《怜芳草》蕈姑

4、四碗饭

　　姜无芳二人回到客栈的时候，掌柜和一个膀大腰圆的汉子正在门口说着什么，她有心跟掌柜谈谈在店里掌厨几日的事情，便在店旗旁边站住了等着。

　　俄而，那汉子叉手告辞，掌柜苦笑着挽留无果，只好看着汉子离去的背影，僵立在原地。

　　她走上前去，轻声唤了一声看上去有些怔忪的掌柜，掌柜这才像是如梦方醒，“姜娘子回来了啊。”

　　“掌柜这是……”她话还没说完，一边的阿大不知道什么时候凑了过来，撇着嘴解释道，“哼，还不是那群人趁火打劫，一声不吭就把我们的掌厨给挖走了。现下走了那位竟是跟红顶白、捧高踩低之辈，到处散播我们客栈的流言，一时之下，竟找不到一人可以代替的。刚才好不容易来了一位，竟又狮子大开口，出的要价是前头的两倍还多，实在可恶！”

　　掌柜看上去有些身心俱疲，客栈除了住店的收入，还有打尖的，附近来小酌的，更何况，现下因住店想点些吃食都做不到。

　　所以仅小半天时间，住店的也走了不少，此时后厨找不到人开伙，这收入就少了一大半。如何叫他不心焦。

　　“那掌柜看看我可行？”姜无芳温言笑道。

　　掌柜马上就从低下的情绪脱出，喜出望外，“娘子可是当真？我可先付一月银钱给您，在前头的月薪之上再给你些添头。”

　　他是尝过姜无芳的手艺的，哪里有不答应的，马上就要进门去拿纸笔去立契。

　　他这一只脚刚刚跨进门槛，就被姜无芳叫住了，“掌柜且慢，我还有要事在身，在此待不了一个月之久。”

　　掌柜迈出去的脚又收了回来，那将才还往上翘的山羊胡子马上垮了下来，“那娘子何苦拿我开心。”

　　她道，“我的意思是我可以帮掌柜代两日的厨，客栈也好有个喘息。”

　　掌柜想到目前腹背受敌的情况，哪里还有反驳的意思，咬咬牙，“那这两日就仰仗娘子了，请，我这就去立约。”

　　掌柜做了个手心朝门里的手势，几人刚要进门，远处几匹马飞驰而来，经过客栈，停在了对门的隆鸿小筑门口。

　　隆鸿小筑的掌柜看到为首身穿紫色褠衣的为首男子下马，马上哈着腰过来牵马，“相公，有礼了，小人是此间的掌柜。”

　　崔游略微点头颔首，下颌缘清晰俊朗。

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　　阿大看着隆鸿小筑的掌柜那副点头哈腰的样子，颇有些感触，“那刘掌柜平日里仗着隆鸿有官家的撑腰，人前都是人五人六的，何时见过他这幅模样，在那人面前竟似一条哈巴狗似的。”

　　掌柜赶他，“你是没有事情做了？赶紧去把后厨收拾出来，姜娘子要用。”

　　阿大吐了吐舌头，一溜烟往后厨去了。

　　掌柜又回头跟姜无芳道，“那人可不敢多说，是……”

　　“我知道。”风吹起姜无芳的幂篱，她透过间隙看到那一张熟悉的脸，轻声道，“博陵崔阿……崔相公。”

　　崔游那张脸一出现，她那段关于汴京的记忆好像突然清晰起来。

　　崔游高了不少，从前身量只比她高上一些，如今竟是长成了这么个伟岸丈夫的模样了。

　　他的事情，即便她远在虢州，也是小有耳闻的。

　　士族出来的子弟，不愿走祖家封荫之路，头一次参加科考就一举夺魁，本是状元之才，却在殿试之时因为容色被圣人钦点探花郎，并调侃他，“君貌比潘安，才若屈子。”

　　短短几年，官拜右相，如今更是……更是皇帝的宠臣。

　　掌柜笑道，“还是姜娘子见多识广，我也是头一回见这位崔相公，如今远远一看倒是所言不虚，风采卓绝。”

　　掌柜知晓还是因为隆鸿小筑的刘掌柜吹嘘，他才知道这位名动大成的权相竟是要在自家对门入住了。这位崔相公除了才貌过人，其狠辣更是无人不知，所以他刚才才打断了阿大的多嘴，生怕惹祸上身。

　　姜无芳隔着幂篱，眼睫垂下，看了几秒自己的舄履，复又抬头，轻轻摇头，“我也……不曾见过。只是听闻过。这些大人物的事情只看个热闹罢了，掌柜，请吧。”

　　掌柜未曾多想，笑着进门去立约了。

　　姜无芳也没有再看向隆鸿小筑的方向，跟着进了门。

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　　“禀相公，我是徐艺，这是我弟弟徐恒。大王怕相公住在外面人手不够，有安全之忧，特派我兄弟二人前来护卫。”二人并身拱手，其中一人声若洪钟道。

　　崔游环顾一圈他的长随，目光这才似笑非笑地转到二人身上，琥珀色的眸子又看向正在说话的徐艺，“某领大王好意。不过某这里着实太过于拥挤，又不好慢待了二位，崔东，带他们出去先休息一下，再领差事。”

　　徐艺一听，上前一步刚要反驳，徐恒就也上前一步，抢在他之前开口了，“遵相公令。”

　　徐艺嘴里的话被生生打断，却也没有再多说什么，只拱手行礼，崔东上前，“二位跟我来吧。”

　　二人跟在崔东的后面，出了厢房。

　　崔游挥手，“你们也下去吧。”

　　长随们闻言行礼，有条不紊退出了房间。

　　崔东很快回来复命，“相公，已经把他们安顿好了，本来想让他们领个端茶倒水的闲差，可是他们非不听，喝了一口水就要去门口守着，说要护卫您的安全，一只苍蝇也不允许放进来吵您的耳朵……”

　　崔游坐在书案前，哂笑道，“太子这个蠢货，连底下人都是一些和他一样的蠢蠹。”

　　崔东眨眨眼，对崔游辱骂太子的行为早已司空见惯，问道，“那……要不要找个由头把他们给打发了。”

　　他摸着自己的手腕，日头渐落，房内未点烛火，一半将落未落的昏光将他的脸笼罩，他笑道，“不必，就让他们看着，除了看着大门，什么也不许干。”

　　崔东明白他的意思了，笑着应喏，也退了下去。

　　随着崔东关上房门，日头也落下西山，崔游把烛火点亮，坐在靠椅上，把领口扯开透气，揉揉眉心。、

　　他像是想起了什么，从自己的怀里摸出一个看上去已经有些旧的络子，低头也不知道是跟络子说话，还是说给自己听，“草儿奴，你说我多疯，今日看到一个和你一样不善打络子的人，居然冒出一个想法，如果那个人是你，该多好。”

　　自然络子是不会回复他的，而他自己，也早就已经对这个问题有了自己的答案。

　　就在几日前他才看到了那个埋葬了她的坟茔，人死又怎么会复生呢。

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　　掌柜和姜无芳将一众事情都商量好了，又立了这两天的约，掌柜这才心满意足去筹备明日的公席了。

　　姜无芳是这么想的，让掌柜在店门口立一个简易的棚子，她在里头做一些香味甚口味好的吃食，再雇些人进行宣传，毕竟酒香也怕巷子深，这一来，双管齐下，哪有生意会不好的道理。

　　看着她和掌柜商量，谈笑风生，小满在一旁默默不语，等待掌柜走了，二人回了房，小满垂头丧气道，“娘子，都怪我，如果不是我笨手笨脚，就不会要你去抛头露面了。”

　　面对小满有些低落的情绪，她倒是觉得有些好笑，只道，“如今风气开化，女子经商的比比皆是，若是都像你这么迂腐，这生意都不用干了。”

　　小满嘟囔道，“我知道我脑子笨，可是娘子……我……我觉得是我害了娘子！”

　　姜无芳是知道她的意思的，往日里是什么样子的光景，就算是后来遇难了，姜、杨二人也绝没有让她在外面忙活的，只是她比小满想得更开一些。

　　此一时彼一时了，哪里还有那么多穷讲究。

　　小满这个人，是有些容易钻牛角尖，不过也是心思单纯，还没有等她再说一些什么，就见小满握拳给自己打气道，“我要罚自己给娘子的幂篱绣得漂漂亮亮的，即便是要抛头露面，那也是要漂漂亮亮的！”

　　她被小满这一会儿低落，一会儿又像是打了鸡血的样子弄得忍俊不禁，应道，“好好好，都依你。”

　　小满说，“可是我有些饿了，娘子看在我今晚点灯熬夜也要给你绣幂篱的份上，能不能饶小满一碗面。”

　　小满的大眼睛忽闪忽闪，满是可怜巴巴，她下午肚子里吃的那些冰糖葫芦哪里能挡住饥饿，她年岁还要比姜无芳小上一些，这会子早就是前胸贴后背了。

　　她轻手弹了一下小满的额头，又去找掌柜，说明要用厨房的来意，掌柜自然是没有二话的，甚至还表示自己也要吃一碗，阿大在一边听了也赶紧求着给自己添一双筷子。

　　阳春面简单快手，雪白的面条柔软而不糊口，还带着些筋道的口感。金色的小油花浮于清汤表面，配上翠嫩欲滴的蒜花，看得人食欲大开，汤头看似清淡实则鲜得能把人的舌头都吊起来，

　　阿大一下没有忍住，多吃了一碗，歪在凳子上打饱嗝，“太好吃了，给当皇帝也不换。”

　　掌柜和小满也对他的话深以为然。

　　油灯之下，她看着几人的面上都是心满意足，自己的心也充实起来。

　　这也是她为什么这几年一直喜欢下厨的原因，好像只有她下厨了，才能触碰到这些简单的幸福。

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　　“相公，我着实想不明白这里是怎么做得起生意的，大鱼大肉，又油又腻，简直食不下咽。”崔东勉强吃完隆鸿小筑的菜食，过来跟崔游告状。

　　隆鸿小筑的掌柜为了巴结崔游，什么贵的都一顿乱炖，根本做不出好味道，简直暴殄天物。

　　崔游眉头轻挑，“要不给你找个御厨？”

　　“哦，我还有差事，相公慢用。”

　　崔东正要逃跑，身后的崔游也放下筷子，“罢了，既然你都这么说了，去外面有没有小菜白粥，清汤小面，买一些回来吧，我也跟着你尝尝。”

　　崔东看着他满桌没有怎么动过的菜，默默出去买吃的。

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崔游：老婆你好，没有你的日子里我食不下咽
刘掌柜：不好意思，这次用力过猛了
崔东：明明你自己也吃不下的说
姜无芳小满掌柜阿大：真香