246、拯救 ...
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数个小时前
「噗呲！噗呲！噗呲！！」一望无际的冰原上，一双灰白色的高跟作战靴正一次又一次地踩在蓬松的积雪上，在平滑的雪地上留下了一长串跨度极大的脚印。那是一个女人在奔跑。纤长的影子展露着她的灵动，雪色顺滑的长发在寒风中肆意飘扬，制式战斗服装上因为战斗而烧焦了的划痕在这片看似平和的雪夜中显得差异巨大，扬起的刘海下，是一只遮住了眼睛的黑色的眼罩，在明亮的月光下异常冷酷……不过从另一只睫毛挺翘的美眸中散发出来的、却是与之完全相反的、无法被掩藏的「担忧」。
「再快点，再快点……」女人的奔跑速度很快，只是几分钟的时间便跑出了好几公里远的距离。她目光焦急，似乎是想从面前这荒芜人烟的雪原中捕捉到点什么，但至始至终，在她有限的视野中「出现」又「流逝」的，仅仅只是鹅毛般的雪花、还有一眼无法望到尽头的白色平原……
不知道过去了多久——在这极北之地，或许连「时间」这种东西，都会被无时无刻刮着的凛冽寒风和恶劣的环境所冻结——当女人几乎彻底失去了对双腿的控制与知觉时，她终于看到了在那遥远的地空交界处，有几处若隐若现的木屋屋顶，以及各种用来生火取暖的大型设备。
“呼……太好了……”她自言自语地说道，语气里满是「紧绷」情绪松懈之后的「庆幸」。就连那担忧的神情也随着那缕缓缓升起的炊烟而转变成了一抹微笑，“只要艾伦大叔和小卡莎他们没事就好，那我就放心了……浮空岛总部的战事吃紧，既然这里没有受到波及，那我也得尽快赶回前线了。”
女人轻抚着脖颈上的项链，上面的蓝色珍珠晶莹剔透。
「别大意，」忽然，她的脑海里响起了一个女声，「……琪亚娜，这里安静得有些可怕，我的感官不如生前灵敏，再靠近一点，我总觉得这里有蹊跷。」
“知道了，符华班长。”卡斯兰娜重新恢复到了「冷静」的状态，仅剩的一只美眸充满了坚定。
半天前，在结束滨海市的协助任务后，她听从了班长的建议，并没有与来自逆熵的合作伙伴们见面，而是立刻和苏莎娜、以及小队的其他队友一同返回了「天命」总部——位于地中海上空的浮空群岛——而就在几人刚刚降落、少女们都在烦恼任务报告该怎么撰写的时候，无数的「紫色激光」从万米高空中毫无征兆地坠落，并无比准确地向落在了浮空岛的各个设施上。甲板、机库、生活区、雷达系统、火炮……只是眨眼之间，浮空岛就成了一片火海。紧随其后的便是无数的崩坏兽，它们凭空出现，肆意破坏着所有未被完全摧毁的建筑。虽然片刻之后女武神部队就组织起了有效的防守，但经过一段时间的鏖战，却仍没有夺回岛上的控制权。
“应该没有大碍吧？我看没什么奇怪的了……我想尽快赶回去，”卡斯兰娜又往前移动了一段距离，但前面的小镇依旧是她记忆中的模样，没有任何符华班长所说的「蹊跷」，“幽兰黛尔大人能特许我回到这里确保亲人们的安全，就已经感激不尽，现在的重点是尽快赶回总部，支援前线。”
她的脑海里，爆炸、火光、硝烟……浮空岛受袭时的场景令她印象深刻。如果说艾伦大叔和卡莎所在的这个北地小镇是她失忆后的第一个家，那么那些视她做姐姐和家长的女孩们以及一切关心她的「天命」就是她的第二个家。
「那个比安卡……或许已经知道你是谁了，否则不可能会在这种紧要关头同意琪亚娜你离开天命总部，所以与其匆忙回去，不如在这里好好调查一番，或许能明白比安卡让你来这里的用意。」脑海内，符华班长的声音依旧波澜不惊，而是耐心地疏导着逐渐焦急起来的卡斯兰娜。
“我……我明白了。可这里看上去与我记忆里的别无两样，该怎么去判断其中是否存在异常的状况呢？”
「轰隆——！！」仿佛是特意为了与她说过的话制造反差，一声沉闷的爆炸声响在卡斯兰娜话音未落之时猛然炸开！在宁静的雪夜时分显得如惊雷一般刺耳。她条件反射般地甩过头，发现在飞荡的雪白发丝的缝隙中，一朵殷红的菇状云在那片小镇的中央升腾而起。
蓝色的瞳孔骤然缩小。
……
“大叔！大叔！咳……咳……你在哪里？！”剧烈的震动中，那个孩童幼小的身影像是急流中的一片浮萍，晃晃荡荡，似乎随时都会被卷入「深渊」。周围火光持续不断，撩起的热浪呼啸着吹袭而来，在她的小脸上留下了好几道黑色的污浊。
她跌跌撞撞地跳进一个木屋，用稚嫩的声音发出一次次呼喊……可火焰燃烧造成的浓烟滚滚，有一部分更是呛入了她的呼吸系统，大量的二氧化碳令她险些晕倒。但她依然坚持不懈地在呼喊着什么，尽管虚弱的声线让人不禁怀疑，这样的声音真的有可能会被听到吗？
“大叔……大叔……呃！！”随着话语和身体的愈发虚弱，她的视线也开始变得迷糊……恍惚间，她觉得这间木屋在烈火的摧残下也逐渐不堪重负、并开始出现坍塌的迹象。一根数倍于己的巨大横梁从屋顶处落下，附带着橙色的焰火指指向她砸来。有那么一瞬间，她想起了自己最亲密的姐姐，曾在临行前特意嘱咐过她的事情，「姐姐不在，卡莎要好好照顾生病的艾伦大叔哦。」
忽然，一双魁梧的手臂从她身后探出，带起的风声将她从呆滞中惊醒。紧接着，那双手臂像是两只冲天的炮弹，以极快的速度朝着落下的横梁迎面而上。在一声沉闷的钝响之后，冒着火的横梁被强行改变了方向，在一旁的地上砸出了个大坑后，与熊熊燃烧着的烈火融为了一体。
“唔……”还不明白发生了什么的卡莎突然感觉自己鼻尖和嘴巴一湿，像是被人用湿毛巾捂住了一样。低头一看，这才发现果然是一脸胡子拉碴的艾伦大叔，正用一条打湿了的毛巾捂住了她的口鼻，以保证她的呼吸不受那些浓烟的影响。
“你这孩子，怎么可以这样不顾自己的安全！”艾伦一把抱起了娇小的小卡莎，像卷着一团绒布似的紧紧夹在臂弯里，并用另一只打湿了的毛巾绑在手臂上，护住额头，硬顶着「咆哮」着的火焰冲开了被各种杂物堵住的大门。
可情况并没有随着两人脱离危险而转变。随着艾伦跳出火海的同时，那间不算太大的木屋也发生了一次巨大的爆炸！漫天的木屑和各种金属碎片向着四周爆开，其中也有不少朝两人的方向而来，艾伦见状则是立刻跳入雪地以减少受击面积，并且将卡莎揽入怀中，用自己的后背帮她挡下袭来的尖锐碎屑。
“咳……咳咳！！”关键的时刻，艾伦那一直被病魔折磨的身体终究还是再一次承受不住，开始猛烈地咳嗽起来。随之吐出的，还有殷红的鲜血。
“大叔？！您不要紧吧！！您……”爆炸产生的影响很快结束，当卡莎看见白皑的雪地上那一滩显眼的红色，她很轻易地挣脱出已无力坚持的怀抱，又将那庞大的身躯翻转过来，却是见到了大叔苍白无力的脸颊、深邃无光的双眼，以及残留在嘴角的血迹。
“这病怕是好不了啦，哈哈……”后者艰难地支起身体，在看到周围仍在持续响起的爆炸和火焰之后，他终于想起这是一场毫无征兆的破坏行动，目的是彻底摧毁这座小镇，可动机……他忽然想到了那个拖着累累伤痕的身体独自在暴风雪夜里行走的女人，“快离开这，卡莎，和你的父母，和大家……”
“不行！卡斯兰娜姐姐嘱咐过我，一定要照顾好大叔！！”卡莎的眼中仍是那样的倔强，“大叔快起来！我们一起离开这！！”
“我…..我动不了……病情加重，我……我恐怕没办法继续下去了，咳！咳咳！！咳！”艾伦顿了一下，还是决定把「肺癌」这两字换成了无足轻重的「病情」来形容。
“不行不行！”小卡莎使劲晃了晃脑袋，固执地打断了大叔还没说完的话。她要带他一起脱离危险，无论是作为「嘱托」，还是作为「亲人」。
稚嫩的眼瞳四下搜寻，很快便发现了不远处的一处废墟中，有一条还未被完全烧毁的粗木枝。因为爆炸和震动还在继续，她匍匐在地，十分困难地移动了一段距离，伸手将那条滚烫的木枝抽了出来。接着，她又找到了一张还算宽敞的麻布——大抵是某户人家用来遮风的物件——她将麻布的一端与粗木枝卷在了一起，变成了一个勉强能用来拖行的单人担架。
“快上来！”虽然嘴上这么说着，但卡莎可是不由分说地将艾伦拖到了麻布上，随即双手一齐发力，拽着那条卷着布的粗木枝开始拖着艾伦缓缓前进。
「吼！！！」可还没来得及走出两步，一声震耳欲聋的嘶吼声从两人的正前方传来，带起的雪花和杂物刮过身体，阵阵刺痛刺激着他们的神经……但更令二人感到震惊和呆滞的，则是原本的街道尽头，赫然伫立着一座高大的「山岳」。
“那是……上次在城里的，难道又是来找姐姐的吗……”与姐姐共同的经历让卡莎一下便认出了眼前的怪物。而与及时救场的「班长姐姐」有过交流的她似乎也明白了小镇上会出现这种怪物的原因。但与那次有所不同的是，眼下只有自己，应该如何与病发的大叔一起逃离那已经注意到他们的怪物的魔爪。
「轰！轰！轰！」那只巨大的怪物只是缓缓挪动了几下宛如擎柱的四肢，立刻就有好几座屋子发生了坍塌。巨响和煤气引发的爆炸不绝于耳，火焰和浓烟滚滚，几乎要将那些奔逃的人们吞噬。而看着这些乱窜的蝼蚁，造成这座镇子即将毁灭的罪魁祸首却并不在意，它还有一个更重要的任务，搜寻并捉住那条奄奄一息的「漏网之鱼」、以及一切与之相关的东西……就比如眼前与其接触最多、感染其气味最重的这一老一小两只「蚂蚁」。
……
“找死！！！”正当那只崩坏兽准备下手的一刻，一道流星从天空闪过，在突破层层音障之后笔直地命中了崩坏兽所附带着的「生物装甲」上。
「铛！！！！」沉闷的金属声响仿佛是两把钝器碰撞在了一起，带起一圈圈向着四周绽放的声浪。白烟消散，这一势大力沉的攻击依旧没能对其造成什么实质性的伤害，但好歹止住了它继续向前的步伐。
光芒暗淡，纤细修长的身影从中脱颖而出，挡在了崩坏兽与人们之间。虽然一袭厚重的制式战斗装备，却没能掩盖隐藏在底下的曲线。雪白色的长发垂落，仿佛瀑布。寒风拂过她的发丝，在月光的照耀下呈现出来的，除了一支漆黑的眼罩，还有一只怒火盛盈的瞳眸。
……
作者有话说
第246章 拯救
