1、春深 ...
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大晋，淳安八年，三月春深。
天际几只归鸟掠过浩浩长空，屹立了上百年的王城上都，气势恢弘庄严。时值暮春，满城烟柳如织，风动千树花影，绯色花瓣随风而起，飞入王城深处的一方宅院。
庭院清寂，男子身着一袭烟云素白衣衫，乌发长垂，用一根白玉簪轻轻束起，行动间身姿飘逸，袍袖轻扬。
他转过回廊，行至书斋晚翠轩，一撩衣袍迈过门槛，翩然而入。
“先生安好。”沈琢溪站定，如芝兰玉树般，拱手施了一礼。
“知寻，你来了。”老太傅桑怀卿伏在案前，正拿笔在纸上写着什么，闻声抬眼悠悠道，“坐吧。”
老太傅上下仔细打量了一下沈琢溪，佯装愠怒：“几日不见，你怎么好像又清瘦了，是不是没有好好吃饭？”
沈琢溪淡淡地笑起来，说道：“每次见先生，先生都必然要说这一句。”
桑怀卿放下笔，叹了一口气，道：“看到你，我就想起你父亲。”他慢慢地起身，同时抬起一只手，制止了沈琢溪要来搀扶的动作。
老太傅已年逾古稀，头发灰白，但精神尚可。他踱到窗边，负手而立，身形不可避免地显出老态，背部些微佝偻，却依旧挺拔。
沈琢溪顺着老太傅的目光望向窗外，一只燕子飞过廊下，倏忽便不见了身影。
桑怀卿接着说道：“说起来，你父亲当年离都，去朔云任承宣布政使的时候，还未到而立之年。那时候你母亲刚刚病逝，你也还小，一转眼已经这么多年过去了，你也长大了。”
沈琢溪默默听着，眼帘稍敛，神色有些黯然。
“你父亲啊，当年可是这上都城最负盛名的才子，进士及第，又做了太子侍讲，短短几年连升几品。那一年的进士里头，你父亲最为出众，上都多少世家权贵，都抢着想招他做女婿呢。”桑怀卿说着便大笑起来，转过头挤了挤眼，打趣道，“就跟你现在一样。”
“……先生说笑了。”沈琢溪无奈地笑了下。
“提起朔云，听说靖北王世子戚允简，不日就要入都了？”桑怀卿问道。
沈琢溪答道：“是，先生，近来朝中也均在谈论此事，说是回都述职。”
桑怀卿“嗯”了一声：“八年前，朔云兵乱，多亏靖北王戚苍远长途奔袭，分兵救援，朔云才不至一败涂地……”
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朔云，地处大晋王朝北部，分四府而治，一府辖三州，西临宁西六卫，东北方靠近靖北三城。
八年前，淳安元年冬，盘踞在大晋北方的乌穆、漠赤、缇蓝三部联兵十余万，一举渡过荻水河，先后攻陷朔云初州府、莫州府两府六州，自朔州府以北，防线随之崩塌！
这场突袭来得蹊跷。
乌穆部处大晋东北，常年与靖北军交战，漠赤部则主要骚扰宁西边境，只有缇蓝部与朔云隔荻水河相望。
缇蓝部势弱，本无力与大晋交恶，因此多年来，朔云以北边防，一直相安无事。甚至不定期开启边陲互市，大晋商人与缇蓝部互为贸易往来，换取物品所需。
但是，八年前，乌穆、漠赤、缇蓝三部来势汹汹。
谁也没有想到，在寒冬腊月大雪封天之际，他们会突然联手南下攻破朔云。因为按照常年打仗经验，北境各部族大举侵扰边境，往往会在秋天，时值大晋粮食丰收之际，南下抢夺粮食物资，以备度过严寒的冬天。
而这场战乱，说是突袭，实则更像是一场事先准备好的预谋，因为他们的进攻实在是——
太顺利了！
三部骑兵轻装简行，靠着以战养战，长驱直入，直捅朔云腹部！一路势如破竹，所过之境皆掳掠罄尽，一律屠城！
时任朔云总兵陆成，胆小怯战，指挥不力，十万朔云军如一盘散沙，士兵士气大落，节节败退，最终十万大军死伤大半，只剩下两万余人。
当三部骑兵到达朔云朔州府时，沈琢溪的父亲沈归延，死守城池，组织百姓撤离，并烧掉了城中所有粮仓，坚壁清野，为靖北援军的到来，争取了宝贵的三日时间。
朔州城破后，沈归延以身殉城……
若无这三日，朔云的最后一道防线平州府，亦将随即沦陷，届时三部南下，再无阻碍。
过了朔云，距离大晋王城便不足千里。幸好靖北王戚苍远率兵驰援，截住敌军攻势，保住了平州，也保住了大晋。
当时，三部因连续作战，到达朔州时早已兵困马乏。靖北军趁此机会一举破敌，大败敌军，致使乌穆、漠赤、缇蓝三部元气大伤。势力较弱的缇蓝部，更是自此退回大漠深处，多年难觅踪迹。
那场兵乱后，曾经沃野千里的朔云，一夜间横尸遍地，血流成河……时隔八年，仍未恢复以往生机。
在那次战乱中，朔云总兵陆成在狼狈撤退时，被敌军乱刀砍死。
事后朝廷问罪，陆成因防守不力，节节败退，被疑通敌卖国。陆家全家百余口，男子全部被斩，妻女流放西北边陲。
朔云承宣布政使沈归延，因固守城池有功，以身殉城，人皆称颂。
靖北戚家，则经此一役，无可再封。
“如今，靖北王世子入都，便如孤狼入虎穴，名为述职，实为牵制。狼若想回群，怕是不易……”半晌，桑怀卿沉声道。
一阵风来，吹动书斋桌案上的纸张。天边乌云笼罩，阴沉沉的。
风雨欲来。
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是夜，沈琢溪躺在床上，半梦半醒之间，又回到那一年的朔州。
天很冷，空中飘起了大雪，整个朔州城中一片混乱……十二岁的小小少年，抱着父亲的腿，怎么也不肯撒手。
“溪儿乖，听话！快走！”
“不！我不要！爹……你跟我一起，咱们一起……”
“我儿，是爹对不住你……你一定要好好活下去！”
“爹！爹——”
少年拼命地喊，喊到嗓子沙哑，发不出声音，他被下人拉着，眼泪夺眶而出，可父亲始终没有回头看他一眼。
一场夜雨过后，庭院中落满残花。天光熹微，透过窗纱竹帘，洒落满室斑驳。
沈琢溪闭着眼睛，睫毛轻颤，莹着点点湿润，像被雾雨打湿的蝴蝶的翼。
八年过去，厮杀声、枪炮声、哭喊声早已消失，世事过往犹如走马灯，很多已渐渐被人淡忘。
那些惨痛的教训，所谓的英雄，最终只会凝成茶坊酒肆里的一段段谈资，史书中的寥寥文字……
时间倥偬，恍然若梦。
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沈琢溪乃是翰林院从五品侍读学士，日常除了要完成翰林院刊辑经籍的任务外，还要定时去明华殿当值，为圣上讲读经史，辨明典章，以备顾问应对。
明华殿，是大晋皇帝日常处理政务的地方之一。除此之外，还有上朝听政，百官议事的明德殿。
“臣沈琢溪，参见陛下。”沈琢溪踏入明华殿，如常行礼。今日的他，身着一袭绯色锦袍，更衬得面庞白皙，眉目绮丽。
淳安帝元晏转过身来，见到他十分欢喜，说道：“知寻，快来！看看这幅山水图如何？”
元晏言语轻快，指着墙上挂着的一幅画，“这是渠东青州山水大师，嵇南的画，此人喜爱游山玩水，行踪不定，连朕想见他，都见不到呢。”
沈琢溪抬眼看去，只见那山水图高约五尺有余，画上远山疏林，苍郁深秀，渔舟泛波，空朦悠然。
沈琢溪忍不住赞道：“此画清雅隽逸，又不失烟云飘渺之趣，确非凡品。臣对嵇南大师，亦有所耳闻，想必是个性情洒脱之人。”
听他如此说，元晏感慨道：“是啊，世上多的是追逐名利之人，能不被世事左右，按自己的喜好过一生，着实令人艳羡……”
“说来，你父亲也极擅丹青，连朕作画都是很他学的。”元晏说着，似是想到什么，眼底带着清风霁月般的笑意。
沈琢溪垂眸说道：“臣惭愧，倒不曾学得父亲一二。”
元晏转过身，望着大殿外空阔寥落的碧色长天，极远处的天边，掠过几道黑色弧线。
他声音稍沉，开口道：“想必是你父亲在朔云之时，公务繁忙，难得闲暇。当年，朕登基后，第一件事，就是想把你父亲调回上都。谁知，还没来得及……”
沈琢溪见他伤怀，忙道：“陛下……”
当年，沈归延外放到朔云任承宣布政使，按照大晋律例规定，都官外放以三年为期。沈归延到了朔云，积极推行改革，整民田，修赋税，开商路……
三年期满，但其推行的改革刚见成效，沈归延不愿就此离开，因为他若回都，朔云改革或将难以继续施行。正因如此，沈归延在朔云一呆便是六年，在那六年时间里，朔云商贸繁荣，百姓安居乐业。
淳安元年，正值新皇登基，要把沈归延调回上都。也就是这一年，朔云兵乱，乌穆、漠赤、缇蓝三部南下攻破朔云。朔州城破，沈归延以身殉城。
元晏瞧着沈琢溪，淡淡地笑了，像是透过他，在看另外一个人。
良久，他温和地说：“知寻，你很像你父亲。”
作者有话说
第1章 春深
