《清夜流觞》枫熠

16、第十四章

　　“把汗湿的衣服脱了，我帮你擦擦身子。”刚回到家，兆廷边将青叶抱到床上边说。

　　青叶一愣，忙抢过被子盖住自己，说出的话都有些结巴，“你，你干吗？”

　　“帮你擦身子啊，你刚刚出了那么多汗，不换衣服会生病的；再说你现在又没力气去洗澡。”兆廷好笑地看着他。

　　“不行！叫他们准备热水，我自己洗。”青叶慌慌张张地将被子又向上拉了拉。

　　“真是怪了，都是大男人，你还怕羞？”兆廷脸上闪着狡黠的笑容，故意凑上前，悄声问道，“还是说你是个姑娘家，才怕我看的？”

　　“不是，才不是！我是个男人！”青叶跳起来揪住兆廷衣襟，大声辩解，满脸通红。

　　“那你干嘛怕在我面前脱衣服？”兆廷依旧笑咪咪的看着他。

　　“我……要你管？”青叶一下子没了词，悻悻又坐下来。

　　“我不信，你让我瞧清楚了我才信你不是。”兆廷再一次打趣激他。

　　“走开，我说不准看就是不准！”青叶果真被激怒，抓起枕头砸过去，被兆廷轻巧避开。

　　“好，好，不看就不看，”兆廷抚着他走到屏风后，木盆中水气氤氲，“我就守在外面，不舒服了叫我。”果然就转身走了出去。

　　“兆廷啊，你说这个年我们怎么过？”洗完澡，青叶懒洋洋地倚在兆廷身上，未干的头发还挂着点点水珠，在烛火下流光溢彩。

　　“怎么，今年不回家过年了？”兆廷有些意外的看着他。

　　“我回去了，你一人怎么办？”

　　“和往年一样，跟馆里的人聚一起吃顿晚饭。”

　　“然后呢？”

　　“然后就各自回屋了啊。”

　　“就这样？”青叶大吃一惊，猛地跳起，“那你还每年都哄我说你们过得很热闹？”

　　“吃饭的时候大家聚在一起是很热闹。”兆廷笑得一脸淡然。

　　“没请戏班子？唱曲儿的都没有？掷骰子呢，推牌九呢？行酒令也没有？”青叶一副不可置信的样子，瞪大眼睛问着。

　　“我们自己就是卖唱卖笑的，请什么唱曲儿的？”兆廷笑得有些苦涩。

　　“可也不能吃顿饭就了事啊，”青叶嘟着嘴又躺进兆廷怀里，突然双眼一亮，笑如艳阳，“要不这样，大年夜晚上，咱们开个席，叫来个戏班子，搭上牌桌，叫上各家青楼伶馆的姑娘小倌们，还有各铺子里不能回乡的伙计都来玩，咱们也热闹热闹！”

　　兆廷不由得蹙了眉头，“你非要将大年夜搞得那么乌烟瘴气的，到时候百来号人喝得醉醺醺的，出丑露乖，我看你怎么收拾。”

　　青叶嘿嘿一笑，“那时候我都不知醉成什么样了，谁还管得着谁？”

　　“你根本是想找借口喝酒，”兆廷好笑地点了下他的鼻尖，“那么多钱从哪出？”

　　“我只要拿个一二百两银子出来充作请戏班子和各种打赏就行了，酒席的费用当然算柜上的。”青叶笑得诡谲十分。

　　第二日，青叶照旧到各铺上打点，并作道别。刚出富祥斋，却被一辆青帷垂帐的高头大马车拦住了路，刚想发脾气是谁这么不长眼，不想抬头正撞见相识之人。

　　“苏公子，京城一别没想在扬州又能碰见，我们真是有缘。”作揖的是个身着华服的年轻公子。
　　青叶上下打量着他思索良久，终于恍然大悟：“你不是那个……”

　　“在下正是李子博，上次酒后失态还未向公子道歉。”说着，李子博端端正正鞠了一躬。

　　见他如此诚恳，青叶也只得悻悻压下了气，“罢了，再说在下还欠着公子请酒的情。”

　　“哪里，苏公子不怪罪便好。不知公子要采买些什么年货，在下有车可以相送。”

　　“哈哈哈……”青叶忍不住大笑，“李公子，这是扬州，不是京城。这铺子是我在打理的，倒不如李公子需要什么告诉我，我派人送到府上。”

　　“那便多谢公子了，在下祖籍扬州，此次是随父母回乡过年。无奈人生地不熟，正自乏味，在此遇见故人，真是欣喜得很。”

　　“这些文绉绉的话我也说不惯。大年夜我在清雅阁开宴，请的都是姑娘伶倌，若公子不嫌弃到时可以来。”

　　“在下一定去。”李子博抱拳笑道。

　　三十晚上，家家户户早早便点上了灯，从门扇中飘出的欢声笑语充溢了大街小巷。往笑声最高处寻去，清雅阁这日门户紧闭，却挡不住高涨的欢悦。楼下大厅里搭起戏台，一出出热闹的文斗武打演将上来，看得台下众人叫好声不断；二十八张红帷大桌坐满了人，美酒佳肴，鲜果糕饼，如流水一般端上来，让人目不暇接。再一看厅内坐的人，大多是城内各处的卖笑之人，往日里虽也常见着山珍海味，却都只能在一旁陪宴，什么时候正经坐下来痛快享受过；还有一些或相貌精悍，或身强力壮的汉子，自然是苏家各铺子里的伙计，头一次见着这等筵席，看得是目瞪口呆。

　　居中的一张桌子上，依次坐着青叶，兆廷，吏部尚书的公子李子博，以及和青叶素来交好的几位名伶。青叶眉开眼笑地站起身来，有眼尖的人瞧见了急忙示意，过不多时周遭的人都安静下来，等着主人说话。青叶举起桌上酒杯，清澈脆亮的声音响起：“诸位辛苦了一整年，整日里伺候别人，看人脸色，累死累活，临到年末也该咱们自己放肆一场！今天大家放开了吃喝，玩个尽兴，不醉不归！”说着将手中的酒往嘴里一倒，豪气干云。叫好声，欢呼声爆裂开来，人人脸上露着解气的欢庆；锣鼓重新打响，喧嚣阵阵，席上各自大快朵颐，觥筹交错。

　　不时有人来给青叶敬酒，青叶都是爽快接过一口喝干，不过三五杯下肚就觉得有些头晕目眩，脸颊微微泛起潮红。

　　“再这么喝下去非死人不可，”青叶笑着摇了摇头，挥挥手跟一旁伺候的人说，“把这壶酒拿下去掺点水，记着多掺点。”那伙计答应着拿酒壶下去，不一会儿装好了又端上来。

　　青叶笑着接过，拿起桌上酒杯，一桌桌敬过去，二十八桌喝下来果不其然连眉头都没皱一下；居中桌上各人远远瞧着青叶，兆廷只是淡淡笑着，目光始终在他身上；李公子瞧见忍不住“扑哧”一声笑了出来，忍不住赞道：“真有他的！”；旁边秋鸾接语道：“咱们苏少爷多的就是这些小伎俩，滑头得很！”；“可秋鸾姐姐你不就是喜欢这古灵精怪的苏少爷，瞧你看他的神色，啧啧，一片痴情……”一旁的红杏姑娘娇笑着打趣。

　　“少在这里胡说，小心少爷回来拿你好看。”秋鸾急急打断了她的话，双颊泛红。

　　“我才不怕，少爷从不跟女孩子发脾气。”红杏嘟着嘴转过头去，一条鹅黄色的手帕在她纤纤玉手上绞来绞去。

　　“还是红杏妹妹懂我，”不知何时青叶已经走了回来，从身后跳出来由她手中轻巧抽走了帕子，拭着额头冒出来的几滴汗珠。

　　“你又欺负人，这是我新买的帕子，我都还没舍得用！”红杏转身对着青叶嗔道，气鼓鼓的脸透着淡淡红霞，如初放的花蕾。

　　“大不了我赔给你。上次进了一批宫绣的帕子，改日我送你两条就是了。”看着一个才十五岁的小姑娘跺着脚发脾气，那娇憨可爱的模样让青叶也只能服了软，讪讪赔着不是。

　　“苏少爷真是偏心，”坐中一个湖蓝色罗裙的姑娘“咯咯”笑道，相貌聪慧机敏，眼中闪着灵动，“怎么只红杏妹妹有，也该给我们每人两条才是。”

　　青叶瞧着面生，还没等问，秋鸾先开了口：“这是我带来的姐妹琉璃，才做姑娘不久，少爷你还没见过。”

　　“秋鸾姐姐看中的果真不一般，不知该叫姐姐还是妹妹好？”青叶打量着她，笑呵呵地问道。

　　“只怕你和红杏妹妹年纪差不多，自然要叫我姐姐，再过几个时辰我就十八了。”琉璃不假思索地回答，全然没有注意周围几个姑娘都变了脸色。

　　“莫看我长得矮，姐姐只比我大一岁。在座的有六位姑娘，这份见面礼可费掉我百多两银子去。”青叶似乎没听到一般，依旧笑嘻嘻的。

　　“少爷何时起变得好脾气了，还是对琉璃妹妹另眼相待呢？”秋鸾插进话来，眼中泛着一汪秋水。

　　“莫非秋鸾姐姐吃味了？”青叶又转到秋鸾身边，讨好地笑着，“我有得罪姐姐的地方，在这给姐姐赔不是了。”说着鞠下一躬去，凑到近前嬉笑着讨饶。

　　秋鸾一笑，以手帕掩住嘴，故作哀伤，“我可是徐娘半老的人了，自然没有琉璃、红杏妹妹的绝美姿色，少爷不待见我也是应该的。”

　　“秋鸾姐姐可是扬州第一名伶，哪有人会比你更美？上次你陪我去杨府的酒席，杨公子还私底下问我在哪里娶到这样的美娇娘呢。”青叶在她身边坐下，伸手揽上她的纤腰。

　　“又贫嘴。”秋鸾笑着在他脸上轻捏了一把。

　　兆廷不动声色地推过来一个小碟，装了几样青叶爱吃的菜，“刚刚喝了不少酒，吃点东西。”

　　青叶抬头迎上投来的温柔目光，心里一动。

　　“我们在这也坐得有些乏了，不如到楼上喝茶歇息一会。”秋鸾斜倚在桌上，露出一截白玉般细腻的手臂，酒意微醺，媚骨撩人，就连一旁瞧着的姑娘们都不觉脸上一热，在座的三个男子除青叶反倒腻上去外，对面的兆廷将头稍稍偏开一些，不着痕迹地回避，李子博先是愣了一下，眼神直勾勾地盯在秋鸾的□□上，忽觉失了态又急忙撇开了头。

　　“姐姐们先上去休息，我叫人将果子糕饼端上去。我去瞧瞧他们推牌九，不知李公子有没有兴趣？”青叶说着起身去拉兆廷。

　　“好啊，在下一道去。”李子博欣然起身。

　　大厅拐角处设有几张台桌，俗话说“赌桌上无大小”，人人喊得是面红耳赤，更有人单脚踏在椅上轮着拳头叫嚷。青叶一瞧顿时来了精神，顾不得身后两人一跻身钻进人群里。兆廷摇着头笑笑，站在人群外看着他；李子博凑近去挤到青叶身边，饶有兴趣的看着，不时附耳和青叶说笑几句。

　　“他不该下这么大的注，凭他的牌面估计很难大过庄家。”

　　“李公子懂得推牌九？”青叶扭头一笑，略带惊讶地看着他。

　　“逢年过节聚在一起总会玩这些，还有人不会这个？”李子博倒是对他这一问觉得惊奇。

　　眼光无意瞄向站在远处的兆廷，青叶意味深长地笑笑，“自然有人不会，大概是瞧不上这种粗俗的把戏。”

　　看腻了他们推牌九，青叶又去瞧他们掷骰子，不禁看得心痒，一卷袖子叫道：“我来做几把庄！”白皙的手臂分外纤细修长。

　　大伙儿一瞧是青叶，纷纷停了手，热情招呼。其中一个伙计挠挠头笑得憨厚：“少东家，我们可下不起大注，少东家跟我们玩只怕要扫了兴。”

　　“是啊，”桌上一个伶倌紧了紧快滑下肩膀的衣襟，“我们可没那么多钱跟少爷赌，只要输了一把我们大半年的辛苦钱可就没了。”

　　青叶摸了摸鼻子，拿起桌上骰子放在手里转，“那我就吃一次亏，一赔十的赔率你们可稳赚不亏了吧？”

　　“真的？”大家伙异口同声地问，都是不可置信的神情。

　　未等青叶开口，李子博抢先说道：“这么好玩的事怎么能不算上我，我和苏公子你出一样的钱，一赔二十不是更好？”

　　青叶挑起眉毛看着他，“我运气可不好，小心你输得衣服都不剩，光着屁股回去。”惹来一阵哄堂大笑。

　　“我运气好，开庄吧。”李子博将钱袋放在桌上无所谓地笑笑。

　　十几轮掷下来，青叶撒出去百多两银子，冷不丁一抬头却没瞧见该瞧见的人，再一看那李子博也不见人影，青叶匆匆将庄家转了手，挤出人群。

　　“唐兄和苏公子看起来是旧相识了，不知唐兄哪里出身？”李子博斜倚在墙边，慵懒地笑问。

　　“在下……”

　　“我们从小就在一起的，他和我一样都是老百姓，不像李公子你当着那么大的官。我光顾着玩，都没瞧见你何时离开的。”青叶走上前若无其事地替兆廷解了围，后半句则是对着兆廷说的。

　　“我刚离开你就跟来了，玩够了就上楼歇一会吧？”兆廷的声音依然平和雅正。