75、旧友 ...
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圆月幽冷，夜色深浓。
“你还是这样。”先生笑着喃喃，“你一直是这样，令我生厌。”
他语调亲昵地说着刻薄的言辞，盯着徐东亭的目光晦暗得像藏着一条择人而噬的毒蛇。后者仿若早已习以为常，不置可否地微垂着眼。
面前的桌案上摆满珍馐佳肴，两侧落地的铜鹤姿态优美，展翅欲飞，长喙叼着小巧精致的六角铜灯。幽幽的烛光圈出昏黄的一隅，眼前人的面容大半隐在暗处，只唇角微微勾起一点笑意，似真似幻。徐东亭不着痕迹地轻轻眨了下眼，重新面色如常。
他慢慢道：“这些时日我想明白了一些事。”
“我当日从后门混入巫山阁，却碰上守卫巡查令牌。我用来掩人耳目的假令牌轻易就过了他们的眼。现在想来，那令牌来路疑点颇多，并不一定是假的。”
“是你特意让人送到我手上的，真令牌。”
从他决心踏入巫山阁的那一刻起，便已是自投罗网。
“是啊。”先生含笑，“你我久别重逢，你却连门都进不得，岂不是太可惜了？”
“东亭啊。”他慢悠悠地为他倒了杯茶，“自你我重逢，还不曾安安静静地促膝叙话。”
徐东亭被关入园中后，试图逃跑三次，次次闹得兵荒马乱，最后一次甚至把藏在发簪里的短刃抵上了先生的脖子。最终不得不上了锁链，活动仅限于一室之内。徐大人挣脱无果，便也不白费力气，安静了下来，转而沉默观察庭院房室的每一人每一事，乃至每一花每一草。
他并非不愿见先生，相反，自将他迷晕带回府中后，是对方不知为何并不时常见他。偶尔听说他入睡后先生会来看一眼，偶尔出门透气时能听到轮椅碾过花叶的细微窸窣声，回头时只瞧见远去的模糊背影。
像今日这般心平气和并肩叙话，确是头一遭。
“你见我活着，不开心么？”先生伸手拨了一下身旁的六角铜灯，水中的灯影微微晃了一下，他转头微笑看着徐东亭。
那笑意冰凉削薄，像落在水上薄薄的一层浮雪，吹之即化。
徐东亭张了张嘴，突觉口燥唇干。他端起桌上茶盏，怔了半晌慢慢道：“我如何会……不欣喜。”
他无法形容在灯火鼎沸中见到这个人时那一刻的心绪，以为生死相隔的故友重新出现在面前，他合该欣喜，他为什么不欣喜？
“倘不是在楚州。”
“倘不是在巫山阁。”
眼前人出现在那里，便意味着他与摄魂草，与楚州乱局，脱不了干系。
他身边簇拥着的每一个人都居于楚州高层，都在徐东亭怀疑的名单之上。而他高坐主位，隔着无数觥筹交错与徐东亭对视，眉眼深深。
那一瞬本能的喜悦还未褪去，巨大的疑虑与惊怕便纷涌而至，将脑海冲击得一片空白。徐东亭混在上菜的仆从中匆匆离开时，手还在兀自发颤。
“唉。”先生叹了口气，“所以你为什么要来楚州呢？”
那声叹息像含着无尽忧愁，千回百转间却不经意露出一点冰凉阴郁的底色。徐东亭恍若未觉，只垂了眼不知不觉喝完整杯茶水，方放下茶盏慢慢道：“扬州挖出的摄魂草贩卖暗线，源头之一便是楚州。我为此而来。”
那短暂的怔然重新被压回端肃的面皮之下，横亘在他们之间的除去那四年生死，还有更为沉重深冷的东西慢慢浮了上来。
腕上锁链轻轻一晃，徐东亭转过头看他：“你知道吗？”
“我怎么敢知道这些。这东西自新帝登基后，便被我们的钟相一令禁止了。”先生疑惑地挑起眉毛，“我只是个香师呀。”
徐东亭目光安静：“被楚州权贵奉为座上宾的香师？”
“人一旦钱权在手，易生空寂，便更喜追逐钱权买不到的、缥缈虚幻之物，譬如精神的欢愉。骄奢淫乐，因此而起。
“我制出的香气味好闻，原料特殊，千金难求。他们喜爱这样的气味，更享受这样追逐的过程。我让他们欢愉而满足，东亭啊，他们为什么不追捧我？”
他神色愉悦如同浮花朝露，目光却垂落在虚无的空中，眼底什么都没有，声音幽幽荡荡：“孰不知人心的空虚是无底之洞。追逐虚无的快乐，无疑于饮鸩止渴。越是无度满足，越是欲壑难填。”
明月清冷冷悬在遥远的天际，霜白的光映明暗沉天幕上堆叠的云絮。廊下湖水深冷，零星几盏莲灯幽幽浮动在湖心，漠漠昏黑中像模糊缥缈的魂灵。四周寂寥无人，那些平素侍奉的仆从侍女只在应当应分的时候安静出现，各司其职，像没有悲喜的偶人。
这园子好似一座巨大的坟墓，不见活人的生气。惟随处可见的花草鲜妍明亮，兀自夺目。看得久了，总让人疑心那奇花异草是吸饱了活人血气，才美得这样繁盛异常。
园子的主人就坐在那里，苍白单薄，像是愉悦又像是阴郁地垂着眼。他比这园子里任何一个人都像个孤魂野鬼。徐东亭年少时也囫囵读过几本志怪，此刻突然觉着他好似那故事里精怪的“主人”，在午夜梦回时带着巨大的财富与滔天的权势降临阳世，带给凡人一场被诡艳画皮与死尸馨香簇拥的梦境，最后，被日出的第一缕天光烧灼成苍白的一捧灰。
徐东亭恍神一瞬，轻轻闭了闭眼。
“……原料。”平缓的声音泄露出一丝紧绷之感，“原料是什么？”
“这是我独家秘方。”先生眨了下眼，那一瞬的空茫烟消云散。他压低了声音：“安身立命之本，可不能外传。”
“你宅中的仆人会将所有燃尽的香灰全部收走，应是怕人从香灰中辨别出什么。”徐东亭道，“是不是摄……”
“徐大人。”先生慢悠悠地打断了他，“慎言。”
他似笑非笑地打量着徐东亭：“徐大人查案，只凭臆断么？”
“我只是个普通香师。徐大人若要定罪，请拿出证据。”他像是觉得有趣，将“徐大人”三个字含在齿间反复咂摸、撕咬，透出一股子森寒之意，“徐大人不是藏了些我房中的香灰么？那可能定我的罪？”
徐东亭沉默，他坐得端正背脊挺直，长袖遮掩住的手指却下意识攥紧掌心。半晌，他低声：“你若只是普通香师，为什么……你还活着，却不来找我。”
少时看过的志怪里，那苍白鬼魅的梦境此刻短暂地笼罩了他。
先生的神色一瞬间冷了下去。
……
林府
“兰若那边怎么样？”
洗掉易容的林子衿脱下身上衣裙，飞速扯过搭在架子上的新衣。隔着屏风，星歌将治烧伤的药摆好等着他出来：“方才山溪阁那边传来消息，公子的青蓬活玉拿回的及时，兰若姐姐喝了药，病情已经稳住了。只是身体亏损太多，需要好生将养。”
她未免有些忧心：“此次太过凶险了。依杨家往日坐山观虎斗的作风，这次本该引得公子和季岚相争，他们隐于幕后渔翁得利。怎么突然会下这样的毒手，竟恨不得要了季岚的命。”
“要运往荆州的那批货物没了。”林子衿一边动作一边道，“这是我们头一次同荆州褚家做生意，褚家在荆州为官，同时与慕氏又有姻亲。搭上这条线，这桩生意便不只是富得流油，后面跟着数不清的便利。杨家私下里也养了不少商人赚钱，他们能不眼馋这个？”
“那是您谈了一个月的生意，货物也是我们费功夫弄来的。”星歌不由忿忿，“交货之期将近，再凑一批货已经来不及了。呸！白叫他们捡了便宜！只会吃人剩饭的畜生！”
“为他们生气不值得。”林子衿倒是平静得很，“再说，从旁处想想，杨家对这批货动了心思，反倒是帮了我们。”
他换上宝相花纹的碧色长衫：“我先前其实一直疑虑，虽说通过卫三给常松支了招，想让他将季岚放进去。但准备时间太过仓促，我不能确保常来运能否答应，更别提过杨家那一关。而华二却在第二日就带来了消息，我当时就想，此事未免太顺利了些。”
“现在想来，是杨家想要我们这批货，才顺水推舟将季岚放进仓库，再将脏水全泼到他身上。”
星歌恍然：“所以他们才不但提前放火，还派官兵抓捕，就是怕季岚与公子当面对峙。毕竟单论纵火，季岚首当其冲，公子就算怀疑杨家插手也闹不太过。但官吏公然截胡商家生意，被拿了把柄，公子不肯罢休不说，楚州商贾也会心有芥蒂。”
“善。”林子衿笑道，“你是越发聪敏了。怪不得将南边的生意交给你后，掌柜和管事在我面前叠声夸你。”
他系好腰带，随手又在腰间挂了块金镶玉的喜上眉梢圆佩，垂着三色长穗。想了想，又把衣襟扯松了些。从屏风后转出来：“你那胭脂呢？我弄些在脖子上。”
“公子又打趣我先别忙胭脂，那个一会儿我来弄。”星歌瞪他一眼，“公子先看看自己的手，都烫成什么样了。”
她拉过林子衿的手，长针过了烛火，快而准地挑破了他手上被烫出的几个燎泡。
林子衿轻轻“嘶”了一声，转移注意一般随口道：“……不过此事还有一点不明。”
“什么？”星歌小心将流出的脓水擦干净，仔细将药粉撒了上去，轻轻吹了吹。
林子衿痛得一激灵，勉强道：“荆州的生意好处颇多，杨家要是能动何必等到现在。我之前听说过一些，他们当初没掺和这桩生意，是因荆州褚家历来自傲，往来鸿儒，而杨家不够格，又寻不到合适的人引荐。”
“他们这个关头截胡，是有人突然愿意引荐了？”
“我叫人去查一查。”星歌拿来干净软布要给他包扎，林子衿回过神微微抬手止了一下：“换那条水红色的发带，随便缠一下就行了。”
他一会儿就要因起火去仓库和衙门吵架，势必要做出先前正胡闹尽兴的模样来。
包扎好伤口，星歌拿来红漆圆肚的胭脂盒，动作娴熟地往他脖颈耳后点胭脂。林子衿抬手打量了一下自己，又端着烛台往袖缘和包伤口的发带上滴了几滴蜡，确认自己看起来像个癖好古怪的色中恶棍，也为手上的烧伤找借口。他突然又想到什么，眼睫微微一垂：“就是这次……算是连累了季岚。”
“我先前以为他是常松、杨扈之流，后来发现并非如此，他不算无可救药，这次……又救了我一命。”
危急关头来不及细想，事后季岚扑过来那一幕不可避免地浮上眼前，林子衿心中后知后觉地生出些复杂意味：“杨家在火场没抓到他，事后必会有后招栽赃。趁今晚城内混乱，先将他送到城外别庄里头。”
星歌思索片刻：“不如叫人直接将他送回豫州呢？”
“先等等，今晚看官署那边的情况。”林子衿轻轻皱了下眉，“楚州这边若没有处理好，让杨树玖执意抓他，发了逮捕令将人从豫州追回也是麻烦一桩。”
“他现在人怎么样？”
“季公子在隔壁厢房里头，他手上有割伤，身上也有一些擦伤，已经处理了。”星歌道，“就是他身体应当不太好，回来后咳喘得厉害。先前叫人煎了安神顺气的茶，春酒在照看。”
林子衿起身：“我去看看他。”
林子衿去时春酒正往外走，他道：“季岚喝过药了？”
“不曾呢。”春酒往屋内看了一眼，无奈道，“季公子说苦，我去给他拿蜜饯来。”
经此一遭，又听说他救了林子衿，她们对季岚不说毫无芥蒂，但也不似之前那么厌恶。
“惯的他。”林子衿轻轻哼了一声，却也没阻止。他跨过门槛，见一旁桌案上放了一碗冒着热气的药，人却不见踪影。
林子衿环顾一圈，便绕过屏风往里间去。这间厢房里间往日放了不少书，诗词典籍、野史闲谈、天文地理、五行杂说无一不有。府里的姑娘常来借阅，林子衿自己也来过几次。不过因为近日正整理书架，书籍几乎铺了一地。
季岚就坐在成堆的书卷里，靠着书架似乎睡了过去。披着的黑色大氅漏出污损的红衣边缘。挽发的玉簪碎在了火场，于是长长的乌发凌乱地披散在肩背上。夜明珠映照下他眉眼间带着显而易见的疲惫，可尽管这样，林子衿看着他的面容，回想起火场里种种，却有一种说不出的……奇异感。
那似乎是一种不动如山的沉静，无关长相，却比长相更加引人注目。
那样的思虑只是一闪而过，很快就被转移走了注意力。因为眼前人眼睫微微动了动，睁眼时迷迷蒙蒙地看着他，很快，就嫌弃地移走了目光。
“好晦气。”季岚嘟嘟囔囔，“刚刚那个漂亮妹妹呢？”
林子衿……林子衿要被气笑了。
他刚刚在想什么鬼东西？就季岚这德性？
命都差点没了，还想勾搭他府里的漂亮姑娘呢。
“起来，睡在这里，你也不怕着凉。”林子衿皱眉，语气却放柔了几分。
钟渐方才只是闭目养神，察觉到林子衿的脚步声时就已经完全清醒了。他微微抬眼，不动声色地打量着林子衿这一身，摇摇头：“不起。”
“这地方没床没榻的，你睡在这儿能舒服？”林子衿无奈，见他手下还压着一本翻开的书，乐了，伸手去够：“你还识字啊？”
钟渐道：“你侮辱谁呢。”
林子衿见他是要发火的模样，也不如以往那般觉得厌烦或吵闹，笑道：“好好好你识字，你博览群书，让我看看我们博学的季少爷在看什么书？”
他先看了眼书皮，发现是本词选，心内嘀咕这纨绔能不能看懂这个，刚刚别是看睡着了吧。而后才看向正翻开的那一页。
“孤馆灯青，野店鸡号，旅枕梦残。
“渐月华收练，晨霜耿耿；云山摛锦，朝露漙漙。”
……
夜风掠过，园子里成片的花草震颤着身上的月光，掀起细微的声浪，像无数鬼魅精怪在黑夜里窃窃私语。
湖水中的锦鲤跳出水面，红色的鱼尾一甩烟云一样又隐入水中，溅起的水花沾湿了徐东亭垂在廊下的衣摆。
“你在说什么啊东亭。”只听先生轻轻道，“我当年肯与你相交不过觉得有趣，打发时间罢了，你真当我们是什么倾盖如故的至交么？
“我为什么要去找你？”
徐东亭没有说话。
“……”
“难过？”先生觑着他的神情，淡淡道，“东亭，我早提醒过你了吧。可你怎么还能问出这样愚蠢的话。”
“——我们这些官宦权贵，最擅玩弄人心。”他漫不经心夹了块鱼肉到徐东亭碟子里，“只是有人施以小恩小惠，有人惑以大仁大义。所以东亭啊，不要相信我们的鬼话。”
“无论是声名狼藉的我，还是如今四境闻名的那一个。”
“所谓的澧兰沅芷，温润而泽……一个由我那人面兽心的堂兄亲手教养长大，二十一岁就摆弄权术，倾覆一品王侯的人，能是什么好东西。”
他打量着徐东亭，想从那张平静淡然的脸上找出一丝一毫的端倪。可对方只是沉默着，看不出是否在意他的凉薄。先生神色显出几分阴郁，却拿公筷夹了鲈鱼脍，放到徐东亭碟子里。
后者微微颔首，拿起筷子，将鱼肉慢慢放入口中。
因为拖着锁链他动作有些迟缓凝滞，但依旧一板一眼，规矩端方。入口是熟悉的江南风味。而这样正宗的味道，若非特意，楚州绝不会有。
徐东亭微微一顿，将鱼肉咽下。
“……我只一个问题。”
他安静地看着先生苍白的脸，面无表情却目光澄明：“你说的那种香料，你自己用了没有？”
“长欢。”
……
“渐月华收练，晨霜耿耿；云山摛锦，朝露漙漙。”
“——世路无穷，劳生有限，似此区区长鲜欢。”
“……你喜欢这首？”林子衿挑了下眉，觉得离谱。他真有这样的心境，也不会这样傻得一佛出世二佛升天的。
“……什么长欢？”
面前人一副迷惑模样：“我随便翻的。为什么这本里面没有‘粉融香汗流山枕’？”
“……”他就知道！
“说起淫词艳曲你倒是口齿伶俐。”林子衿一把将人拎起来，“起来！去喝药！”
他面上神情并无端倪，钟渐收回暗中打量的目光，以袖掩唇，温倦地打了个哈欠。
来到外间，桌上摆着春酒送来的蜜饯。林子衿说起要将他送到城外庄子避祸的事，钟渐思忖片刻，依着季岚的性子抱怨两句便也应了。他捧着药碗，想起什么：“……你想救的那个姑娘，救下来了吗？”
“……嗯。”林子衿没想到他还记得这个，心底微微一柔。
“她好看吗？我能去看看她吗？”
“……”
“不能。”
林子衿的脸又拉了下来。
钟渐知道了那姑娘的安危，心下稍安，又随口逗了林子衿一下。看着对方又交代了几句便匆匆离开，眼底那丝不易察觉的笑意才渐渐淡去，惟余一片清冷。
他几口喝完了碗里的药，回到书架间捡起那本被随手放在一旁的词选，拍拍浮灰又翻开那一页，将那几句又细细咂摸一遍，笑了笑。
……
景文十二年秋，钟府的银杏落了一地金黄。钟元律回府时是午后，日光金灿灿的，十七岁的钟渐穿着浅青色衣衫，腰间系着鹅黄色丝绦，发上同色的逍遥巾垂落在身后。他抱着几个橘子步履轻快地穿过回廊，遇着行至中庭的钟元律，笑眯眯喊了一声“爹”。
钟元律点了下头：“府里采买了橘子？”
“不是，是街西卖蔬果的罗婶送的。”钟渐跟在他身后往正堂去，“她家里的田地被占了，我前些时日帮她写了状纸递上去，听说是解决了。她要感谢，我便拿了她几个橘子。”
“帮便帮了，怎么还拿人家东西。”钟元律面容严肃，语气却并非责问。
“我若不拿些什么，罗婶心内便一直不安生，总觉得欠着我什么。何必叫老人家一直挂心此事。”钟渐笑道，“我拿了，她便也舒心。而且罗婶家的橘子很甜的。”
“……有理。”钟元律颔首，“给阿泠拿一个，别叫她多吃，她换完牙没多久。”
“儿子记着呢。”钟渐往前凑了凑，打量钟元律面上神色。半晌，递了个剥好的橘子过去，笑微微道：“父亲今日不是去齐王府为人行冠礼了吗？因何闷闷不乐？”
钟元律毫不意外自家儿子的敏锐，而且他确实憋了一股气。接过橘子，他慢吞吞道：“我答应了要为那孩子加冠起字，可今日去了才知，这冠礼只是表面功夫，实际潦草得很，衣冠都不合身。可见传言那孩子得宠，不过虚名而已。”
他想起什么，摇了摇头：“齐王对我的话不以为意。满座宾客也装聋作哑。那新科探花郎倒是个良善正直之人，肯为他说话，只是人微言轻。”
“这样的长辈实在为人不齿，可我也帮不了他什么，只能为他起一个寓意很好的字，望他日后能平安顺遂，无病无灾。”
钟渐又给他剥了一个橘子：“父亲起了什么字？”
“……云山摛锦，朝露漙漙。世路无穷，劳生有限，似此区区长鲜欢。”
“他名为漙。”
“我为他起了长欢。”
作者有话说
第75章 旧友
