《青山独归远》名唤生

16、冥荒

　　凝回醒来时，发现自己身处一个陌生的地方。屋舍依山而建，错落有致，向下是高低不齐的梯田，向上是蜿蜒曲折的石板路。

　　古朴的建筑，暖融融的路灯，像个美丽的陷阱。

　　晚风送来纸条，凝回捡起：“到■■来，我等你。”是许长公子的字迹——或许，这是“许探”。

　　他走近路灯，灯光映照下，弄脏的文字依旧模糊，而第二行苍劲有力的“我等你”呈现鲜红色，如同血迹未干。

　　凝回像被针扎了一般，愕然弹开手。纸片在空中盘旋，静静落地。

　　犹豫再三，他拾起纸片，沉吟片刻。纸条的另一边经历了什么？倘若遇到危险，如何平淡地说上一句“我等你”？倘若安然，这一抹血红算什么，墨水不够用吗？

　　他在哪呢？

　　凝回低头，身后的梯田蔓延到无穷远，消失在茫茫大雾之中，根本望不见底。想想还是算了，他抬望山顶。

　　每十步就有一盏灯笼，而怪异就在，建筑的地基很厚，像踩着高跷的人，行走其中，如同穿过层层深巷。

　　不知不觉来到了岔路口。凝回稍作停留，泠泠溪流伴随脚步声，一名中年人笑眯眯地走进他的视线。

　　凝回正欲开口，对方却知道他要说什么，指了一个方向：“往那边走吧。”

　　凝回颔首：“谢谢。”谢完又觉得不对劲，他自己都不清楚要去哪，中年人怎么知道？

　　他回头一望，发现中年人也在看他，于是加快步伐。

　　灯火惺忪，道路两侧种满冷松，松涛细腻得如同缓缓流下的沙子。

　　真奇怪，明明山顶近在咫尺，可无论他怎样走，都无法抵达。有些路段极其相似，就如同鬼打墙。

　　譬如他经常看到，羊圈里关着七只山羊，每次经过他都停下来数，一二三四五六七一只不差。久而久之，那群羊眼熟他了，每当他经过，都会瞟一眼。

　　他在数羊，羊则在数他究竟经过了几次。

　　一气之下，他换了一条羊肠小道。

　　走着走着，前方出现一人，那人原是面向残墙，慢慢转身，痞里痞气的：“小朋友，你一个人吗？”

　　凝回望向身后，寂寥无人，回头时只见那痞子站在他三步之内，而他没听见任何脚步声。

　　“我的同伴就在后面，他们马上来。”凝回倒退半步。

　　“你们上山去吗？”痞子信步悠悠，“换条路吧，我的坟在前边，太吵了。”

　　“你的坟……哦好，这就走。”凝回转身离去，额上挂着汗珠。

　　刚刚那人说什么？他的坟？亲人的，朋友的，还是他自己的？

　　凝回一路狂奔，羊圈的山羊看了他最后一眼，

　　回到岔路口，那名中年人又出现了，几只母鸡跟在他身后啄食——晚上哪来的鸡？

　　“进来歇歇吧。”中年人推开栅栏，吱吱呀呀的响声回荡，像紧锁多年的木门。

　　白布棚下四人围桌搓麻将，见客人来，露出清一色的笑。

　　花圈旁摆放遗像，积了厚厚的灰，中年人盛了一碗凉白饭，淋上半冷不热的汤和几片泛黄的菜叶，插上筷子递给凝回：“吃吧，不够再要。”

　　凝回看清了遗照上的人，跟中年人简直不能说像，完全是同一人。

　　尊敬的时序，看看你这设的什么好局！
　　中年人总盯着他，脸上和蔼的笑无比真诚。

　　盛情难却，凝回小口地扒饭，没吃出滋味，一心想着纸条上那句“我等你”，在哪等啊？黄泉路上吗？

　　中年人走到门边，坐在矮凳上叹气：“自从我过世以来，就很少有活人来拜访了，他们给我扎了四个纸人，整天就知道搓麻将。”

　　本来没什么滋味的饭更加不香了。“你过世了？抱歉，打扰了。”

　　中年人摆手：“没吓着你吧？”

　　废话，当然吓着了。

　　凝回放下碗筷:“冒昧问一下，这是什么地方？”

　　“冥荒山。神明的慈悲，让我们安息于此。”中年人眺望天空。

　　凝回:“你说的神明，是时序吗？”

　　中年人新奇地打量他:“哦？看来你知道的不少。你说的没错，世间亡魂千千万，小小的冥荒山容纳不下这么多人，这片区域，是留给我们这些信徒的。”

　　传言道，时序的信徒基本没什么好下场，原来都聚集在了这。

　　可是不应该啊，如果时序陷害了他们，中年人为何说出“慈悲”之类的话？
　　凝回:“这和传闻不太一样……”

　　中年人料到他会这么说，哈哈一笑:“外边是不是说，时序是凶神，会把诅咒降在信徒身上，让他们不得好死？我来告诉你这是为什么吧。

　　“其实不难理解，不到万不得已，谁会把希望寄托神明？都是些穷途末路之人，难道就能把他们的不幸归咎于神明的诅咒吗？就拿我自己举例吧。

　　“这一切都要从我家闺女说起。当我还在世的时候，与她相依为命，不幸她染上了病，最开始只是咳，到后来连气都喘不上。

　　“后来我才知道，她得的是绝症，根本治不好。而我忙于挣钱给她治病，没能好好陪她。答应带她游遍天下的诺言，最终也没能履行。

　　“那时的我万念俱灰，正巧听说了时序，都说向祂祈祷的人九死一生，可当时的我，死又何惧？

　　“我不听劝阻，在时序祭坛取了一支香，一边焚香，一边自我了断。如果神明能听到我的诉求，就请让我再见见我的小女儿，如果听不到，就让我安安静静地离开人世吧。

　　“神明回应了我。让我回到女儿还活着的时候。闺女生前，最喜欢听游记，她一直想亲眼去看看书上的地方，然后自己也写。

　　“这一次，我不再寻求治病的良方，就带她游山玩水，逛了上元的灯会，尝了中秋的月饼……如果终有一别，一定要不留遗憾。

　　“我问神明，能否让时间永远停留在这段日子。慷慨如祂，向我允诺，无论重复多少次都可以。

　　“每次循环，留给我们的时间只有两年半，到不了多少地方，我就把她写的游记背下来，等了换一个时空，再把这些故事说与她听，也算间接了却她的心愿了。

　　“就这样，我沉浸在那段欢乐里，数不清是第几次，当我感慨‘要是能一直这样该有多好’，女儿却偏了脑袋，困惑不解地说‘就是因为往者不可追，我们才要格外珍惜当下，不是吗，阿爹？’

　　“是啊，这么久以来，我一直在逃避，我困住了自己，也困住了她，女儿在天之灵，也一定不希望我沉溺于过去的悲喜。于是我决定，我要走出循环。

　　“我把这个念头告诉时序，祂却说，仅作为神明的祂，无法撼动结局，而我早在焚香那天便已经死去，也就是说，我只能活在过去。

　　“倘若早知道，我竟会如此渴望活下去，当初焚香之时，我就不该糟蹋自己的命。事已至此，我利用最后一次循环，整理女儿留下的笔记，花光所有积蓄，将其订制成书，到此，我的时间也走到了尽头。

　　“时序说，祂或许有办法阻止我自尽，这样我就能继续活下去，让我留在这等祂。”

　　中年人说完，陷入悠长的沉默，而后才说:“跟你倾吐了这么多，想必你还听得云里雾里吧。不好意思，我实在是太久没有像这样与人促膝长谈了。”

　　倒也没有，凝回听得津津有味。

　　他对凄惨的故事不感兴趣，可当这一切与他有关时，就另当别论了。

　　首先，他腹诽了许长公子一百遍。说什么祭品，说什么以命换命，都是桂圆儿编来吓唬他的。

　　时序哪有这么多神通？祂就是个不爱管事的吉祥物，连人世间的结局都不能撼动，还指望祂当什么凶神？

　　许归远身为神使，如果连这个都不知道，还不如辞职不干了让凝回上。

　　其次，一系列的旁敲侧击，让凝回意识到，他和时序有千丝万缕的联系，但他还没狂妄到以神明自居。

　　退一万步说，假设他就是，但那又怎样？他始终是他，而非独步时间之外的时序，时序哪怕不管事，那也比他潇洒多了。

　　他尤其在意的是，时序说过的“仅作为神明的祂，无法撼动结局”是否有别的意思。

　　仅作为神明……那，祂要是摆脱了神明的身份呢？

　　到此，思绪终止。

　　凝回被屋檐的露水敲醒，想起要答话，歉意一笑:“啊，附近住着其他信徒，你为什么不去跟他们聊聊？”

　　中年人满目怆然:“别看这村庄房子多，其实谁也看不见谁，一座空山罢了。”

　　中年人沉默良久，又道：“小兄弟，你怎会出现在这？”

　　“来找一位朋友。”

　　“他也不在了？”中年人回头。

　　凝回捏紧纸片，指腹在“我等你”三个字上摩挲：“他还活看。”

　　“那就别找了，在这儿，活人只能与死人相会，我们都看不到同类，故称‘冥荒’。”

　　之前在松间上，凝回谎称同伴就在身后，痞子却不怀疑，莫非桂圆儿也在附近，只是他们互相看不见？他展开纸条，或许某个时刻他们擦肩而过，却毫无知觉。

　　凝回:“可他明明说，他在等我。”

　　“果真有此事？”中年人眉眼中透露惊讶，“想必他就是这座山的主人吧，劳烦你替我向神明致意。”

　　凝回嘴角微颤:“那，有没有一种可能，我才是这里的主人。”

　　中年人换了脸谱，目光精明而幽深:“小兄弟，这种玩笑可不兴开啊……”

　　遗像旁的烛火蹿动，拉长了中年人的影子，那影子也随着烛火的晃动，渐渐从地上爬起来，摆脱了躯体，张牙舞爪地朝凝回走去。

　　“先生，我不明白，您为何要这样？”凝回瞳孔猛缩，想必他触了忌讳，可是，也没人告诉他规则啊！

　　中年人缓缓站起:“神明大人，老身恭候已久，请收下我对您最大的敬意。”烛光把他的脸照得时黑时白，脸上的表情更分不清是微笑还是狞笑。

　　凝回慌了，他该不会死在这吧？不行，他还没找到今律呢！