2、第二章 酒楼风云 翌日朝 ...
-
翌日朝阳初升，碧波天空如同洗练。时光荏苒，眨眼而过。
帷幔挑起，纱帘微动，有几缕阳光射进寝室，点点尘埃在金光中飞舞跳跃。窗台上，放着苏旻辰买的好几盆名贵的兰花，红艳艳开得灿烂。清清雅雅的,令人一见就喜欢，到处都弥漫着幽幽的兰香。
顾北坐起来，玄色绣花的锦被滑落。“殿下，你怎么起来了。”纤柔的声音传来，穿着绿色长裙的翠兰从外面进来，神态恭谦。“更衣。”
翠兰取了衣裳说道：“殿下，奴婢伺候你穿衣。”顾北没有穿翠兰递过来的金线锦绣的黑色华服，而是随手套上了平日外出穿的白色长袄。
顾北站在铜镜前，只见他身材伟岸，肤色古铜，凛冽桀骜的眼神，五官轮廓分明而深邃，他的立体的五官刀刻般俊美，整个人发出一种威震天下的王者之气，高挺的鼻梁下是两瓣噙着骄傲的薄唇。
这样的外貌和神情，第一眼，就让人觉得他太锋利，有一种涉世已久的尖锐和锋芒。
天空澄碧，纤云不染，远山含黛。
踏出寝殿，清晨柔和的阳光扑面而来，清新的空气给人一种提升醒脑的灵魂升华感。湛蓝的晴空仿佛是用清水冲洗过一样，没有一丝云影，深邃而透明。
台阶下，一条卵石小道蜿蜒通往一座石桥，石桥两侧是葫芦形状的水塘，沿着水塘柳树摇曳，绿竹生辉，一副园林的精致景色。
水塘对面，一排黑瓦红墙的建筑角梁参差，犬牙交错，廊下整齐的红色漆木支撑着整个建筑。树是凄凉的绿，海是深深的蓝，天地间仿佛只有这风的声音。
“殿下大病初愈，应该卧床歇息才是。”一阵急促的脚步传来，苏旻辰穿着青色圆领长衫小跑过来在他面前躬身说道。
“不妨不妨。”顾北摆了摆手，“正好，你陪我去转转。”
“这……”苏旻辰犹豫了一下，只是他心知殿下，劝告是多余的。
轻盈的步伐踩过一片片砖瓦，翻越一座座围墙，两道一白一青的身影在砖瓦上轻快的跳跃行走着。出了皇宫，过了护城河，走到人群中。
凌云山庄
凌云山庄庄主为天下首富，绿树红花，廊坊屋舍修葺得也很考究，细致之处足以品味再三，似出自名家手笔。坐拥一庄，任凭天下秀色尽入眼底，能将一方经营得如此井井有条，不可小觑之辈。
书房间当中放着一张花梨大理石大案，案上磊着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般。那一边设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球儿的白菊。
西墙上当中挂着一大幅烟雨图，左右挂着一副对联，其词云：烟霞闲骨格，泉石野生涯。案上设着大鼎。左边紫檀架上放着一个大官窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手。
书房内莲花图腾的木椅上，易凌云端坐其上，眸目微垂，沉思着什么。他看着桌面上的瓷器，各式花纹，各种形状，这些瓷器都价格不菲，均是名家设计，样式与设计都已做到极致。莹光流动，显见不是凡品。
凌云山庄总管王福宁发现庄主一直一副若有所思地看着面前的瓷器，讶然开口道：“东家，你在看什么，为何将瓷器都摆放在这里。”
易凌云将目光从那些瓷器上移开，抬头看了一下他，又低头仔细的琢磨着瓷器，边看边说道：“整个京城最大的酒楼——望仙楼、最大的瓷器商——瓷韵阁、最大的青楼——醉生梦死，幕后老板都是京城首富莫辰，可这莫辰向来神秘，不知是男是女，无人见过，这个名字大概出现在十二年前，知名度也走上了新高峰。”
“醉生梦死是创立于十二年前，根基深厚，这青楼与别的青楼大相径庭，楼里的舞蹈，歌曲，闻所未闻。加上五彩缤纷灯光等更是平生所未见。”过了好一会，总管在旁边好整以暇的看着庄主摆弄瓷器。
“你说，这人我要是能有缘结交，当是幸事一庄吧，你去查查，这些生意都是从泰安京城发家到如今遍布各地，幕后老板肯定是在京城。我们也应该知己知彼,百战不殆，方能永保天下首富嘛”
自古君王轻视商业，商贾走贩虽多，但真正的专才却很少。那易凌云为天下首富，年方二十八，十岁从商，二十岁名扬天下，手下更是有许多商业奇才，无所不营生，手下的密探可谓广遍三国……
易凌云以躬耕起家。帮助商人理财，取得巨资，名遍天下。全力开展贸易活动，迅速成为"资产巨万、田产遍天下"的江南第一富豪。继而发展成为天下首富，在江南还建造了"廊庑一千六百五十四楹，酒楼四座……
大燕京都
泰安城作为大燕京城，显然是大燕最繁华的都。随处都是车水马龙人来人往之景。尤其是秦淮街，青楼酒楼几乎占满了整个街道。来往的商贩游客也属这里最多。而青楼酒楼也向来是消息最为广杂之地。
随处都是车水马龙人来人往之景。随意在繁闹的大街上徜徉着，脚下一片轻盈。绚烂的阳光普洒在这遍眼都是的绿瓦红墙之间，那突兀横出的飞檐，那高高飘扬的商铺招牌旗帜，那粼粼而来的车马，那川流不息的行人……
中街有一座虹形大桥和桥头大街的街面。粗粗一看，人头攒动，杂乱无章；细细一瞧，这些人是不同行业的人，从事着各种活动。
大桥西侧有一些摊贩和许多游客。货摊上摆有刀、剪、杂货。有卖茶水的，有看相算命的。有挑担赶路的，有驾牛车送货的，有赶着毛驴拉货车的，有驻足观赏汴河景色的。
以高大的城楼为中心，两边的屋宇鳞次栉比，有茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇、公廨……
作为泰安城最大的酒楼，望仙楼并非孤楼，几个楼阁亭榭连绵相接，飞檐画角，俯瞰着烟波缥缈的西子湖，景色极佳，一向是泰安成中游人登高饮酒的所在。
酒旌微飘，顾北淡然地瞥了眼这喧杂的酒楼，时有人群的欢呼，原来是那楼内说书先生正在涛涛不绝说着逸闻趣事。
顾北带头进了酒楼，就径直往二楼走。在二楼不露声色的看了几眼，慢慢坐到窗口，自上而下看去，可尽览城中风光。窗前有坐栏，供人休憩。
二人刚坐下不久，小二便满怀热情的就笑着脸过来了，“请问二位爷要吃点什么啊？”
苏旻辰看了眼小二，淡淡的道：“一壶醉仙，一碟花生米。”
“那还有吗？就这几样的话我就吩咐下去了。”
“没了，你下去吧。”
“好嘞，一壶醉仙，一碟花生米。”小二朝后厨喊了几声，将抹布放在肩上，慢慢离开。
望仙楼的食物就是闻所未闻见所未见的了。
那里有各种不知名的食物，虽然是不知名但是味道却是极为美味的。是很多王公贵族设宴款待他人的必选之地。而且那里每天都会有一道主推菜，每月都会有三道推荐菜，且每天每月都不会重复。
这些主推菜推荐菜都是限量的，主推菜和推荐菜每天只有二十个提供的机会，所以望仙楼每天都客满，供不应求。
如今望仙楼和醉生梦死苑名扬天下，有人如此形容望仙楼：千金难买一杯水，重金难得一颗心。也有人如此形容醉生梦死：万金难见舞魅眼，一年一面长相思！
“……且说那卫国舅，出入俱是随从无数，真所谓一呼而百应。单看去年游南江，那声势浩大，更甚于天子亲临……”
“江东富商无不争相巴结，江西豪门俱是殷切奉承……”
说书人声音激昂、吐沫横飞，为围观人群说着宫闱野史，现在说的正是那当朝权贵丞相卫凯的奢靡生活。
世上的读书人，大抵喜欢高谈阔论，自负非常，但凡一有意见不一，必起身与你争论，在朝堂之中，往往拖后腿的人中间有读书人，朝堂之中，读书人争权夺势，却往往危及边疆，未见过沙场男儿，却敢妄言天下。
若是引起他们兴趣，再谈上几句，赞几声博古通今，慷慨解囊之时，倒是别有魅力。
“走吧，没什么好看的了。”漫不经心地听着人们的谈论。
忽然耳边传来一声细微的轻嗤，在这喧闹中，几不可闻。若不是顾北从他身边走过，也无法听到：“皇权架空，外戚专政，大燕危矣！”
话语里带着淡淡的悲愤与忧心，顾北轻扫一眼，原是一个中年儒士。淡淡的讽刺，名利权势争斗，无论古往今来还是不同时空，都是一样的存在。
顾北曾带着苏旻辰走遍了三国疆土；前二年，按照他的布署，大燕王朝内俱是建立了他的势力：为搜集人才和情报以及暗杀的暗影所设冷刹门，为积聚财富所建的商号。
两年中，整个大陆，他一一走过，指点与督察暗影的训练，并指导手下商号的经营；最近一年，他大致地游走了另外的两大国：宛陇与朔桑，在宏观上了解这两国的国力。
不得不承认，如今最强为宛陇，是当今大燕难以比拟的，若不是在位皇帝年迈体衰不思霸业，大燕则定有外患；而那朔桑，虽说不敌大燕的富裕，政治却十分清明，人民皆为拥护，那皇帝正是一少年天子，根据他的消息，其野心甚为不小。只是当前，总体局势仍是稳定，三国相互牵制，那朔桑倒也一时不敢动作。
彼时春闱刚刚揭榜，二皇子府外沿街张灯结彩，熙熙攘攘停了数十辆大车，二皇子顾煜在府中设了豪宴，所宴请的皆是此次及第的新贵们。
王府门前迎客的却不是小厮，竟是美貌的侍女，府中的侍女们妍态各异，或妖娆或清甜，仪态万方地扶着贵客们走入王府内的暖阁中。
此时春寒料峭，暖阁中却暖意扑人，二皇子顾煜在主座上举起酒杯，看着这满堂的新贵，一副喜不自胜的模样。
酒过三巡，一名青年从座上起身，他看起来不过二十出头，衣着华贵，十分熟稔地向顾煜招呼道：“听说今年祭天大典，可是力荐您代陛下主持，我在此提前恭贺殿下了。”
顾煜认得这名青年，那是门下侍中王山的儿子王琢，是都城内有名的世家子弟。他大笑了两声：“父皇年事已高，我们这些做后辈的不过是替他老人家分忧而已，皇室之事事关重大，岂可随意玩笑。说起来，王公子春闱高中，才真是可喜可贺。来人，给王公子倒酒。”
王琢讪笑着道：“不过是倚仗家族的荫庇，得了个名次罢了。”他似乎不愿多谈，只喝了两杯，便去跟一旁的人说笑。
席间却有几个知根知底的，早已趁着酒劲谈笑起来：“那王琢原本立志要取一甲，谁知其中两名都被宗室子弟定下了，他是生生被挤到二甲去的。”
另一人又道：“也合该他不走运，这些年进士及第的哪个不是世家大族的出身，他王家在四大世族中排居首位，想取一甲原也不难，谁知今年偏偏冒出了个姓崔的。”
“说起这姓崔的，也不知是什么来头，既无恩荫，也无特赐，实实是个微末寒门，怎么竟让他拿了个状元。”
“可不是么，听说他的卷子是被两省的大人钦定的，也不知里头有什么文章。”
在座一人冷笑道：“这种微末之辈恐怕也是过不了吏部选试，多半还要没头苍蝇一般四处钻营。”
“就算过了选试又如何，只是个从九品的小官，若是被调去京兆府当监录事，也只是去做我堂兄手下的狗而已。”说话那人是张太师的孙儿，他堂兄便是如今的京兆府尹。
这几名世家公子高声大笑，笑声从虚掩的窗户传到外面的庭院里，院子里又冷又静，呆呆地立着一个人影。
那是个刚及弱冠的文士，穿着一件绸袍，衣袖极为工整，却仍能看出是件半旧的袍子，因为没有坐车，一路走来，他浑身都冷得直哆嗦。听到方才窗户里泻出的那几声谈笑，冷意更是钻到他的心窝里去了。
他已没有勇气推开那扇堂皇的门，只瑟缩地后退了两步，想要从原路退回，就在这时，一个声音响起了：“院子里的可是郁才么？”
文士微微一惊，他便是方才那些人口中寒门出身的状元郎，姓崔名芷，字郁才。他循声望去，只见一人正笑吟吟地从庭院的树影中走出。
崔芷识得这人，慌忙行礼道：“韩大人。”
韩子良笑着摆了摆手，他偏过脸，看向暖阁的方向：“既然来赴宴，为何不进去？”
崔芷低了头：“这宴席中怕是没有学生的容身之处，学生正准备告辞了。”
此刻，暖阁中酒宴正酣，调笑之语接连传来，也落到了韩子良的耳朵里，他微微有些苦笑的模样：“郁才莫非不擅饮酒，我倒知道一个品茗的去处。”他转过身，“跟我来吧。”
崔芷跟着他。
走出了王府，心中很有些疑惑，毕竟谁都知道这位兰台令韩大人是二皇子顾煜的授业恩师，也是无涯宰相的学生。不知为何，竟会丢下二皇子府的盛宴，带着自己这一文不名的晚辈出来。
“今年的试题出自《资政正录》，你的策问见识独到，着实让我眼前一亮，所以特意抽了出来，与其他几位的卷子一起递给了皇上。”他转头笑了笑，“皇上也很赏识你的文采，所以破格钦点，你往后可不要辜负皇恩。”
崔芷愣了愣，这才明白眼前这位兰台令便是今年的阅卷官，他自然知道皇上钦点云云皆是套话。这些年春试的名次皆是由两省的官员拟定，而毫无疑问，促使自己被点为状元的正是这位韩大人。
正说话间，韩子良已停下了脚步，他推开一扇门，向崔芷笑了笑：“到了。”
崔芷心存疑惑地踏入了这间院落，这里紧邻着二皇子府，似乎是大户人家的别院，其构造远远比不上王府内的奢华别致。
“这里是？”
韩子良笑了笑：“这是三皇子殿下名下的隐秘别院，”他伸手指向屋内，“请进吧。”
这位三皇子殿下，崔芷也略有耳闻，只听说他无心皇位，素来很少外出走动，却不知韩子良为何会把自己带到了这里。
他犹豫着走到屋门外，里面已有一个青年管事拉开了门，仿佛早料到他会来似的，温和一笑：“崔大人么，殿下恭候多时了。”
崔芷连忙道：“在下并无官职，不是什么大人。”
那青年管事苏旻辰依旧微笑：“崔大人是金科状元，将来飞黄腾达指日可待，往后自然有许多人会称您为大人。”
崔芷方才刚听了许多冷言冷语，此刻却被奉承了一番，不由耳根发热，略有些拘谨地走进了屋内。
屋内萦绕着极淡的水沉香气，崔芷被恭请着落了座，又看了茶，而后里屋的帘幕慢慢掀起，一位公子从里面走了出来。
崔芷立刻站了起来，纵使他在前几日的探花宴上见了整个都城的贵胄子弟，也不曾见过这样气度高贵的少年公子，凛冽桀骜的眼神，五官轮廓分明而深邃，他的立体的五官刀刻般俊美，整个人发出一种威震天下的王者之气。
他们隔着小几吃酒谈话。院里的槐树正落着白朵，飘着股清新的甜味。
“在下崔芷，见过殿下。”
那公子点头：“崔芷，崔郁才，”他忽然笑了笑，“你想闻达于天下么？”
崔芷微微一惊，他看向公子深邃的眼睛，只觉眼眸幽深却又能洞彻人心，他低头道：“在下出身寒门草舍，只愿求一席之地以图安稳，又怎敢说闻达于天下。”
顾北微笑：“求一席之地以图安稳？崔郁才，你的先师古华玉先生志向远阔，却终其一生也未曾在都城有一席之地，更无片刻安稳。”
崔芷震惊地抬起头来：“殿下，知道我的老师。”
“昔年华玉先生在御政殿前答对，侃侃而谈间便显露倾世之才。大燕四年，古华玉上了一封《论夷狄疏》，这封奏疏却被瑞宗随手弃置一旁。一年之后，朔桑便侵入西北，后得无涯宰相七策退敌。这么说来，华玉先生早已预见这场大乱，其见解还在无涯宰相之上。”顾北垂下眼睛，轻声叹息，“只可惜……他同你一样，出身不高，终是在官场受人排挤，被一贬再贬，最后病死达州。”
崔芷想起老师的生平际遇，又想到如今自己的境况，神色不由黯淡了下去，他掩饰般端起茶盅。
“不知殿下，为何会请在下前来？”
顾北低声道：“天下之事，一失其原，终不可救，凡以微之，不可不谨也。”他微微一笑，“只此一句，便可见你的才学比你那些同科们要高明得多。”
崔芷听了这话，不由又惊又叹，惊的是这公子竟看过自己的文章，还能随口道来。叹的是难得有这样有识人之明的皇室子弟，却屈身深府别院之中。自己纵是千里良驹，此人恐怕也难以做个伯乐。
顾北似乎没有察觉到他的惋惜之情，他歪了歪头：“再过几日便是吏部选试，你有什么中意的官职么？”
崔芷苦笑：“若是侥幸过了选试，大约会指派个县丞或是主簿之职给我。”
顾北点了点头：“若是外派去做了县丞，过上几年，便能升上县令。倘若你行事乖觉，能得上司的器重，再过十来年，说不定能调回都城，做个尚书司郎中，或是别府长史。以一介寒门子弟来说，不过二十年便能升上从五品已算是官运亨通了。若果真如此，你至少比你的先师仕途坦荡得多。”
他说到这，话锋一转，“可你那些同科们却不同，他们世家大族出身，凭着恩荫入朝，少说也是五品官职，等到二十年后，他们自然是三品大员，而你呢？你便是绝世美玉，也只能给这些人踩在脚下，做个垫脚石罢了。”
一阵战栗从崔芷的背后爬上了他的头顶，他内心深处最恐惧的事被眼前的人一语道破了。他当然知道，若是不想步上老师的后尘，就只能让那些酒囊饭袋一般的士族子弟高高骑在他的头顶上，受他们的颐指气使，畏畏缩缩地对他们阿谀奉承。自己的抱负与理想，终究要在此间蹉跎磨灭，可……还有别的路吗？
“上品无寒族，下品无士族，我朝历来如此。如今掌权者皆为世家大族，以他们的秉性，又怎会允许庶族平民与他们争权夺利。就以如今朝堂上来说，满朝文武，布衣出身者不过十之一二，官位最高也不过是黄门侍郎而已。”顾北说完，放低了声音，“崔郁才，你想在这样的朝堂中委曲求全，还是想一展抱负，闻达天下呢？”
崔芷咬牙苦笑：“殿下也说，我朝历来如此，既然这样，又哪里有我一展抱负的余地？”
顾北轻笑了一声：“既然这样的朝堂不堪忍受，为何不建立一个新的朝堂。”
“新的朝堂？”崔芷瞪大了眼睛，他心中隐隐有些惊恐，此话听来实在有些大逆不道，但他却没有急着反斥，也没有逃开，只是静静听着顾北说下去。
“世家与寒门的斗争百年不休，想要剔除痼弊，就得有破釜沉舟的决心。”顾北点了点头，说，“当今后圣上不行，还有别人。大燕是顾氏江山，只要顾氏的血脉犹存，那么为渡难关，换个人也是情理之中。”
“一个新的朝堂，不论士族庶族，有能者居之。便是寒门子弟，也可跻身两省要枢，太傅太保，甚至官至宰相。”他的声音很轻，却有着蛊惑人心的力量，“这天下是一辆大车，有的人只能在车轮底下的淤泥里苟延残喘，有的人勉强攀附着车轮跌跌撞撞前行，崔郁才，以你的才华，绝不该如同他们一样，你难道不想策马执鞭，做驾车之人么？”
这样的话，崔芷从前想都不曾想过，他震惊地望着顾北，直到此刻，他才发现自己错看了这位三皇子。他或许聪慧过人，或许有识人之明，可最让人心惊之处是他竟有云龙之志。
他忽然掀起衣摆，俯身下拜：“殿下当真认为我可做驾车之人吗？”
“我相信自己的眼力，”顾北淡淡地笑了笑，“不过，你信我么？”
“恕在下直言，自瑞皇在位以来，皇权架空，外戚专政，朝中上下皆被世族把持，皇室子弟无一可用之人，顾家开朝百十年，竟已到了根基动摇的地步。”他说到这，再拜俯首，“直到今日见了殿下，我才知道，原来天家气数未尽，仍有雄主。只可惜……”
“可惜什么？”
“可惜殿下龙游浅水，能否冲破九霄尚不可知，而在下仕途微薄，就如方才所说，就算侥幸过了吏部选试，也不免要外调为官，无法辅佐殿下左右。”
顾北笑：“外调为官，未必不是好事。你初入官场，不免有桀骜之心，留在泰安，只怕要折了锋芒。假以时日，不愁回不了都城。”他只说了这一句，又道，“我听说华玉先生先前在湘西一处书院讲书，那书院门前有白榆树，被称作榆湘书院。”
崔芷颔首：“那正是在下读书的地方。”
“你的同窗中李阳山，刘适几人，皆有贤臣之相，听闻他们如今仕途大多不顺，仍在别府中做幕僚。你若熟识，将来有机会，也可为我引见。”
他话中之意，崔芷自然明了，他既有心攀附这条巨龙，此刻也不推辞，只一低头：“殿下的话，我都记住了。只盼有朝一日，在下愿化为清风，助殿下扶摇直上。”
其后二十年，崔芷、李阳山、刘适等八人被称作“榆湘八学士”，在朝堂中可谓中流砥柱，而其中的崔芷更是大燕朝第一位布衣宰相。他初次踏入政局，便是在这一夜，与当时还是三皇子的顾北这场对谈开始。
作者有话说
第2章 第二章 酒楼风云
