《枯木逢春（上）》桃桢

43、果酒

　　京州十三大道的巅云大道与天巧大道的交汇处东南角便是冬临书院的所在地。冬临书院粉墙黛瓦，院内古木森天，郁郁葱葱。还未进门便可见四周扶疏出墙，根根枝桠弯垂围拢如柄柄花伞阴凉了墙边来往之地。匾额上冬临书院四个鎏金大字文雅遒劲，据说是先帝谨宗皇帝亲手提笔写就。冬临书院曾经也是文人雅士荟萃教学，畅谈程朱理学来往密切的主流之地，火热程度可见一斑。只是时过境迁，曾经聚众讲学的门庭若市成了如今人迹罕至的荒凉败落，不免叫人唏嘘。

　　霍子戚上前叩门，拉着铜绿门环“噔噔”拍了两下。因为长久不活动的缘故，拉起来并不松快反而有些生硬的卡壳。门环扣及门板时发出的声响也格外沉闷，好似一名老者迈着颤巍巍的步伐，老态龙钟地在说话。

　　两人静候了会儿不见有动静，心想着怕是如此荒凉之地早就无人看守了。正预备离开，门嘎吱嘎吱地就开了。细小的门缝后露出一只狐疑而警惕的眼睛，那人悄悄问：“两位，有事吗？”

　　叶锦书与霍子戚互相对视一眼，齐道：“求学。”

　　这一边，宫岚岫回到家后将颜幼清匆匆送回了厢房，风尘仆仆并未歇下的意思。他随即开门，意欲离去。颜幼清追上前去，拉着他的衣袖急问：“你去哪儿？”

　　他话音甫落，只听得游廊对面的厢房门打开，出来一名堪称绝艳的男子。一双明眸盼睐倾城，灵动有神，眼尾亦稍稍上翘益加显得他妖娆妩媚，眉心处一朵曼珠沙华十分别致，又身穿一袭蜜合色圆领长袍，露出脖颈处一点雪白的底衬。他身姿柔顺地驻足于门前，下巴高昂，仿若置身高台，悠扬婉转地咿呀唱着他最出名的那曲《白蛇传》。美得令世间骤然褪色，独留他那一抹娇艳。

　　颜幼清当即明了，心头泛起浓浓的酸涩，分明知道自己从来比不过他最爱的云儿，可这些日子的宠爱竟叫他迷了心智，痴心妄想的厉害起来。

　　宫岚岫等着他松开自己的衣袖后便赶至那头，携着云儿头也不回地离去。

　　颜幼清呆呆地站在门前的石阶上，洁白的牙齿死死咬着殷红的嘴唇，嫉恨地凝望着二人款款离去的身影。云儿在他怀中笑靥如花，临了要走了也不忘扭脸丢给他一个得意的笑。

　　不过须臾之前，他那宽阔的怀抱里搂得还是自己。不过刹那，那里就换了一个人，而自己却被遗留在身后黯然神伤。

　　一时间他不知该气自己，还是气他。只是心头涌起一股难以磨灭的怨怼嫉恨之气，他转身竭力将房门重重阖上，发出惊人的一声嘎响。他冲到书桌旁将岸上的书册悉数横扫在地。笔墨纸砚落了一地，乌黑的墨汁污了袖口，圆形砚盘在地上立着打转。

　　泉生闻声匆匆赶来，见到满地狼藉后的颜幼清正伏在案几上一边怆然泪下一边写道：“皑如山上雪，皎若云间月。闻君有两意，故来相决绝。”写罢，信手丢弃。泉生捡起一读，如临大敌，连忙劝慰他：“先生，莫要伤心了。这些时日不都是这样过来的嘛，如今还是先将咳疾医好。将来登科及第才是要紧事啊。”

　　颜幼清豆大的眼泪如断了弦的珠子，颗颗晶莹如蚌珠。他抹泪，一时气息紊乱抽咳起来，脸颊生出一片不正常的渥丹。泉生在旁焦急得团团转，抓耳挠腮地劝道：“先生，您千万要心境平顺，若是身子出了一点半点的差池，少爷回来绝计饶不了我。”

　　颜幼清红着一双兔子似的眼睛，泪光在眼眶中荡漾。他别过脸去，深嗅一气，负气颤声道：“他才不在乎呢。他心里只有云儿。早知是这样的光景，我便是死在那医馆门前，也绝不跟他回来。”

　　泉生一颗脑袋压得极低，揪着一张面孔十分为难地说：“先生，您这话让少爷听了可真是要伤他的心了。”

　　颜幼清潦草地揩去双颊上的泪水，长长吐出一口温热的气息，试图抚平动乱的心绪。他强烈按下嗓音的颤抖：“你去罢，今日这事你无需对你主子说。”

　　泉生松了口气，低了低头，应了一声：“欸。那先生准备着，再有半个时辰从前冬临书院的沈老先生就来给您上课了。”

　　颜幼清深吸一口气，哭腔微颤道了一句：“知道了。”

　　“从前我们冬临书院的名声可是能媲美国子监的。只是近几年来，因战乱不断，静心读书之人骤减。虽然主事的沈老先生隽誉在外，不少学子慕名而来，可其中多数是官宦世家大族子弟以及京州本地商贾富豪之子。他们不过是借着能在沈老先生座下读书的名头四处招摇炫耀罢了。玩闹嬉戏者多，满口谎言韵事，不提半点文章态度。渐渐的，这书院也成了附庸风雅之地，名不副实了。”门童一边清扫清流小池旁的落叶，一边同两人如此说道。

　　霍子戚拾起一片绿叶，临溪伏岸逗弄着池塘里几尾红鲤鱼，弄得它们异常欢快，尾巴直甩。他看似漫不经心地明知故问：“那怎么后来关门了呢？”

　　门童停下扫洒，看向两位反问道：“二位不知道定国公宫家少爷染病一事吗？说来真奇怪，宫少爷不过来过两回，怎么就在这儿染了邪物，我在这儿呆了这么多年也从未发觉院中有任何异样啊。”

　　叶锦书听见这话脸色微微一变。霍子戚亦是，忙丢了手中绿叶，翻身站了起来，凛然问道：“宫少爷他不是冬临书院的学生吗？”

　　门童摇了摇头：“不是。他回回前来都是因为有亲朋在此进学，他本身并非这里的学生，而是遥畅大道上青云书塾的学子。”他叹了口气道：“其实即算没有宫少爷这桩邪门事儿，冬临书院也迟早是要关门大吉的。”

　　叶锦书又问：“此话怎讲？”

　　门童懊恼道：“去年三月冬临书院来了一位祖籍杭州的监学，名叫颜幼清。他不仅天资聪颖，年仅十九便中解元，且相貌奇俊，活脱脱就像那画里的西施。自他来后，冬临书院的学子个个跟痴了似的，再无心进学。倒是沈老先生格外赏识他的才学，曾断言他有状元之姿……”

　　………

　　“倘或我没猜错，我那日在宫家后院见到的男子就是颜幼清。”霍子戚捏着下巴仔细思忖道。

　　叶锦书与他并肩行走，冬临书院的铜绿门环与之距离愈来愈远，被遥遥地遗留在了身后，“可是暂且来看，此事与钱衍并无关联。他既不是冬临书院的学子也非青云书塾的门生。两地都与他无关，无从查起。”

　　霍子戚拧着一双浓眉，冥思苦想，格外苦恼。眼看烈日当头，晃晃悠悠已快到晌午。恰逢两人途经暖香阁被里头浓郁的香气拦住了脚步，心照不宣地进了门。小二热情似火，上赶着前来招待。见来临的客人腰间配枪不明觉厉，细细一想便猜到此人身份，如今京州内外还有谁能携枪而行，还不是只有那位深受皇恩的霍子戚么。故而尤为尊敬，领着就去二楼开了一间雅座。

　　两人跟在小二一路上了楼梯转角。适逢前方小二送菜，邻近的厢门开了半扇。霍子戚不过不经意一瞟，却瞄见一个熟悉的身影。他忙拉了一把叶锦书，无声地指着那间错过的厢门，低声道：“宫岚岫。”

　　叶锦书神色一凛，斜眼留意一下，叫小二安排了一个就近的雅座。

　　两人仓促点了菜，轰了小二出去，只他二人面面相觑，压低嗓音谈话仿若做贼一般。

　　霍子戚道：“我匆匆瞧了一眼，除了宫岚岫之外还有一名男子，我估摸着就是戏子云爱河。”

　　叶锦书淡淡酌了一口杯中甜酒，果香四溢，入口时甜蜜柔润，许是冰镇过的缘由，吞入时却颇为刺激，可以清晰地感到一股冷流从喉头一线抵胃，最后在胃袋中燃起一簇幽幽热火。

　　霍子戚等了会儿不见对方有反应，抬眼一瞧，两团红彤彤冲入眼帘。他拾起果盘里一只拳头大的频婆果凑到他脸颊旁，稍稍一比噗嗤一声大笑了出来，上气不接下气地笑道：“你瞧你这张脸比这果子还红。关公见了你都得露怯。”说着他上手轻掐了他一把他热乎乎的红脸颊，比粉团还软还嫩。

　　叶锦书一把拍掉他不规矩的手，嘴巴一撅，嗔道：“我不是酒量不好，只是上脸而已。”不知是不是因为喝了酒的缘故，脸颊粉红衬得他一张仙童般可爱的脸比往日更惹人怜爱了，说起话来也不似平素伶牙俐齿，多了些含糊不清的朦胧乖巧，撒娇可人在里头。看得霍子戚一阵心乱，一时将什么西施，名伶全抛诸脑后了。

　　他咬着嘴唇，悄悄挪动了位置，从对面移至他身侧。

　　叶锦书慵懒托腮，眼帘虚阖，闻声悄悄斜他一眼瞬间看穿他的心思。他不动声色，只轻轻抬起一只手搭在他肩上。指尖顺势而上，从肩膀一路滑至脖颈，游走经过他上下滚动的喉结时刻意坏心眼地按了按，害得他一时难受轻咳了两声。最后停留在他泛红的嘴唇上，缓缓描摹他完美的唇形。

　　“接下来要做什么？”霍子戚终是受不了唇上丝丝点点的搔痒，开口破坏了这旖旎的气氛。

　　叶锦书游刃有余地望着他一声轻笑，柔柔道：“这要问你啊。”