9、第8章：暗号 ...
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茅草屋里，姜梨李和王喜儿被绑在角落，王喜儿一直发出呜呜的声音，一个帮众扯掉她头上的黑布，凶神恶煞地威胁道：“叫什么叫！给老子安静点！”
肉嘟嘟的王喜儿哪受过这委屈，吓得赶紧忍住了哭泣，只是肩膀还止不住抽动。
帮主站起来一扬手：“给她套上，我们走。”
两位帮众将黑布套住王喜儿的头，一把拉起王喜儿和一旁的姜梨李，把二人推推搡搡地往外走。
茅草屋外，树上的梨花被风吹着打旋儿，暗暗幽香散发在空气中。
帮众将姜梨李和王喜儿扔上车队的最后一辆马车，姜梨李头上的黑布罩子移出很多，露出了下巴和鼻子，帮众没有注意到，架起马车离开了茅草屋。
马车摇摇晃晃地驰行，黑布下的姜梨李吐出嘴里的布，用力甩头将黑布罩子甩了下去。然后用嘴咬住王喜儿头上的黑布，扯了下来。
王喜儿被姜梨李的举动震惊了，眼睛瞪得像铜铃。
姜梨李着急地小声道：“吐出来啊。”
王喜儿疑惑地皱着眉，姜梨李索性咬住王喜儿嘴里的布条，用力一拉。
王喜儿惊得一喊：“你干什么！”
姜梨李立刻制止她，王喜儿赶紧抿紧嘴巴，二人低声交流。
“你是谁啊？”王喜儿问。
姜梨李没有立刻回答，她看到王喜儿剩下的一只耳坠，往王喜儿身边挪了挪，上嘴就咬住了耳坠。
“你干嘛啊？”王喜儿依旧低声问，对于姜梨李只拿东西不说话的行为已经有了不满。
王喜儿扭来扭去试图跟姜梨李分开，姜梨李没有停下动作，轻声说道：“你先别动，要把耳坠弄下来，不能离开太远。”
王喜儿便真的乖巧坐着不动，直到姜梨李咬下了耳坠，她又艰难地挪到马车尾部，用头拱开车帘，将嘴中的耳坠吐了出去，姜梨李看到茅草屋离得不远，还有那棵开满花的梨树，心想：希望有人能明白我留下的暗号。
众人离开后的茅草屋一片狼藉，地上满是碎碗片和剩菜残羹。
李兖捂着鼻子走进来，韩珉紧随其后。
韩珉用手探了探桌上的汤碗：“还有余温，看来刚走不久。”
李兖点点头，迅速退出茅草屋，李兖对气味很敏感，不喜欢浓烈的香味，当然对任何等级的臭味都是避之所及。
韩珉也退出茅草屋，看到李兖站在梨树下大口嗅着梨花的香气，不禁嘲讽：“李兄，你也太夸张了吧。”
“洗洗鼻子，里面真是太臭了。”李兖捧起一把花瓣放在鼻子下嗅。
韩珉看着眼前的人，丝毫没有捕头的样子，倒像是个无忧无虑的贵公子，他笑笑：“不过李兄，你是怎么知道在这里的？”
李兖答道：“第一个受害者告诉我的。”
李兖从怀中拿出勒索信，指着信上的图画：“梨素有分别之意，农户并不喜欢栽种梨树。吕庆周边，长有梨树的地方不多。我之前办案恰好路过这里，那会儿正是梨子结果的时候，很是香甜。我一直觉得吕庆人民太迷信，怎么能因为分别之意就错过这么好吃的果子呢…”
韩珉惊讶地看着图画，不可思议地说：“这？你能看出是梨？”
“很明显啊，胖胖圆圆的，还有几个麻子，不就是梨？老韩你看…”李兖蹲下身来，地上马车压过的痕迹清晰可见。
“城中也还是有些农户弄梨树的，为何会直接来这里？”韩珉问道。
李兖伸伸筋骨，扔掉手中的梨花，他看着韩珉的眼睛认真地说：“王喜儿的糖葫芦引了路。我先去了小桃说的胭脂铺后的水井，那也长了一颗老梨树，最近风大花落得满地，可我还是在落花下发现了王喜儿吃剩的竹签子，我去的时候竹签子上已经爬满了蚂蚁，所以水井就是被绑架的第一现场。
“后来我又问了小桃王喜儿是如何吃糖葫芦的，你知道小桃怎么说吗？她家小姐吃糖葫芦的方式很特别，将糖葫芦一一摘下，一口全塞进嘴里，然后边吃边吐山楂核。有意思吧？然后我就继续查找，离水井方圆二里的要道，绑匪为了掩人耳目必然不会走集市，由于王喜儿的身材也不易藏匿，所以一定是要马车可以行走的地方。结果在东郊的要道上让我看到了山楂核，而这间茅草屋就在这条要道附近，再加上勒索信上的梨，我就基本确定在这里了。”
韩珉被李兖的推理折服，若有所思地看着散落满地的梨花。突然回过神，看着李兖的背影大喊：“啊？那个馒头竟然是梨？”
李兖没有回头，顺着马车印子继续走着，韩珉赶紧跟上。
李兖捡起落在地上的玉制耳坠，拿给韩珉，笃定地说：“老韩，是一样的吧？”
韩珉点点头，二人继续行走着，又发现了各种饰品。
李兖夸赞道：“她们还挺聪明，知道留线索。不过现在可以确定，绑匪还留着她们的性命。否则直接在茅草屋就撕票了，他们绑走肉票还会继续勒索。”
韩珉叹了口气：“那我们回衙门等消息？”
李兖点了点头，正午的阳光晒在他们头上。
衙门门口，几个官差将灯笼点亮。
内堂里，捕快们站在地图前圈圈画画，王员外与醒来的夫人焦急地站在一旁，时不时回话。
外面传来打更的敲锣声，天干物燥，小心火烛。
此刻的打更声让人心中忐忑，没有往日的安定感。
姜阳已经换了便服，他背着手踱步，问身边的官差：“什么时辰了？”
“回大人，戌时一刻。”
一旁的王员外坐立不安，他站起来又坐下，这时李兖和韩珉走了进来。
王员外立刻上前拉住李兖的衣袍：“大人，我喜儿已经被绑去快五个时辰了啊。怎么还没消息？”
李兖把王员外扶到凳子上，韩珉说道：“员外别急，李捕头已经根据线索算得那绑匪必将再次发出勒索信，我们静等便好。”
王员外哎呀一声，哭丧着脸坐在凳子上，旁边的员外夫人手拿着王喜儿的玉耳坠愣愣出神。
“夫人员外请安心，我已经安插了兄弟们守在衙门口、员外府门口，还有东羊市老梨树下的井边。他们一旦出现，是跑不掉的。”李兖给二人定了定心。
一个官兵疾步奔进门来，手捧一身戏服。
李兖立刻上前问：“谁送来的？”
官兵答：“回李大人，是井边的兄弟发现的。”
李兖：“发现人没？”
官兵摇摇头：“没有，井边的兄弟被引开了，回去后发现井边放着这戏服。”
作者有话说
第9章 第8章：暗号
