《舒云展旧稿》加粒粥

25、祭祀 白面书生

　　眼见着杂耍班子的人悉数登场，沈又舒忙着拉李靳延过去帮忙，跟个和事佬似的问那男人：“你见过像他这般衣冠楚楚的人贩子吗？”

　　那老汉着实愣了一下，细细瞧着眼前的两人，没觉得人模人样的李靳延是个好的，倒是一眼认出了沈又舒：“你是未来的城主夫人？”

　　沈又舒：“……”自己竟这般出名！

　　“大哥，要不您看在我的面子上放他一马？”沈又舒顺竿子往上爬，觉得城主夫人这名号也挺有用，就像现在，拿出来唬唬人也是美的：“你大可放心，他是我的人，不会对你的孩子有歹心，今日我们就是路过，还望大哥高抬贵手。”

　　沈又舒边说边拽着李靳延跑了，一手娴熟地把挡道的人拨弄开，李靳延有些生硬地拽了她一把，两人在路中间停下来。

　　李靳延面色有些冷：“你到底要干嘛？”

　　他本就没打算和那男人动手，万一动起手也不可能会输，犯不上她扯谎替自己解围。眼下他只想安静地等人散去，再同她一起把这杂耍班子制住，他不知沈又舒为何这般心急。

　　沈又舒眨巴下眼，翘起一根食指，往那杂耍场子怯生生指了一下。

　　杂耍场上，五六个戴着面具的年轻人跳起了暗黑的拜神舞，两剑宽的红线剑在他们手中挥舞着，念念有词的在地上翻滚。面具上色泽暗淡，光彩如夜里的鹰眼，面具顶上还有几撮飞扬跋扈的鹰羽，配上黑里透红的宽衣长袍，乍一看像是夺人性命的黑脸无常。

　　“我没法确定他们是不是我要找的人。”沈又舒有些难以启齿：“当日在河庭城，我只是大致瞧了那杂耍班子一眼，当时也是人挤人，我根本没看清那帮人的长相，连身型也未曾留意过。”

　　李靳延明白了她的意思：“你怕抓错了人闹出乌龙，所以需要我替你把把关？”

　　沈又舒点一下头，轻声问：“可以吗？”

　　可以吗？

　　李靳延被她这声轻巧的软糯声挠得心里一酥，眼神不自觉地往她纠结的眉眼里钻，仿佛看到了她内心深处的温柔。

　　李靳延完全没法拒绝这般示弱的沈又舒，她一反常态地窘着脸，应是真的遇到了难事。

　　李靳延点头，瞧着她难得一见的乖顺模样，颔首笑了下。

　　不过他当下也看不清人脸，只能大致从身形上推测，这伙人同河庭城的杂耍班子出自同门。

　　当日在河庭城，李靳延被阿南一路尾随，他有意把阿南往人多眼杂的闹市引，本是为了摆脱阿南的监视，留给长风出手的机会，可到了杂耍班子附近，阿南直接被一个大变活人的高瘦男子拉了过去，非让阿南配合他们变个戏法。

　　李靳延就站在街边的石阶上，远远看见阿南被生拉硬拽地塞进了竖立的布柜中，柜子通身都是黑色的麻布。那高瘦男子手持一根精巧纤细的木棒，右手上有一道颜色灰红的刀疤，从手腕一直连到中指。李靳延越看越不对劲，打算走进细看时，便瞅见了翘首望过来的沈又舒。

　　李靳延怕沈又舒起疑，很快进了身后的药铺。药铺是李靳延进河庭城时安排下的一处暗桩，他在药铺给长风留了一张字条，让长风务必去跟着杂耍班子，所以才有了长风一大早回侯府汇报消息，大蜥蜴沈又舒听墙角的一幕。

　　在河庭城时，本是水到渠成的一场出府计划，被这帮杂耍班子搅的一团糟。现下他们又开始故弄玄虚的戴上了面具，实在难缠。

　　“李靳延，你怎么了？”沈又舒见他看着那伙面具人出了神，伸手在他眼前左右晃了下：“你是不是看出什么端倪了？”

　　李靳延没有看到那个刀疤手，甚至整个跳拜神舞的班子就没有身形瘦高的，大多壮实如牛，舞剑的手腕上也力量劲道，一看就是练家子。不过，他看中了场地外那个收捡道具的小厮，白皮肤，瘦小的身形像是没吃饱饭的孩子。

　　李靳延收回视线，侧身对沈又舒道：“这里头的人不尽是河庭城中的人，但是两伙人有着莫大的牵连，有一个脖颈处有常年练抵剑留下的褐黄色老茧，这人身量同我在河庭城看到的差不多，最关键的是一旁的那个小厮，虽然在角落里不起眼，但是他眼里透着狡黠的光亮，在河庭城也出现过。”

　　沈又舒也注意到了那个小厮：“我方才便觉得好奇，明明他只是个打杂的，那些上台表演的戏子却都不敢轻慢他，在安排场地时也都是由他在一旁指挥，莫非他这个不起眼的小不点才是这杂耍班子的头儿？”

　　李靳延：“难说。”

　　杂耍班子出场时已是傍晚，听一旁的看客说，他们跳的这拜神舞是每年九月天干向老天爷乞雨用的，多数时候都很灵验，所以前来围观的人数不胜数，还有不少信仰天神的百姓跟着一起跳的。

　　“那是不是跳完拜神舞，这里的人就会散了？”沈又舒搭着一个大婶，套近乎问道。

　　大婶先是一愣，细细瞧了沈又舒几眼才反应过来道：“娘子不是西樾人吧，你不知晓，这拜神舞只是今日求雨的开场，稍后还要给天神祭司，你可知天旱不雨是因为前人的罪过？”

　　沈又舒摇头：“不知。”

　　大婶接着侃侃道：“千年前，我们的先祖在这片土地造下了杀孽，一把火烧尽了大半的生灵，不久这里就风沙肆掠，水源几近枯竭。侥幸活下的人世世代代都在与天斗争，可有一年，一个少年反其道对天叩拜，转眼就下起了大雨，后来人们得出经验，赎罪才能蒙天降雨。”

　　大婶说得玄乎其神，见沈又舒听得认真，还特意跟她解释起祭司的仪式来：“届时需要城主亲自给天神奉上童男童女，带领城中百姓到鹰城古祠里面叩首，最后城主断发缚手才算是礼成。”

　　沈又舒吓了一跳：“童男童女用来祭祀？”

　　大婶一挥手，大笑道：“娘子你莫要误会，我们城主仁厚，挑的都是即将成婚的少男少女，只需把他们送往古祠后殿里住上三日三夜，也是成就所谓云雨。”

　　沈又舒长这般大，还是头一回听闻这般让人脸红心跳的祭祀礼，她不禁有些佩服西樾人的豪放，这种祭祀若是放在允唐，怕是要被礼部的官员按着头指责，搞不好还会被安上一个伤风败俗的恶名。

　　沈又舒摇摇头，接着问道：“那到城中古祠后，这些跳拜神舞的是不是可以退下了？”

　　大婶：“哪能退下呀，他们是我们鹰城最好的巫师班，每年都由他们来给我们当领舞，到了古祠也是需要他们在一旁做法事的，约莫到子时才能结束呢。”

　　沈又舒：“……那他们不表演喷火、胸口碎大石啦？”

　　大婶：“今日他们是巫师，断是不能演那些的，娘子你若想看，怕是要等雨后了。”

　　沈又舒点了下头，放大婶回归到人头攒动的声浪之中，有些担忧地看向李靳延：“今日这街市怕是万人空巷的盛大场面，桑勒也忙于求雨去了。”

　　李靳延倒是听桑勒提过，他们会用大半日的光景办一场盛大的求雨祭祀典礼，只是他没料想到，他们要找的杂耍班子也跟这求雨祭祀有牵连。

　　初到鹰城时，李靳延叮嘱桑勒派人跟踪过杂耍班子，可惜跟丢了，后来这伙人再也没在街市上冒过头。眼下这伙人突然成了桑勒求雨的巫师，他若是和沈又舒堂而皇之把人抓走，怕是会打桑勒的脸，叫桑勒难给这城中百姓交代。

　　李靳延眉头深锁，视线转移到那个白面小厮身上，白面小厮似乎也注意到了他们，视线轻轻跳过一众人，不动声色地握了一把大刀，像是小孩偷玩大人的武器，毫不相称。

　　没多会儿，拜神舞跳完了，其中一个戴黑脸红羽面具的巫师走上前，领着背后的五人往城北的古祠方向走去。熙熙攘攘的百姓也尾随着他们去了城北，大约过了一炷香的时辰，蜈蚣街上只剩寥寥数人在铺子里游荡。

　　那白面小厮没有跟过去，而是一个人留下来收拾道具，就跟来时一样不紧不慢。

　　李靳延和沈又舒相视一眼，没有说话，并排朝那白面小厮走去。

　　白面小厮有了察觉，朝他们丢来一把三尖两仞刀，刀面“哐当”一声划过地面，在他们脚下旋风般削过。李靳延和沈又舒一跃而起，躲过了刀头的利刃，一抬眼，那个白面小厮已经踩上了木箱，也没看清他是怎么蹿起来的，人已经游刃有余地攀到了房檐上，一个鲤鱼打挺上了房顶。

　　身手极快，和他瘦弱的身躯联想起来，简直不合常理。

　　李靳延和沈又舒快步跟过去，沿着一旁张牙舞抓的杨树跃到了屋顶。那白面小厮身轻如燕，急促的脚步只在瓦片上留下细微的响动，从一个房顶蹦到另一房顶，跑了半条街，突然转了一个弯，跳进了一个破落院子里。

　　院子里荒草和落叶随风翻飞，东倒西歪的窗扇和门板上陷进去不少窟窿，萧条的院墙上连鸟都不愿意触碰。

　　李靳延冲沈又舒使了个眼色，沈又舒直接越到了院子后方，一个潇洒的腾空从房顶落到后院的门边，和那白面小厮撞了个满怀。

　　“跑啊，小崽子，跑得比兔子还快！”沈又舒倏的冷瞧他一眼，剑刃连着鞘壳抵在白面小厮肩头，五指掐在手柄的间隙上，仿佛只要稍稍用力，那长剑便会随着沈又舒的一个转身飞向他的脖颈。