6、前尘绝（二） ...
-
楚湘白拿着一只柿子回了家，她的母亲正在生火做饭。她见她回来，叹了口气：“湘白，你偷偷跟娘说，你看上的那人是谁？怎么突然之间，你就转变了心意？”
楚湘白无法回答这个问题，她摇摇头：“娘，别说这些了。明天一早我就去找表弟，我帮你做饭吧。”
楚家母亲眼中满是担忧：“你这般不肯说，那人是不是已经婚配了？”
“娘，你说什么呢！”楚湘白万万没想到，母亲会产生这样的猜测，她上前一步，自然而然地帮助母亲和面。
楚湘白拜入太华山之前，经常帮着家里做饭。她透过窗子向外瞧，看到父亲踩着梯子，忙着摘树上的柿子。她家的柿子甜，若不快些摘完，会被鸟啄着吃了。
楚家母亲说：“咱们家也没有什么好东西，就一些柿子，明天你拿着，给简生送过去。”
“好。”楚湘白见母亲揉着腰，便让她坐下，慢慢给她按摩起来。母亲又叮嘱：“我和你爹明日要去趟谢家，先把你的婚约往后拖半个月。谢意那孩子可能会到镇子上找你，你想好和他怎么说了吗？”
楚湘白声音淡淡的：“我不喜欢。”
她想好了，退婚之后，她不会再拜入仙门。这样的话，谢意只会憎恶她一个人，而不会堕入魔道，残害无辜。
“你......”母亲对女儿的执拗颇为无奈，她本来想说什么，却什么都说不出口，长长叹息一声。
父亲摘完柿子，饭也做好了。一家人坐在老屋里，围着一张小圆桌吃饭。楚湘白辟谷多年，平常只是嚼些小零嘴。此时五谷落入腹中，倒让她产生了一种久违的感觉。
一种久违的温暖。
吃完饭，她帮着父亲清洗碗筷，收拾好屋子。睡前，她有些厚脸皮地跟母亲挤到一张床上，听着屋外促织在窗下草丛里鸣叫，对母亲说：“娘，我做了一个梦。我梦见我天生仙骨，是个了不起的修仙天才。我一招手，就会有剑飞来，带我往天空上面去。”
“我还有个疼爱我的师父，有一群爱闹腾的师弟师妹。我们一起在山中修行了九百年，有时候会下山斩妖除魔。”
“整天里想些没用的。”母亲说，“我不盼着你成仙，只要你过得好，爹和娘就放心了。”
“嗯。”楚湘白笑着应了一声，她像小时候那样挽住母亲的手，枕着三寸月光睡去。
第二天鸡鸣时分，楚湘白带上父亲摘的一筐柿子，独自离开了家。她走在窄窄的乡间土路上，心中似有所感，停下脚步回头一瞧，看到父母站在柿子树下，目送她往远方去。
微风吹得道旁槐树枝叶摩擦出轻响，簌簌如低语。她莞尔，在轻而薄晨曦中向老屋前的父母挥手：“再见啦！”
浮生万象，梦罢黄粱。她能再次见到父母，心里已经很满足了，不敢再奢求其他。
她再一次告别故乡。
翠微镇距离楚家村庄不远，她背着装满竹筐的柿子，来到镇子东边的私塾。
一进门，楚湘白就看到了十几名衣衫褴褛的孩子在学堂里用早饭。苏简生向她打招呼：“楚姑娘，我煮了粥，你要来一碗吗？”
“不了，我在家里吃过了。”楚湘白注意到那些孩子都吃得很急，像是挨了很长时间饿一样，询问道，“你们从哪里来？”
“万家村。”翠儿咬着包子说。
万家村旱灾，在当年也算一件不小的事情。楚湘白不再多问，她放下竹筐，抬眼看向苏简生：“我爹娘让我送你些柿子，给他们分分吧。”
“嗯。”
早上吃柿子胃里会酸，苏简生等大家用完饭，才让他们拿柿子。他留了一个包子给楚湘白：“我自己包的，你尝尝。”
楚湘白不好意思拒绝，接过来咬了两口，“雪里蕻馅的？”
苏简生点了点头：“嗯。”
他们不再说话。
苏简生听着屋中孩子们的笑闹声，虽然很吵，他却觉得这些声音像一片在风中飘荡的孤叶，旋转出空渺的余音，那热闹中便显出寂寥。
他交代了那些孩子几句，等楚湘白吃完包子，这才和她一起出门去寻找其他人的下落。
他们来到集市，楚湘白看到几束木芙蓉探出院墙，那颜色很浓，熏得风都温暖。
苏简生以为楚湘白喜欢，放轻脚步悄悄靠近了那堵院墙。芙蓉树长得颇高，他跳起来，伸手折下了一枝花。
他正要给楚湘白，却听院子里传来一声怒喝：“哪里来的小贼，敢偷我家的花！”
“快走！”楚湘白怕主人家追出来，扯起苏简生的衣袖就往前跑。她对着一带很熟悉，拉着他转过街角。
苏简生攥着偷来的花，她的衣袖时不时蹭到他手上，柔软的衣料轻擦着皮肤，有些痒，宛如春天的柳絮拂过。
忽然秋风起，她长长的头发被吹到他眼前，毫无预兆。一点香气落在鼻尖，他想她出门时应该擦了些桂花油，这味道十分好闻。
他们穿过熙熙攘攘的人群，在一条小河边停下。楚湘白跑得有些累了，稍微弯下腰，站在原地歇息起来。她修了数百年的仙，很久都没有像今天这样当街奔跑过了。
她想起自己小时候，和朋友们一起在别人家院墙外用竹竿打枣子。因为怕被发现，她只敢打两下，揣起落在地上的枣子扭头就溜。
那种新奇又刺激的感觉，好像在此刻又活了过来。
她看向苏简生手中的木芙蓉，花朵缀成红灿灿的一枝，在秋日的晨风里散发出一阵微不可闻的淡香。
他有些惋惜：“刚刚路上掉了两朵。”
“还是漂亮的。”楚湘白说。
“给你看。”苏简生把木芙蓉递到楚湘白手中。
正这时候，旁边冲出来一个少年。他夺过那枝木芙蓉花掷到地上，转头打量苏简生一眼，对楚湘白道：“湘白，这枝花颜色太艳不衬你。街角那里有几枝桂花，可香了。”
少年有一双漂亮的丹凤眼，亮盈盈地望她。
楚湘白没有想到自己竟会以这样的方式与谢意见面。即使预想过很多次，但她一见到谢意的脸，太华山千把断剑、师父的遗言、失去踪迹的阿寻......那种孤独又绝望的感觉犹如汹涌的海潮，向她灭顶而来。
她下意识去摸腰间的剑，想就此诛杀谢意。但她现在只是个凡人，指间只握住了一缕秋风。
在过去，她不是仙，他也不是魔。
她应该分清。
“姐姐，”苏简生的嗓音在她耳边响起，他弯腰拾起落在地上的花，“又掉了一朵。”
“姐姐？”谢意可不记得楚湘白有这样一个弟弟，他心生不满，向前走了一步，十分自然地挤到楚湘白身边，隔开苏简生。
只是谢意没有想到，自己这一动作，对方竟摔倒在地。他头一次遇到这种类似碰瓷的野路子，立刻辩解：“湘白，我...我跟本没碰到他。”
楚湘白瞥了一眼谢意，弯下腰，伸手扶苏简生起来：“没事吧？”
苏简生仔细地掸去身衣上尘土，小声说：“没事。是我自己没有当心，不怪旁人，姐姐。”
“谁是旁人？”谢意被这几个字刺了一下，“这位公子，湘白是我三书六礼下了聘的未婚妻子。方才你假装摔倒也就算了，还请你自重，别再乱用称呼。”
“他是我表弟，自然要唤我姐姐。”楚湘白已经冷静下来，她看着谢意，目光是前所未有的平淡。
谢意仿佛察觉到什么，心里忽然慌乱。他连忙说：“你因为私塾的事情想把婚期往后延，我明白的，我可以等。我怕你忙，就想来镇子上帮帮你。我不知道这位是你的表弟，多有冒犯，我可以道歉......”
“谢意。”楚湘白唤他的名字，打断他未说完的话，“我已经不喜欢你了。”
她语气决绝，没有半分留恋。
谢意闻言，怔怔地立在楚湘白面前。他怀疑自己听错了，嘴角扬起一个微笑：“湘白，别闹了。咱们不是还说好一起去太华山吗？”
不久之前，楚湘白还在对他说：“你跟我去试试吧，要是能一起入选仙门，我们就能做真正的神仙眷侣了”
她说这话的时候眼睛很亮，眸子里潋着笑盈盈的光，与现在是截然不同的神情。他不明白，短短几日之内究竟发生了什么事情。
迷茫中，他听到楚湘白的声音传来：
“我不去太华山了，谢意，这一世是我负你。”
简短的一句话，对谢意而言恰如世间最锋利的刀子，瞬间刺在了他心上。他不明白她为何变了心意，怔愣了半晌，才问：“理由呢？你总要给我一个理由吧，如果我有做错的地方，你告诉我，我可以改的。”
她无法回答他这个问题，他们之间相隔了数百年的岁月。谢意依然是那个意气风发的少年，但她已并非当初的楚湘白。
楚湘白看向苏简生手中的木芙蓉，这朵花让她回忆起一点儿和谢意的渊源。那时也是秋天，她和谢意漫步在镇子上，走得累了，她突然跳到他身上，让他背着。
她抬手，在街边折了一朵木芙蓉，轻轻簪在少年的鬓边：“城里的俊俏郎君都爱簪花，他们有，你也要有。谢意，我心里头，没有人比你更好了。”
少年轻轻地笑起来：“在我心里，你也一样。”
这些老而旧的回忆，在此时宛如利刃，一寸寸磋磨着她的精神。她闭上眼睛，默念起太华山的一句典训：
来世不可待，往世不可追也。
回不去的岂止旧时光。
她不可能再一心一意爱他。
作者有话说
第6章 前尘绝（二）
，还差 