽日。有吹箫的，吹笛的，吹喇叭的。还有敲锣的，敲鼓的，敲木鱼的。廊下坐着三排二十七个小和尚，摇头晃脑的念着不知那本经。大概无量寿经之类。走进堂屋里，有一尊半人高的半跏趺坐观音像。白玉镶木，衣冠神态一笔一笔雕刻的细致，看来花了大价钱。
　　“请姐姐上香。”王二小姐左手立掌，右手递过来三柱香。我跪下，双手捧了过来。仰天三拜，小心把香插在了香炉里。袅袅三缕薄烟穿过石像的眉眼，佛似笑相回。我正愣神，王二小姐过来搀起我道：
　　“想来云姐姐从小离家，可还记得母亲模样？”
　　“实话说来。是不大记得了。倒也不是因为少时离家，只因为我大病了一场。病中糊涂，别人都说我疯了。突的一天，病好了，却怎么也不记得之前事了。连我母亲模样都记不清楚了。只记得我母亲有个通草花簪子，常常带在发髻上。”
　　“我可怜的儿啊！”
　　我的话还没说完，就听见门口有人进来，口里哭嚷着。一边就把我抱进了怀里。我刚想挣脱，就听见这人接着哭说道：“我与你母亲都是郑县人。都嫁来了京城。你生下来多病，你母亲可没少四处奔波求医问药。如今，你母亲不在了，只你可要怎么活？”
　　“母亲！有话慢慢道来。云姐姐心下正忧苦，这下不得哭起来？”
　　王二小姐急急的把我拖了出来。只留下扑在地上的妇人，继续哭喊着。不知为何，看见这个枯槁的女人，我竟真的悲戚起来。眼泪真就扑簌簌的掉。秦嬷嬷看见，赶紧递来了帕子。我拿过帕子茫然拭泪。看见几个婢子想去扶起地上的王夫人，奈何王夫人哭伤了心，谁劝都不听。无法，只好走过去，道：“王夫人。为了我白白让王夫人伤心一场。也是罪过。王夫人好好将养几日，云树再来拜访。”
　　没想到，我这句话竟起了作用，王夫人瞬间不哭了，拉住我的手站了起来，道：“来了怎有不招待的道理？好歹吃份斋饭再走。”
　　说着拉住我，出了堂屋，出了院子，一路横七竖八的走了不知多少游廊，假桥。兜兜转转的终于到了一处院子。推开门进去，坐去堂屋塌上。上下打量，都是不新不旧的家具。帏帐也是旧的，原来的颜色都掉了，白瓷瓷的几分吓人。我看了一圈，惊讶着，这阁老府上女主人的客厅里竟然没有花。