40、三九、筹码 ...
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考试告一段落。很多事情都是这样，提心吊胆战战兢兢，生怕准备得不够充分。等到真正经历过了，回头再看，才发现它原来只是一个小小的点，像缸里的米粒、雨中的一滴。
从考试结束到成绩公布，还要过去一个多月。生活又回归了正常。许千以为从此可以按部就班，维持着简单快乐的节奏，一直到毕业；没想到突如其来的变故像暴雨一样浇落下来，重重地砸在身上。
是路帆。
离开了学校，她的生活已经再难泛起一起波浪，家里的事也早就在视野中淡去。但是路帆不一样。当沈松把消息传过来的时候，许千才意识到路帆和她的不同。
她可以了断，路帆却不能。
事情开始于一个周一。
早上，还没进楼，许千远远地看见路帆，跑过去打招呼。明明是迎面去的，跑到跟前，路帆居然吓了一跳。许千也怔了一下。她从没见过这么憔悴的路帆。
眼角疲惫地向下垂着，眼球上满是细密的血丝，显得有些混浊。她的脸上挂着中年人常有的倦怠，连皱纹都清晰了许多。
短暂的对视之后，许千是真的被吓到了。怎么会呢？周六上课的时候还是好好的，短短一个周日，她怎么会衰老成这个样子？
路帆似乎并不知道自己看起来有什么不同，微笑着点点头，和往常一样。
她不知道，整个上午，许千的脑袋里全是这一抹笑容，勉强，又无力。
她想当面问路帆，但是看她没有开口的意思，就没了勇气。
她很清楚，即便是现在，她在路帆眼里也依然是个小孩——可以在开心的时候拉过来分享，却无法在心烦时诉说。
你不说，我便去问。
这种事情不好像之前的生日一样明目张胆去打听，只能旁敲侧击。又找到了体育老师的儿子。他们俩毕竟仅仅是同事，这回实在是帮不上什么忙。
倒是沈松那边，稍稍套了几句，就套出了口风。
“路帆？她最近肯定烦啊，能不烦吗？都闹到她对象那儿了，啊不对，是前夫。”
“闹什么？”
“好像说是她弟弟犯了点什么事，应该也不是大事，但是公司要开除他，他想让人路帆捞一把，天天去她家缠着。具体怎么我也不知道，大概是这么回事儿吧。”
“她弟弟？”许千记得路帆是独生女，当初她家里出事的时候也全是一个人跑前跑后。哪来的弟弟？
“是吧，应该是，我听我妈说的。可能是表亲之类的。”
许千一向跟沈松只有表面情谊，可事到如今，除了他也没有别的线索，只好放低姿态客气起来。
“松哥，你能跟阿姨再多打听打听吗？”
沈松一脸受用地摆摆手，“诶呦呦班长，您可别这么说，多大点事儿。今天晚上我就去问我妈，一定给你问明白了。”
如他承诺，第二天，事情的来龙去脉果然弄清了。
这个弟弟是路帆大爷家的，比她小一两岁左右。结婚了，家里有个男孩。他在一家私企做上班，是个小主管，待遇很好。
前一段时间公司有笔账出了问题，查出来是公司内部有人动了手脚。本来不是他的问题，但后来不知道怎么算的，把他也牵涉进去了。新升上来的负责人之前和他有点过节，再加上一些暗地里的操作，就打算让他当替罪羊，开除处理。
这几年北安市的经济一直不景气，还能正常发工资的企业不多了。现在把他开掉，不说新工作待遇怎样，就连能不能找到一家愿意要他的公司都得画个问号。
托了一圈关系，都解决不了。他打听到公司一个高层的孩子在北高上学，就跑到路帆这儿来，想让她帮帮忙，跑到她家软磨硬泡了好几天。
这种事情，一听就知道结果。以路帆的性格，当然不可能允许别人利用自己和学生之间的关系去牟私利。
被路帆拒绝以后，他又去找自己的前姐夫，想让他帮忙劝劝路帆，依旧无功而返。
听了这些，许千已经完全明白路帆的疲惫由何而来了。
某种程度上，她们俩是一样的。缺乏亲情，所以格外珍视那星星点点的联结。就像她看重和朋友们之间的感情一样，路帆一定也看重和大爷家的关系。她记得她说过，在最困难的时候，是大爷一家掏钱接济他们。
可是与感情同样重要的，是责任。如果说路帆眼中有什么最不能亵渎，那就是“老师”这个身份。她这么一个较真儿的人，怎么可能允许自己利用学生或者学生家长去牟利？要是她能做出这种事情，许千也不可能把她看得这么与众不同。
矛盾就在这儿。所以路帆才会发愁，一下子老了好多。
能怎么办呢？
“她弟弟在哪家公司啊？”
“这我可记不太清了……好像是两个字的名字，在开发区那边，做加工的。”
不好的预感忽然蒙了上来。
“不会是，万聚吧？”
“啊对对对，就是这个，我就记得是个万什么来着，是它。”
嚯。
老许工作的地方，就是万聚。
原来我就是那个学生。
周日中午，许千坐在包间里，喝光了一壶茶水，叫来服务员又接了一壶。
老许说出门时耽误了一下，要她再等几分钟。
她不急，但紧张。
去年冬天在饭桌上谈崩了以后，他们父女两个没再单独见过，见面都是加上周梅或者老许现在的女朋友。
老许尴尬，许千也尴尬。一共相处了那么几年，还是聚少离多，他们两个真的算不上有多熟。争吵之后，更是进退两难。关系僵在原地，谁也不知道怎么继续。
这次为了路帆，许千心一横，豁出去了，打电话约了老许。提前没告诉他是什么事，只说这周末有空，想见见他。
无事不登三宝殿，她估计老许隐约也能猜到自己是有事相求。只是不知道听到她的请求以后，他会作何反应。要是他问起来原因，她该怎么解释呢？想了一路，还是没想出一个妥帖的答复。
当然不能透露路帆这层关系，不然会玷污了她的名声。许千最不想的就是别人把路帆和某些老师归为一类，成天想着怎么利用职务之便捞点好处。路帆不是这样的人。任何人都没资格这么想她。
实在不行，就赖着，让他自己去猜。只要咬紧了牙不松口，怎么也猜不到路帆这儿来。
过了大概十分钟，老许到了。
点好菜，闲聊了几句，许千直奔主题。
“爸，有件事儿想求您。”
“诶呦，怎么了这是，跟爸爸还客气上了。只要是我能力之内的，你尽管说。”
看见老许一副轻松的表情，许千突然有些不自在，倒像是“胳膊肘往外拐”。
算了，拐就拐吧，顾不得那些。
“你们公司，最近账上是不是出了点问题？”
“嗯？”老许一头雾水，不知道这话从何说起，“你说万聚？”
“对。”
“听过点风声，应该是吧，我不太清楚。怎么了？”
“是不是要开除一个主管？姓路？”
“开除一个主管？”
老许越听越糊涂，端起茶杯喝了口水，打量着许千，“我没明白你什么意思？”
“你想想，有没有这么个人？”
“哪个字？陆地的陆？”
“路线的路。”
许千在桌面上比划了一下，急切地看着老许。
“路线的路……我倒是认识一个姓路的，以前在我手底下干过，现在是不是主管就不知道了。”
“他叫什么？”
“路航。”
一听这名字，八九不离十。
“就是他。他是不是卷到这件事里了？”
老许这回不再回答了。眉头紧皱，把许千盯得发毛。好一会儿，才又开口：“千千，这人和你什么关系？你打听他干嘛？”
“关系比较复杂，一两句说不清楚。爸，这人是不是掺在这事儿里？”
“说不清楚也得说啊。你这怎么就突然问起一个三十多岁的男的来了？”
许千听出来他是误会了，灵机一动，解释道：“他是我同学的舅舅。我那个同学从小就在他家长大，和他感情特别深。这两天出事儿了，听说他要被开除，特别愁。我一问是你们公司的，就来问问你。”
“你哪个同学？”
“李炳然。你不认识。”
“男生？”
“对。”
老许眼神复杂地看着她，欲言又止。
她就是拿准了这一点。老许一定以为这是她的男朋友。只要这么以为了，以老许的性格，就不会再多问。
他和周梅一样，都觉得对许千有所亏欠。因为缺少父母的关爱和陪伴而去寻找依靠，这是他们两个的过错，不怪许千。
老许沉默着又喝了一杯茶，拿出手机，拨了号码走出去。过一会儿，他回来了。
“确实是他。目前的处理办法来看，是要开除他。”
“所以呢？”
老许喷出重重的鼻息，“千千，你现在还小，做事情不应该赌气。你们小朋友之间可以有感情，但是要慎重，明白吗？不能太当真……”
“他本来就是替别人顶罪的。”
“千千……”
“可不可以不开除他？”
老许别过了脸。
气氛越来越紧张。她就是来赌的。不知道胜算多少，也不知道会输掉什么筹码。
想想也是好笑。上一次赌，是因为路帆；这一次赌，还是因为路帆。要说这不是命运，那就再没有什么东西能算得上命运了。
过了有一个世纪那么久，老许终于转过脸来，表情严肃。
“你要是真的决定了，爸爸也拦不了你。这件事说到底，也没什么大不了。一个电话的事。但是打这通电话之前，我有一个条件，你答应了，我才能答应。”
“什么条件？”
“填志愿的时候，让我和你妈妈来安排。”
原来这就是筹码。
许千轻笑了一下。
“好，没问题。”
作者有话说
第40章 三九、筹码
