《蕉窗絮梦》绛人

21、渡春篇 第21章 花满楼（一） 山黛眉吊着

　　惊蛰的春雷过后，祁州又到了乍暖还寒之际。所谓“惊蛰节到闻雷声，震醒蛰伏越冬虫”，暖融的春气吹进石缝里，把虫儿们一个个催了出来。秋池听见莫大娘和刘管家在院子里商量着如何驱虫的事，想到虫既多了起来，可以让他的小螳螂们饱餐一顿，便提起篮子，悠悠往院子里去。

　　这几日恰巧都是艳阳天，街上热闹非凡。曾士泯淘到两坛好酒，命人送去了花满楼，往方宅去的路上又碰到莫子琪，跟他交代了几句后，回曾宅准备去了。莫子琪到了清露园，进来见着陆秋池，只是朝他远远地鞠了一躬，嘴撇了撇，往里去了。

　　秋池无奈笑笑，继续低着头跟小螳螂们玩。如今数目不多了，这些剩下来的都是雌螳螂，平常种类的可以和院子里的□□，但兰花螳螂、大刀螳螂可不多见，得去集市上买，价格也不低，之后得画好几幅画，卖了好价钱才是。不知过了多久，他觉察到后头有人在走近，转头见是曾士泯，他笑盈盈道：“秋池小师弟，近来可好呀？”

　　秋池有段时日没见着他，一时记不起他的名字，结结巴巴道：“这....这位师兄....”

　　曾士泯意识到了，笑道：“师兄？这么快就不记得曾某人带你喝酒的情谊了？是不是得再带你喝上几次才行？”

　　秋池讪笑：“曾兄今日也是来找师兄喝酒的么？”

　　“正是，不过酒不在身上，在别处。”

　　“你们去外面喝？”秋池想了想，鼓起勇气问，“不知....我能否有幸一同前去呢？”

　　“当然，人多了才热闹有趣。”

　　这时，方潇澈和莫子琪正从屋里出来。秋池发现方潇澈今日打扮得比往日要华贵一些：一身金粉色长衫及幞头，绣有石黄跃水鱼纹；腰系一条碧绿丝绦，斜挂珠翠腰牌；手执一把折扇，边走边敲着莫小五的脑袋，嘴角衔着浓浓笑意，眉梢露出淡淡春红，这一整个意气风发的模样，曾士泯见了不禁笑道：“哟，人模人样，又去招蜂引蝶。”

　　方潇澈阔步走上前来，先朝秋池微微一笑，后对曾士泯道：“那也得你先开条路，才有机会不是？走吧。”话毕直接往外走去。

　　曾士泯叫住他道：“知许，你不叫上你家小师弟一起？”

　　方潇澈停住脚步回过神，神色间露出丝微诧异，随后低笑道：“他也一起么？倒也不是不行，只不过让师父知道了，又得好一阵数落。”

　　秋池以为方潇澈还当自己小孩子喝不了酒才不让去的，于是主动高声道：“那我不告诉师父就是了。”

　　见他跃跃欲试，方潇澈嘴角咧到了耳根子去。“行，你去换件衣衫吧，我们在外头车上等你。”

　　秋池进屋挑衣衫时，想起两人应该都是用心打扮过的，看来去的地是正式的场合，便也选了件新买的瓷青棋纹长袍，戴了顶灰湖绿高帽，镜子里左瞧右瞧，觉得仍不够味，便把一折扇找了出来，往胸前一抖，颇有些得意之色，兴然出门去了。

　　方潇澈正和曾士泯在车上聊得起劲，车帘忽地一下子给掀开，二人见他这般打扮出来，比往日多了许多大家公子的风流仪态，却又是这情状里最脱俗雅致的，忍不住多看了几眼。尤其是方潇澈，盯着他那幞头，疑惑他何时买的，从没见戴过。

　　曾士泯笑道：“陆师弟这般打扮，妥妥公子爷的神气，直把你师兄比了下去，怕是要抢你师兄风头咯。”

　　秋池听着夸赞，心中不免欣喜，上了车，摆摆手笑道：“我怎比得过师兄，单论个头，这气势就输了一大半了；且大老爷们只是去喝酒作乐的，在皮囊上何来抢风头，又不是对着一群姑娘们。”

　　曾士泯不言语，对方潇澈使了个眼色，后者撩正下摆，笑道：“那要是对着姑娘们呢？”

　　秋池听后没吭声，等他继续说下去，方潇澈却接着和曾士泯聊了起来，便也觉得没什么。聚会上有姑娘不也挺正常的么？他想着好久没去结交新友了，定是快快活活的。

　　车往东市开去，驶过分市石门后转了好几个弯，进入一条窄路，紧接着来到一条宽阔大道，秋池听见车外人声由安静至鼎沸，便掀开帘子去瞧：路上行人如流水，大多穿着华丽；再往遥处那最热闹处望去，是一座四层高楼，与其他房屋隔着些距离，四周由柳树簇拥着，远远看过去，翠绿处冒出斑斓的殷红景蓝，高处露出两层楼阁，绛红阑干，青砖碧瓦，倚着一排排穿红着绿的女子，挥着手帕，互相挨着，向外探着，盈盈笑声不绝于耳。那整个像朵盛放的罂粟，被花瓣里的花仙子们推着，随着春风摇曳着。

　　这便是祁州最大的烟柳巷——花满楼了。秋池看着正门匾额上这三个大字，扑通的心跳声就要盖过周围的喧闹声。他回头去看另两人，都带些许揶揄的笑意，心里不禁责怪自己怎么没问清楚要去何处。

　　不过就算问了又如何呢？说不定知道要来这，就更想来了。他纯粹是出于新鲜。

　　马车停住，三人下了车，烈日当空，秋池用手遮着额头，往楼上瞧。那些姑娘们中眼尖的瞧见了三人，叫起来道：“是方公子和曾公子！”细嗓音传散开来，接着一双双美目往下抛去，秋池脸上被这落下的点点秋波砸得脸颊一阵火辣辣的。

　　“他们身边还站着一位小公子呢，一起来的？”“看着面生，不知道是哪家的？”“远远瞧就觉生得俊俏，跟着方公子来，定也是位大才子的！”姑娘们笑着互相簇拥着，步子轻快，便真是一个个仙子似的飘了下去。

　　方潇澈见秋池呆呆的，用手肘推了推他，笑道：“师弟，给晒得晕头了罢，进去吧。”

　　一进里边，气氛比外头多了好几倍欢闹。这座酒楼里头与外观比更是雕梁画栋，宽敞的厅堂里堆挤着桌椅，中间是一座红布高台，铺盖七彩薄纱，后边若隐若现的，是弹唱翩舞的人儿；藻井正中吊着一盏金雕花木大灯，每一层楼上也都挂着此形状的小灯，即便仍是白日，它们都点着，晃得整座楼火红一团，像个已经掀开红盖头、头戴金凤冠、身着红嫁衣的女子，散出阵阵掺着酒香的脂粉气。男子们衣冠楚楚，姑娘们赤肩露颈，无处不是欢歌笑语。

　　秋池是没想到大正午的，竟已有这么多人了。这时，面前迎上来一位年纪较长、面挂浓妆的女人，便是这里的妈妈，唤作花姨。她满脸堆笑，极其熟练地侧鞠了一躬，道：“二位公子终于来了，好让姑娘们苦盼着。公子们大喜大福！”

　　方潇澈笑道：“我可不记得我说过要再来的话。且您怎么就只看着二位？”

　　花姨听了，速速瞄了眼秋池，笑叫道：“哎哟！我刚就在想公子身边怎立着位相貌处处的小郎君呢，许是二位公子的朋友？”

　　方潇澈道：“这是我师弟。”

　　秋池作揖，道：“在下陆秋池。”

　　鸨母连忙靠过去，将他扶起道：“陆公子这是在客气什么，方公子的师弟便就是我们的贵客，以后来这吃吃喝喝，让姑娘们陪着说话玩笑，只管开心就是！”说着拉着他往里走。

　　远处，那些姑娘们偷笑道：“你们看那位小公子，竟跟花姨行起礼来，可把我们当正经人呢，比那些大老爷们还会装模作样！”

　　花姨远远朝她们使了个眼色，她们会意，互相瞧过扮相，便喜滋滋地跟着过去。花姨把他们带到方曾两人常去的老位置，是三楼的一处近水楼台。花满楼三面环水，外头是祁州第一大河，流经北市的越镇钱庄群，船舶通商时助旺了钱庄的生意，因此叫做“辅越河”；河道宽阔，在往东流过花满楼时却变细了，便多行普通游船，又因经过烟柳地，便改了个烟柳名“伏月河”，船客也多是些公子老爷，每每经过，都以茶代酒，唤着屋里的人出来陪着说闹。

　　三人刚一坐下，便有好几个姑娘们迎了过来，笑语欢快，举止却矜持，没像待别的男子那般直接靠上来，只是围在一旁，笑道：“听说上回方公子给方老爷一阵打骂，还敢上这来呢？”

　　“还不是因为你们....”方潇澈语气也欢快，又拖着尾音，道，“这里美人美酒千千，我怎舍得不来呢。”

　　“方公子惦记的，未必是我们呢。瞧这两盅酒坛子，便又是来找巧芸比酒的了。”又有一女子从外头进来，边说着，边和另一位各抱着两坛酒，走到酒桌边，却又躲开曾士泯伸过来的手，笑着不给。

　　曾士泯拉过那女子的手臂，笑道：“姑娘可仔细点这酒，摔不得的。”

　　“你们要是也能喝，我也跟你们比。”方潇澈拿过酒坛，边倒酒边问道：“话说巧芸呢？”

　　“来了！这酒痴又寻来了？”循着声音瞧去，只见来人是一位手抱琵琶的女子：山黛眉吊着柳叶眸，叶尖尖染了朱红；袭红裙托起乳月肩，月圈圈笼着丹晕；盘发里半露豆绿，一步一摇，圆珠子要来摄魂勾魄。她活脱脱是用胭脂捏出来的一个俏人儿，刚成型的，摇摆着站不稳，便已迫不及待地袅袅踱步而来。秋池暗暗惊叹她的美，手痒痒的，有股想把此情此状画下的冲动，且觉得似曾与她相识。巧芸见了来人里还有生面孔，稍收敛了姿态，道：“方公子又大驾光临，赏脸来陪巧芸喝酒呢！”

　　方潇澈仰笑一声，起身朝她鞠起大躬来，语气彬彬有礼却满含不羁：“岂敢，岂敢！好姐姐才是高抬贵步。”

　　秋池猜这巧芸必是一位不得了的人物，至少方潇澈对她就十分热情，想是老相识了。

　　巧芸用手帕掩面笑道：“您尽抬举我罢，让别的客官瞧见要取笑了！”她那明溜溜的明眸一转，落到了秋池身上，顿了一顿，没再理方潇澈，径直走到秋池身边来，上下细细打量了一番，道：“这位小公子，我怎没见过呢？”

　　曾士泯道：“你自是没见过的，他是知许的师弟，唤陆秋池，刚来祁州。”

　　“便是了，生得这般如珠如玉，若来过，我怎无半点印象？”

　　陆秋池行礼道了声“巧芸姐姐”，巧芸赶紧扶正他，笑道：“陆公子可别学方公子那般胡乱行径，叫我巧芸就是。”话毕给他和自己斟了酒，递给他道：“小女子敬公子一杯，就敬....我们这点相识之缘。”

　　两人一杯入肚，巧芸见秋池举止斯斯文文的，过了酒水的唇透着丹红，衬得整副面容明丽起来，顿时心生好感，便要和他再喝上一杯。方潇澈被晾在一旁，倒也不气，坐下后见她又倒酒，笑道：“悠着点喝，待会你得跟我喝上两坛呢。”

　　“喝酒？你怎知我有功夫陪你，”巧芸垂眉嗔道，“就算有，那陈大人也不许呢。”

　　恰时，楼下传来一男子高声道：“今日不才就得见巧芸姑娘，她吊着我这些时日，也该知足了罢？”后边是花姨在旁边的劝说声。

　　曾士泯问：“这就是那位陈大人？做的什么官职？”

　　旁边的姑娘们七嘴八舌地说了起来：“是了的，他便是那永桉巷的陈华醒陈大人，去年中了秀才，前不久刚做了县丞主簿。”

　　“不过又是位南郭秀才，仗着肚子里的那点墨水，就高着气焰，装出一副斯文读书人的模样来。”

　　“听说他一候前新娶了嘉云茶行的千金，不满家里热被窝的，偏爱跑这来贴冷屁股。巧芸频频婉辞他，他不死心，砸了大把银钱，偏要见，劝得花姨头都大了。”

　　一姑娘已经喝了几杯，语气欢快道：“你们又不是不知道，客官里多的是家里有了人，且不限三房四房的，还滑嘴油面地跟你说，他抛下那些漂亮贤惠的，就只要你，要叫你欢心呢，弄得我有多稀罕似的！”话毕朝地啐了一声，同众人痴痴笑了起来。

　　“这倒不是怪巧芸姐姐自视清高。那陈华醒相貌平平，出手算不得最阔绰，且文采外强中干，跟他说话又闷得慌，顶无趣的一人。姐姐可是这儿的花魁，哪能轻易让那些凡夫俗子碰得的？”

　　巧芸笑着打断道：“好了，你们在这唧唧咋咋的，给三位公子听得耳朵都要起茧了。还不过来陪公子们喝酒？”

　　“方公子想跟谁喝，姐姐又不是不知道。”

　　姑娘们一言一语的都在暗示得把巧芸留下来，至于怎么留，让谁去留，方潇澈岂听不出来？这种事他不是第一次做，只是担心会平白给姑娘们招怨，因为他从不打算大花银两，显出比旁人更有财力买下姑娘们的时间；这当然不是因为他不舍得这个钱。他就是不想。

　　方潇澈见巧芸只是在喝酒，细细地抿着唇，不说话，却把窃喜之意往嘴缝里藏呢，又不藏得严实，得露出一点好让方潇澈瞧见，知她心里在想什么。

　　方潇澈低头含笑，将杯中酒一饮而尽，起身道：“这两坛酒，少了姐姐作伴，味道再好也差点意思。”话毕走到楼道阑干边，往下望去，正好与陈华醒抬起头时的目光相对。陈华醒猜出巧芸此时身边肯定有人，想着自己花了这么多功夫也没能让她动心，还跟着别人去，着实恼了起来；待看到楼上这人，形容俊美、身段修长，恼意虽消了一大半，但还是不服。花姨垂下拦着陈华醒的手，露出一丝不知是喜还是愁的干笑。她觉察到周围人的目光，便挥着帕子，笑说着去调回气氛。但众人的目光只是从陈华醒身上转到了缓缓下楼的方潇澈。楼上的人也都围在阑干边看起了热闹。

　　这一步步悠得让陈华醒觉得他来到自己跟前时已经过去了很久，心中腾起丝丝焦灼之意，见其打扮知是阔家少爷，认他仗着俊容和财气，会出言不逊，想着要如何回他才不会处在下风，却见他作揖笑道：“足下是陈大人罢，久仰大名。在下方潇澈。”