《玛丽在傲慢与偏见》吃瓜子群众

9、简的成年礼 “玛丽

　　“玛丽，据说泰勒夫人的店里进了新货，我们打算去看看，你要不要一起？”，莉迪亚扒在门边探头问到。
　　玛丽放下手中的笔，伸了个懒腰，思考了一下说，“我也去，不过你们要等我换件衣服。”
　　玛丽准备好的时候，姐妹们已经在庭院里等着她了。天气正好，大家一致决定步行到麦里屯，玛丽一来她们就出发了。
　　“简，你成年礼的东西应该都准备得差不多了吧？”，玛丽看了一眼打闹着跑远的莉迪亚和凯蒂，侧头问旁边的简。
　　“嗯，基本都准备好了，就等舞会举行了。”，这是班纳特家长女的成年礼，就连班纳特先生也很重视，早早地就定下了舞会场地，敲定了宾客。班纳特夫人更是从几个月前就开始准备了，她让简早早地就去学了跳舞，得到班纳特先生的钱财支持后还拉着简去伦敦大肆采购了一番，买了几条伦敦最时髦的裙子、帽子和缎带，还大手笔地给她买了一批首饰。一家人准备了好久，现在终于一切准备停当。
　　“紧张不？期待不？”，伊丽莎白挎着简的手臂挑眉笑着问简。
　　“紧张好像没有，就是觉得有点新奇，似乎就要踏入一个新世界似的。”，简拧眉想了一下答到。
　　“可不就是一个新世界嘛！从此以后你就不再是一个小女孩儿了，你将踏入成年人的世界，蜂拥而至的追求者将会把你团团围绕，等着你从中挑出一个幸运儿，一起展开一段甜美的恋爱。”，伊丽莎白故意用一种夸张的语气说到。
　　“你快别胡说了，让人听见不得被人笑话死？咱们这儿就没几户人家，哪来什么追求者？”，简害羞地轻拍了一下伊丽莎白的手，示意她不要乱说，伊丽莎白偏偏不如她的愿，一叠声地不断打趣她。
　　“我也这么觉得呢，毕竟这附近谁不知道你的美名啊？爸爸去给邻居们送请帖的时候可是有不少夫人说要把自家的子侄介绍给你呢！到时候啊，就怕你挑花了眼！”，玛丽觉得好玩也加入了伊丽莎白的行列，两人一起直把简逗得双脸通红。
　　其实玛丽她们也没夸张，原著里简就被宾利先生称为“见过的最漂亮的人”，颜值还得到了眼高于顶的达西和宾利小姐等人的肯定。现在经过了威廉斯夫人近10年的教导，不管是在学识还是礼仪方面都有了很大的进步，再加上这么多年来还帮着班纳特夫妇打理家务和庄园，整个人得到了更多的历练。可以说，现在的简除了天生的美貌之外，还更加地气质出众、温文尔雅。玛丽就经常感慨自己的大姐真的是太好看了！
　　这么出众的简，早在成年之前就吸引了一些追求者，其中就有原著里班纳特夫人在舞会时提及的只会写诗的年轻人，只是这些人并没有打动简的芳心就是了。不过班纳特一家也并不觉得着急，毕竟简的年纪还小，等她成年礼之后，相信会吸引到优秀的年轻人的！
　　玛丽她们一路说笑着很快就到了麦里屯，一到镇上几位姑娘就引起了大家的注意，尤其是即将举办成人礼的简。
　　“看！是班纳特家的五个小姐！一段时间不见，都长高了不少，而且变得更漂亮了！班纳特夫人真是好福气，五个姑娘都这么出色！”，这是嘴甜会说话的。
　　“什么好福气呀？一个儿子都没有，有五个漂亮女儿又有什么用，还不是要把家产拱手让给外人？”，这是嘴臭不会说话的。
　　还有一些好事八卦的。
　　“马上就是班纳特小姐的成年礼了。哎，你说班纳特先生能给她准备多少嫁妆？”
　　“不是说是1000磅吗？”
　　“1000磅也太少了吧？就算貌美如花如班纳特小姐估计也不好嫁吧？”
　　“哪儿啊！这都多少年的老黄历了？我姑姑的邻居的儿子的侄子在班纳特家做事，据说浪博恩近些年的产出一直不错，班纳特家这些年估计给女儿们攒了不少嫁妆了。”
　　“那你说有多少？”
　　“我也不清楚，具体地成年礼的时候班纳特先生会公布的，不过我估摸着至少会有个1500磅吧？”
　　“1500磅也不多啊！”
　　“1500磅是不算多，但是班纳特小姐这么漂亮。如果要问我，就算嫁妆少点我也愿意！”
　　“呵～有你什么事儿啊，人家根本也看不上你！”
　　……
　　这边众人在议论简的嫁妆，那边班纳特夫妇早就对简的嫁妆讨论过了。
　　“我的好老爷，咱们现在能给女儿准备多少嫁妆了？能有2000磅吗？”
　　“我亲爱的班纳特夫人，我正要跟你说呢，我前一段时间已经把家里的账都理清了。这些年我一直在改进庄园的管理方案增加了收入，咱们家的消费支出又合理规划过了，虽然每年还要支付威廉斯夫人的报酬，后来还买了几块地和一幢小房子。但是这么多年下来庄园的收支每年都能结余不少。然后我每年都会拿一部分存款去做投资，这些年经过陆陆续续调整方案，现在连本带利也有4000镑了，再加上存款2000镑和你要分给她们的你的嫁妆4000镑，按现有的财产平均分配的话每个女儿是有2000榜了。”
　　顿了顿，班纳特先生又接着说到，“但是我想把女儿们的嫁妆定在4000镑。虽然伊丽莎白明年就要成年了，但是玛丽、凯蒂和莉迪亚跟两个姐姐年纪都差了两三岁，所以女儿们出嫁的时间会有个几年的间隔。就算把钱先给了两个大的，也还来得及为小的女儿们攒钱。更何况，女儿们成年了也不见得马上就会嫁出去，这中间又还有好几年呢。而且威廉斯夫人过两年就要退休了，到时候咱们又可以省下一大笔开支。所以咱们把数量定高点也不会有太大的压力。你觉得呢？”，这是班纳特先生经过深思熟虑之后的想法，班纳特夫人也很认同。
　　“既然咱们聊到这儿，我就顺便把以后的事也给你说一下吧。咱们买的那些地和那幢小房子是给你养老准备的，万一最后我走在你前面，而你又不想住在女儿们的家里的话，你靠着那幢房子和那些地的地租也能过得不错。另外，女儿们嫁出去之后咱们的庄园也会继续有结余，到时候存下的钱也都留给你。”，班纳特先生接着说到。
　　“哦！我亲爱班纳特先生，没想到你现在就已经安排好了这些，我真的很高兴、很感动，谢谢你亲爱的。但是我还是希望你能长命百岁，陪我到最后。”，班纳特夫人泪水涟涟地扑到班纳特先生怀里。
　　班纳特先生无奈地抱着自己一把年纪还这么不稳重的妻子，努力哄了她一会儿才让她安静下来。
　　为了不让女儿们到时候太惊讶，第二天班纳特先生就向女儿们也公布了这个决定，简她们都觉得很惊喜。因为4000磅对于贵族富豪家庭不算太多，但是对于一个乡绅家庭来说不算少了。她们都非常感恩自己的父母这么多年来的辛劳。
　　时间很快就来到了简的成人舞会。
　　当天，简早早就被姐妹们打扮好来到礼堂一侧的休息室里，等着一会儿班纳特先生来带她上台，向大家宣布班纳特家的大女儿正式步入成年走向社交。
　　而班纳特夫妇则在外面招待请来的宾客，加德纳舅舅一家和凯瑟琳姨妈一家也都在帮忙。
　　今晚班纳特夫妇也打扮得光鲜亮丽，心情可谓是神采飞扬，尤其是班纳特夫人，整个人都兴奋极了。好在她这么多年受班纳特先生的有意引导，再加上威廉斯夫人也经常开解教导她。她的性格和礼仪已经好了不少，因此今晚还能压抑自己的兴奋，能够得体有礼地招待客人。
　　“亲爱的女士们、先生们，晚上好。首先，欢迎大家来到小女简的成人舞会，我谨代表我们全家向大家表示感谢。身旁这位是我的长女简，她从小聪明懂事，体贴爸妈，作为父母我们也无法为女儿做得更多，只能努力为她们攒得4000榜的嫁妆。从今天开始简就要成为一个成年人正式地进入社交场合，我和她的妈妈衷心地希望她将来能获得一个幸福的人生。也希望今晚的来宾吃好喝好，有一个美好的夜晚。”，班纳特先生简洁明了地发表了致辞，然后就下台把舞台交还给了乐队。但是他的话以及美貌的简却让底下的宾客开始议论了起来。
　　“班纳特小姐今晚真是光彩照人！”
　　“嗯！嗯！真的好漂亮啊”
　　“班纳特先生竟然给女儿们准备了4000镑的嫁妆，看来他近年来真是经营有方啊！”
　　“是啊。这下班纳特家的小姐应该都不愁嫁了。”
　　“何止是不愁嫁呀！班纳特家的女儿们不仅个个貌美如花，还都跟着家庭教师学习了好多年，个个才艺学识都很过人。又有着这样的美貌，这样的嫁妆，追求者估计都要踏破班纳特家的门了。”
　　“唉！可惜我的儿子都大了结婚了，要不然简小姐真是一个儿媳妇的好人选。不过，这次我特地带了我弟弟家的侄子过来，希望他待会儿能跟简小姐看对眼”，说完便带着自家的子侄去与班纳特一家认识。
　　按照惯例，来参加舞会的家长们基本都会带自家的适婚成年男子过来。所以不一会儿简就收到了一堆跳舞邀请，不过她第一支舞照例是跟自己的爸爸班纳特先生跳的。
　　玛丽她们也过来观摩舞会了，只不过不能上场跳舞而已，此刻她们正坐在威廉斯夫人和夏洛特旁边，在角落里坐着吃东西看简跳舞，顺便围观一下出席的年轻男子。
　　“唉！我刚才粗略看了一下，这些男的都长的很普通，没有配的上简的。”，这是颜控的莉迪亚。
　　“莉迪亚，看人不能看外表，内在美也很重要的。”，伊丽莎白教育自己的小妹妹。
　　“但是不得不说爱美是人的天性，长得好看的人更容易吸引别人去知道你是否有有趣的灵魂，没有外在美别人不一定会有兴趣去了解你的内在。”，夏洛特有感而发。
　　“就是啊！而且好看的人也能具有内在美啊，为什么不找一个内外兼备的呢？”，莉迪亚不服气地说。
　　“哪有那么十全十美的事儿呢？哪能什么好事儿都让你遇见。”，伊丽莎白无语地说。
　　“哼，反正我不管，我以后肯定不会找个长得丑的。”，莉迪亚懒得再和伊丽莎白掰扯这个问题，拉着凯蒂跑到旁边去玩儿了。
　　“真是孩子气！”，伊丽莎白微笑着摇头说。
　　“挺好的，孩子的世界就是要无忧无虑的。”，夏洛特笑着说。
　　伊丽莎白笑了笑表示认同，接着又问夏洛特到，“你最近怎么样？我最近一直忙着给简帮忙，好久没看见你了。”
　　“我挺好的，虽然爸妈依然头疼我的婚事，但是我自己倒看开了。弟弟妹妹们渐渐大了些，我能投入到写作上的时间变多了，收入也变多了。”，夏洛特一脸平静地说到。
　　“真得？那真是太好了。那你以后打算怎么办？难道不结婚了吗？”
　　“怎么可能？我爸妈是不会允许我当老姑娘的，而且我的收入虽然变多了，但并不足以养活我自己，我可能还是得找个人嫁了吧。”，夏洛特被她天真的问话逗笑了。
　　“哎！好吧！怎么我们女人的宿命就只有嫁人呢？”，伊丽莎白突然有些伤感。
　　舞会一直持续到深夜才结束，一家人又要送客，又要善后，精疲力尽忙到天快亮才回家睡下。不过第二天睡了一觉起来的班纳特一家心情都很好，尤其是班纳特夫人一直在高谈阔论着简有多么受人欢迎。
　　不过，成人舞会过后其他人的生活并没有太大改变，只有简时常会出去社交而已，但一段时间后依然没有遇到让她心动的男子。
　　夏天的时候玛丽和伊丽莎白跟着加德纳夫妇去南部的索尔兹伯里平原旅游了一趟。这还是她这一世这十几年来的第一次旅游呢！班纳特先生是个宅男，除了伦敦，就没带家里人出去过。
　　当时听到来参加简成人礼的加德纳夫妇说起夏天出游的计划，玛丽厚着脸皮恳求她们带上她，伊丽莎白则是跟风要求参加的。
　　当然是事先征得了班纳特夫妇的同意的，玛丽已经15岁了，自己从前两年给报社和出版社投稿，再加上从小的零花钱，也攒了小200榜存款，完全能自己负担的起这次的出行。不过班纳特先生还是又给了她和伊丽莎白一人50榜，毕竟穷家富路嘛。简遗传了班纳特先生的宅属性，不是很感兴趣，两个小的倒是很想去，但是太小了根本不被允许。
　　“刚好，简，你在家的时候多带着两个小的处理一下家里的事儿。以前你和利兹两帮着妈妈打理家务，我帮着爸爸处理庄园的账簿之类的。但是明年利兹也成年了，你们都得出去社交，而且说不定过两年你们两就嫁人了，也是时候让她们两学着处理家事了，她们两都12、3岁了，咱们当时可是更早就开始了。”，出发前玛丽跟简说了一下自己的想法。
　　“好的，我会的，你们放心地去玩儿吧，我会照看好家里的。你们在路上也要懂事照顾好自己，别太麻烦舅舅舅妈，注意安全不要乱跑，外面还是很不安全的。”，简作为长女，从小关爱底下的妹妹们，出门前也不忘多加嘱咐。
　　就这样，玛丽和伊丽莎白带着家人们的嘱托，坐上舅舅加德纳先生的马车，愉快地去往南部游玩了一圈，见识到了神奇的巨石阵，体验了各地不同的风景民俗。