《观音河（暂名）》沐白

2、欢宴

　　等到雪洁十五岁时，周太太看着女儿愈发清秀可人，自是喜上心头，想着女儿的这个十五岁生日，定要好好地过一过，一来是为了庆祝女儿的生日，二来，也是做娘的为女儿打算，在宴会上多多请几家本地有头有脸的人家，到时有和女儿相仿年纪的年青公子少爷，倒可从中物色个才貌人品和女儿般配的，先订下来，也了了做父母的一件心头大事。周太太把这主意和周老爷一说，周老爷也觉得好，于是决定大大地办一办这件事。
　　距离雪洁的生日还有一段日子的时候，周府已经忙的不可开交。
　　一日，小镯在房里对雪洁说道：“小姐，你不知道，那么大的食盒，要两个人抬呢，进进出出的我都没弄清有几盒。”小镯边说边用手比划着。
　　雪洁脸含笑意地说：“你慢点说，别这么急。”
　　小镯急急地紧跟着说道：“啊，小姐，真的，还不止这些呢，我看见管家老刘拿着一把的帖子让他们去请呢。还有哦，听太太房里的小岚说，老爷还要从很远的地方请个戏班子来唱戏呢，到时候唱个三五天，一定热闹极了。”小镯眉飞色舞地说着，神思早已飞到唱戏的热闹时刻去了。
　　雪洁听小镯如此说，暗想这样大张旗鼓为自己过生日，未免过重了。左思右想觉得不妥，便穿过回廊到前院母亲的房里，对周太太说道：“娘，为了我一个人，您这么大费周章，弄的咱们家里人人都忙忙碌碌的，不要为我这么破费吧，听说还有戏班子是不是？这些都不必了吧！”
　　周太太慈爱地望着雪洁道：“傻孩子，十五岁生日可是你人生里头的大日子，怎么能不好好的过呢。再说你不是打小就喜欢听戏的么，你爹爹从省城特意请了一个有名的班子，就是要给你办的热热闹闹的，你说不好么？” “可是……”雪洁还想再劝。
　　周太太温和地抚着雪洁的脸颊看着她接着说道：“别可是了，你就安安心心地等着玩乐一番，什么事都有我和你爹呢。雪儿，你知道你可是我和你爹的心头肉呢。”说着揽了雪洁入怀，将脸在雪洁的额头摩挲着。
　　雪洁看母亲如此，也不好再劝，只好随他们去办。

　　到了腊月初二，一大早，天上还是繁星点点时，周府已经灯火通明，雪洁也早已被小镯吵醒。
　　小镯拉着雪洁盥漱，嘴里不停地说道：“太太吩咐过了，小姐您啊，今天可要早早起来，虽然宾客们不会这么早到，前面也有大少爷二少爷三少爷招呼着，但今天您是主角啊，可不能失了礼数。”
　　任小镯自言自语似的自顾自说着，雪洁坐在妆台前望着镜中自己的面庞，房中虽然生着火盆，在寒冬腊月被小镯一大早的折腾这一番，白瓷般细腻的脸红扑扑的，比三月里盛开的桃花更胜一筹，虽然自小就被人说是个美人胚子，但这时对着镜中的自己，也不禁有些呆了！
　　小镯麻利地为雪洁装点着发饰，看到雪洁对着镜子发呆，扑哧笑了一声道：“小姐，今天那些公子少爷看见你啊，肯定都要对着你拜了！”
　　雪洁不解的问：“拜？为什么拜？”
　　小镯嘻嘻地笑道：“因为您是观音啊，他们见了这么漂亮的观音娘娘，难道还有不拜的！”
　　雪洁一听，站起来回身挠小镯的痒，道：“好啊，原来你这死丫头打趣我！”
　　小镯素来最怕的就是这个，大笑不止，告饶道：“好小姐，再不敢了，小镯以后再不说了好不好，你饶我这一回吧。”
　　雪洁听她说的可怜，便停下手，笑着咬牙恨恨说道：“今天就饶你这一遭，以后再犯，看我怎么收拾你！”
　　小镯拉着雪洁回到座位上，说道：“好了，好了，小姐，我赶紧给你弄好，还要先去给老爷太太请安呢。不过啊，刚才的话虽是玩笑话，可是今儿来的人肯定不少，说不定老爷太太会在里面给小姐你挑一个如意郎君呢！”
　　雪洁怔怔地听着，眉间若有所思。
　　梳洗好后，雪洁来到父母房里，周老爷周太太已坐在屋中，问过安，周太太把雪洁搂在怀里，一边嘱咐着等会客人来了注意的事情，一边吩咐小岚道：“把我那只铜手炉拿来给小姐捧着。”小岚答应着走进里间房里拿了来。
　　天光微亮时，家璧跑进来，兴奋地说：“爹，按您的吩咐，戏台已经布置好了，福庆班也准备妥当，随时可以开戏，对面二楼看台上也布置妥当了，按着您的意思，茶水都在楼下房里侯着，也多放了几个火盆在各个房间。”
　　家璧是雪洁的三哥，比雪洁大两岁，额头宽阔，脸庞棱角分明，黑白分明的眼睛充满热情，嘴角有些微微下抑却又永远上扬。许是因为年龄相近的原因，自小家璧这个三哥就是最疼最宠雪洁的哥哥，雪洁也和三哥最亲近。这次为了妹妹的生日，家璧当然义不容辞为妹妹奔忙。
　　周太太笑道：“好了，家璧，你也忙了一大早，既然都安排好了，就快歇会吧。”
　　早饭之后，陆陆续续有客人跨进周家的大门。
　　接到请帖的大都是十淮镇上的名流乡绅，他们也很清楚，这次周家大发请帖这么隆重地给女儿办生日，也有选婿的意思，也都知道周家的女儿赛似天仙，定会好好挑选一番，所以这些太太们特意嘱咐跟了去的儿子们要好好表现，更有把女儿也带在身边的，因为周家的三儿子还没订婚，据说也是个不错的青年，是个好女婿人选，这个且不说，单是周家那份家势也足以吸引他们一试。
　　周家大门前是车如流水马如龙，热闹非凡，几乎把周家的门槛挤破踏碎。
　　周家冀在门口迎客，一个上午忙的脚不沾地，周家辉也是忙里忙外。周家冀是周家的大儿子，早已结婚，在四年前做了一对双胞胎的父亲，帮忙着家里的绸缎生意，周家辉比大哥小三岁，成亲也有了一年的时间，帮着父亲操持家业。
　　中午时，来客们用过中饭，家辉把来的家眷们请到戏园看戏。
　　周家的人从周老太爷起就特别喜欢看戏，所以建了这个周家戏台，看台都是一一相配。周老爷周太太和家里的子女又都爱看，所以这戏台也没闲着过，每逢过年过节或什么大日子，都会请些戏班来唱戏。看台有两层，围着戏台三面而建，一楼专管提供茶食和，靠着戏楼的几间是给戏班的人住和放物什的房间，二楼才用来听戏。
　　雪洁和母亲坐在正对着戏台的对面，周太太忙着和来的太太夫人们话家常，当然也没忘了观察那年轻人。

　　这些来客们中，镇西染布坊的齐家兄妹格外引人注目。齐夫人雍容端庄，一双儿女一左一右，男的面相开阔，看去沉稳坚毅又透着温和；女的一副娃娃脸，眉眼生动，笑靥如花，叫人看了忍不住想在她脸上捏一把，时不时的在和母亲说着什么。
　　周太太站起身来到齐家兄妹这一桌，齐夫人赶忙起身相让。
　　周太太拉住齐家女儿的手，问道：“看这副小脸长得真是可人疼，叫什么名字？今年多大了？”
　　齐夫人道：“念如还不快跟周伯母见过礼。”
　　“念如见过周伯母。”齐念如行礼道。
　　齐夫人接着道：“这是我的儿子展如。”齐展如也赶忙行礼。
　　周太太道：“快别这么多礼。”
　　大家落座后，齐夫人笑道：“展如比念如大两岁，今年十七，念如和你们‘小观音’该是同岁了。”
　　周太太呵呵笑道：“原来展如和我们老三同岁，念如也和雪儿同岁，你们大家年轻人年纪相仿，正该多亲近才是。来，我给你们介绍介绍。”
　　说着转身招手叫过雪洁，见过了齐夫人和齐家兄妹。
　　雪洁和念如谈一见如故，一会儿的功夫已经厮混熟了，两人携手坐在一起。
　　雪洁问道：“念如你是哪月生日？”
　　念如答道：“腊月呢。”
　　雪洁惊笑道：“和我是同月，是那一天的？”
　　念如答道：“腊月二十三。”
　　雪洁笑道：“比我小十几天，那该称我一声姐姐了！”
　　话还未完，念如抢着道：“好啊好啊，从今以后，我就叫你‘观音姐姐’好不好？”
　　雪洁顿时满脸通红，道：“你们别这么说，我又不是什么‘观音娘娘’，那都是小时候大家乱叫的。”
　　念如哈哈笑道：“你不要不好意思嘛，你知道吗，我很小的时候就知道有个跟我同岁的‘小观音’，我还常吵着娘要看呢，想不到如今竟然和你做了姐妹。今后我可就要跟着你这个‘观音姐姐’了，你不许嫌我烦哦。”
　　一旁的展如说道：“她是我们家的小淘气，你以后可要多担待包涵。”
　　念如冲哥哥一嘟嘴儿，娇声说道：“哥哥净拆我后台，”一拉雪洁，接着道：“姐姐以后要为我撑腰哦！”
　　大家大笑，雪洁撑不住抿嘴笑了，柔声对念如道：“好，好，好，以后都有姐姐给你撑腰，没人敢欺负你。”说着拿眼瞟向展如，展如也正含笑望着她，眼睛里闪着一丝异样的热情，雪洁慌忙低头喝茶。恰好这时周太太插话道：“戏就开演了，咱们看戏吧。”
　　随着悠扬的笛声一起，好戏开场。
　　第一出是《西游记•借扇》，孙悟空和铁扇公主边争边打，打的不可开交，棍剑舞的人眼花缭乱，煞是好看。看台上的人们大声喝起彩，念如更是手掌拍的通红，雪洁也低低地喝着彩。第二出《孽海记•下山》，本无小和尚摇头晃脑的唱着，可爱的样子惹来一片笑声。
　　这时，家璧拿着戏本子走上楼来，穿过众人径直走到周太太旁，经周太太引见，和齐夫人齐家兄妹见过礼，便向周太太说道：“娘，您来点出戏吧，这个戏班子真不错，咱们听过没听过的都多着呢！”周太太道：“给你齐伯母点吧。”家璧便将戏本子放到齐夫人面前，齐夫人推辞道：“这些我不大懂，让孩子们来点吧。”说着把戏本子推给雪洁。
　　雪洁看了一眼，随手勾了一个，又让念如点，念如说道：“饶了我吧，我一看这个就头疼。每次都是娘拉着我陪她，我却昏昏欲睡的。给哥哥吧，哥哥倒是像娘，每次看戏都看得津津有味！”
　　雪洁听说便把戏本子递给展如。展如接过来，犹豫了一下，在上面勾了一个。家璧拿着戏本子下楼去了。
　　接下来场上调子一变，又有一出上演，演的是《烂柯山•痴梦》。
　　随后台上稍事休息，一个漂亮端庄的花旦和清雅俊秀的小生出现在台上。雪洁轻轻“咦”了一声，没注意到这时齐展如正拿眼光偷偷瞄着她。
　　台上的小生手中擎着一枝柳条，与花旦两人背对背相碰，回转身来，那小生开口便一句“啊，姐姐，小生哪一处不寻到，你却在这里”，雪洁听了这句，心中暗暗诧异，这书生也忒大胆了些。
　　那小生后又继续说道“咱一片闲情爱煞你哩”。周太太说了句：“这，太不成体统。”齐夫人也随声附和着。雪洁端茶的手却不由得颤了下，竟有些愣愣的盯住台上。
　　婉转迤逦的笛声一起，那小生清亮的声音响遍全场，只听他唱道：则为你如花美眷、似水流年，是答儿闲寻遍？在幽闺自怜…底下唱的是什么雪洁已经听不清楚，只是怔怔地呆着，手里的茶不知道什么时候已经泼在自己手上，更不知道周太太有些气急败坏地嚷着：“这是什么淫词艳曲，快叫他们停下，别演了。”
　　可是戏并没停下，这一折完了之后，有一会儿是全然的静寂，接着便是一片喝彩和鼓掌声，这些鼓掌喝彩的大都是年轻人，他们着了魔似地一声声喝着彩，连身旁父母亲的责备声和带着怒意的眼神完全忽略。
　　雪洁也跟着使劲地鼓掌叫好，周太太使劲一拉她，雪洁这才注意到母亲有些生气的眼神，兴奋的脸渐渐暗下来，手也停下，又安静地坐在周太太身边。念如几乎快跳起来的身子也被齐夫人按了下来，念如嘴里还是不住地嚷着：“娘，你看他们刚才扮的可真美，娘你以前带我看的戏里面怎么没有这么好看的，这个叫什么名字啊？”一直坐在一旁没有做声的展如低低说了一声：“《牡丹亭•惊梦》。”雪洁应声望了他一眼，他把弄着茶杯似笑非笑地正望着她。