8、冷言 ...
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陛下从马车上下来，上前几步先扶起了要跪的辅国公，而后笑道：
“都起来吧。”
嗓音柔和清亮，像个少年。伏在地上的官员却大气也不敢出。先帝登基不久便暴毙，其六弟，长安帝霍云平初登基时，就几乎血洗了半个朝堂，拔掉了反对他的大半势力。在位三年更是手段凌厉狠辣，城府比海深。没人把他当个少年郎，哪怕他去年才及冠。
大太监福海喊了“平身”，众人有些惶然地站起。辅国公面色如常，笑道：“陛下亲至，可是天大的荣宠，臣深感惶恐啊。”
“本应早些来的，还能赶上见礼。”陛下着玄色常服，手中把玩着一块夔龙纹的玉玦，眉目翩翩，年纪轻轻却积威深重，偏言谈间像个谦逊的后生，他看了眼钟渐，笑道，“只是宫中养的白玉梨花自栽下起头一年开花，朕得守着，摘了第一茬送去给老师泡茶喝。耽搁了些时间，国公莫怪。”
“陛下言重。陛下能来，便是天大的福气了。”辅国公俯身，“臣斗胆，请陛下入席。”
府上华灯依次亮起，正式开了宴。
陛下来这一趟，引发不少私下的讨论，多是赞叹肖慕两家皇恩深重，也有人轻声道：“再深也深不过钟相去，你听今天陛下所言，泡茶用的花都要陛下亲自摘，真是……”
“陛下待钟相向来如此，且不说钟相帝师之尊，当年钟家落得那样……陛下如此，怕也有安抚世家之意。”
江湖人这边少些忌讳，有人道：“那穿青衣的便是钟相么？我游历时听百姓多称赞他，都说他是当朝脊梁，没想到这样年轻。”
“长得也好。”有人附和道，“——‘才色双殊，钟郎十五’，坊间传言倒是名副其实了一回。”
坊间传言里的钟相此刻正在席间，他坐在帝王右手边第一位，席间除了陛下与他，也就辅国公慕桥，国公夫人，慕清寂。
按理说慕沉也该在座，陛下把人赶回去了，原话是“陪客或者陪夫人，大喜的日子陪朕作甚？”
故而此刻席上就五人，精致的菜品一道接着一道，份量不多，但十足用心。钟渐这样慢慢吃下去，竟比平日多吃了大半碗饭。陛下一直往他那边看，开口道：“看起来这菜肴十分合老师口味。”
“往日朕总要想尽办法，才能让老师多吃一些。”霍云平一手支颐，笑眯眯道。
钟渐抬眼看他，温和又平淡：“让陛下这样担心，倒是臣的过错了。”
“老师怎么会有错？”霍云平偏头望着他，脸上笑意更盛，“是朕心甘情愿。”
辅国公慕桥突然道：“陛下关怀臣子，是臣等之幸。”
“……国公爷还是一如既往地会说话。”陛下像是随口一说，“不负当年盛名。”
福海微微握紧了手中拂尘。
“陛下莫要打趣臣了。”慕桥面色如常，“臣少时招猫逗狗全锦都出了名，家父都嫌臣话多，哪里来的‘盛名’？”
陛下哈哈一笑，又转向慕清寂：“这就是国公爷家那位名动天下的二公子么？”
他夸赞道：“萧萧肃肃如松下风，你的风姿与义举都传到宫墙内了。”
慕清寂端着酒杯：“啊……谢陛下，不瞒陛下，草民一直以为自己只有‘骑马倚斜桥，满楼红袖招’的名声。”
慕桥瞪他：“陛下面前胡说些什么？成何体统！”
“无妨。”霍云平拿着巾帕微微拭了拭嘴角，“风月只是戏言，十之有□□是不真的。朕记得老师当年，每逢出门，便是‘掷果盈车’的盛况。”
“说起来，”他倏然笑了，“朕还以为很难再碰到第二个，如老师当年一般的人物了。”
慕清寂道：“丞相举世无双的风采，草民怎敢与丞相相比？”
“朕说的是以前。”霍云平微微眯了眼，“那股子劲儿，倒是神似。”
“老师说呢？”
钟渐安安静静坐在位上，青衣曳地，眉目柔和素淡，闻言瞥过一眼，那一眼不温不火，像透过隔世的烟火与时光看了过来，那么温和缥缈：“……是么？”
慕清寂却觉得那一眼很沉。
吃过席，训练有素的仆人上来撤走菜肴，换上饭后解腻的茶点。陛下垂首品了两口，叩了叩杯盏：“……这是江南来的新茶？”
“江南……江南，”他沉吟半晌，不经意道，“江南最近的事情，国公可知晓？”
辅国公道：“可是扬州刺史的事情？不瞒陛下，锦都内最近传的都是这些，臣确有耳闻。”
“江南富庶，大景一半以上的粮食物产皆出自江南，扬州更是重中之重。”霍云平看着他，“眼下江南汛期将至，国公以为，谁能接任卢白，掌牧扬州？”
“这……”辅国公皱眉苦思一番，“臣不知朝中事已久，许多人都不认得，这实在说不出来。全凭陛下决断。”
霍云平道：“日前慕沉递了折子，想外调到地方去？不是才新婚，怎么想着要出去？”
辅国公心内一凛。
“是臣的意思。”他行了个礼，“空羽身为臣长子，自入仕以来没受过什么挫，忝列于天子门生。臣早就想让他去地方磨砺磨砺，吃吃苦。之前不提，是他未成家，他母亲舍不得，如今既然成亲，我们便不能不忍心了。”
“慕沉如今在礼部做侍郎，年纪虽轻能力却有目共睹。”陛下道，“若是真的外调，虽说品级没什么变化，但人人都知道，地方到底不及朝廷，辅国公忍心么？”
“为陛下做事，忠君之心不改，在哪里都一样。”辅国公垂首，“臣食君之禄，没什么建树，已是万分惭愧，哪里有忍心不忍心之说。”
“辅国公言重。”陛下伸手虚扶一下，请他不必多礼，另一手搁下茶盏，“正巧扬州空出了刺史一职，不如让慕沉去扬州，也算帮朕探查一二。”
福海不着痕迹地看了一眼辅国公。
陛下转头去问钟相：“老师觉着呢？”
钟渐眉目间似有些倦怠，闻言轻声道：“臣觉得不太可。”
他少有这样直接否定的时候，一时间场上人都看向他。陛下被驳了也不恼，笑微微道：“老师请讲。”
“江南当下最重要的，便是水患一事。今年雨水似乎又比往年多，汛期不久便到。”钟渐掩袖微微咳嗽了两声，“这个时候调任一个从未出过锦都的官员去江南做刺史……陛下今日喝得是茶么？”
他说的实在不客气，就差直说陛下说的是醉话，就连辅国公都没想到他能这样和陛下呛声，偏生这人还一脸温和纯良，轻描淡写的模样。
他正想说几句转圜一下场面，没想到钟渐又转向他，温和道：“我觉得慕侍郎不大合适，不知道国公怎么想？”
很有仗着官位欺压人那味儿，倘若有旁人看到，钟相与慕家关系冷淡一事便落得更实了——冷淡尚且留三分颜面，钟相当着人父母面说儿子不行，简直是当面打脸。
辅国公抬头匆匆与钟相对视一眼，拿捏着情绪道：“……空羽确实不擅水利，丞相言之有理。”
气势明显矮了一头。
气氛一时冷凝下来，国公与国公夫人都不再说话，国公夫人垂着头，似乎脸色不太好看。钟渐此刻起身道：“陛下，臣在室内有些闷，想出去走走。”
霍云平心知惹了他生气，赶忙道：“福海，你陪着老师……”
“不必。”钟渐行了一礼，“臣很快就回。”
钟渐自己出了门，慕府的管家候在外头：“丞相想往何处去？老奴给您带路。”
钟渐出来是因为宴上的气氛被他几句话搞塌了，他留时间给人缓缓，自己实际也不知道该往何处去，不远处灯火通明一片喧闹，他站着看了一会儿，道：“有些闷，哪里人少就去哪里吧。”
管家提着灯走在前头，两人渐渐将那鼎沸的人声与灯火落在了后面。只听管家笑道：“钟少爷心情不好？”
钟渐一怔。
“您心情不好时，便不爱往人多的地方去。”廊下的灯笼投下暖色的光晕，管家道“如意湖中的八角亭，您小时候最爱躲在那里。夫人与老爷一直给您留着，前年如意湖翻修，还重新整饬了一番。”
他停在拐角：“往前便是了，钟少爷，还要老奴陪着么？”
钟渐沉默半晌，接过他手中灯笼：“不必了，谢谢慕伯。”
“您倒是和以前一模一样。”慕伯笑着说，“只是长得更俊了。”
管家没再跟着，钟渐独自提着灯走在临水的回廊下，青衣在夜风中微微漾开，翩翩然然的，像山间一抹微云。他眼底映着灯火与摇曳的月色，微光潋滟。
途径一道月亮门，门内修竹茂密，虫声微弱。钟渐将将要路过时，一只手猝然伸出，一把握住他手腕，猝不及防将人拉进了竹林之中。
作者有话说
第8章 冷言
