14、真相 ...
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霍子戚若不是手持鸟铳，必得为他鼓掌称赞。只是此刻箭在弦上不得不发。他趁着夜色未浓，视线不受大碍，果决提枪，对准李定达的后脑勺，扣下扳机的同时警告叶锦书：“别多管闲事。”
只听得底下一阵骚动后，欢声笑语戛然而止，肃穆庄严的气氛从大门口如潮水般涌入。李府府邸所有人在见到破门而入的官兵的那一瞬间，皆脸色煞白，心照不宣地往外侧退去。
为首的武官叶庭秋领着两列士兵不合时宜地闯进这欢天喜地的府邸，来势汹汹。士兵们穿着金甲，手持长枪，步伐整齐，如出一人，一看便知是京州军营来的精兵。
训练有素的士卒们整齐划一地站定在玄关两旁，将无关人员全部隔绝开，唯独留下站在玄关尽头，此刻手足无措又无处遁形的李定达。
李定达双手垂在身侧，捏紧的拳头里正一阵阵的冒汗。他强撑镇定，向叶庭秋行了揖拜礼，装作若无其事地问道：“将军突然到访，下官着实惶恐，不知所为何事？”
叶庭秋抿着笑容，环顾四周的大红喜字与大红灯笼，看似脸上一团和气地道：“哎呀，本官来的匆忙，早知李知县人逢喜事，定备上一份贺礼。不过本官携陛下旨意，也不算空手而来。”
李定达心跳如擂鼓，却又不敢轻易相问，只得心中默默揣测。余光扫了扫两侧严谨肃穆的士兵，总觉得来者不善。
一名士兵上前一步，呈上一封明黄色的诏书。叶庭秋一边缓缓展开，一边向李定达道喜：“李知县，你的好运道终于来了。”
他的口气实在良善，李定达听了心中暗喜，莫非是皇上给他加官进爵的旨意下来了？他连忙跪下接旨，额头触地，双手同样压在地面上，好不恭敬欣喜。
只听得传讼旨意的年轻嗓音落下：“奉天承运皇帝，诏曰：江州金匮知县李定达身为朝廷官员，本该领衔金匮，守一方水土，尽周护百姓，断案分明之责。孰料其在夏旱之际，勾结朋党，私相授受，枉顾黎明生死，惟自享乐，查实贪污赈灾银三万余两。实为官臣败类，千古罪人。朕深恶痛绝，着令刺死，于金匮县衙土地祠剥去其人皮示众，夷其三族。钦此。”
李定达听完，整个人僵死在原地，宛若一座岿然不动的雕塑。直到士兵上前拉扯，他才如同溺水被救援后大声喘气一般高喊：“臣冤枉啊，望陛下明鉴呐。”
叶庭秋双手背在身后说：“县丞王珍搜集的罪证一早呈给陛下了，李知县莫要垂死挣扎了。”他转眼收起笑容，命令两侧士兵：“将他拖去土地祠，即刻行刑。”
李定达口口声声喊着冤枉，甚至直到死前那一秒他仍坚持不懈地为自己辩白。许多围观群众不明真相，被李定达悲痛的求饶打动，跳出来为他打抱不平。但讽刺的是，在土地祠传来李定达凄厉的一声惨叫后不久，天空乌云笼罩，一道闪电婉若游龙破风而来，穿梭于翻滚幻变的黑云之中。极细的道道金光没入漆黑的天际，虚晃片刻后，再炸开一阵震耳欲聋的惊雷。
要下雨了！
震耳欲聋的不仅仅是雷声还有人群的欢呼声。一时万人空巷，金匮所有百姓皆破门而出，空自露天而立，站满了街头巷尾。他们仰天大笑，欢呼雀跃地在雨中跳舞。大人们带着容器，生怕这场雨来得转瞬即逝，迫不及待地想要积攒一些以作备用，孩子们则负责张开他们干燥皲裂的嘴唇，仰面朝天，欣然等待甘霖的灌溉与洗礼。
李定达的死包括他这个人还不到一刻钟的时间就被世人彻底遗忘。随之而来的是雨中世人手舞足蹈的狂欢。他们张大了嘴巴，吐出了舌头，肆无忌惮地品尝着雨水的清冽与甘甜。
霍子戚伸出手掌，任由冰冷的雨水在他手心积起一片小水洼。他捧着接连不断的涟漪凝视许久，才翻手撒去。他看了眼跟随他前来的叶锦书，一声不吭地收手转身，冒雨走至后院枯井旁。那泥泞角落里铺着一大块驳色牛皮，没入漆黑的夜色中，极不显眼，任谁一眼晃过都只会以为下面不过藏着些柴火，谁能想到是两个活生生的人呢。
霍子戚一把掀开牛皮罩，显露出冯氏夫妇苍老落魄的脸。两人俱是发丝凌乱，神情恍惚，额首蒙上了一层汗雾。眼角皱纹夹着天色的晦暗，又深刻了几分。冯氏情景还算好些，不过是有些憔悴。只是妻子冯李氏吓得满脸是泪，糊了今日特地画好的精致妆容，连用来堵嘴的麻布上都沾染了胭脂的红粉，看着宛若口吐鲜血一般。
他们背靠着背，双手以麻绳捆绑在一起。叶锦书发现霍子戚又特意在他们手腕处包上了棉絮……是为了防止勒出血痕！他竟细心到这个地步。
霍子戚扯掉他们口中麻布，放他们自由说话。
夫妇两人连忙大口呼吸起来，好像连他们的鼻子也捂住了似的。二人喘息平缓了会儿，冯氏率先镇定下来。他眯眼死死盯住眼前的二人，双目中簇起两团火焰，恶狠狠地道：“霍柒你这个疯子，枉我多年对你悉心照顾，你竟恩将仇报！将我们夫妇二人私自捆绑，你眼中还有没有王法！”
霍子戚噗嗤一声笑了出来，分明脸上挂着笑容却无分毫喜悦之情，目色却是森寒无比，听他重复：“王法？你这偌大的家业是靠遵纪守法攒起来的？多年前你不过一小小烟火商贩，长江那场泛滥早将你那点微薄的家底败光了。你是如何白手起家的，你当我毫不知情？你自己伙同贪官勾结，还在这里大谈王法，简直可笑至极。”
雨水打湿了冯氏花白的胡须，结成湿答答地一绺，所以他只能瞪眼吹不了胡子。他气的张唇，唇齿间积蓄了不少雨水。他来不及舔舐，索性连带着回答一起吐了出来：“呸！你这忘恩负义的白眼儿狼！要没有我在前头辛苦筹谋，你能在这儿安身立命？你也不看看这满院子里的仆从，来来去去都是管谁在喊少爷！吃我的用我的，如今反倒来污蔑我，娼妓生的狗玩意儿，骡子都比你有孝心！”
叶锦书不置一词，冷眼旁观冯氏夫妇二人脸庞被雨水不断冲刷满，忽然让他想起书上看来的一种刑罚，滴水刑。将犯人脖子以下扣在木板下，只留脑袋穿过木板。再在头顶上方放置滴水的器具，让犯人看着自己的头颅破洞，备受等待死亡的煎熬。
他扭头又见霍子戚咬牙强忍，牙关咬的咯吱作响，耐着性子大约是想再听听冯氏死前遗言。只听他一字一句地纠正道：“有些话你说的不准确。不是我吃你的，用你的，应该是你们全家吃我哥哥的！用我哥哥的！”他提到哥哥时，这两字咬字尤其重，无故胸中生出一股难以磨灭的怒火，让他不吐不快。
嘈嘈切切的雨点砸落在地，除了淅沥雨声外，天地间只有他歇斯底里的爆发。
冯氏神色微微一变，眼皮抖了抖，无愧的目光瞬间移走，嘴角不受控地抽搐了两下，戾气也减退大半，显然心虚不已。
霍子戚深吸一口气，勉强压下胸中怒火。眨眼忆起从前之事时，脸上浮现了痛心与心酸的情绪。他颤声道来真相：“哥哥死前最后一封家书是同队伍的一名退役老兵带给我的。见到我的面时他和我说，哥哥在濂江一战中勇猛非凡，只身潜入敌军深处，挑下了敌军首领的头颅，立了大功，却也因此身受重伤，危在旦夕。哥哥原应了我会好生保护自己，且他本也不是冒进之人。那时我并不明白他突然的冒险行事是为了什么。后来还是锦舒悄悄告诉我，我才知道。是你！是你们！竟然为了趋承李定达，写去书信对哥哥谎称我已病入膏肓，让他在军中为你们筹钱数次！”
霍子戚借着这股怒火狠狠地烧了一把天地间的寒气，他眼眶通红，近乎失控地喊道：“他不过区区一名士卒，他要冒着生命危险，不顾自身安危在前线杀敌多少，才能凑够你那深不见底的胃口！哥哥已经将他所得的全部军饷都寄回来了！可你们竟如此贪心不足，还要吸我哥哥的血，吃我哥哥的肉，最后害他死在冰冷的战场上，让我们兄弟二人阴阳相隔。”他吸了口气，倏然两行热泪滚下，格外委屈伤心地说：“盛军大胜，班师回朝，天下重归太平，可我与哥哥却再无相见之日！”
说到此处，不站风雨中的他面容也早已湿透。他双足脱力，连着踉跄倒退了两步，视线模糊地盯着足前斑驳的脚印，深色的水痕在地上印出了鞋底的花纹。
他看向一旁的叶锦书，骤然颓丧地向他诉说：“哥哥每次送来的家书从来只有那么短短几个字，吾弟霍柒亲启，吾安好，勿忧。每一封都是同样的内容，字迹拙劣。你知道为什么吗？因为他从未上过学堂，没有先生教他写字！因为他十四岁就上了战场，那几个字他大概是问遍了军营中的同僚，才勉强凑出来的吧。”他倏忽转向冯氏夫妇又怒吼道：“他风刀霜剑里拼出来的，留下来的命，就是由得你们利用践踏吗？”
他恨到了极点，恨不得立刻将他们手撕了。想来那时他将自己丢进油锅时也是那样的恨吧。不，应当比眼前的憎恨还要高昂，是深入骨髓的程度吧。
作者有话说
第14章 真相
