16、冬藏（15） ...
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众官人脚步匆匆，迅速散去，偌大的议事堂里只留下了盐运使。
这货自知闯了祸，正埋着脑袋，绞尽脑汁思考自己到底丢了什么？
是的，天黑路滑，雨幕遮眼，普通护院里功夫高强的少，追在后面只见着两个窃贼带走了一个包袱，却不知道包袱里有什么。
而这盐运使本就当得马马虎虎，他可不想同那位盐政一样，被“教训”到如今只能待在家里！虽然之后为了补救，在书房里找到了些被翻动的痕迹，但一些书信、卷宗都在。他自知权力越不过上头的这位大人，对于公事本不用心，也不常用这书房的陈设，哪知丢了什么？
怪这议事堂南北不通透，日头西斜，室内闷了些。
被单独留下的盐运使不停地抹着额头的汗，他不敢去偷看主位上的人的神情，只是焦虑地站在原地，陷在这一室沉默里。
满头大汗的盐运使不知道，他万分惧怕的那位大人此刻也在思索。
男人大刀阔斧地坐在主位上，拖曳下的袍子边角密密绣着金丝，紫红的珠串缠绕在指尖，正不停地捻动着。
那宅子是他赏给盐运使的，所以对于其间的秘密，没人比他更清楚了。
男人转动佛珠的动作越发的快了，在他将那间宅子拿到手后，明里暗里派人搜过无数次，有发现一些东西，却一直没有发现他想要的。
他都快以为只是那人临死前的信口胡说，可昨夜那一出实在是打得他措手不及！现在的问题，根本不是盐运使丢了什么东西，而是这宅子的前主人到底藏了什么被旁人发现了！
召都最近的风言风语他也听得不少，那旧案牵扯了谁，除了那些两年前人头落地的家伙，没有人比他更清楚了，本以为只是暗查的官吏，那大都里自然有人替他处理。
可后山发现的脚印恰恰把事情推向了更坏的一面。
“召都的人……”
他无意呢喃，视线停留在一旁的书案上，那里摆放着手下人临摹的脚印纹样。那暗访的人该是不小心踩上了山路上的淤泥，留下了半个展翅的飞燕印记，那是每一个召都人都耳熟能详的标志——凌云阁。
“这身份还不低啊……究竟是谁呢？”
此时的陈瑞书已经驾马迅速赶回了聚会的画舫。
柳家公子嘴上嚷嚷着不等人，却也没真下陈瑞书面子，帮衬着接待了各方宾客。
此次受邀而来的多是淮扬地区的其他士族，淮州城四家一体，自个儿怎么闹，也不会在别人面前丢了面。
陈家少爷知道规矩，也不矫情，干脆利落地自罚三杯，给诸位宾客赔罪，迎来一片哄笑与叫好。
“陈少爷大气！哈哈哈！”
“再来！再来！”
陈瑞书松了口气，面上挂笑，连忙招呼画舫上的下人：“把我之前叫你们备上的好酒都拿上来！”
“好的，少爷！”
都是长相气质极佳的侍女，穿着上好的绸缎衣裙，端着酒水，款款而来。衣袂纷飞间，逐一分散到席间，像是缥缈的云雾落入尘间。鼓瑟笙箫之音奏起，靡靡渺渺，美酒佳肴，歌舞升平，宴会氛围一时高涨，席间众人杯酒言欢。
祁清客带着裴实坐在角落的位置，这里挨着画舫的栋梁，不易被注意，视野却极好，满堂欢歌笑语尽收眼底。
这自然不是主人家安排的，柳舟远也是劝了又劝，没抵过苏公子的坚持，只好嘱咐人好生伺候着，忙着招呼旁人去了。
祁清客也没有多余的心思，只是忙了一宿，也觉疲惫，不想再应付人情，讨个安静罢了。
所以，当一位端着酒水的侍女在路过裴实，不知怎的被绊了一跤，手中托着的酒具洋洋一洒，尽数泼在了对方的袍子上时，二人都没怎么反应过来。
那侍女恍恍惚惚站起来，看见那润湿的衣袍，吓坏了，立马跪在地上求饶。
“公、公子饶命！我……”
裴实皱着眉，没说话，只是挥了挥手，止住了那侍女惶恐不安的讨饶。
不少人被这边的喧闹吸引了视线，沐浴在众人眼神中的青年只是懒洋洋掀了掀袍子，那清亮的酒水沿着布料往下滴。
小世子抬了下脚，那缎面上好的靴子也是一塌糊涂。
祁清客也没料到这意外，他知裴实爱干净，这宴席怕要吃些时候，一身酒水确实不方便。
他提议道：“去后面厢房先找一身换换？一会儿回去路上找家成衣铺给你买新的。”
小世子微微点了点头，表情不怎么好。
“公子！奴婢带您去！”
还跪在地上的侍女连连开口，想要将功补过。她微微抬起脸，面上哭得梨花带雨，惹人怜惜。
裴实却没往常那般好说话，他绷紧了一张脸，连祁清客都感受到了他眼中的冷意，小霸王不是怜香惜玉的性子，但对下人都是极其宽和的，这番动气倒是不太寻常。
眼看着这处的僵持，吸引了更多视线，有意低调的祁清客这才缓缓开口，打圆场：“不用了，你先下去吧。”
祁清客又瞥了眼小世子那浑身冒的寒气，对方还顾忌着现下扮演的身份，克制着没有做出过激行为。
“多谢公子！多谢公子！”
那侍女连连躬身告退，不见身影。
祁清客收回视线，转过来打量突然起脾气的裴悯秋。
将军府不似寻常勋贵家族那样讲究排场，府中伺候的下人本不多，又因为两个主子都常在军营里，习惯了凡事亲力亲为，少有近身伺候的。裴将军自己就是底层爬上来的，从不讲究什么三六九等，家教在此，哪怕是脾气暴躁的小世子待下人也是十分宽和的。
祁清客托着下巴调侃：“怎么？这一泼酒得罪你了？”
裴小世子闻言，没好气地瞪了自家的竹马，只觉对方蠢翻了！
“那女人故意的！”
裴实咬牙切齿，小声地给祁清客分析了一番，从对方撞上来的角度、正常情况下酒水洒落的形状，到真正犯事的奴仆求饶不会抬头直视他们的主子！
小世子讲得头头是道、胸有成竹，还时不时以一种恨铁不成钢的眼神瞥一眼听得一愣一愣的祁大人。
召都人尽皆知的高岭之花，虽然聪慧，但在这方面显然没有花天酒地的裴小霸王“阅历丰富”，自然也不会知道小世子这完全是现学现卖。
至于学的谁？远在召都抱着美人亲热的三殿下不合时宜地打了个喷嚏，骂骂咧咧地扯出帕子擦了擦鼻涕，突兀地想起远在千里外的好兄弟，想起对方丢下的一大烂摊子，呸了声晦气。
裴悯秋烦躁地扯了扯黏糊在身上的衣服，没由来地觉得鼻子发痒，但依旧执着咬住方才的意外：“那侍女一定有问题！那泼酒就是故意的！”
“故意的？”
祁清客自从到了江景行手下，便极少参加应酬了，加上“恶名”在外，也没人敢用这上不得台面的手段接近他。
“这倒有意思了……”
回忆方才一面之缘的婢女，长相虽算不上顶尖，却也能用出色来形容了。这是陈家邀约的酒宴，难道是陈家养的雀儿？可不讨好他，反而对他的侍卫动手动脚又来的是哪一出？
“先去把衣服换了吧。”
没来得及深思，那刺鼻的酒味确实让嗅觉极佳的人难受。祁清客眼见裴实在一旁焦躁不安，无奈打发人离开。
“我很快回来！”
裴悯秋不太放心地看着祁九英，这人的皮囊在这一众金门绣户的公子哥儿里，也显得格外丰神昳丽，保不齐被什么花花草草缠上！更何况这人的聪明根本没点在那些阴私手段上！
也不见得能懂到哪里去的裴小世子操碎了心。
他嘱咐道：“你干脆就别和那些婢女说话！也别让奇怪的人靠近！等我回来！”
“……知道了。”
还是第一次被竹马这样叮嘱的祁清客哭笑不得。
相对这边稍显轻松的氛围，陈瑞书当下却是整个人都陷入了巨大的震惊里。
方才的混乱他也看在了眼里，尤其是对象还是他需要注意的苏公子二人。哪知那黑衣青年抬起脚时，隐约露出了鞋底下的纹样！
一只飞燕！
从侍女赔罪到那玄衣侍卫离开，陈瑞书都震在原地没能动弹。他匆匆抬起袖子，掩去面上的惊愕，回不过神来。
怎么会？！那人不是苏公子的侍卫吗？难道是他看错了？
可由于角度原因，他方才是清晰地看见了完整的飞燕图案！陈瑞书回忆起在知府里，那位大人与众人提到的凌云阁。这个单单开在王都，没有一家分号的成衣铺，它产出的所有服饰上都有一个独特的印记，便是凌云飞燕！
传闻里，这家铺子的背后势力是皇后家族，店铺也只为王公贵族服务！任何穿得起凌云阁成衣的人，至少都是家里有爵位在身的！
陈瑞书狠狠喘了两口气，提起神，暗暗将视线投降了那毫不起眼的角落，观察起苏公子和他那侍卫的相处。
这越看，越是心惊！
两人表面上以主仆相称，但实际上那侍卫根本没有尊卑概念，谈话说笑也平级相待，完全不像个下人！何况那侍卫举手投足间的仪态礼仪也是极好的……
陈瑞书回想起苏公子的身份，眼角抽抽，一个惊世骇俗的猜测复现在脑海里，难道是……三皇子？不不不！堂堂皇族怎么会甘心扮作一个侍从？？即使是假的！！
大白天的，陈瑞书被自己的猜测吓出来一身冷汗。
他匆匆瞄了一眼角落里的二人，不敢再平白揣测，也不敢再耽搁，迅速招来心腹，细细嘱咐：“你速度去知府……”
那低眉顺眼的仆从遵循嘱咐，小心翼翼地退出了宴厅，很快不见踪影。
祁清客曾在召都的一场宴会上被同僚暗算过。之后，不允许自己在同一处跌倒的祁大人，便养成了随时随地眼观六路，耳听八方的习惯。他自然注意到了陈瑞书不算隐蔽的视线，还有那变化多端的表情。
祁清客喝酒的动作一顿，微微垂眼，迅速地扫视了一番自己的衣装，并没有找到什么破绽。
他微皱起眉，迟疑地瞥向一旁坐着的裴悯秋。
小世子曲着一条腿，正有一搭没一搭地喝着酒。那酒水估计不怎么合他胃口，此时半耷拉着眼皮子，一副百无聊赖的样子，若不是祁清客还在旁边守着，怕是早就哈欠连天。
祁清客越看，表情越是古怪。
裴悯秋方才被带去换了一身袍子，不知谁选的浅绿色圆领袍，或许是看他脸嫩，挑的水波一样的颜色，本该干净又清透。
可怎么说呢？果然真的假不了，假的真不了。这人也没什么出格的动作，只是吊儿郎当地在那喝酒，但那股挥之不去的纨绔不羁，真是难以形容。
祁大人重新审视了一遍自己的坐姿，虽不是恪守礼仪，确也过于端正了。
“啧。”
凡事精益求精的祁大人微妙的觉得自己在某处败了。
小世子似乎是真的睁着眼睡着了，被这一声惊醒，一个前栽，不明所以地看向旁边似笑非笑的竹马。
“怎么了？怎么了？”
祁清客扯了下嘴角，皮笑肉不笑：“无事。”
“继续睡吧。”
或许是近些日子都没歇好，昨晚逃了半夜，又忙着藏船、清扫痕迹，方才还孜孜不倦地“教导”自家竹马，困意实在浓郁，裴实胡乱应了几声，半眯着眼，真就又开始打瞌睡了。
“……”
祁清客无言，偏头叹了口气。
他可没法像裴小世子那样心大，黝黑的眼睛扫过那匆匆离开的小厮，祁清客手里把玩着酒杯，开始思索要如何“处理”陈家公子了。
“苏公子。”
“曹大少爷？”
祁清客略感意外地抬起头。
上次的聚会，曹家态度积极，应是有意与他深交，但之后几天都没收到邀约，还以为对方改了主意。
“家中有一笔急发的生意，耽搁了几日，还望公子勿怪。”
曹壤把姿态放得极低。
“这有什么？”
祁清客闻言，没忍住笑了，端起酒杯示意人坐下谈：“自然是正事重要。”
这曹家少爷坐下后没有说话，他接过祁清客递来的酒杯，只是象征性地抿了抿杯沿，一副心事重重的样子。
见对方面露难色，祁大人也不为难：“曹少爷找我，是有什么话要说？”
“苏公子，我知您身份不凡，曹家不过一介商贾家族，无论如何都是高攀了。”
曹壤似乎不太习惯这样的恭维话，他顿了顿，又开口道。
“实不相瞒，曹家近几年在南方的发展受到限制，好多家酒庄都因为经营困难，关门了。苏公子上次的话，我与家中长辈都已仔细思索过，天降的馅饼我们或许不敢独吞，但喂到嘴边的机会，曹家是定要抓住的。”
祁清客好像没听见那些隐藏的意味儿似的，漫不经心：“曹家好歹在四大家中排第二位，怎生说的如此可怜？”
曹壤似乎误会了，以为对方是在含蓄拒绝，压低了声音，有些急切。
“苏公子！我知道您来淮州或许另有目的。但陈家与漕运总督关系极其密切，如今您引起陈家的警惕，那位大人也迟早知晓您的来历，那位可不好相与！”
祁清客一时不知说什么，他没想到对方这样直接。
曹壤接收到对方的视线，也有些不好意思，他性子直，确实不擅长这些。
“公子别误会！我不是在威胁您……”
祁清客轻笑了一声：“你这话说的……曹家与田阳的关系就不密切了？”
“不不！”曹壤连忙否认：“公子，您手眼通天，自然知晓这淮州城里的弯弯绕绕，我们曹家从去年来就损失了数笔生意，大大小小不定，加起来的亏损已经比得上往年一个年头的收入了！而这都是因为我们拒绝了田总督……”
祁清客来了几分兴趣：“你们拒绝了他什么？”
“我……”曹壤张了张口，犹豫不决；“您能……”
显然，在得到“苏公子”的准话之前，曹家也不愿轻易得罪漕运总督田阳。
“好吧，我知你顾虑。”祁清客也不勉强，只要有了线索，让刑部的人去查便是。
不过，他该给这个穷途末路的商人家族什么样的甜头，才算“名副其实”呢？
想着，祁清客晃了晃手里的酒杯，酒水荡漾出清亮的光泽，他有了主意：“曹少爷，曹家可以深思熟虑，但商人做生意最忌讳瞻前顾后。我不介意给你们甜头，三殿下也一样。”
面对曹壤猛然睁大的眼睛，祁大人笑笑，抬腕沾了杯沿的酒水，于桌面落下两字。
“在曹家做出合适的选择前，便用这家酒庄来做见面礼吧。”
作者有话说
第16章 冬藏（15）
